们查问鲜于老前辈的下落，必走立即找咱们了，再说，如果是他们发现的，很可能要掘尸验
  看。目下碑板失踪，坟墓完好，可知……”
  “有道理，会不会是鲜于老前辈的朋友前来取走的？”
  “如果我所料不差，不久便会有人找上我们，且搁下不管，咱们暗中准备应变。”
  “三大牧场的事……”
  “以后见机行事，咱们不能中途撒手，以免功败垂成。”
  “好，咱们好好准备应变。非必要不可和旱天雷动手，他的霹雳神掌可怕。”
  两人急急离开，返回昭仁寺。在寺中布下了一些巧妙机关，引诱前来的人上当，然后分
  班监视巡检司衙门的动静，以防万一。
  八老道连夜西行，离开宜禄镇。
  整夜平静无事，巡检司衙门毫无动静。
  破晓时分，柴八爷派人疾赴浅水牧场送信。
  昨晚的事，整个宜禄镇的人全都知道了，整座镇只有四条街八条巷，西街发生变故，镇
  民岂有不知之理？
  一早，宜禄镇更像一座死镇市，家家闭户，镇民都留在家中静观其变，不敢外出自找麻
  烦。
  辰牌左右，南街驰来五匹健马，杨五爷亲自带了王总管和三名保镖，驰过十字街，奔向
  浅水牧场。
  不久，柴八爷也带了五个人，不敢走十字街，六匹俊马绕镇北而驰，也向浅水牧场急
  赶。
  巡检司衙门有了动静，巳牌初正左右，镇东的荒野中，驰来了三匹健马，三名青衣骑士
  进入衙门。
  接着，先后从四面八方赶来了二十九名骑士，进入衙门之后，便不见外出。显然，昨晚
  镇四周数十里地范围中，皆有人伺伏穷搜西海怪客的踪迹。小白龙和秋华留在镇中监视衙门
  内的动静，反而十分安全，未受打扰。
  午牌初，秋华和小白龙见风声不紧，策马径奔浅水牧场，但心中仍然感到不安。
  衙门的三堂重地内，旱天雷正在召见带来的手下弟兄，堂下共坐了四十名青衣高手，济
  济一堂。
  旱天雷有点烦闷，虎目炯炯生光。他年仅四十余，但看上去略显老态，脸上布满了风尘
  之色，可见他对所负的重任已经尽了心力。
  他生得五官端正，相貌堂堂，国字脸庞虎目生光，不怒而威，身材高大，一双大手显得
  又大又厚，指节粗壮，一看便知他孔武有力，曾经下过苦功。
  他在堂上时坐时立，显得急躁不安，扫了堂下众人一眼，剑眉深锁，沉声问：“你们
  说，难道一点形影都找不到么？”
  左面壁角上站起一个半百年纪的中年人，朗声说：“回禀长上，属下负责东南一带，二
  十里之内搜遍了山凹水滨，那一带荒野只有十余户人家，连麦地的每一角落，属下皆已走
  遍，的确不见有什么岔眼人物，也没发现有人藏匿的痕迹。属下认为，西海怪客决不会在此
  地逗留，也许又窜至边疆一带兴风作浪了。”
  “不可能的。”旱天雷焦躁地叫，瞥了众人一眼，又道：“李兄弟在西安盯上了他，在
  乾州不小心脱了线。离开乾州时他还派人送口信给我，说是走一趟兰州，希望老怪这次是返
  回西海老巢，也许可能在路上将他拦住。由老怪的行程估计，我算定他返回西海的可能性甚
  大，因此和诸位加速赶来。昨晚咱们在停口镇，恰巧遇上李兄弟身负重伤，昏迷在坐骑上，
  左颈侧被钝器击伤，深抵颈骨。咱们救晚了些，他只说了西海两个字，便咽了最后一口气。
  按创口的情形看来，他受伤之地该在二十里外，按行程也该是宜禄镇，定是老怪下的毒手，
  因此，老怪该是在这一带藏匿。李兄弟艺业超人，老怪即使能胜，也决难毫无损伤，必定仍
  然藏匿在附近就医，我不信找他不到，怎会毫无踪迹的呢？你们未免也太过无用了。”
  “长上，如果老怪有坐骑，而又受伤不重，会不会径行西上呢？”台下首一名大汉站起
  说。
  “当然也有可能，但我已问过巡检与镇前后的人，都说不曾见过这么一个人，该死的小
  白龙，偏偏在镇上闹事，闹得镇中罢市，因此镇民不敢外出，无暇留意过往的人，问不出丝
  毫头绪来。”
  “会不会是小白龙和四海游神，他们二人掩护老怪逃走呢？”一名鹰目大汉站起发表意
  见。
  “见鬼！四海游神是二十四日到达的，李兄弟那时还在乾州。”
  “那……那小白龙……”
  “小白龙从平凉府来的，去年岁尾他远游甘州，我已打听清楚了。”
  “镇西姓柴的人说，小白龙他们不是有三个人么？另一人……”另一名大汉提出疑问。
  “另一人是黑煞女魅，一个专管闲事的鬼女人，在停口镇我不是有指给你们看么？浅水
  牧场辛家的人，曾经见过她在这一带出现。”
  “长上，咱们……”
  “咱们仍要加紧搜寻，要巡检通知镇民们，如无事不许外出，任何人皆不许离镇，咱们
  逐屋的搜索。”
  “那小白龙……”
  “许兄弟，你带五个人跟着我，去浅水牧场一走，警告那两个小辈，要他们离开，或者
  乖乖留下，不许生事。我已查出浅水牧场今天有盛会，三大牧场的主事人可能全到了。许兄
  弟，让人备马，这儿的事，由龙兄弟指挥，封锁全镇，严防镇民走动通风报信，谁敢违抗，
  杀无赦。”
  宜禄镇成了死寂的市镇，往来的商旅不许进入，一律须绕镇而过，家家闭户，户户关
  门。
  秋华与小白龙到了浅水牧场，远远地便感到气氛有点不正常，栅门大开，没看见有把守
  的人，已非往昔阴冷肃杀的浅水牧场了，里面不再看到褴褛的牧奴，也看不到悬剑佩刀的打
  手和提着皮鞭的保镖。
  距庄门还有半里地，辛大爷兄弟和柴、杨两人，已经联手出迎。他们的脸上戾气全消，
  似乎脱胎换骨改头换脸。
  两人在门外下马，辛大爷先行礼，笑道：“咱们四人同时接两位的大驾，两位可能感到
  诧异。请入内小叙，回头再向两位解释。”
  柴八爷脸上发赤，抱拳行礼讪讪地说：“崆峒道爷们的事，兄弟知错，尚请两位包涵些
  儿。”
  秋华心中了然，不好再挖苦他，回了礼笑道：“八爷言重了，其实在下和任兄也多有不
  是，行事操之过急，昨晚打扰尊庄，委实过意不去，多有得罪。”
  双方客套一番，仆人们接过坐骑，辛大爷肃客入府，直趋大厅，沿途牧奴含笑目迎目
  送，他们菜色甚重的脸上，绽起了兴奋喜悦的光彩。有些则在两人走近时，默默地含泪下
  拜。
  大厅中酒筵已备，摆下了四席，少不了有一阵好乱，最后两人盛情难却，坐上了主客
  位。
  酒菜陆续上桌，辛大爷举杯敬酒。三巡之后，辛大爷站起正色道：“今天舍下充满了祥
  和之气，这是辛某在十余年来，第一次觉得公平待人的可贵，第一次感到善恶之间分别在何
  处。在座的除了两位贵宾之外，还有八爷和五爷。其他的人，是本牧场的师父和牧工们的代
  表。首先，辛某以无比惭愧的心情，感谢两位大侠能给辛某这次改过自新的机会。再就是感
  谢八爷和五爷的合作，得以令咱们三大牧场采取同一行动。最后，辛某除了向牧工们衷诚致
  歉之外．还得郑重向他们致谢。因为近日来，辛某食寝难安，全庄人心惶惶，斗志全消，朝
  不保夕，但牧工们明知外有两位大侠声援，内则师父们精疲力尽，他们并未乘机报复，仅默
  默地忍受折磨。不然，恐怕宜禄镇已成焦土，血流飘杵了。今晨，辛某已向全庄的人提出保
  证，对各人的今后出路，已有妥善安排，今在两位大侠之前重申保证，希望诸位安心。八爷
  和五爷已保证与辛某采同一行动，今后三大牧场不再有牧奴，也绝不再和人口贩子打交
  道。”
  他招手示意，堂后转出一名师爷。捧着一卷绢册，双手奉上。
  他在两人面前将卷打开，往下说：“这是本牧场所有的人丁、牧地、仓房、库存，及辛
  某愿提出资遣与偿付的金银各项分配清单，特请两位大侠过目。有关半年前买自庆阳府一带
  的牧工，总计是五十四名，不幸在这半年之中，因不堪劳累而致死的人，已有二十二名。目
  下三十二名牧工，现在左厢候命，两位大侠宴罢，兄弟再陪两位去探望他们。
  柴八爷也离席恳切地说：“辛兄的话，已代表了柴某的意见了，希望两位大侠抽暇到寒
  舍一行，看看柴某是否已按保证行事，经此大变，兄弟也看开了，昨晚崆峒道爷们的态度，
  委实令人寒心。俗语说的，钱财如粪上，仁义值千金。兄弟弄来这许多造孽钱，委实问心有
  愧，一旦鬼神报应，万千家财有何用处？所以兄弟在筵前郑重保证，如有二心，神明殛之。
  敝牧场在半年前买自庆阳府的人，只有十二名，目下仍有八人健在，明晨即派人护送前来，
  听候两位大侠吩咐。”
  杨五爷也诚恳地表明了态度，他的牧场有二十五名从庆阳府买来的人。
  在气氛融洽中，决定了一切。三大牧场的场主皆保证痛改前非，秋华两人甚感欣慰，也
  就不愿追究既往，只希望他们言而有信，不再虐待牧奴。
  秋华即席表示，不是不放心三大牧场是否依议行事，而是尚有事勾留，在宜禄需逗留十
  天半月。这等于是说，他要等三大牧场处理牧奴事结束的时候才走。
  上到第六个菜，七匹健马驰入了庄门。一名仆人慌慌张张奔上堂来，气急败坏地禀道：
  “启禀场主人，镇上来了七人七骑，骑士们佩刀悬剑，已经入庄了。”
  辛大爷吃了一惊，火速离座。
  秋华和小白龙反应甚快，推椅而起快步出厅。所有的人皆随后跟上，直出门楼。
  七匹马飞驰而至，近了。
  “是他，旱天雷。”秋华讶然叫。
  “准备脱身。”小白龙附耳说。
  “不！咱们会他一会。”秋华断然地说。
  七匹马在阶下勒住了，辛大爷赶忙降阶迎上，抱拳行礼含笑道：“诸位爷台光临舍下，
  辛某深感荣幸，请下马入厅奉茶。”
  七骑士一字排开，安坐雕鞍无意下马，全用冷森森的目光，扫视着阶上的人和阶下的辛
  爷，不言不动。
  辛大爷已看出不妙，僵在那儿。
  旱天雷的目光，紧吸住小白龙的眼神，久久方问：“你穿白，是不是小白龙？”
  小白龙有点紧张，吸入一口长气，强自镇静说：“区区正是小白龙，池大人一向可
  好？”
  旱天雷淡淡一笑，说：“池某不是官，用不着叫大人。”
  “但池大人办的是官家事，叫大人名符其实。”
  “你不想示怯，想在嘴上占些光，是么？呵呵！池某不愿和你计较，你在江湖的名声很
  好。谁是四海游神？”
  秋华向下举步，泰然地说：“正是区区在下，吴某在江湖的名声可不太好呢。”
  旱天雷紧盯着他，冷冷一笑，说：“你亦正亦邪，亦侠亦盗。”
  “池大人过奖了。”
  “你弄到几面秦王府的护卫腰牌？”
  “不多，两块。”
  “你在三大牧场敲榨了多少金银？”
  “惭愧，分文未取。”
  “这么说你在为牧奴们出头罗？”
  “池大人的消息灵通着哩！”秋华针锋相对地答。
  “你知道池某的来意么？”
  “小可猜不着，是为了腰牌？为了……”
  “池某从不管闲事，而是来警告你的。”
  秋华呵呵一笑，若无其事地说：“池大人提警告，可害怕得紧。”
  旱天雷脸色一沉，冷冷地说：“池某不过问你的所作所为，那与池某无关。目下池某在
  宜禄镇拿捕要犯，不许你胡闹，指给你两条路走，要就离开宜禄镇远走高飞，要就乖乖的在
  这儿呆几天，等池某事了，你再办你的事。”
  “池大人的话，小可岂敢不听？小可决定留下了。”
  旱天雷的目光，回到辛场主脸上，冷冷地说：“辛场主，你一个小小土霸，居然无法无
  天，你给我小心了。”
  辛大爷直冒冷汗，感到双膝发软。
  旱天雷马鞭一挥，兜转了坐骑，突又扭头叫：“小白龙，四海游神，别忘了池某已警告
  过你们。”
  声落，七匹马泼刺刺地冲出，绝尘而去。
  秋华注视着旱天雷的背影，点头向小白龙笑道：“任兄，他很神气。可怪的是，他像是
  个血性中人物，为何却要替皇帝老爷做那种可恶的事？”
  小白龙摇摇头，苦笑道：“世间有许多事，不是用常情可以推论的，这位高手本身就是
  个谜一般的人物，做的事更是令人莫测高深。”
  送走了客人，众人都感到酒意已消。柴八爷和杨五爷立即告辞，绕道返回自己的牧场。
  秋华与小