“在……在第六进院的楼上。”
  秋华突然一掌劈出，壮汉应掌便倒。他将人放回床上，熄了灯出房，掩上门冷冷笑道：
  “抓住辛丫头便有办法了。”
  退回廊口，他吃了一惊，一名警哨直挺挺地躺在壁角下，声息全无。他俯身检视，发觉
  这人被点了昏穴。
  “咦！今晚不止我一个人来哩！”他自语。
  他觉得制住警哨的太过大意，制了人为何不藏好？便弄开一扇厢房，将昏了的警哨塞入
  门内，利用壁根的阴影，绕出六进院的西端，从一座偏屋破窗而入。自从进入庄院，他始终
  不敢从屋面走，以免暴露行藏，屋顶活动方便，但却容易被人发现。
  槽仓有警，庄中已派人前往支援，本宅中外弛内张，看外表声息全无，暗中所有的人已
  经全部惊醒了，大部份的人已早作戒备，紧张地等候变化，如临大敌。
  辛姑娘的香闺在二楼，有六名侍女侍候她。已经是四更初时分，如在平时，她也许仍在
  沉睡未醒，但警讯已令她警起，心中极为不安，不知在槽仓闹事的人，会不会到庄中生事。
  她一身劲装，和衣倚坐在火盆旁沉思。两名侍女张罗茶水，整个花厅中只有她们三个女
  人。
  一名侍女奉上一杯参汤，笑道：“小姐，已经四更天了，小姐不是说过，四更天不是夜
  行人活动的时间么？槽仓远在八九里外，来人既然在那儿闹事，不会再来庄中捣乱了，还是
  早些安歇吧！”
  辛姑娘就侍女手上喝下参汤，伸了个懒腰说：“多年来庄中没有人前来闹事，突然出了
  乱子，倒很新鲜呢！但也委实令人心中紧张。看样子，今晚可能平安无事了，小娥，你去告
  诉楼
  下的两位师父，要他们回去安歇，不必……咦！”
  她倏然站起，本能地抓住了放在膝前的长剑。
  楼下，“砰”一声响，似乎有物倒地。
  “下去看看是怎么回事。”她向小娥说。
  小娥站在梯口，向下叫：“沈师父，怎么啦？”
  楼下灯火已熄，秋华将一名师父抵在壁角，手叉住对方的咽喉，附耳低喝道：“回答，
  不许捣鬼，不然死无赦。”
  保镖师父的眼珠往外暴，舌头拖出口外，好半天才缓过气喘息着叫：“是小娥姑娘么？
  没有事，朱师父碰倒了长明灯。”
  “小姐要你们回去安歇。”小娥叫。
  “小的遵命。”保镖师父服帖地答。
  秋华一掌将保镖师父劈昏，疾趋梯口。
  “沈师父，快将灯点上。”小娥在上面叫。
  秋华像头狸猫，无声无息的窜上。梯口的小娥刚转身入内。
  秋华到了，伸手一勾，便勾住了小娥的脖子向外带，捉小鸡似的提出楼门外。
  辛姑娘先前听清了沈师父和小娥的说话，以为没事，放下剑重新坐下，低头伸指轻抚被
  炭火烤热的裤管，未留意厅口的事。
  她听到身后有人轻咳一声，毫未在意地说：“小娥，到房中叫小梅出来，撤走火盆，我
  要安歇了。喏，把剑先放回房中。”
  她信手将剑向后递，却听到十分耳熟的声音在身后说：“别忙，你也许还用得着。”
  她大吃一惊，反应甚快，突然向前一跃，跃过火盆，猛地旋身拔剑挥出，身手相当矫
  捷。
  剑虹一闪，“铮”一声暴响，她感到右臂发麻，虎口酸疼难当，剑脱手而飞，“当”一
  声大震，跌在两丈外的壁角下。
  “哎呀！你……”她骇然叫。
  秋华隔火盆而立，手中的长剑冷电四射，剑尖点在她的胸口，隔着衣裘，她似乎仍可感
  到从剑尖上传来的冷流，彻骨奇寒，直迫内腑。
  秋华拉下蒙面巾，笑道：“叫房中的小梅出来，不许声张，不然彼此不便。”
  房门恰在这时打开，侍女小梅的身影刚出现，秋华的左手一扬，一颗打穴珠已击中小梅
  的胸前玄玑穴，“哎”一声轻叫，砰然倒地。
  “只有咱们两人了，大概你肯安静的商量了。”他向辛姑娘怪声怪气的说。
  辛姑娘惊得粉脸变色，但仍然顽强地说：“庄中高手如云，你来得去不得，没有什么可
  以商量的。”
  “辛姑娘，你看清你自己的处境了么？”
  “本姑娘不怕任何威胁，你占不了多少优势，庄中的师父们不会让你来去自如的，你的
  处境比我好不了多少。拿开你的剑！”
  她强横的说。
  秋华冷笑一声说：“喝！你的千金小姐脾气可大着呢。”
  “你一个江湖亡命……”
  秋华大怒，收剑出掌，“啪”一声给了辛姑娘一耳光，把她打得连退两步。
  她不等脚步站稳，猛地一脚急飞，包了铁尖的弓鞋如果踢实，那还得了？
  “有贼！”她尖叫。
  秋华伸手一勾，勾住了她的脚踝一掀，她仰面便倒，摔得甚重。
  秋华俯身一掌劈下，她居然还能招架，伸手急拨。
  秋华变劈为擒，扣住了她的腕脉一扭。
  “哎唷……”她痛得失声尖叫，身躯随势急转。
  秋华一掌将她拍昏，拔一把飞刀在奎上划道：“明晨于昭仁寺交换人质，以地牢的华山
  三门人交换小丫头，辰牌正一过，杀无赦。四海游神留字。”
  “砰”一声大震，东窗突然自行震毁，跌入一名保镖师父，滚了两滚便寂然不动。
  楼梯口脚步声凌乱，高手赶到。
  他一把挟起辛姑娘，便待向梯口冲。
  破窗人声乍现。
  他正待将飞刀掷出，那出现的人影的叫声先到了：“老弟，从这儿走，跟我来。”
  原来是西海怪客，他不假思索，纵向窗口。
  庄中大乱，灯球火把在各地接二连三地点起，屋中的人纷纷抢出，警锣声狂鸣。
  西海怪客带着秋华钻入一座房屋，直趋后厅，在漆黑的角道内一阵急走，最后进入一处
  温暖的小屋里。
  “要进入地道了，脚下小心。”西海怪客叮咛。
  不知走了多远，西海怪客喝道：“止步！前面是地道出口。
  如果他们发现咱们从地道脱身，可能已有人先一步在前面堵截，准备动手。”
  黑暗中，西海怪客对地道似乎十分熟悉，伸手在壁间一阵摸索，突然“吱嘎嘎”一阵刺
  耳怪响传出，星光入目。
  “出去！小心了。”西海怪客叫，首先一跃而上。
  四周静悄悄的，鬼影俱无，左面半里地，庄院灯火齐明，但没有人声，警锣亦止。场主
  驭下甚严，有警时仍能肃静无哗，沉着应付。
  地道口与地齐平，附近是小丘陵地带，一些矮树光秃秃地，确是不见有人。
  “快走！他们人多，被围住就麻烦了。”西海怪客叫。
  “黑夜中何惧人多？”秋华笑答。
  “老弟，千万不可轻估了三大牧场的实力。”西海怪客一面走，一面用告诫的语气说。
  “他们除了人多，有何可恃？”秋华追问。
  “人多固然是他们一大长处，但其中也不乏高手。”
  “但……但在下只会了一位不见得高明的冷眼追魂，而且他还是翔雁牧场的首席保镖。
  至于浅水牧场，似乎连一个稍像样的人都拿不出来呢。”
  “三大牧场中，翔雁牧场实力最弱，论为人，杨五场主也稍开明些，这就是白天在十字
  街口他向你笼络的原因。”
  “前辈是说，浅水牧场有比冷眼追魂高明的人物？但……但怎么不见他们出面呢？”
  “老弟听说过六盘四狼么？”西海怪客反问。
  “听说他们是十年前的大贼，曾经被少林的明业大师赶出中原，禁止他们在六盘山以东
  地区活动。小可出道太晚，闻名而已。”
  “明业大师德高望重，是当代的佛门高僧，武林的长者耆宿，艺业超凡入圣，从不轻言
  武技，他竟然亲自出手惩戒六盘四狼，可知事态的严重了。明业大师已失踪三年，听说已和
  张邋遢张三丰，逃到峨嵋山证道去了……”
  “咦！张三丰不是在武当山开山立派五年了么？”秋华接口问。
  西海怪客呵呵一笑，说：“他才不至于俗到在武当受人箝制哩！”
  “受人箝制？前辈的话，小可不懂。武林人苦练一生，穷毕生精力参研绝学，志在开山
  立派，何等光彩？他……”
  “我问你，你想不想开山立派做一派的开山鼻祖？”
  “我？我天生不成材，志不大才也疏，连想都懒得去想。”
  “哈哈！说得妙，该为你浮一大白。张三丰已修至半仙之体，他岂会与凡夫俗子一
  般……”
  “但武当山大兴土木广建宫观，开派大典已举行了四年，武当派三字已在江湖广事流
  传……”
  “谁看过张三丰在武当主持大典么？”
  “这……这倒没听说过，但武当之有派，内家拳剑四字在林扬名，却是铁的事实。武当
  的老道公然称他为祖师爷，也铁的事实，难道有假？”
  “呵呵！你到底年轻，不知世事诡谲。”
  “到底是怎么回事？”
  “那是当今皇帝逼出来的，来头大啦！十年前，皇室叔侄挥戈，建文帝不是自焚于宫
  么？”
  “不错，当今皇帝已经诏告天下，谁都知道。”
  “知道个屁，建文帝已逃出火窟，遁入空门流落在江湖中，据我所知，他的佛名叫应
  文。”
  “见鬼！你怎么知道？”
  “不但我知道，张三丰也知道，明业大师也知道。不止我们三人，九年前黄山天都峰耆
  宿大会中，佛道俗三家二十名宿，除了我们三人之外，其他九人全知道，那次大会极端秘
  密，内容我不能告诉你，总之，那次决定的第一件大事，便是保全建文帝的生命。”
  “你的话可是真的？”秋华讶然问。
  西海怪客站住了，转身凛然地说：“老弟，你的为人，老夫知道甚详，但我仍然不能对
  你说明其中秘辛。老朽的话，字字皆真。逊帝目下在云南，张三丰与明业大师藏在峨嵋，主
  要是吸引官府的注意。张三丰是太祖高皇帝的知交，当代皇帝与逊帝皆是他眼看着长大的
  人，自不愿眼看着他们叔侄相残。但当今皇帝却凶暴残忍，已知道侄儿逃出江湖，侄儿一天
  不死，他夺来的江山永不会安稳，因此派使臣逼张三丰交人。张三丰当然不肯，因此装疯诈
  颠，四海逃避。六年前，老道被逼得大为不耐，向使臣保证逊帝决不和当今皇上为难。当今
  皇上仍不死心，但表面上又不得不放手，派工部侍郎郭琎，隆平侯张信督丁夫三十余万，大
  建武当宫观，用意是买好张三丰，也等于是逼张邋遢遵守诺言，陷住他以便暗中派人缉拿逊
  帝。当今皇上凶残暴虐，决不会放手的。咱们十三人到处放谣言，分布天下各地，老朽负责
  西北，放出逊帝已遁入漠北的风声，大军云集边墙，原因在此。独角青龙范松远至安南沿
  海，乘风破浪，四海潜踪，散布逊帝入海的谣言，致有太监郑和率三万大军二下西洋之举，
  不久将三度扬帆了。这些事情，你千万不可胡说八道，不然，老夫必定杀你。”
  秋华惊疑了好半天，讶然道：“小可不是多嘴的人，但有一件事不明白。”
  “什么事不明白？”
  “小可从不想卷入这些狗屁事的漩涡中，也从不作替朱家皇朝卖命的打算。相反地不时
  和那些大人们开开玩笑，捞他们一笔油水。这种惊天动地的王朝秘辛，你为何要告诉我？”
  秋华泰然地问。
  “因为老朽要你明白老朽的为人。”
  “你替逊皇卖命……”
  “不，只是看不惯而强出头管闲事罢了，与卖命无关，十二
  位耆宿中，没有一个人得到好处。”
  “就算是吧，但小可很少管别人的闲事，前辈为人如何，小可并不重视。”
  “你必须重视的，须知人生在世，人格的清高最为重要。”
  “为何小可必须重视？”
  “因为老朽想收你作衣钵传人。”
  秋华又是一惊，讶然道：“小可一个江湖浪人，不值得前辈垂青。”
  “你出道为期甚暂，近年来你在陕西四川的行事，老朽已留心打听了。这次你在西安的
  举动，老朽早有风闻，你前脚离开西安，我后脚便跟上了。总之，老朽认为你是个值得造就
  的少年人，所以今晚利用机会坦诚相告。老朽这一身绝学，有点舍不得带入坟墓，因
  此……”
  “前辈，小可的恩师……”
  “令师是落魄穷儒展波涛，对么？”
  “你怎……”
  “十字街口你出奇招伤了冷眼追魂，那招奇学叫‘回龙引凤’，正是令师的不传之秘，
  只有我方能看出来龙去脉。告诉你，令师是老朽三十年前的故友，他不会反对你带艺重投明
  师的。如果你有所顾忌的话，那就做我的记名门徒，如何？武林规矩是不禁记名门人的。”
  “未获家师恩准