驿站投宿，那也许会引人注意些。”
  在这儿，挂刀悬剑的人为数不多，如果有，那就是三大牧场的主事人。这里所指的主
  事，指的是牧场保镖打手与管事一类人。他悬了剑，打扮却不像牧场的人，自然而然地引起
  了不少人的注意。
  他沿街左而行，信步浏览。将近十字街口，耳听蹄声如雷，
  接着人马出现。
  八匹健马狂风似的从北街进入十字街口，向东折出，以两列横队飞驰而来，马上的骑士
  全穿的是羔皮袄，佩刀带剑，雄纠纠气昂昂，骑术极佳，毫无顾忌地驱马狂驰，马鞭轻摇，
  八匹栗色马以相同的速度狂奔。
  先头两骑士带了两面红旗，一根招魂幡，不知作何用途。
  他避至道左，目送八人八骑飞驰而过。
  身侧站着一个店伙打扮的中年人，呆呆地站地墙角旁，直至人马至远，方幽幽地长叹一
  声。
  “老兄，怎么回事？”他向中年人问。
  中年人瞥了他一眼，欲言又止地说：“客官是外地人，最好少管闲事。”
  说完，举步欲行。他伸手虚拦，含笑问：“兄台，问也问不得么？”
  “客官，小的是为你好。”中年人正色道。
  “入境问俗，兄台告诉在下一些贵地的禁忌，不是更好么？”
  他低声答。
  “好，告诉你，他们要处死奴才。”
  “你说是今天？”
  “正是。”
  “大明刑律规定，今天是三月二十四，是停刑日，他们敢在今天将入处死？”他讶然
  问。
  大明皇朝规定有停刑日，在这期间不许处决死囚的。停刑月是立春以后春分之前；停刑
  是每月的初一、初八、十四、十五、二十三、二十四、二十八、二十九、三十日。
  “在敝地，皇律大法没有用的。”中年人率直地答。
  “巡检司的人干什么去了？”
  “他们都是三大牧场的爪牙。”
  “哦！原来如此。这几位是哪一座牧场的人？”
  “浅水牧场的。”
  “被处死的是谁？”
  “不知道。”
  秋华转身向回路眺望，问：“在何处处决？在下倒想看看。”
  “在寨外的梁公庙。这几位爷是前往布置刑场，死囚等会才来。三大牧场的人处决奴
  仆，惯用的是站笼和枭首示众，今天不知用什么，如果用站笼，一天死不了。客官要看无
  妨，他们就希望有人捧场，以便杀鸡儆猴，但千万不可妄论是非，不然将大祸临头。”
  “谢谢老兄关照，在下理会得。”
  刚接近镇东的栅门，后面蹄声大起，扭头一看，又是七八匹健马，泼刺刺的急驰而来。
  马上的骑士们又是不同，前两人似乎体形瘦小，穿的不是羔皮袄，而是白狐轻裘，外罩锦缎
  披风。后面六名骑士穿的是各式各样的狐裘，两人穿乌云豹，两人穿黄狐裘，两人穿麻叶
  子。四色裘以白为上品，黄次之，乌云豹第三，麻叶子最下乘，一看便知他们的身份。
  “唔！穿白狐裘的是两个女人。”他喃喃地说。
  穿白狐裘的确是两个女人，很美，眉目如画，可惜那股子傲视天下的神情，委实令人敬
  而远之。他避在路旁，背着手含笑向两女打量。
  八匹骏马缓下来，逐渐小驰走近。
  街旁的人急急走避，只有秋华一个人敢驻足旁观，而且无畏无惧地向两女打量。
  第一位女骑士有一双动人的大眼睛。她的目光也落在秋华的身上了，眼神迫人，毫不退
  缩地迫视着含笑而立的秋华，秋
  华正向她含笑注视，并未被她的眼神所迫退。
  女骑士的马已经驰出丈外，突然马鞭一举，兜转马头，向后一乘穿黄狐裘的中年人娇喝
  道：“周师父，去问问这人是何来路。”
  周师父勒住了坐骑，向秋华瞥了一眼，缰绳一带，坐骑徐徐向秋华接近，狠狠地跃下马
  背，迫近至五尺内，大环眼一翻，冷冷地问：“小子，你姓什么叫什么？”
  秋华不加理睬，扭头便走。
  周师父勃然大怒，侧抢三步伸手虚拦，怪叫道：“好小子，你敢这般傲慢？”
  秋华淡淡一笑，瞥了拦在身前的大手一眼，再次举步。
  周师父忍无可忍，猛地伸手急扣秋华的脉门，用上了擒拿术，出手奇快。
  秋华沉腕上扣，但见手一动，便反扣周师父的脉门，笑道：“阁下，在下不和你动手。
  要问来路，叫那位姑娘亲自来，是她想问在下的来路而不是你，在下和女娃娃打交道不会动
  粗的。”
  说完，松手举步。
  周师父只感到半身发麻，脸色泛青，想反抗已力不从心，不敢移动，稍动便痛苦倍增，
  呲牙咧嘴有苦说不出来。秋华松了手，他连退五六步，拼命抚摸着腕部。
  少女“咦”了一声，一跃下马，轻灵地纵近秋华，叱道：“站住！看样子你手上功夫很
  不错呢！”
  秋华满脸堆笑，抱拳拱手笑道：“好说好说，姑娘过奖了。
  不是在下的手上功夫不错，而是这位周师父太差劲。”
  “你带了剑。”
  “不错，防身之剑。”
  “要在本镇逞英雄？”
  “似乎在下并未招惹任何人。”
  “你姓甚名谁？”
  “呵呵！你一个大闺女，用这口吻向陌生人发问，在下倒是第一次领教。你，与众不
  同。”他笑着说。
  “不许发笑！”少女娇叱。
  其他的一女六男，全部下马在少女身后站立，街两端，看热闹的人愈聚愈多。
  “呵呵！不笑就不笑。”他口说不笑，仍然笑了。
  “回答我的话。”少女沉下脸叫。
  “回答什么？”
  “你的姓名。”
  “在下姓吴名秋华，字铁生，河南洛阳人氏，年方二十岁，尚未娶妻。呵呵！姑娘满意
  了么？”他怪声怪调地说，歪着脑袋，怪笑着欠欠身子。
  “唰”一声响，马鞭啸风，少女一鞭抽出。
  他后退一步，一鞭落空，笑道：“姑娘，你知道你娇嗔发怒的神情是多动人么？”
  两名穿乌云豹裘的中年人大吼一声，踏出怒叫道：“狗东西可恶，油嘴滑舌……”
  奇怪，少女居然不怒而笑，伸出马鞭虚拦，说：“两位师父，退回去，我会处理。”
  两位师父重重地哼了一声，乖乖退下。
  “你由何处来？”少女再向秋华问。
  “由来处来。”秋华泰然自若地答。
  “你不想回答？”少女怒声问。
  “好姑娘，我一个走江湖的人，来踪去迹列为江湖禁忌，你我非亲非故，你未免问得太
  冒昧了些。”
  “你是走江湖的？作何行业？”
  “走江湖的人无所不会，招摇撞骗无所不能，见山吃山见水吃水，姑娘问行业，岂不有
  点可笑。”
  “原来你想到本镇来招摇撞骗？”
  “也不尽然，江湖人招子得放亮些，见人说人话，见鬼说鬼话，见到爷字辈的人哈腰陪
  笑，见到苦哈哈穷乡愚便亮青子动拳头。贵镇的底在下还未摸清，还未决定要用些什么手法
  弄些油水呢。”他满口胡说八道，神态却十分自然，半真半假，半疯半颠，令人莫测高深。
  “你认为眼前碰上了什么人了？”少女绷着粉面问。
  “这个么？如果在下所料不差，那么，在下遇上贵地大爷的千金小姐，贵地最美丽最动
  人的贵镇的一枝花。呵呵！刚才在下所说的话意犹未尽，必须补充一句，那就是见了美丽动
  人的女郎，必须多看上两眼。”
  “仅止于多看两眼么？”少女仍绷着脸问，但显然心中甚乐。
  “又不尽然。好姑娘，俗语说：逢人且说三分话，未可全抛一片心。在下心里的话，就
  此不再泄露了。你问了我好半天，总不会不让我也问问你吧？”
  “你要问什么，问本镇的底细？”
  “呵呵！贵镇的底细，尽可向村夫俗子们打听，或者姑娘的几位随从会供给消息，何必
  无趣地打扰姑娘？请问姑娘贵姓芳名？”
  “我姓辛，名却不能告诉你。”
  “哦！如果在下所料不差，姑娘定是浅水牧场辛大爷的千金，失敬失敬。听人说：浅水
  牧场一枝花，任性骄横又泼辣……哎呀！真该死。我怎么动口说出这些村夫们胡诌的歌谣来
  了？该死该死，真是唐突佳人。”
  这位辛千金果然泼辣任性，听好不听坏，立即粉脸一沉，柳眉倒竖，杏眼圆睁，尖叫
  道：“你这个人，无礼已极。说，这两句歌是谁说的？本姑娘要砍下他的脑袋来。”
  “哗！两句歌便要砍人脑袋，那还得了？我可不能告诉你。”
  秋华故作惊讶地说。
  其实，他正要激起事端，这是他计划中的一部分，这样才能抬高自己的身份，接近牧场
  方便些。
  “你说不说？”辛姑娘声色俱厉地问。
  “在下可不能连累他人送命，恕难见告。”他拒绝说。
  “你敢不说？”
  “不是不敢，而是不忍。”
  “你知道本牧场今天要处决人么？”
  “刚知道。”
  “那是两个故意违抗本姑娘意旨的家奴，本姑娘要砍他们的头，杀一儆百。”
  秋华嘿嘿笑，脸色一冷，阴森森地说：“辛姑娘，在下可不是你的家奴。”
  “凡是胆敢违抗本姑娘的人，都得死。”辛姑娘尖叫。
  秋华突然换过脸色，哈哈大笑道：“哈哈哈哈！这位美如天仙的大姑娘，果然名不虚
  传，你真要迫在下说出么？”
  “马上就说。”
  “别无商量？”
  “不说就得死。”辛姑娘斩钉截铁的说。
  “哈哈哈哈！在下这就说了。”
  “谁？”
  秋华再发狂笑，用手向她一指，说：“你。”
  第　二　章　游神惹娇女　　　简简单单一个“你”字，把辛姑娘逗得怒火焚心，突然一马鞭抽出。
  秋华向后急退两步，不但第一鞭落空，接踵而至的第二鞭也劳而无功没够上。他冷笑一
  声，叱道：“住手！你怎么这般任性？我警告你。让了你前后三鞭，你该知趣收手了，不然
  休怪在下无礼，要得罪你啦！”
  辛姑娘怎肯听他的，向身后的师父们怒叫道：“李师父王师父，你两人务必将他活
  擒。”
  她叫那些中年人为师父，但口气倒像是在使唤奴仆。两个穿乌豹裘的师父应诺一声，急
  步抢出，脱掉狐裘扔给穿黄裘的同伴，两面齐上。
  街心一乱，看热闹的人纷纷向外退。
  李、王两位师父都带了单刀，却用双手相搏。左面攻上的李师父一声怒吼，疾冲而上，
  “金雕献爪”走中宫出爪进击，迅速无比。
  右面的王师父也同时到达，出左腿旋身飞踢秋华的右腰胁，来势汹汹。
  秋华先对付右面的王师父，右掌斜切，同时向右闪，一闪之下，便避开“金雕献爪”的
  袭击，左侧无虞。
  “噗！”切掌击中王师父靴统上方的小腿迎面骨，力道奇重。
  “哎唷！”右面进击用腿急攻的王师父，狂叫着翻倒在地。
  几乎在同一刹那，秋华冲向左面的李师父。
  李师父一招走空，紧迫接近抢进，来一记“黑虎偷心”，拳风虎虎。
  秋华右掌一勾，勾住攻来的大拳头向后侧方带，左掌如开山巨斧，来一记“五了开
  山”。“噗”一声闷响，不偏不倚的劈在李师父后脖子上。
  “哎……”李师父怪叫，“砰”一声重重地趴倒在地。
  秋华向街心移，含笑：“还有谁有意玩玩？”
  两个穿黄狐裘的师父火速脱下狐裘，作势迫进上扑。
  “砍了他！”辛姑娘火暴地叫。
  两位师父应声拔刀，手刚抓住刀把。
  “接刀！”秋华大吼，但见他左手一抄一扬，身形一挫，电芒疾闪。
  “哎……”两位师父几乎同时狂叫，收手一蹦三尺高，左手扣住右手掌，身形踉跄。两
  人的右掌背，各钉了一把柳叶飞刀，尖刀透过掌心，如不是被刀把所阻，可能穿透手掌而
  出。
  “劳驾，请将飞刀璧还。”秋华举步迫进叫。
  辛姑娘脸色大变，突然向坐骑奔去，飞跃而上。
  秋华飞刀不要了，身形一闪，像狂风般卷到，虎掌疾伸，抓住了辛姑娘尚未就镫的右小
  腿，喝声“下来！”
  辛姑娘向下滑，正想反击，已没有机会了，尖叫道：“杀了他！杀……”叫声中，一马
  鞭抽出。
  另一名穿白裘的女郎一声娇叱，拔剑从秋华的身后扑上，剑啸乍起。
  秋华一手夺过马鞭，一手劈胸抓住辛姑娘，迅速转身，辛姑娘的背部，迎着另一名女郎
  递来的剑尖撞去。
  另一名白裘女郎大吃一惊，火速撤剑，分厘之差，几乎失手刺入姑娘的背部，赶忙收剑
  急退。
  秋华丢掉马鞭，两个指头捏住辛姑娘的鼻尖，大喝道：“谁敢?