「约略能猜出七八成。」他按掌，示意龙渊坐下。
  有求于人，龙渊只得照办，耐住性子落坐一旁。
  须臾，微风年起，凤骁阳的声音在风中飘来：
  「什么时候开始的？」
  「一年前。」他果然知道他夜探沁风水榭的目的。
  可虽疑惑，龙渊选择略过不问。
  眼前，凤怀将的事才是最重要的。「他曾卧病在床数日，之后行事作风愈趋严厉，彷佛急着想完成所有的事情。」
  「他不得不。」凤骁阳只说了这句，十指抡筝，铮之音立响。
  先是高亢激昂，如日中天不断窜升音律；豁地收紧，如生命眨眼即逝，骤转低回，以亡魂留恋人间不去——一首断魂曲，在凤骁阳挑拨燃撮间溢出。
  这曲调——「凤骁阳！」
  「你早就注意到，只是不肯面对事实罢了。」
  龙渊脸色瞬间刷白，双手抡拳紧贴大腿，力道之重，指尖刺入掌心溢血犹不自觉。
  凤骁阳的一首曲子，短短的一句话，断定了他已推敲一段时日所得的结论。
  恍惚间，凤骁阳再度开口：
  「本来，天恩王朝若依天命，还有十来年的国祚，最后会因幼主无能、奸臣当道，引起民怨，百姓兴兵推翻而灭亡；而你，会在洪祥十九年与宛国之战中，因朝中奸臣陷构，以致后援断绝，困守荒凉，最后愤恨自刎——这也是凤怀将会挑你领军前往宛国途中，举旗谋反最主要的原因。」说到这，凤骁阳停了口，为自己注杯新茶。
  「说下去！」
  「何必心急。」凤骁阳气定神闲地为他添茶。「你会回头找我这事，也在凤怀将算计之中，他知道也默许，否则你连离开客栈都是件难事。」
  闻言，龙渊难掩讶异神色。
  「他料准了，或早或晚，你都会知道。」
  龙渊悬着心，迟疑问：「知道……什么？」
  「逆天抗命必须付出代价。」冷不防，凤骄阳如是道，俊美的容颜因为这句话变得阴狠。「我的报应在阴错阳差之下，由若瞳代我受过；而他——只能独自承受，任何人都无法插手，他篡改的命数太多，迫我入世、屠杀生灵、颠覆王朝——天，不容他。」
  最不愿面对的事实，他却不能不面对，凤骁阳的话让他无法逃避。
  「你要我眼睁睁看他……死？」最后一个字，几乎耗尽龙渊的心力。
  「他已病入膏肓。」凤骁阳直接了当地说：「稍早，我扣住他，是因为看出他面露死相，为了确认，才替他把脉——你难道没有注意到他已经听不见？」
  「听、听不见？」不可能！「怎么可能！他与你对答如流，怎么可能听不见！」
  凤骁阳冷淡的表情柔和许多，同情起眼前被蒙在鼓里至今的男子。「读唇，他靠读屠掩饰听不见的事实。」
  再这么惜言如金，有朝一日你会后悔莫及……
  ……而我，还能听多久……
  倏地，龙渊想起某夜凤怀将莫名其妙的低语，忆起他有时恍若无闻的惘然神情，与时常凝视某点出神的目光。
  双眼所及之处，是唇！无论是他，或是朝中大臣，他注意的是说话者的唇！
  「到这地步，为什么要逼我离开——」他懂了！
  令他百思不解的茅塞顿时开明，龙渊猛地起身。
  「不送。」凤骁阳对忽然空出的虚席喃语。
  ◇◇◇
  刚踏出沁风水榭，欲急奔回客栈的脚步在落地时乍然停顿。
  认出等在宅外的人，龙渊愕然。
  果真如凤骁阳所说，他知道他会夜探沁风水榭。
  听不见……他真的听不见吗？龙渊刻意加重步伐，脚下杂草被鞋履磨得沙沙作响，然而——
  背对他仰首赏月的人，没有回头。
  他不信！他不信！
  龙渊击掌，啪啪啪连续几响，声音大得连夜寐树梢的飞禽都被他的掌声惊醒，振翅鼓噪，啾啾鸣叫，凤怀将却连一点反应也无，沉溺在自已的思绪里，不曾转身。
  他真的——一步步接近，一步步心痛，在伸手可及的距离，龙渊将他搂进怀中，紧紧锁住。
  突然陷进结实的怀抱，知道是谁，凤怀将并不慌张，仅淡声问：
  「都知道了？」
  张口欲言，想起他再也听不见，龙渊收口，下颚在他肩膀点了点。
  「我暗示过你，趁我还听得儿的时候多说些话，可惜你选择寡言沉默，此刻，你后悔了么？」
  肩膀上再度往下一沉，回答了他。
  「……现在，即便你愿意说更多，我也听不见了。」平淡的陈述，是看开，是认命，只有凤怀将自己知道。
  「为什么！」龙渊扳他转身。「看我，看着我！你为什么不告诉我？不让我知道？甚至一再挑衅我，逼我离开？为什么！」
  就着月光，凤怀将细读他激动开合的唇形，推敲后，苦苦一笑。
  「我不想让你看见我这么狼狈的模样，不想让你知道我时日无多。」伸手解下他的面具，看着他，凤怀将轻抚过每一处绷紧的脸部线条。「因为我知道你一定露出这种表情，才要逼你离开，我不想看你痛苦。」
  「把我蒙在鼓里才真的让我痛苦，文韬。」傻！他真傻！「纳墨兰芝、韶以若入宫却不曾临幸，你只是想藉此让我痛苦、逼我离开你是不？」
  凤怀将不语，默然凝视他的唇。
  当他是默认，龙渊续道：「可惜我太固执，宁可被嫉妒噬痛心扉，也不愿离开你，所以你一而再再而三，在我面前与她俩状似亲昵，刺激我、逼我气你恨你，最后承受不住离宫好顺遂你心意是不是！」
  「女子果然不能轻信。」凤怀将再度启口，语调并未夹带怒气。
  喘了口气，他怪异行径背后的真相渐明，带来的，是龙渊更多的了悟。「你手段愈见激进，是因为知道自己离大去之期不远，所以夙夜埋首案牍处理国事，不择手段也要匡正朝政，就是怕时日无多对不对！」
  「我还能说什么。」他全说中了，他还能说什么？
  早知道的，一旦让他发现自己隐瞒不说的病情，处心积虑的用意就无法掩藏。
  「你瞒了我半年——」
  「更久。」他打断他，似乎很得意自己能诓骗他这么多年。「在殷若瞳误服阎罗令之后，我就有预感自己活不久——扰乱天理循环必须付出代价，这是我应受的。」他早有觉悟，并不后悔。
  「一年前病发，太医诊断，病源恐怕是当年五嵬坡之战，头部受创疏于调理所留下的后遗症；发现时已经太迟，药石罔效，先是耳不能听，再来也许是口不能言，或者目不能视，最后鼻不能息，魂赴——」
  「住口！住口！」
  「不说也改变不了我时日无多的事实，龙渊。」凤怀将深深叹息，真相全数揭露的此刻，他不必再勉强自己装作无动于衷。「离开吧，我不想让你看见我一天天腐朽、慢慢死去，你会很痛苦。」
  光是说，他已经激动成这样，若就近在眼前，他怎么承受？
  「就是知你做不到，才刻意瞒你。」他以为能逼走他，谁知他硬是忍下所有的挑衅，坚持留在他身边。
  「我以为你是认定自己对我有所亏欠，才决定留在我身边，承诺誓死相随，不离不弃；但我错了，你是认真的，放下国仇家恨，心甘情愿留在我身边。」说到最后，凤怀将扬起心满意足的笑容，不再掩饰真心。
  「正因如此，更要逼你离开，我不想让你再尝死别之苦。」凤怀将倾身上前，深深吻住他。
  龙渊却无法容许自己投入这份亲昵，退身拉开彼此相贴的唇。
  「到现在，你还为我设想？」都这样子了，还惦着他知情后是否会伤心难过？「你所作所为，都是为我，现在要我弃你不顾，你怎么能？怎么能——对我这么残忍……」
  残忍？饶是慧黠如凤怀将，也不明白他的指控所为何来。
  「眼不见为净应该是最——」
  「我宁可你说要我陪你一起死。」留他一人在世上有何意义？「独活在这世上，才是最让我痛苦的事。」
  原来……「对不住，害你受苦了。」他不知道，不知道他会这么想。
  「痛苦的人是你！」为他牺牲、为他付出，却不让他知道，让他一再误解！「痛苦的人一直是你！我不值得，不值得你为我付出这么多！」
  「值得。」凤怀将舔去他淌出的泪液，笑得无悔。「让你为我落泪、对我说这些话，就值得了。」
  「傻子！」龙渊恼怒吼道。
  「你也不聪明呐，龙渊。」
  他为他改朝换代、篡谋江山；他为他抛开国仇、甘作人臣——谁都不是聪明人。
  「我不走！」虎口锁紧凤怀将颚骨，他要他看着他，读懂他所说的每一字、每一句。「我不走！若你不想让我再尝死别之苦就活下来，无论用什么方法，为我活着！记住，你死，我绝不独活！无论如何，不准你丢下我！不准……」
  「龙渊……」
  「我曾对你说过，誓死相随，不离不弃。」昔日的承诺，如今，多了一层新意：「生相伴，死相随。」
  他的承诺令他想笑，也想哭，难以取舍到最后，凤怀将索性抱紧他，不再言语。
  ◇◇◇
  承天王朝　皇龙七年
  「可恶！可恶的中书令！可恶的宰相王仁！．可恶！」
  偌大的火气一路从太和殿杀到干清宫外，火源来处，是当今皇后墨兰芝，身后跟着的韶以若始终面挂淡笑，显然不把一国之母的怒焰放在眼里。
  摒退太监宫娥，两人这才先后步入干清宫，正好撞见龙渊侍候完凤怀将服药。
  「龙渊参见——」
  墨兰芝挥手阻止。「没有外人，不用客套。」咚！一声重重坐在椅上。
  呼！真真气死她！
  龙床传来声，不一会，苍劲有力的笔迹扬在三人面前。
  怎么回事？白纸上，写着这四个字询问。
  看看墨兰芝似乎没有回答的打算，韶以若只好代言，步至床侧，字字清晰缓道：「兰芝依皇上旨意减赋两年，却被中书令及王宰相讥女子无才竟也敢议政，所以——」看向气红脸的墨兰芝，她忍俊不住，噗嗤笑出声，马上招来一双火眼金睛怒瞪。
  「以若！」受朝臣的气已经够难受了，她还落阱下石！
  「这是事实。」韶以若笑说：「政事早由龙渊一手掌理，你只是照做而已。」
  这几年，凤怀将的身子骨每况愈下，宫中的珍贵药材，也只能缓和他恶化的速度，拖到第三年，病情已经恶化至口舌，无法说话自如，只能以笔代言。
  不得已之下，只好由皇后出面掌政，至少，表面上是如此。
  而实际上真正批阅奏章、决定朝政大事的，是龙渊。
  皇龙五年起，几乎所有的国家大事都由他掌管、作决定，除了没有黄袍加身，龙渊的权力实与天子无异。
  凤怀将视线来回巡看两人，会心一笑，执笔又写：
  勿恼，中书令与王相心直口快，儒气虽重，却是人材。
  「我知道，所以才没当场动起肝火，只是——」墨兰芝正色看向天子。「以龙体欠安为由，让皇后代天子上朝虽然可行，但也只能救一时，不能救一世，虽然经过这几年励精图治，天下局势已趋安稳，但东宫虚悬，皇上后继无人，朝中百官无法安心，终究是个隐忧。」
  朕知道。此事朕已有所安排。
  「安排？」墨兰芝、韶以若异口同声。
  朕已差墨凡庸下江南寻凤骁阳。
  「找他作什么？」墨兰芝质疑：「难不成他能帮你变出个太子——」不会吧！
  会意的不只是墨兰芝，其余二人亦同时看向龙床上的天子。
  在三人六目注视下，只见当今皇上从容不迫地扬起一抹微笑。
  ◇◇◇
  午夜梦回，凤怀将没来由地怵然醒觉，望着烛影幢幢的寝宫，脑海一片空白。
  冷汗湿透一身，明明没有恶魇入梦，他却感到阵阵惊魂，夜行鬼差索魂的预感愈发强烈来袭——
  是了，他离去口是无多了。
  思及此，凤怀将消瘦的痛容更是惨白，苦笑染唇，却是无声。
  翻身望向枕边人，后者因为他的蠕动有了反应，双臂像是怕他离开似地将他紧紧收在身侧。
  两片胸膛的贴近更能感觉彼此的气息。
  低沉有力的呼吸意味着生命的强韧；不像他，浅薄得连自己都难以察觉。
  拉拢凌乱的衣襟，一夜的索欢让他觉得疲惫，但也无法拒绝。
  在他同样渴求且知道自己时日不多之后，如何能抑？
  他是，枕边的龙渊亦是。
  你怎能这么平心静气看着自己大限将临！
  好几次，龙渊这么问他，带着愤懑不甘。
  之所以知道他激动，?