「谁？」
  「文……凤怀将。」
  「与你——」戟尖带勾，龙令麒收回一手，袭向殷皓颈侧，却被盾牌隔开，金属交击声下，只听见他怒口续喝：「无关！」
  「他是死是活？」难道昨夜他又诓他？
  战胜的执着，在这一瞬，教心慌取代。「快说！」
  「不。」亡朝太子注定只是败犬，不屑理！龙令麒挥戟攻势转厉，招招致命。
  可惜实力悬殊，若不是殷皓心有顾忌、处处相让，龙令麒早成另一缕剑下亡魂。
  转眼间，两军交锋持续至未时，漫长的战役似永无止尽，死的死、伤的伤，活生生犹如罗炼狱。
  主帅的交战亦然，来往的双方打得难分难解，这中间还互砍了对方数名欺上前来的将士兵卒。
  久战下来，殷浩并末放过追问凤怀将下落的机会，然龙令麒屡次知而不告，已经打乱殷浩应战的心绪，剑招呈现凌乱张惶，但仍带有取人性命的威力。
  只是，现下的他心乱如麻，挂念凤怀将的伤势让他无法全心应战，明明就在耳畔的战场杀戮、刀剑铿锵，殷浩却突然觉得那离自己极远，昨夜相会的记忆涨满脑海将其取而代之，如汹涌波湖翻覆着心思，他只想知道——
  「告诉我！凤怀将究竟是生是死！」
  「生，如何？」一招失利，一招再起，主将之战，仍然无人敢越雷池一步。
  是以，他俩能在交战同时，趁隙对话：「死，又如何？」
  熟识龙令麒的人皆知，要从他口中吐出话比登天还难，一个字已经算了不得，更何况是成句。
  然而这对殷皓来说根本没有意义，无法从中得到答案的字句与废话无异，唯一发挥的作用就是扰乱他的心绪，脑海嗡嗡回响昨夜令他愤怒难平的言语——
  就算今晚被你所杀，我也不会有半句怨言；明日之战若是少了我，你必胜无疑……
  难道，他真的诓他，昨夜的误伤其实不像他口头上说的不碍事？他扪心自问，咬紧的牙关溢出血丝。
  该死！穿透身骨的伤势怎会无碍！他为什么会轻易相信他所说的，放他离去？
  天……诓骗他的凤怀将可恶！轻信他说词的自己更可恶！
  突来的了悟，是正中心坎的打击，刺得这位人人闻风丧胆的当朝战神一时承受不住，伟岸身躯晃了晃，似是恍惚失神。
  龙令麒的双戟看准此时，狠力袭向他门面，可惜对方并非易与之辈，即便是这种时候，久练的警觉仍发挥作用，他的攻势仅仅击落殷皓左手的盾。
  生，如何？死，又如何？
  龙令麒凉薄的问倏地涌上心头，哭与笑的冲动同时窜起，让殷皓的表情复杂难办。
  「杀！」双戟的主人突来一喝，钩戟再度与巨剑交锋。
  殷皓横剑于胸前，对抗龙令麒压来的力道，两军交战的此刻，他竟笑出苦涩。「他生，我庆幸；若死，就同死！」
  领悟总是迟来，他唯一能做的，只有追随。
  凤怀将生，他庆幸，战死无惧；凤怀将死，他必随赴阴冥，无论战胜战败！
  天恩王朝的国运，他不愿背负，也背负不起！
  为了这个明显颓败的王朝、为了荒谬可笑的孝节，他失去了多少身边的人！
  那些他珍视的、忠心于他的，有多少是为了成就他的愚孝而牺牲的？这其中，又有多少是甘心如此为他牺牲的？
  就连最重视的，也被他亲手——
  铿锵！龙令麒的戟乘机奋力击出，打下殷皓的头盔，黄金般的盔兜落地，束发的绳堪不住狠劲的力道绷裂，长发飞扬，在战神勃发的英姿中写下令人不敢相信的狼狈。
  这样的战神之姿，前所未见，战场上亲眼目睹的将士，不分敌我，均被眼前所见撼动，忘了自己身在战场的事实。
  申时近末，日阳西斜，散乱的黑发带来发狂的不祥预兆，残红余晖染上血渍污损的黄金铠甲，映像的光芒，灿金中带有血红，映出一张神情悲凄的脸孔，双眼的空洞绝然，教人不寒而栗。
  顷刻，战鼓不再擂动，金鸣不再响起，鲜血尸骨堆砌的战场如同坟地一般死寂，敌军、我方，没有人敢出声，亦没有人敢开战，皆被震慑得无法动弹。
  「哈！哈哈哈哈哈……」
  狂放的笑声如年起的雷鸣，滂沛骤响，僵持了一个晨午的战场，合计近十万将士，莫不因这串串狂笑惊诧战栗。
  就在此时，箭翎破空，发出咻咻声响，夹带的火光在坠地时，发出轰然巨响！
  咻——轰！
  截断失心疯似的笑声，掀起第二场更为惨烈的战火。
  ◇◇◇
  「报——」传令兵的长喝，自后方营地向主帅所在接近，一时情急，脚下打跌，扑倒在地。
  隆隆的火药爆裂声响，也挡不住传令兵禀明军情的雷吼：「禀太子！后、后方……营、营地被叛军占据！叛军居高临下，朝我们射出火药箭！后方、后方宣告失守！」
  「领军的是谁？」为得先机，殷皓的副将急忙开口。
  「报！领军者身穿银白铠甲！」
  银白铠甲？
  莫非——殷皓忽命随将捡起他头盔，重新戴上，颓丧的精神亦在瞬间为之一振。
  在众人不知其所以然的时候，殷皓喝出军令：
  「众将听命！左右部跟随中军前锋部队，集中兵力向北挺进突围！游击行伍随我转南断后！」偌大的喝令，压过随箭而来的火药轰雷。
  天恩大军听见这声军令，感觉到主帅精神振奋，士气亦随之高涨，行伍立即响应主帅的调配，变换阵形向联军发动第二波强攻。
  谁也不知道，领着数千游击行伍的殷皓，在下这道军令时，心中作了什么打算。
  奇胜险中求……领军转南的殷皓心中默念的，不是战场情势，而是这五个字。
  倘若他想得没错，联军分为两部，一部由龙令麒领军在北面牵制他的大军，另一部则趁机穿过西侧密林，绕到南侧，打算从后方予以偷袭——好个声东击西！
  率领这部伏兵的人——无视火药箭如雨，殷皓率领训练精良的游击行伍，在混乱的战场左闪右躲，直奔南方营地；愈接近南侧坡地，黑鸦一片的影子愈见清晰，并肩排成人墙，居高临下俯看平原上的战局。
  他的回神、他的奔走，只为确认一事。
  落日西照，模糊了高处的脸孔，但他认得出银白铠甲，那是西绍军主帅的铠甲！
  他没事！能领兵打仗，他的伤绝对无碍！最后一点忧虑被亲眼所见的事实打散，兴奋之情抚平了一路上回转迎敌，因担忧而紧锁的眉心。
  得知凤怀将无恙的狂喜大过敌军深入后方的错愕，这样的心思虽然可议，却是殷皓此刻最真实的情绪。
  只要确认他安然无事，个是生是死都无所谓了……仰视高处，面对弓箭手组成的大军，殷皓笑意不减，甚至，深深染上双眸。
  「今日一战，你我势必一生一死。」他低语，满足的笑直挂唇色。「但我终究舍不得你死啊。文韬，你是治世能才；而我，死又有何足惜？」
  死之于他，不是终点，而是解脱。
  他一死，便能卸下护国的责任，江山易主、成王败寇，再也与他无关。
  他一死，便能成就凤怀将推翻旧朝的大业，让他一展治国的长才……
  可，被强制于深宫的母后——
  是舍去私孝、成就大义？还是牺牲大义，成全他私心孝节？在殷浩心里形成拉扯夕势，哪方也无法割舍。
  始终难解的挣扎，在听见四周不绝于耳的砍杀声，终于有了最终答案。
  心念定下，殷浩举起巨剑朝天，旋即挥下直指前方，喝令身后将士摆出双翼阵，以他为中心同左右开展，如鸟之双翼，由他身先士卒冲向弓箭大军。
  日阳慢慢被西方浓密的树林吞噬，只剩点点残阳，穿透林间，照在战火未息的平原，两军均显出疲态。
  然这场攸关天恩王朝存亡的仗，却还不知道何时能止。
  ◇◇◇
  平原上的剑击、肉搏不止；南方坡地上，火药箭再度凌空，点缀渐黑的天幕，焰光如繁星，落地却是轰烈巨雷，划开生与死的天人永隔。
  战场上，除了将领的能力、士气的高低，武器的精良更是能否致胜的关键。
  武功再强、军略再高的良将，少了利器，也只是被拔去利爪的老虎，不足为惧。
  没有火药箭，也没料到对方竟有这等武器的天恩军，眼见躲不过火药轰雷的夺命，整齐划一的阵形逐渐散乱，如虹的士气被接连三波的火药箭雨击溃，开始出现弃战投降的俘兵。
  两军交战，谁胜谁败，已渐见明显局势。
  此时，夕阳残红被大地吞噬殆尽，开启更为艰难的夜战。
  这厢，殷皓领军对上的弓箭军伍，在他直捣黄龙的猛击后，溃乱不成人墙，无法再遵行主帅的命令，架箭、射箭等军令不复见流畅。
  冲入敌阵，殷皓第一个目标便是身穿银白铠甲的主帅，驾马疾奔向对方。
  不料，就在此时，弓箭队重整旗鼓，第四波火药箭阵从天而降，轰隆隆的爆破声与弥漫的硝烟四起，伴随凄厉的惨叫声，在火光照映下，是血肉模糊，是支离破碎，是人间炼狱！
  腥风血雨，荒原孤魂——狠狠粉碎殷皓得知凤怀将无恙的喜悦。
  他没料到两郡联军竟然会有这种武器，强大的威力和片刻间造成的死伤，让他无法再专注于私心的情怀。
  接踵而至约爆炸，漫天飞舞的硝烟，燃尸的火焰末熄，惨绝的悲嚎不绝——炼狱惨状一幕幕就在眼前！
  原本决心送死的殷浩眼见此状，愤懑盈胸，气红的眼凛然瞪向高台。
  银白铠甲的将领却仍执意挥旗，命令部属射箭。
  草菅人命的绝情军令、不断齐发的火药箭雨，再度激怒了殷皓。
  战至终局，胜负已定，就该开始劝降，难道他想灭了所有的天恩军？
  他……真会如此阴狠么？殷皓自问，却无法果断说出「不会」二字。
  八年的陌生，他抓不出凤怀将全盘心思。
  如果他真作此打算，他必须阻止他！下了决定，殷浩挥舞巨剑，双腿一夹，胯下宝马立刻如疾箭飞驰，冲向高台人影。
  谁知，火光自后方朝殷皓急追，点燃的引信劈啪作响，一支火药箭直逼向他。
  同时刻，一袭暗灰身影不知从何而来，隐暗的身形让人无从察觉。
  只见此人轻功卓绝，一路借刀施力，追过疾行的火药箭，扑向策马急驱的殷皓。
  「龙渊！」突如其来的焦心呼喊，引殷皓直觉扯缰回眸。
  看清来人，怒眸登时错愕瞠大。
  如果这人是凤怀将，站在高台上的又是谁？
  殷浩疑问尚未得解，施展轻功追来的凤怀将，不由分说扑向安坐马背的他，过猛的冲力让两人跌落马下。
  「文——」
  轰然巨响取代殷皓的讶问，火药箭坠地爆炸的瞬间，最先闪过殷皓脑海的念头是护住推他下马的凤怀将。
  来不及起身躲避，殷皓抱着凤怀将往旁边滚去，以肉身之躯充当保全怀中人的盾。
  如焰炙身的剧痛在巨响同时垄上身侧，殷皓顿时眼前一黑，只觉肉身被一双手活生生撕裂，魂魄亦被强迫抽离躯壳。
  充斥耳畔的战鼓鸣金不再，萦绕于鼻的杀戮血腥飘离——
  是死前的弥留么？声音、气味，逐渐远去……他将死了么？
  那些随他出生入死的将士怎办？在北都城的母后怎办？
  远扬的意识闪过许许多多相识的脸孔，有生他育他的母后、为他而死的老臣、效命于他的将领，更有怎么也忘不掉，始终深藏在内心的人。
  逐渐混沌的思绪再也顾不得其它，全数集中在与他重逢之后，每每不欢而散的人，怕这张俊雅面容也会像其它人，仅在脑海一闪而过。
  听说人死之前，会看见一生中最渴望最重视的人事物。
  是的，所以他想留住他，直到断气死去那一瞬。
  原谅他，这是他最后的私心，顾不得其它人了。
  他与他，曾经是陌路人，曾经是知心好友，后来、后来……不知不觉间，他动了心，将他放在心里另一处珍惜眷恋着。
  可惜——虽有缘，却无分，理念不同、立场不同，最终必须兵戎相见，成为敌人。
  都怪他啊……抛不开天伦羁绊，自私地只为满足己身的小小孝节，造成今日的局面，这一切都要怪他啊！
  耽溺享乐的父皇不是罪人，真正的罪人是助纣为虐的他！是不愿接受事实的他！是私心自用的他！
  死，也好呵，至少这一刻，他双手抱着他，给结实实地感受到他，心愿已足。
  「殷皓！殷皓！」
  凤——不，这时候他不必再分亲疏，独行的黄?