y略述
  朝代更迭循环不息，一朝一代均由初盛而后衰、衰而后竭，竭尽而后新生，天下因动乱而分裂，经分裂再凝聚。
  何久必分，分久必合——正是由此接连不断的历史记载中得来的感触。
  无谓是天下抑或江湖，均难免如此。
  成就一切的非天命早定，而系出自人心——人心即是天道，即是天运，人心向背关乎一朝兴灭。
  人心同之，朝代盛世；人心背之，朝代衰亡——自古皆然。
  天恩王朝，传位十三代，其中，在第七位皇帝登基时更年号为兴武，在贤臣辅佐下减赋税、轻摇役、大赦天下，恩泽广披百姓。
  同时册封文武百官、四郡平定番族，天下大喜，以为盛世再度来临。
  可惜后继无力，到第十位皇帝登基时，朝野已久处安居而疏忧患，久享太平而忘动乱——先祖筚路褴褛所打的天下，历经数代更迭后，皇室子孙再次逐渐遗忘其中艰辛，不知守成之难更基于创业之艰，位高权重者往往因志得意满而落入自大狂傲的下场，忘了「人心即天道」这千古不变的至理，而误想当权者即是天道，已意便是天意。
  于是，百姓叫苦连天，在位者毫无所觉，令人不胜唏嘘。
  此等惨状至第十三位皇帝即位，洪祥元年起任用名相何田才见改善，可惜为时不长，十二年后何田患病逝世、朝中能臣顿时群龙无首，皇帝更开始肆无忌惮地溺安乐、纵声色、宠小人、近佞臣，以致贤臣名将不是遭陷枉死就是挂官求去，天听蒙尘，朝政就此一路败坏不振。
  野有余殍、路有冻骨，这等场景竟在天子脚下北都城发生，更可见王朝衰败之象。
  王朝日渐衰败凋零，苦不堪言的民间与不知疾苦的朝廷形成强烈分野，不知打何时起，民间开始流传一曲短歌——
  烽烟将连九月天，火燎朝野战乱起；
  四郡问鼎扬旌旗，方圆九州在人心；
  风显龙潜乱世兴，承先启后救黎民；
  天命既定真龙立，恩泽广披创太平。
  是巧合或天命为之，前缀竟能拼出「烽火四方，凤承天恩」八个字！
  而随着民间疾苦愈盛，短歌愈是在百姓之间口耳相传，不多久便流入朝廷，传至天子耳中，而使君臣芥蒂更深、猜忌愈烈，开启烽火乱世之先兆——
  时势至此，无人可力挽狂澜，无人……
  楔子
  那一双手，洁白似葱玉，织细含灵韵，且带渗入心肺的暖意与沉稳心绪的丝缕檀香，行举之间虽轻巧却让人低回不已；亦忘不去当这双手在寒冬时节暖巧熨上双颊时，整颗心彷佛瞬霎被人紧掐于掌心摇晃的战栗。
  暖得不可思议的手温、柔得无法想象的触感，如丝如绒，如棉如絮。
  说话的声音，与手相同，软温得教他险些扑进眼前不设防对他敞开的胸怀，那合该由他亲娘给予，却始终未得的亲昵抱搂。
  他知道的，所以止住向前的脚步，抑住那样的冲动。
  那，究竟不是他的亲娘，不是生他的亲娘。
  他的娘亲此时此刻，怕又是与谁在计较量度爹给予的关注宠幸；一直是如此，即便她身为正室，一颗七成天惶惶算计爹宠溺哪位侧室较多，怕自己只是虚有其名的正室。
  自他懂事以来，记忆中，娘亲始终无暇给予他母子间合该天生便有的亲情。
  她的情，只给爹一人；她的心，只专注于与侧室问的对峙计较。
  「怀将？」出口的探询和善慈祥，他听得出，那是纯然的真心与欢喜。
  对比之下，他的娘亲总以「世子」称他，生怕旁人忘却他长子的身分、她生下嫡长子的事实及尊贵非凡的主母地位。
  然他心知，爹钟情的只有这双手的主人，仅管她身分来历不明，他就是知道爹只钟爱她一人，心全给了她，哪怕给予她的是府内最偏远最不起眼的楼阁，赠赐的永远是妻妾争抢后所剩的不起眼衣饰；但凤家最重要的传家宝玉——爹给了她，就在她衣衬里静躺着，这事她知、爹知，不巧撞见的他也知，而他更知这是不能与他人道的秘密。
  明的，她只是被爹遗忘在角落的侧室之一，不争宠、不斗艳，静静独伫于不起眼的角落；暗地，爹时而宠幸妻妾却只会在这安睡过夜，这点，他也懂的。
  甚至连爹在诸多子女中独宠晚他半个时辰出世的二弟这事，他也心知肚明。
  他嫡长子的身分来得权谋机变，不足月出世是他娘亲偷服催胎药的结果，否则今日他与凤骁阳的身分立场将会对调。
  「——你也是个苦命的孩子。」软呢细语缓缓飘进耳里，眸光聚像，看见这名他开不了口唤声姨娘的女子蜷曲柳眉，不似平时淡笑自如。「怀将之名太过阳刚，与你的命格相斥，若你愿，可否让我为你取字？」
  「字？」他这才注意到面前不知何时多了盘乾坤八卦。
  「嗯。」葱指拨动爻卦铜钱，锁愁的眉缓舒。「文韬，冠以文名柔克刚，取以韬字藏其锋，这样，你才不致少年锋芒早露而遇祸遭陷。」
  「文、韬？」
  素衣少妇颔首，唇角勾起柔笑：「姓凤，名怀将，宇文韬。」似是想到什么，她侧首唤来爱子，只见一道小小人影蹒跚而来，天真的童颜不带笑意，神情防备且冷漠地看着他。「骁阳，这是你兄长。」
  「嗯。」响应凉薄，娇嫩的小脸倔强别开，不理人。
  少妇歉然一笑，转道：「文韬，骁阳就拜托你了。」
  拜托？年方四岁的他尚不解其意，但她说话时流露出的无奈萧索铭刻于心，令他难忘，也因此点头应允。
  多年后，悬梁白绫纤影荡，一缕芳魂赴阴冥——她在爹心中的地位被娘亲察觉，更知传家宝玉的存在，妒恨下领着其它侧室前来，逼她自尽！
  当他知悉赶到时，只见凤骁阳抱着尸首痛哭，泪眼深处传达针对他而来的恨意。
  不一会，接到消息的爹也急奔回府，取代次子抱住她，双唇颤抖，不敢相信深爱的女子已魂赴酆都；嗫嚅须臾，他将脸深埋进烙有紫青绞痕的头间，久久不曾抬起。
  直到呜咽低回传来伤心声，此时的西绍郡王爷，他高高在上的爹，不再是沉稳俊朗的一方郡王，只是个因心爱女子枉死而痛哭失声的普通男人。
  他只能站在那看着这幅名符其实的天伦悲绝图，才知她那年所言是为托孤。
  在那图里——没有该他的位置，纵然他亦满心凄痛愤懑。
  文韬，骁阳就拜托你了。
  只有这句话，与她当时为他取的字，及贴颊的十指温暖，深深烙在他心上……
  第一章
  三更未至，凤怀将已睁眼清醒，举目所见，净是天光未透前的黑夜。
  似无止尽的静谧沉寂中，只有宫女太监的烛影随风在窗上晃动。
  步下龙榻，仅着单薄中衣，在当差的太监宫女及夜巡禁军眼下，凤怀将施展轻功纵身离开寝宫，神不知鬼不觉。
  战事已歇，和平日久，鲜少人还记得承天王朝这位看似文弱的皇帝，其实有一身不输于江湖人士的绝妙武功。
  也许，并非所有人都忘了这回事。
  当凤怀将脚跟落定，第二个踩塌绿草的旋即在他身后响起，间伴一声剑与铠甲轻击的铿锵。
  他不意外，对于身后人的出现以及——
  一袭披风无预警划过半空，低沈凉薄的轰隆声立时响起，最后落在他草草披挂外袍的双肩，将他紧紧包裹，再也吹不进丝毫沁凉如水的萧瑟秋风。
  ——这珍视的举动，亦在他意料之中。
  「你还未睡？」转身，就着月光，凤怀将看进无法藏在面具后的深泓眼眸。
  在遮住男人鼻梁以上半张脸的面具之下，刚毅的唇开合：
  「你醒，就醒了。」话语简短，口吻凉薄，且无君臣之分。
  当今天子不以为意，斜肩抖落裹身的披风，果不其然，披风尚未落地就被眼前的男人越过他双肩截起，以抱搂入怀的姿势为他重新披上，且为防披风再度离身，径自为他在襟前打上一结才收手。
  「你大可安枕，依目前情势来看，朕的性命尚且安全无虑，或者——」一丝邪笑为试探或为其它而来：「你才是朕最该提防的暗箭？朕的御前护卫龙渊？不，也许朕应该称呼恪俺右蠛平衔校俊？
  「别提那个名字！」龙渊突地厉声喝止，两侧唇角垮露怒意。
  察觉自己口气太重，龙渊欲收，竟不自知地将它化为低叹：「别再提那个名字。太子殷皓已随天恩王朝的灭亡而死，这世上再也没有殷皓这个人。」
  凤怀将似乎没有注意他的叹息，再度背对他的身影着迷似的远眺深夜，专注于看不见远山景致的漆黑空茫。
  夜风呼呼，卷起凤怀将肩上的披风翻腾翔舞，一瞬间幻化成翅，彷佛欲将包裹其下的人带离地面，丢进伸手不见五指的闇黑。
  这景象令看在眼里的龙渊心头一惊，一个箭步急上，不加思索伸出单臂勾住恐将消失于黑暗之中的人影，牢牢扣在怀中。
  凤怀将回头，在牢固的臂弯里转身，不解他突来的莫名举动。「龙渊？」
  意外的亲昵随他一声探问松动，颀伟身躯退离，面具无声无息地掩去额角沁出的冷汗，摇首无语。
  不知是叹息还是调侃，凤怀将突然讪道：
  「再这么惜言如金，有朝一日你会后悔莫及。」
  这话何解？察颜观色的锐眸穿过面具直逼向他，有别于素日行举的异样令他心惊。「文韬？」
  「你很久没这么唤我。」一句忘情的轻唤点出两人私谊，也让当今天子抛开尊贵的自称，不再以「朕」自居。
  没有人知道，知道他俩曾经是推心置腹、肝胆相照的好友；也无人知晓，除却这些，他们之间有多少复杂难解的恩怨情仇。
  龙渊无语，任由寂静再度沉重笼罩在两人之间。
  直到凤怀将一声叹息划破：「而我，还能听多久？」
  以为他正忧心此刻朝廷中暗潮汹涌的内斗，龙渊遂道：
  「有我在，你的性命无虑。」自他登基以来，他承诺过数十次，为什么他就是不信？「不要再试探我，文韬。你要我怎么做才肯相信？我没有复辟的念头？无论是过去、现在、以后——我从来没想过！」
  「就算你想，我也没有第二句话好说。」他的口气清淡，彷佛在诉说与自己不相干的事。「我说过，你是最有资格取我而代之的人。」
  铿！铠甲击地声响，本在凤怀将面前昂扬直立的龙渊单膝着地，低头喝道：「微臣之心请皇上明察。」
  这样的自贬尊贵还不足以让他相信他早就抛开灭朝杀父的仇恨，丢弃应守的忠义本分，选择跟随在他身边担当一名护卫的决心吗？
  他就这么……不相信他？
  始终无法问出口的话，龙渊选择继绩将它咬在牙关，照在他肩甲的月光逐渐让压低的身影取代而不自知。
  直到一双手搭住他肩。
  「文……」龙渊抬头，在朝自己敞开的胸臆嗅进一缕女子专有的艳香，如鬼魅缠住他唇舌，让他吐不出下一个「韬」字。
  艳香仅剩消退的清淡余味，却足以焚烧他谨守君臣分野的理智，反扣他双臂，黑眸直瞅，怒不可抑：
  「你今晚临幸谁、让谁侍寝！墨兰芝？还是韶以若？」质问的口气活像发现妻子红杏出墙的丈夫。
  当今天子仅有一后一妃——皇后墨兰芝，是北武郡王最宠爱的长女；淑妃韶以若则是尚书令千金，同样系出名门且才德兼备，墨兰芝以不逊于男子气概的豪爽大度统御后宫、母仪天下！淑妃韶以若则以娴淑多艺、才情并茂，深得皇上厚爱，且后妃两人宛如姊妹情深，毫无争笼内斗之迹象，两天子也仅纳二人，自此不再另纳新欢，无论是天子或后妃的作为，翻遍历代青史所录，均属罕见。
  然而这些对龙渊来说根本不重要；甚至，他妒恨！妒他所纳的后妃，恨他今晚临幸后妃的事实，恼他身上未褪的淡淡幽香——
  「你在意？」无视他勃发的怒气，蹲身与他对目的凤怀将甚至刻意挑衅。
  凉薄的语气、存心惹火的轻问，在在成功激怒面具下的男人。
  龙渊倏地托住凤怀将的后脑，夹带怒意的吻吞去他可能再吐出的厉言寒语，也吻痛彼此同样薄冷的唇瓣。
  薄冷逐渐趋向火热，怒气渐次化为欲望，在唇瓣抵触的瞬霎，撼动的不单是有形的身躯，还有无形的神魂。
  怀中人主动的挑舌响应，更是轻而易举地粉碎他最后一丝理智。
  他是故意的！故意招惹他的怒气，故意让他这么对他！领悟来得及时，龙渊条顿忘情的霸行。
  谁知看似被强迫靠躺在他怀中的男人察觉他的停顿，微肿的唇扬?