柳北桐的几位朋友有次聚会时曾经谈过这件事。大家都认为这个调动没有必要，特别是苏天明竭力反对。他认为对一个妻子和母亲来说，教师是最好的职业，工商界是个大染缸，谁进去都会变色。老尹甚至说北桐你后悔在以后，环境可以改变任何人。
  柳北桐的观点很固执，他认为环境固然重要，但人与人太不同。筱晴和他一起快半辈子了，他太了解她了。她父母都是教师，从小受的都是传统教育，几辈子也没有人在婚姻上出过什么问题。再说筱晴已经40岁了，徐娘半老，就是掉进染缸又能染到啥，比在他耳边天天唠叨强。苏总说妻子是妻子，情人是情人，家里红旗不倒，外面才有可能彩旗飘飘，你不要把她往外推。
  柳北桐没听他们的意见，他一意孤行了。
  筱晴五一过后就上了班，那是一家合资的房地产跨国公司，除了开发房子之外，经营范围很广，酒店、旅游、物流甚至娱乐都是公司的业务范围。老板马涛，是筱晴的校友，比她高两届。他们都是那位王教授的学生，马涛10年前辞职去了福建，不知怎么就发了。几年前回到中州，和香港、台湾的几位商人合资做了这家公司，机会好，起步早，生意做得顺风顺水，目前公司已经上市，马涛作为最大的股东，一跃成为中州最大的合资公司的董事长。
  柳北桐不太熟悉这位马老板。刘易的弟弟在这家公司，据说这位马老板人很有能力，挺义气，口碑还不错。
  筱晴初到公司，就在公司的对外联络部当了一个副部长，当月的工资就拿到了3000元——97年这是一个不小的数字。
  这是一种和教师完全不同的生活，有压力、有挑战。谈判、协调、出差、策划……有时晚上部长或老总一个电话，她立即就要登上去深圳的飞机或者去大连的火车。一切都是崭新的，她发现了自己的价值，她身上的一种潜力被激活了，她逐渐适应了这种新的工作。
  他们那个小小的家更冷清了，筱晴每天中午都在公司用餐，她早上把做好的饭菜放到冰箱里，柳北桐用微波炉热热，自己在家里简单地对付对付。筱晴晚上有时也回来很晚，她开始有了应酬。柳北桐开始在她身上闻到酒味，他并没大惊小怪，还给她开玩笑：“大酒鬼尚未改造好，小酒鬼又开始成长了。”
  “我完全是为了工作，不像你们，喝得都是些闲酒。”
  胡琴节过后，柳北桐的生活又回到了以前。
  筱晴的工作发生变化以后，柳北桐的生活也随之起了变化，他和茉莉的联系明显增多了，他们更大胆了，茉莉经常把电话打到他家里来，只要他中午没有应酬，茉莉总要打电话询问他的饮食。周末他们经常开车到中州附近的风景区散心。云龙山、云龙湖、骆马湖、新区水库是他们经常去的地方。每次茉莉都为出行做了精心的准备。席子、摇床、菜肴、白酒，甚至水、筷子、酒精炉都放在她车后的后备箱里。
  天气渐热，茉莉找到一处荫凉以后，立刻开始准备午餐，一瓶酒他们经常三七或者二八开，柳北桐喝七八两、茉莉也陪他喝几杯。酒后的柳北桐神采飞扬、信口开河。他谈到自己少年时的故事、大学时的趣闻。谈到他的许多朋友的浪漫，柳北桐有些重色轻友了，酒后讲了不少朋友的隐私。他经常提醒茉莉要保守秘密，茉莉总是说我这个人没记性，听完就忘。茉莉最喜欢听的就是他讲自己的浪漫经历：他第一个喜欢的女同学、第一次接吻、第一次拥抱、第一次性体验她都听得津津有味。每次都逼着他讲一点新的，有次酒后，柳北桐险些把他和那位艺术体操教练的浪漫经历讲了出来，咬了咬舌头，又把话咽了肚去，那个早晨发生的传奇故事实在不太好出口，隐私性太强。
  有次柳北桐问她：“你总是让我讲这讲那，你为什么不讲讲自己呢？”
  “我可没有你这么复杂，脑子开窍晚。”
  “什么时候开窍的呢？”
  “去年在省城，碰到你这个坏蛋。”
  “我有这么大的本事吗？”
  “你有一把钥匙，它不费力就打开了世界上最难打开的锁。你知道吗？钱刚愿意用他所有的财产去买这把钥匙，但他永远都不会成功。”
  “有这么神奇吗？”
  “男人和女人很多地方是不同的，女人是把锁，她需要的只是一把钥匙，男人是把钥匙，他却想用这一把钥匙打开很多锁……”
  “什么意思？”　柳北桐有些不解。
  茉莉的眼睛里闪过一丝忧郁：“没什么，我在胡说呢。”
  饭后，茉莉就铺开席子或者把那个吊床栓在两棵树上，让他躺在上面，她坐在他的身边，抚摩着他的头发，嘴里哼着歌，像哄小孩一样哄着他睡觉。那段时间恰恰流行着周冰倩的《真的好想你》，茉莉在学，有时唱着唱着就跑调了，装睡着的柳北桐“扑哧”就笑了，茉莉就拧他的耳朵。
  他们去的比较多的是铜山新区的一个水库，水库不大，但水质很好，清澈见底。茉莉常常把他的袜子脱下来，在水里为他洗袜子，洗完晾在水库边的石头上，拿出指甲刀为他修指甲，修完手指，又给他修脚趾甲，柳北桐像皇帝一样享受着这一切。
  天再热一些，柳北桐常常下水库游泳。茉莉在水边兴致勃勃地忙碌着，为他洗衬衫、体恤、长裤。有时让他在水里脱光，人在水里不要上来，她用肥皂给他洗裤衩。洗完再扔给他穿上。有一次，柳北桐不知哪句话惹得她不高兴，她给他洗完短裤后就晾在汽车的大灯上，无论他怎样赔礼，就是不扔给他。柳北桐在水里实在呆不住了，居然赤裸裸地从水里爬了出来，把茉莉吓得尖叫起来，那边有个看水库的老大爷听到声音，从那小房子跑出来，看到这个情景，又摇着头钻了进去。
  下午睡醒，茉莉就教柳北桐开车，那个无极变速的车很好学，新区那边又刚刚开发，地广人稀，柳北桐开着车，在教练的指导下，围着水库边的马路转来转去。有一次开着开着，柳北桐一个急刹车，人一下趴到方向盘上，低着头不起来。
  茉莉吓了一大跳：“吓死我了，你怎么了？”
  柳北桐慢慢抬起头，神色凝重，眼睛直勾勾地望着身边的茉莉：“你不爱我了吗？你真的不爱我了吗？”
  “你神经啊？”茉莉一头雾水。
  柳北桐笑了，他说他在模仿电视剧里情人突然受到打击时的感觉，把茉莉气得用拳头直打他的后背。
  快乐的时光总是转瞬即逝，一晃几个月就过去了。
  9月份快到了，柳北桐开始考虑一件事，9月5日是茉莉的生日，这是他们相识以来两人之间第一次有人过生日。如何能给茉莉一个惊喜，柳北桐确实动了脑筋。
  9月3日的下午，柳北桐打电话给在单位上班的茉莉，请她务必在下午四点到新金鹰三楼来一趟。在广东一家专卖柜台，他已经看中一件衣服，那是一件绿色的连衣裙，腰身很细，布料档次次很高，价格也不菲——1800元。他提前把钱付了，坐在三楼的椅子上等茉莉。他从来没给谁买过衣服，也真够难为他的了。多年来，他几乎没陪筱晴逛过一次服装店，他的衣服包括裤衩袜子都是筱晴给他买的。
  茉莉按时赶来了，看到这个场面不知说啥。柳北桐说这种品牌的裙子只有一件，我有一种预感，它很适合你，因为我太了解你的“结构”了，怎么样，愿意打个赌吗？
  当茉莉从试衣间出来时，不光柳北桐、连那位广东专卖的售货小姐都被镇住了。湖绿色的衣服和她细腻的、象牙黄的皮肤搭配地如此协调，纤细柔软的腰肢和那裙子的尺寸不差分厘。胸部高耸，臀部的轮廓线条在那根细细的裙带下显得分外妖娆。
  因为腰细，更显得胸部和臀部突出，因为胸部和臀部突出，又更显得腰细。女人的身材细品起来，也像音乐的力度和音色一样，有一种哲学的意味。
  “小姐，这件衣服像是专门为你设计的啦，我可以保证，你们市不会有第二件的啦。”那位广东服务小姐谦恭地给她说。
  “谢谢你，你挺有眼力，的确很合适。”　她深情的眸子望着她的北桐。实际上，茉莉最差的衣服也没有低于一两千元的，但这件衣服是北桐送的，感觉就不一样了。
  “衣服一般般啦，主要是底版好好正点的啦。”　柳北桐模仿着广东话。
  大家都笑了起来，茉莉娇嗔地打了他一下。
  4日晚上，柳北桐在市内新开业的鳄鱼大酒店定了一桌饭，先请了苏天明和么妹，后来又想了想，又请了尹团和路路。下午快下班的时候，接到刘易的电话，他最近出了一盘光盘《通俗二胡》，晚上想请大家吃饭，柳北桐一时没了主意，只好把他也请了过来。
  这是柳北桐第一次带着茉莉以朋友身份的在他的圈内亮相。
  实际上，不光苏天明和么妹，大家早已心领神会。
  茉莉来到鳄鱼大酒店202号包间之前，柳北桐的几位酒友已经提前到了。路路的姐姐是开蛋糕坊的，她和老尹提前去定做了一个硕大的冰点蛋糕，放到了餐桌的正中。
  苏天明在安排座位：柳北桐是庄家，坐在正中，左边的主宾位子是给茉莉留的。他和么妹坐在庄家右侧，老尹和路路坐在茉莉左侧，刘易在男人之间年龄最小，坐在柳北桐的斜对面，旁边是空的，那叫菜口。
  当茉莉在晚上7点准时出现时，大家都感到眼前一亮。她身上穿著那件柳北桐送她的绿色连衣裙，挎着一个竹子编的黄色小包，亭亭玉立，面带羞涩。毕竟是第一次，她有些拘束，看到这个排场，脸上顿时泛上一层红晕。
  大家都站了起来。
  “欢迎小张，今天好好漂亮哦。”老尹开始发挥。
  么妹、路路迎了上去，拉着茉莉，说起了女人之间的悄悄话。几位男士则喊来服务员，开始点菜。
  凉菜上齐，酒水倒满。
  大家都看着柳北桐，苏天明说：“主人，弄两句？”
  柳北桐举起酒杯：“哥们，姐们，晚上好！啥都不说了，几天不见，非常想念，都说酒不好，就是少不了。建议先喝一杯再叙后话如何？”
  大家起立，纷纷响应。
  “桐哥今天好好帅哦。”
  “今天是什么日子？应该是什么节日吧？”
  酒杯没放、屁股没落板凳，路路和么妹两位伶牙利齿就开始一唱一合，给柳北桐调侃了。
  柳北桐那天专门换了了一件红色长袖的新体恤，下午刚和苏天明从澡堂出来，显得神采奕奕、年轻潇洒：“今天还有一位新朋友，上次在马陵山大家已经见过了。她就是那架斯坦威的主人，一直想感谢她而未果。今天恰恰又是她的生日，大家说这杯酒该怎么喝？”
  大家都看着老尹，他一向是主角。
  他开始装佯：“当然要先吃蛋糕了。
  他伸出那两条长长的胳膊，打开早已放在桌子中间的蛋糕盒子。
  “呦，这上面还有字呢，什么意思？大家是不是念念？”
  大家这才注意到蛋糕上那一行字：“梧桐叶茂，茉莉花香。”谁在煞费苦心？茉莉的脸更红了。
  柳北桐也有些不自然，他心里明白，老尹又在动脑筋了。
  路路和么妹都在捂着嘴笑。
  苏天明笑眯眯地看着眼前的一切，高瞻远瞩。
  只有刘易没有弄懂，他只知道茉莉姓张，名字还不知道，他一边念字一边很夸张地皱着眉头站那想。
  “北桐，你总该正式介绍一下吧，不能再说人家是个司机吧？”尹天一开始提意见了。
  “张茉莉，我的钢琴学生。”柳北桐介绍的很简单。
  “哦……茉莉……梧桐……”刘易明白了。
  “关灯，点蜡烛，请张小姐许个愿吧。”
  烛光闪烁、桌子一圈都是祝福的笑脸。茉莉站了起来：“谢谢大家。”她双手合在一起，闭上眼睛，像拜佛一样静静地沉默了片刻。
  灯光大亮，大家一阵掌声和欢呼：“寿星切蛋糕了！”
  那天喝的是湖南出的“酒鬼”，所有的女士喝的都是白酒。
  第一个有酒意的又是刘易。他又站起来，把酒杯举起：“北桐兄，你不够意思，我发现什么事都是我最后知道。今天我要先给小张妹妹喝，张妹妹，你喝完这杯酒，我立马给你献上一首我创作的诗。”
  茉莉那天很痛快，大家都是为她来的么。她端起一杯“酒鬼”，一饮而尽。
  刘易喝完以后，大家哄着他念诗。
  “这首诗献给桐哥和张小妹。”他站了起来，夸张地运了运嗓子。
  “春眠不觉晓，
  事情真不少，
  夜来风雨声，
  小妹变?