“是不是么妹？”
  “么妹当然表现得不错，你的朋友对你太好了，我喜欢他们。”
  “先别打岔，接着往下讲。”
  “老尹太幽默了，苏天明人心地非常好，那位杜娟也不错，我不喜欢扬州的一丁。”
  “先别讲他们好吗？讲讲那天在你家的事。”
  “刘易那人实际上很好处。”茉莉常常故意答非所问，有时故意逗他急。
  柳北桐笑了笑，开始以其人之道制其人之身了。
  “我喝绿茶。”他躺到茉莉的大腿上。
  “你先喝一杯冰糖雪梨，它是为抽烟的人调的，冬天调气通肺，滋润呼吸道。”
  “我喝绿茶。”　柳北桐开始耍赖。
  “男人吸烟喝酒都上火，你要先喝完冰糖雪梨。”
  “我喝绿茶。”　柳北桐闭上眼睛，撅着嘴。
  “起来，我的冤家，我求你好吗？”茉莉果然上当了。
  柳北桐一下坐了起来：“告诉我，那天谁表演的最精彩？”
  “当然是你。”
  “我，为什么？没喝酒？”　柳北桐实在想不到他精彩在何处。
  “你的演奏。太好了！你那天弹琴的一场戏演绝了，那可不是谁都能装出来的，我听过你弹过这么多次琴，那天是最好的一次。”
  “钱刚怎么说？”　柳北桐关心的是另一回事。
  “他没说什么，但我看得出来，他对你比较放心了。”
  “为什么？”
  “一个对艺术如此痴迷的艺术家怎么有可能去勾引他的学生呢？”
  柳北桐仔细看了看茉莉的表情，终于发现了一丝狡黠。
  他扑了过去，抱住茉莉就咯吱。茉莉咯咯地笑着，求着饶。
  时间过的很快，转眼已经是下午4点了，他们已经呆了5个小时。爱尔兰咖啡早已喝完。他们忘记了午饭，忘记了要点心。
  茉莉说：“我要走了，他快回来了，这个人看起来粗，实际上太有心计了。这几个月，如果没有刘姐的掩护，他肯定会发现一些蛛丝马迹。”
  茉莉开始补妆。
  柳北桐说：“茉莉，我想问你一个问题，如果钱刚有一天真的发现了我们的事怎么办？”　柳北桐想到了苏总那天的话：“要想人不知，除非己莫为。”
  茉莉放下手中的东西，仔细地检查柳北桐脸、领子、衣服有没有口红、头发……她的表情很镇静：“我会用生命去保护你。你是我的亲人，我真正的老公……”
  那是一种生死相许的拥抱。
  十四
  春天来了。
  中州市政府以文艺搭台、经济唱戏，搞了一个轰动全国的活动——中州市首届国际胡琴艺术节暨中州市第六届经贸洽谈会。市宣传部、文化局等部门联合成立了艺术节组织委员会。柳北桐、尹天一、刘易几位都被借调到组委会艺术组，苏天明作为最大的赞助单位也上了组委会的名单。几个老酒友又聚首了。
  老尹负责的是开场和闭幕的歌舞节目，刘易负责一个千人二胡出行的群众节目，柳北桐负责他的二胡协奏曲，大家都忙得不亦乐乎了。从艺术节前的二十天，艺术组就开始集中，他们住在中州市的四星级酒店“花园饭店”。分配房间的时候，柳北桐特意要求会务组给他单独安排一个房间，他要修改《乡情》的和声配器、给作品做最后的润色。并要求酒店把他房间的电话拆了，他不能受一点点的干扰。
  作为中州市最重要的主打节目，柳北桐创作的大型二胡协奏曲《乡情》倍受市政府的关注，组委会决定花大代价邀请北京青年民族乐团来中州市演奏，特邀的领奏是红遍北京城的青年二胡演奏家林如玉小姐，指挥排练的就是作曲者柳北桐。
  “天降大任于斯人”，这种机会太难得了，不可懈怠、绝对不可懈怠！在柳北桐的艺术生涯中，这是最辉煌、最出彩的一次，他全力以赴地投入了进去。
  筱晴那段时间正忙于调动。
  那位师大的王教授推荐他到一个外企去做翻译，工资很高，经常出国。筱晴在她那个中学当外语教师已经16年了，她自己也希望能有点发展。那个外企已经决定录用她，但到教育局人事处却被卡住了，柳北桐已经为她找了有关部门的领导，他支持她的这次选择，40岁的女人，以后再想发展，机会已经不太多了。
  筱晴还要上课，还要紧张地熟悉自己的业务，为新的工作做准备。她知道市里在搞大活动、柳北桐很忙，所以也只是早晚打个电话，问问他的生活。但每次都反复交代他要抓住这次机会，不要喝酒，酒能误大事。
  实际上，柳北桐在酒店只住了两天，就去了茉莉家里。
  他现在只有在那台斯坦威钢琴旁，才有艺术感觉；只有在茉莉身边，他的创造力才能充分得到展示。
  茉莉为了她，给刘姐放了假。自己也在单位请了半个月的假，专门在家里伺候这位艺术家。那是柳北桐最充实幸福的一段时光，有所作为是一种境界，红袖添香更是一种享受。
  这次他的《乡情》是中州市唯一的一首大型民乐曲目。
  柳北桐是搞西乐的，对民族乐队的编制和配器并不是很熟悉，《乡情》代表市里出场，是经过专家论证的，同时参加竞争的还有省城两位作曲家的作品，而且他们都是长期搞民乐的。而最后，请来的几位北京的大腕还是敲定了《乡情》。直接原因就是他那段足以给人留下深刻印象的音乐主题。
  他大量地研究了国内著名的民乐合奏和独奏曲。像《长城》《新婚别》《寒鸦戏水》等等，他一边聆听，一边研究这些经典作品的总谱，一边一字一句推敲他的《乡情》。
  可能是这几年晚上酒场太多的原因，柳北桐工作的时间和别人不太一样，他喜欢上午工作。早上起来，吃完茉莉为他准备的早点以后，就坐到了钢琴旁，叮叮咚咚一弄就是一个上午。下午短暂的休息以后，他再把上午搞定的配器、修改过的乐句一字一字地誊在五线谱的总谱上。
  茉莉很安静，动作像猫一样轻，投入到创作中的柳北桐几乎感觉不到她在身边。只有那不时递上的茉莉花茶、热毛巾，或者是他伸手就来的削好的铅笔和橡皮提醒着她的存在。那双充满爱和崇拜的眼光就在他的身后、关注着他的所有需要，他感到他的后背都是暖暖的、柔柔的……那整个房间里弥漫的那种相爱的、温暖谐和的气息，就这样直接渗透在了他的乐谱中、他的作品里。
  晚上是他们的休息时间，晚饭总是在那个三楼平台上。天气渐暖，菜肴清淡又上口，海蛰、粉肠调青椒、清蒸桂鱼、清炖牛腩……茉莉摸清了柳北桐的胃口，每天变着花样来适应他的胃。柳北桐几乎每天晚上都要喝半斤酒，茉莉从烟酒公司一下给他批了一箱子五粮液。
  那几个晚上，是他们谈话最多的一段时间。春风夹带着南湖的水气、夹带着淡淡的松子香从他们面颊上拂过，天上的星星默默地眨着眼睛，羡慕地注视着人间的这一对痴情男女。
  茉莉总是用干红来陪他，她欣赏他酒后的口若悬河，更崇拜他那几乎是永不凋谢的激情。
  人得意时最容易喝多，喝多后最容易忘乎所以、而忘乎所以又最容易犯错误、，有些错误甚至是致命的。
  那是北京民族乐团各声部首席来的第一天。他们试奏了《乡情》以后，高度肯定了柳北桐的作品。晚上市政府在花园饭店宴请北京远道而来的艺术家们，柳北桐很兴奋，多喝了几杯。散席的时候，茉莉打电话过来说如果太累你就在酒店住吧。柳北桐说不行，今天特别高兴，你赶快来接我。
  他拿着手机跑到宴会厅外面给茉莉说：“今晚我一定要见到你，我预感我今夜绝对大有作为，你不想试试？”
  茉莉说：“又想做野兽了是不是，不行，你今天太累了、又喝了这么多的酒。”
  “你如果不来接我，我就走到南湖去。”
  “你神经啊，你就这么想我？”
  “当然，宝贝，我爱你，我觉着我从来没这样爱过谁……”
  “哦……那就下楼吧。”
  ‘啊？你在哪里？”
  “傻瓜。”
  茉莉实际上已经来了，就在楼下。
  那天夜里，柳北桐像一头疯狂的雄狮。
  那些天他们在一起时间很多，每天几乎都在拥抱和接吻，但真正的疯狂却不多。茉莉认为繁忙的时候应该节制，要有节奏，过多会伤柳北桐的身体。特别他现在处于最紧张的非常时期。超标的两次也是柳北桐死磨硬缠成功的，每次事后茉莉把他侍侯好就立刻就到隔壁去睡了，她认为在一起睡，柳北桐会休息不好。实际上，那几天是柳北桐睡眠质量最好的几天。他多少年来，一直有失眠的老毛病，早醒的毛病长期困饶着他。可在这里一切都变了。当他第一次睁开眼睛时发现天已大亮时，那种愉悦的心情是常人难以理解的。
  这里的黎明静悄悄，几声清脆的鸟叫使他真正感受到“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少”的意境，柳北桐特别羡慕孟浩然，他虽然有些忧郁，但他肯定是个不失眠的人。
  那天事情过后，柳北桐缠着茉莉不让她过去，茉莉强不过他，疲惫的两人就这样相拥着睡着了。
  大概夜里12点钟多一点，柳北桐枕边的手机响了。他第一个反应是筹委会有什么急事。这个电话只有老尹知道，他这几天的行踪老尹那双“慧眼”已猜出八九，没有急事他绝不会在这个时间打过来。
  他连灯都没开，就顺手摸到了枕边的手机。
  “喂！哪位，老尹吗？”
  “……”没有声音。
  “说话。几点了，知道吗？”
  那边一个粗犷又有些熟悉的声音让柳北桐一下全醒了过来。
  “你是谁？”
  “你不是老尹？”
  “我在问你是谁？”那边的声音大了一倍。
  茉莉一下坐了起来，一把抓过柳北桐手中的机子，迅速地按下结束键。
  她立刻打开灯，不顾羞涩，就这样赤裸裸地坐了起来。打开来电显示。
  “怎么回事？”　柳北桐从她的表情中看到了事情的严重性。
  茉莉给他看了一下对方的电话号码：024——沈阳的区号。
  “钱刚的电话？”
  茉莉没有说话，她在想着对策。
  “他怎么会打到这个机子上来呢？”
  “是我的机子。”
  “啊……”　柳北桐目瞪口呆了，他的机子在他的裤兜里，裤子还挂在衣架上——“哎呦！”他对着自己的额头拍了一掌。
  酒啊！色啊！乐极生悲。
  “怎么办？”他焦急地望着茉莉。
  正在这时，床头的固定电话响了。
  茉莉用手堵住了柳北桐的嘴，给他做了一个别吱声的手势。
  响了四声以后，茉莉把电话拿了起来。
  “喂……”茉莉的声音低低的、懒懒的、睡意朦胧。
  “我是钱刚。”
  “你神经病啊……几点了？我都睡了，你是不是刚潇洒完啊？”
  “我刚才打你的手机，是谁接的？”
  “手机……什么手机？”
  “你的手机。9638882！”
  “手机……，你等一下。”茉莉拿起那个惹了祸的手机端详了一会。
  “哎呦……我还真没发现，手机下午忘在仙尼蕾德那儿了。你有什么事吗？”
  “哦……，没什么事。”
  “没事就半夜三更乱打电话？”
  “对不起，老婆。”
  “别叫我老婆，讨厌！我睡了，以后别喝这么多酒。”茉莉挂上了电话。
  她长长地出了口气，靠在床头上。
  “茉莉，对不起，我给你惹麻烦了。”　柳北桐很内疚。
  “没事，怪我不够细心。”
  “他会相信你的话吗？”
  “我估计他明天就要回来，这个人就这个德性。”
  “他不相信你的话怎么办？”
  “好好做你的事，不要分心。这件事我来处理。你明天回酒店住，这几天不要给我联系，我会给你打电话的。”
  “你和他是怎样走到一起的？是在沛城煤矿？”　柳北桐问出了他憋在心里好长时间的话。
  “我以后会告诉你的。睡吧，明天你还有很多事。”
  他们都躺了下来，柳北桐突然又想起一件事。
  “仙尼蕾德是谁？”
  沉思中的茉莉突然吭吭地笑了起来，她转过身，抱住他的脖子。
  “你有时傻得可爱。那是美容院。”
  十五
  艺术节开幕只有几天了。组委会办公室门口挂了一块倒记时的牌子，一切都有条不紊、进展顺利。
  市委熊副书记和宣传部李部长看了开场综合演出的彩排。青年路小学100人的开场节目