to　have　a　catapultian　effect。　　　　　　　　This　dream　made　him　run　faster　among　his
  comrades；　who　were　giving　vent　to　hoarse　and　frantic　cheers。
  But　presently　he　could　see　that　many　of　the　men　in　gray　did　not　intend
  to　abide　the　blow。　The　smoke；　rolling；　disclosed　men　who　ran；　their　faces
  still　turned。　　　　These　grew　to　a　crowd；　who　retired　stubbornly。　　　　　　　　　　　　　　Individuals
  wheeled　fre…　quently　to　send　a　bullet　at　the　blue　wave。
  But　at　one　part　of　the　line　there　was　a　grim　and　obdurate　group　that
  made　no　movement。　They　were　settled　firmly　down　behind　posts　and　rails。
  A　flag；　ruffled　and　fierce；　waved　over　them　and　their　rifles　dinned　fiercely。
  The　blue　whirl　of　men　got　very　near；　until　it　seemed　that　in　truth　there
  would　be　a　close　and　frightful　scuffle。　　　　　　　　　　There　was　an　expressed　disdain　in
  the　opposition　of　the　little　group；　that　changed　the　meaning　of　the　cheers
  128
  …　Page　129…
  The　Red　Badge　of　Courage
  of　　　the　　　men　　　in　　　blue。　　　　They　　　became　　　yells　　　of　　　wrath；　　　directed；　　　personal。
  The　cries　of　the　two　parties　were　now　in　sound　an　interchange　of　scathing
  insults。
  They　　　in　　　blue　　　showed　　　their　　　teeth；　　　their　　　eyes　　　shone　　　all　　　white。　　　　　They
  launched　themselves　as　at　the　throats　of　those　who　stood　resisting。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  space　between　dwindled　to　an　insignificant　dis…　tance。
  The　youth　had　centered　the　gaze　of　his　soul　upon　that　other　flag。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Its
  possession　would　be　high　pride。　　　　　　　　　　　　　　It　would　express　bloody　minglings；　near
  blows。　　　　　　He　　　had　　　a　　　gigantic　　　hatred　　　for　　　those　　　who　　　made　　　great　　　difficulties
  and　　　complications。　　　　　　　　They　　　caused　　　　　　it　　to　　be　　　as　　a　　craved　　　　treasure　　　　of　　my…
  thology；　hung　amid　tasks　and　contrivances　of　danger。
  He　　　plunged　　　like　　　a　　　mad　　　horse　　　at　　　it。　　　He　　　was　　　resolved　　　it　　　should　　　not
  escape　if　wild　blows　and　darings　of　blows　could　seize　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　own　em…
  blem；　　　quivering　　　and　　　aflare；　　　was　　　winging　　　toward　　　the　　　other。　　　　　　　　　　　It　　　seemed
  there　　　would　　　shortly　　　be　　　an　　　encounter　　　of　　　strange　　　beaks　　　and　　　claws；　　　as　　　of
  eagles。
  The　　　swirling　　　body　　　of　　　blue　　　men　　　came　　　to　　　a　　　sudden　　　halt　　　at　　　close　　　and
  disastrous　range　and　roared　a　swift　volley。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　group　in　gray　was　split
  and　broken　by　this　fire；　but　its　riddled　body　still　fought。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　men　in　blue
  yelled　again　and　rushed　in　upon　it。
  The　youth；　in　his　leapings；　saw；　as　through　a　mist；　a　picture　of　four　or
  five　　　men　　　stretched　　　upon　　　the　　　ground　　　or　　　writhing　　　upon　　　their　　　knees　　　with
  bowed　heads　as　if　they　had　been　stricken　by　bolts　from　the　sky。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tottering
  among　　　them　　　was　　　the　　　rival　　　color　　　bearer；　　　whom　　　the　　　youth　　　saw　　　had　　　been
  bitten　vitally　by　the　bullets　of　the　last　formidable　volley。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　perceived
  this　　　man　　　　　fighting　　　a　　　last　　struggle；　　　　the　　struggle　　　　of　　　one　　　whose　　　　　legs　　　are
  grasped　by　demons。　　　　　　　　　　　It　was　a　ghastly　battle。　Over　his　face　was　the　bleach
  of　death；　but　set　upon　it　was　the　dark　and　hard　lines　of　desperate　purpose。
  With　this　terrible　grin　of　resolution　he　hugged　his　precious　flag　to　him　and
  was　　　stum…　　　bling　　　and　　　staggering　　　in　　　his　　　design　　　to　　　go　　　the　　　way　　　that　　　led　　　to
  safety　for　it。
  But　his　wounds　always　made　it　seem　that　his　feet　were　retarded；　held；
  and　he　fought　a　grim　fight；　as　with　invisible　ghouls　fastened　greedily　upon
  his　　　limbs。　　　　　Those　　　in　　　advance　　　of　　　the　　　scam…　　　pering　　　blue　　　men；　　　howling
  129
  …　Page　130…
  The　Red　Badge　of　Courage
  cheers；　leaped　at　the　fence。　　　　　　　　　　The　despair　of　the　lost　was　in　his　eyes　as　he
  glanced　back　at　them。
  The　youth's　friend　went　over　the　obstruction　in　a　tumbling　heap　　　and
  sprang　at　the　flag　as　a　panther　at　prey。　　　　　　　　　　　He　pulled　at　it　and；　wrench…　ing　it
  free；　swung　up　its　red　brilliancy　with　a　mad　cry　of　exultation　even　as　the
  color　　　　bearer；　　　gasping；　　　　　lurched　　　　over　　　in　　a　　final　　　throe　　　and；　　　stiff…　　ening
  convulsively；　turned　his　dead　face　to　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　much　blood
  upon　the　grass　blades。
  At　the　place　of　success　there　began　more　wild　clamorings　of　cheers。
  The　　　men　　　gesticulated　　　and　　　bellowed　　　in　　　an　　　ecstasy。　　　　　　When　　　they　　spoke　　　it
  was　as　if　they　considered　their　listener　to　be　a　mile　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　What　hats　and
  caps　were　left　to　them　they　often　slung　high　in　the　air。
  At　one　part　of　the　line　four　men　had　been　swooped　upon；　and　they　now
  sat　as　prisoners。　Some　blue　men　were　about　them　in　an　eager　and　curious
  circle。　　　　　The　　　　　soldiers　　　　had　　　trapped　　　　　strange　　　　birds；　　　and　　　　there　　　was　　　　an
  examination。　　　　　　　A　flurry　of　fast　questions　was　in　the　air。
  One　of　the　prisoners　was　nursing　a　superficial　wound　in　the　foot。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  cuddled　　　it；　　　baby…wise；　　　but　　　he　　　looked　　　up　　　from　　　it　　　often　　　to　　　curse　　　with　　　an
  astonishing　　　　　　utter　　　abandon　　　　　straight　　　　at　　the　　　noses　　　　of　　his　　　captors。　　　　He
  consigned　　　them　　　to　　　red　　　regions；　　　he　　　called　　　upon　　　the　　　pestilential　　　wrath　　　of
  strange　gods。　　　　　　　And　with　it　all　he　was　singularly　free　from　recognition　of
  the　finer　points　of　the　con…　duct　of　prisoners　of　war。　　　　　　　　　　　　　　It　was　as　if　a　clumsy
  clod　had　trod　upon　his　toe　and　he　conceived　it　to　be　his　privilege；　his　duty；
  to　use　deep；　resentful　oaths。
  Another；　who　was　a　boy　in　years；　took　his　plight　with　great　calmness
  and　apparent　good　nature。　　　　　　　　　　　He　conversed　with　the　men　in　blue；　studying
  their　　　faces　　　with　　　his　　　bright　　　and　　　keen　　　eyes。　　　They　　　spoke　　　of　　　battles　　　and
  conditions。　　　There　　　was　　　an　　　acute　　　interest　　　in　　　all　　　their　　　faces　　　dur…　　　ing　　　this
  exchange　　　of　　　view　　　points。　　　　　　It　　　seemed　　　a　　　great　　　satisfaction　　　to　　　hear　　　voices
  from　where　all　had　been　darkness　and　speculation。
  The　　　third　　　captive　　　sat　　　with　　　a　　　morose　　　counte…　　　nance。　　　He　　　preserved　　　a
  stoical　and　cold　attitude。　To　all　advances　he　made　one　reply　without　varia…
  tion；　〃Ah；　go　t'　hell！〃
  The　last　of　the　four　was　always　silent　and；　for　the　most　part；　kept　his
  130
  …　Page　131…
  The　Red　Badge　of　Courage
  face　　　　turned　　　　in　　un…　　　　molested　　　　　directions。　　　　　From　　　　　the　　　views　　　　the　　　youth
  received　　　he　　　seemed　　　to　　　be　　　in　　　a　　　state　　　of　　　absolute　　　dejection。　Shame　　　was
  upon　him；　and　with　it　profound　regret　that　he　was；　perhaps；　no　more　to　be
  counted　in　the　ranks　of　his　fellows。　　　　　　　　　　　The　youth　could　detect　no　expression
  that　would　allow　him　to　believe　that　the　other　was　giving　a　thought　to　his
  narrowed　　　　　　　future；　　　the　　pictured　　　　dungeons；　　　　　　perhaps；　　　　and　　　starvations　　　　and
  brutali…　　　ties；　　　liable　　　to　　　the　　　imagination。　　　All　　　to　　　be　　　seen　　　was　　　shame　　　for
  captivity　and　regret　for　the　right　to　antagonize。
  After　the　men　had　celebrated　sufficiently　they　settled　down　behind　the
  old　rail　fence；　on　the　opposite　side　to　the　one　from　which　their　foes　had
  been　driven。　　　　　　A　few　shot　perfunctorily　at　distant　marks。
  There　　　　　was　　　some　　　　　long　　　grass。　　　The　　　　　youth　　　　nestled　　　in　　it　　and　　　rested；
  making　a　convenient　rail　support　the　flag。　　　　　　　　　　　　　　His　friend；　jubilant　and　glori…
  fied；　holding　his　treasure　with　vanity；　came　to　him　there。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　sat　side
  by　side　and　congratu…　lated　each　other。
  131
  …　Page　132…
  The　Red　Badge　of　Courage
  CHAPTER　XXIV。
  THE　　　roarings　　　that　　　had　　　stretched　　　in　　　a　　　long　　　line　　　of　　　sound　　　across　　　the
  face　of　the　forest　began　to　grow　intermittent　and　weaker。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　stentorian
  speeches　　　of　　　the　　　artillery　　　continued　　　in　　　some　　　dis…　　　tant　　　encounter；　　　but　　　the
  crashes　of　the　musketry　had　almost　ceased。　　　　　　　　　　　　　　The　youth　and　his　friend　of　a
  sudden　　　looked　　　up；　　　feeling　　　a　　　deadened　　　form　　of　　　distress　　　at　　　the　　　waning　　　of
  these　noises；　which　had　become　a　part　of　life。　　　　　　　　　　　　　　　　They　could　see　changes
  going　on　among　the　troops。　　　　　　　　　　　　　There　　　were　march…　ings　this　way　and　　　that
  way。　　　　　A　battery　wheeled　leisurely。　　　　　　　　　　On　the　crest　of　a　small　hill　was　the
  thick　gleam　of　many　departing　muskets。
  The　　　youth　　　arose。　　　　〃Well；　　　what　　　now；　　　I　　　won…　　　der？〃　　　he　　　said。　　By　　　his
  tone　he　seemed　to　be　preparing　to　resent　some　new　monstrosity　in　the　way
  of　dins　and　smashes。