The　men；　staring　intently；　began　to　wait　for　some　of　the　distant　walls　of
  smoke　　　to　　　move　　　and　　　dis…　　　close　　　to　　　them　　　the　　　scene。　　　Since　　　much　　　of　　　their
  strength　and　their　breath　had　vanished；　they　re…　turned　to　caution。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They
  were　become　men　again。
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  …　Page　106…
  The　Red　Badge　of　Courage
  The　youth　had　a　vague　belief　that　he　had　run　miles；　and　he　thought；　in
  a　way；　that　he　was　now　in　some　new　and　unknown　land。
  The　moment　the　regiment　ceased　its　advance　the　protesting　splutter　of
  musketry　　　became　　　a　　　steadied　　　roar。　　　　　　Long　　　and　　　accurate　　　fringes　　　of　　　smoke
  spread　out。　　　　　　From　the　top　of　a　small　hill　came　level　belchings　of　yellow
  flame　that　caused　an　inhuman　whistling　in　the　air。
  The　　　　men；　　　　halted；　　　had　　　opportunity　　　　　　to　　see　　　some　　　　of　　their　　　comrades
  dropping　with　moans　and　shrieks。　　　　　　　　　　　　　　A　few　lay　under　foot；　still　or　wailing。
  And　now　for　an　instant　the　men　stood；　their　rifles　slack　in　their　hands；　and
  watched　the　regiment　dwindle。　　　　　　　　　　　　　They　appeared　dazed　and　stupid。　　　　　　　　　　　　　　　This
  spectacle　seemed　to　paralyze　them；　overcome　them　with　a　fatal　fascination。
  They　　　stared　　　wood…　　　enly　　　at　　　the　　　sights；　　　and；　　　lowering　　　their　　　eyes；　　　looked
  from　face　to　face。　　　　　　　It　was　a　strange　pause；　and　a　strange　silence。
  Then；　above　the　sounds　of　the　outside　commo…　tion；　arose　the　roar　of
  the　lieutenant。　　　　　　He　strode　suddenly　forth；　his　infantile　features　black　with
  rage。
  〃Come　on；　yeh　fools！〃　he　bellowed。　　　　　　　　　　　　　　〃Come　on！　　　　　　　Yeh　can't　stay　here。
  Yeh　　　must　　　come　　　on。〃　　　He　　　said　　　more；　　　but　　　much　　　of　　　it　　　could　　　not　　　be　　　under…
  stood。
  He　　　started　　　　rapidly　　　forward；　　　　with　　　　his　　　head　　turned　　　　toward　　　　the　　　men。
  〃Come　on；〃　he　was　shouting。　　　　　　　　　　　　　The　men　stared　with　blank　and　yokel…　like
  eyes　at　him。　　　　　　He　was　obliged　to　halt　and　retrace　his　steps。　　　　　　　　　　　　　He　stood　then
  with　his　back　to　the　enemy　and　delivered　gigantic　curses　into　the　faces　of
  the　　　　men。　　　　　　His　　　　body　　　　　vibrated　　　　from　　　　　the　　　weight　　　　and　　　　force　　　　of　　　his
  imprecations。　　　　　　　And　　　he　　　could　　　string　　　oaths　　　with　　　the　　　facility　　　of　　　a　　　maiden
  who　strings　beads。
  The　　　friend　　　of　　　the　　　youth　　　aroused。　　　　　Lurching　　　suddenly　　　forward　　　and
  dropping　　　to　　　his　　　knees；　　　he　　　fired　　　an　　　angry　　　shot　　　at　　　the　　　persistent　　　woods。
  This　　　　action　　　　awakened　　　　　　the　　　men。　　　　They　　　　　huddled　　　　　no　　　more　　　　like　　　sheep。
  They　　　seemed　　　suddenly　　　to　　　be…　　　think　　　them　　　of　　　their　　　weapons；　　　and　　　at　　　once
  com…　　　menced　　　firing。　　　　　　　Belabored　　　by　　　their　　　officers；　　　they　　　began　　　to　　　move
  forward。　　　　　　The　regiment；　involved　like　a　cart　involved　in　mud　and　muddle；
  started　unevenly　with　many　jolts　and　jerks。　　　　　　　　　　　　　　　The　men　stopped　now　every
  few　paces　to　fire　and　load；　and　in　this　manner　moved　slowly　on　from　trees
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  The　Red　Badge　of　Courage
  to　trees。
  The　flaming　opposition　in　their　front　grew　with　their　advance　until　it
  seemed　that　all　for…　ward　ways　were　barred　by　the　thin　leaping　tongues；
  and　off　to　the　right　an　ominous　demon…　stration　could　sometimes　be　dimly
  discerned。　The　smoke　lately　generated　was　in　confusing　clouds　that　made
  it　difficult　　　for　　　the　　　regiment　　　to　　　proceed　　　with　　　intelligence。　　As　　　he　　　passed
  through　each　curling　mass　the　youth　wondered　what　would　confront　him
  on　the　farther　side。
  The　command　went　painfully　forward　until　an　open　space　interposed
  between　them　and　the　lurid　lines。　　　　　　　　　　　Here；　crouching　and　cowering　be…　hind
  some　trees；　the　　　men　　　clung　　　with　desperation；　　as　　　if　threatened　by　　a　　　wave。
  They　looked　wild…　eyed；　and　as　if　amazed　at　this　furious　disturbance　they
  had　　　　stirred。　　　In　　　　the　　storm　　　　there　　　was　　　an　　　ironical　　　expression　　　　　of　　their
  importance。　　　　　　　The　faces　of　the　men；　too；　showed　a　lack　of　a　certain　feeling
  of　responsibility　for　being　there。　　　　　　　　　　It　was　as　if　they　had　been　driven。　　　　　　　　　　　　It
  was　the　dominant　animal　failing　to　remember　in　the　supreme　mo…　ments
  the　　　forceful　　　　causes　　　of　　various　　　　superficial　　　qualities。　　　　The　　　　whole　　　　affair
  seemed　incompre…　hensible　to　many　of　them。
  As　they　halted　thus　the　lieutenant　again　be…　gan　to　bellow　profanely。
  Regardless　of　the　vin…　dictive　threats　of　the　bullets；　he　went　about　coaxing；
  berating；　　　and　　　bedamning。　　　　　　　His　　　lips；　　　that　　　were　　　habitually　　　in　　　a　　　soft　　　and
  childlike　curve；　were　now　writhed　into　unholy　contortions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　swore　by
  all　possible　deities。
  Once　he　grabbed　the　youth　by　the　arm。　〃Come　on；　yeh　lunkhead！〃　he
  roared。　　　　　〃Come　on！　　　　　　　We'll　all　git　killed　if　we　stay　here。　　　　　　　　　We've　on'y　got
  t'　go　across　that　lot。　　　　　An'　then〃the　remainder　of　his　idea　disappeared　in　a
  blue　haze　of　curses。
  The　　　youth　　　stretched　　　forth　　　his　　　arm。　　〃Cross　　　there？〃　　　　　　His　　　mouth　　　was
  puckered　in　doubt　and　awe。
  〃Certainly。　　　　　Jest　　　'cross　　　th'　　　lot！　We　　　can't　　　stay　　　here；〃　　　screamed　　　the
  lieutenant。　　　　　He　　　poked　　　his　　　face　　　close　　　to　　　the　　　youth　　　and　　　waved　　　his　　　ban…
  daged　hand。　　　　　　　〃Come　on！〃　　　　　　　　Presently　he　grap…　pled　with　him　as　if　for　a
  wrestling　bout。　　　　　　　It　was　as　if　he　planned　to　drag　the　youth　by　the　ear　on　to
  the　assault。
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  The　Red　Badge　of　Courage
  The　private　felt　a　sudden　unspeakable　indig…　nation　against　his　officer。
  He　wrenched　fiercely　and　shook　him　off。
  〃Come　on　herself；　then；〃　he　yelled。　　　　　　　　　　　　　There　was　a　bitter　challenge　in
  his　voice。
  They　　　　　galloped　　　　　together　　　　down　　　　　the　　　regimental　　　　　front。　　　　The　　　　friend
  scrambled　after　them。　　　　　　　　　In　front　of　the　colors　the　three　men　began　to　bawl：
  〃Come　on！　come　on！〃　　　　　　　　　　　They　danced　and　gy…　rated　like　tortured　savages。
  The　　　flag；　　　obedient　　　to　　　these　　　appeals；　　　bended　　　its　　　glittering　　　form　　　and
  swept　toward　them。　　　　　　　　　　The　men　wavered　in　indecision　for　a　moment；　and
  then　with　a　long；　wailful　cry　the　dilapidated　regiment　surged　forward　and
  began　its　new　journey。
  Over　　　the　　　field　　　went　　　the　　　scurrying　　　mass。　　　　It　　　was　　　a　　　handful　　　of　　　men
  splattered　into　the　faces　of　the　enemy。　　　　　　　　　　　Toward　it　instantly　sprang　the　yel…
  low　　　　tongues。　　　　　A　　　vast　　　quantity　　　　of　　blue　　　smoke　　　　　hung　　　　before　　　　them。　　　　A
  mighty　banging　made　ears　valueless。
  The　youth　ran　like　a　madman　to　reach　the　woods　before　a　bullet　could
  discover　　　him。　　　　　　He　　　ducked　　　his　　　head　　　low；　　　like　　　a　　　football　　　player。　In　　　his
  haste　　　his　　　eyes　　　almost　　　closed；　　　and　　　the　　　scene　　　was　　　a　　　wild　　　blur。　Pulsating
  saliva　stood　at　the　corners　of　his　mouth。
  Within　　　　　him；　　　　as　　he　　　hurled　　　　himself　　　　forward；　　　　　was　　　born　　　　a　　love；　　　a
  despairing　fondness　for　this　flag　which　was　near　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　creation
  of　beauty　and　invulnerability。　　　　　　　　　　　It　was　a　goddess；　radiant；　that　bended　its
  form　with　an　imperious　gesture　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　woman；　red　and　white；
  hating　and　loving；　that　called　him　with　the　voice　of　his　hopes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Because
  no　harm　could　come　to　it　he　en…　dowed　it　with　power。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　kept　near；　as　if
  it　could　be　a　saver　of　lives；　and　an　imploring　cry　went　from　his　mind。
  In　　　the　　　mad　　　scramble　　　he　　　was　　　aware　　　that　　　the　　　color　　　sergeant　　　flinched
  suddenly；　　　　　as　　　if　　struck　　by　　　a　　bludgeon。　　　　　He　　　　　faltered；　　and　　　　then　　became
  motion…　less；　save　for　his　quivering　knees。
  He　　　made　　　a　　　spring　　　and　　　a　　　clutch　　　at　　　the　　　pole。　At　　　the　　　same　　　instant　　　his
  friend　grabbed　it　from　the　other　side。　　　　　　　　　　　They　jerked　at　it；　stout　and　furious；
  but　the　color　sergeant　was　dead；　and　the　corpse　would　not　relinquish　its
  trust。　　　　For　　　　a　　moment　　　　　　there　　　was　　　a　　　grim　　　encounter。　　　　　　The　　　　dead　　　　man；
  swinging　　　　　　with　　　　bended　　　　back；　　　　seemed　　　　　to　　be　　　obsti…　　　nately　　　tugging；　　　　in
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  The　Red　Badge　of　Courage
  ludicrous　and　awful　ways；　for　the　possession　of　the　flag。
  It　was　past　in　an　instant　of　time。　　　　　　　　　They　wrenched　the　flag　furiously
  from　the　dead　man；　and；　as　they　turned　again；　the　corpse　swayed　for…　ward
  with　bowed　head。　　　　　　　　One　　　arm　swung　high；　　and　the　curved　　　hand　fell　　with
  heavy　protest　on　the　friend's　unheeding　shoulder。
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