But　　　his　　　oration　　　ceased　　　as　　　he　　　saw　　　their　　　eyes；　　　which　　　were　　　large　　　with
  great　tales。　　　　　〃We're　goin'　t'　chargewe're　goin'　t'　charge！〃　cried　the　youth's
  friend；　hastening　with　his　news。
  〃Charge？〃　said　the　lieutenant。　　　　　　　　　　〃Charge？　Well；　b'Gawd！　　　　　　　　　　　Now；　this　is
  real　　　fightin'。〃　　　Over　　　his　　　soiled　　　countenance　　　there　　　went　　　a　boastful　　　smile。
  〃Charge？　　　　　　　Well；　b'Gawd！〃
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  …　Page　102…
  The　Red　Badge　of　Courage
  A　little　group　of　soldiers　surrounded　the　two　youths。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Are　we；　sure
  'nough？　　　　　　Well；　　　I'll　　　be　　derned！　　　Charge？　　　　　　What　　　　　fer？　　　What　　　at？　　　　Wil…
  son；　you're　lyin'。〃
  〃I　hope　to　die；〃　said　the　youth；　pitching　his　tones　to　the　key　of　angry
  remonstrance。　　　　　　　〃Sure　as　shooting；　I　tell　you。〃
  And　his　　　friend　　　spoke　　　in　　　re…enforcement。　　　　　　〃Not　by　　a　　　blame　　　sight；　　　he
  ain't　lyin'。　　　We　heard　'em　talkin'。〃
  They　caught　sight　of　two　mounted　figures　a　short　distance　from　them。
  One　was　the　colonel　of　the　regiment　and　the　other　was　the　officer　who　had
  received　　　　　orders　　　　from　　　　the　　commander　　　　　　　　of　　the　　　division。　　　　　They　　　　　were
  gesticulating　at　　　each　other。　The　soldier；　pointing　　　at　them；　　interpreted　　　the
  scene。
  One　　　man　　　had　　　a　　　final　　　objection：　　　〃How　　　could　　　yeh　　　hear　　　'em　　　talkin'？〃
  But　the　men；　　for　a　　　large　part；　nodded；　　admitting　that　previously　the　　　two
  friends　had　spoken　truth。
  They　settled　back　into　reposeful　attitudes　with　airs　of　having　accepted
  the　　　　matter。　　　　And　　　　　they　　　mused　　　　　upon　　　　it；　　with　　a　　hundred　　　　　varieties　　　of
  expression。　　　　　　It　was　an　engrossing　thing　to　think　about。　　　　　　　　　　　　　Many　tightened
  their　belts　carefully　and　hitched　at　their　trousers。
  A　moment　later　the　officers　began　to　bustle　among　the　men；　pushing
  them　　　into　　　a　　　more　　　com…　　　pact　　　mass　　　and　　　into　　　a　　　better　　　alignment。　　　They
  chased　those　that　straggled　and　fumed　at　a　few　men　who　seemed　to　show
  by　their　attitudes　that　they　had　decided　to　remain　at　that　spot。　　　　　　　　　　　　　　They　were
  like　critical　shepherds　struggling　with　sheep。
  Presently；　　　the　　　regiment　　　seemed　　　to　　　draw　　　itself　　　up　　　and　　　heave　　　a　　　deep
  breath。　　　　None　　　of　　　the　　　men's　　　faces　　　were　　　mirrors　　　of　　　large　　　thoughts。　　The
  sol…　diers　were　bended　and　stooped　like　sprinters　be…　fore　a　signal。　　　　　　　　　　　　　　　　Many
  pairs　of　glinting　eyes　peered　from　the　grimy　faces　toward　the　curtains　of
  the　deeper　　　woods。　　　　　　　They　　seemed　　　to　be　　　engaged　　　in　deep　　　calculations　of
  time　and　distance。
  They　　　　were　　　　surrounded　　　　　by　　　the　　noises　　　of　　　the　　monstrous　　　　　altercation
  between　the　two　armies。　The　world　was　fully　interested　in　other　matters。
  Apparently；　the　regiment　had　its　small　affair　to　itself。
  The　youth；　turning；　shot　a　quick；　inquiring　glance　at　his　friend。　　　　　　　　　　　　　　　　The
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  …　Page　103…
  The　Red　Badge　of　Courage
  latter　returned　to　him　the　same　manner　of　look。　　　　　　　　　　　They　were　the　only　ones
  who　　　　　possessed　　　an　　　inner　　knowledge。　　　　　　〃Mule　　　　drivershell　　　t'　　paydon't
  believe　many　will　get　back。〃　　　　　　　　　It　was　an　ironical　secret。　　　　　　　Still；　they　saw
  no　　　　hesitation　　　in　　each　　　other's　　faces；　　　and　　they　　　nod…　　　ded　　　a　　mute　　　　and
  unprotesting　assent　when　a　shag…　gy　man　near　them　said　in　a　meek　voice：
  〃We'll　git　swallowed。〃
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  The　Red　Badge　of　Courage
  CHAPTER　XIX。
  THE　youth　stared　at　the　land　in　front　of　him。　Its　foliages　now　seemed
  to　veil　powers　and　hor…　rors。　　　　　　　　He　was　unaware　of　the　machinery　of　orders
  that　started　the　charge；　although　from　the　cor…　ners　of　his　eyes　he　saw　an
  officer；　　who　　　looked　　　like　　　a　　　boy　　a…horseback；　　　come　　　galloping；　　　waving　　　his
  hat。　　　　Suddenly　he　felt　a　straining　and　heaving　among　the　men。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　line
  fell　slowly　forward　like　a　toppling　wall；　and；　with　a　convulsive　gasp　that
  was　intended　for　a　cheer；　the　regiment　began　its　journey。　　　　　　　　　　　　　　　　The　youth　was
  pushed　and　jostled　for　a　moment　before　he　understood　the　move…　ment　at
  all；　but　directly　he　lunged　ahead　and　began　to　run。
  He　fixed　his　eye　upon　a　distant　and　promi…　nent　clump　of　trees　where
  he　　　had　　　concluded　　　the　　　enemy　　　were　　　to　　　be　　　met；　　　and　　　he　　　ran　　　toward　　　it　　　as
  toward　a　goal。　　　　　　He　had　believed　throughout　that　it　was　a　mere　question　of
  getting　over　an　unpleas…　ant　matter　as　quickly　as　possible；　and　he　ran
  179　desperately；　as　if　pursued　for　a　murder。　　　　　　　　　　　　His　face　was　drawn　hard
  and　tight　with　the　stress　of　his　endeavor。　　　　　　　　　　　　His　eyes　were　fixed　in　a　lurid
  glare。　　　　And　　　with　　　his　　　soiled　　　and　　　disordered　　　dress；　　　his　　　red　　　and　　　inflamed
  features　　　surmounted　　　by　　　the　　　dingy　　　rag　　　with　　　its　　　spot　　　of　　　blood；　　　his　　　wildly
  swinging　　　rifle　　　　and　　　banging　　　　　accouterments；　　　　　he　　　looked　　　to　　be　　　an　　insane
  soldier。
  As　the　regiment　swung　from　its　position　out　into　a　cleared　space　the
  woods　and　thickets　be…　fore　it　awakened。　　　　　　　　　　　　　Yellow　flames　leaped　toward　it
  from　many　directions。　　　　　　　　　The　forest　made　a　tre…　mendous　objection。
  The　line　lurched　straight　for　a　moment。　　　　　　　　　　　　　Then　the　right　wing　swung
  forward；　　　　　it　　in　　turn　　was　　　surpassed　　　　　by　　the　　　left。　　Afterward　　　　　　the　　center
  careered　to　the　front　until　the　regiment　was　a　wedge…shaped　mass；　but　an
  instant　later　the　opposition　of　the　bushes；　trees；　and　uneven　places　on　the
  ground　split　the　command　and　scattered　it　into　detached　clusters。
  The　youth；　light…footed；　was　unconsciously　in　advance。　　　　　　　　　　　　　　　　His　eyes　still
  kept　note　of　the　clump　of　trees。　　　　　　　　　　From　all　places　near　it　the　clannish　yell
  of　the　enemy　could　be　heard。　　　　　　　　　　　　The　little　flames　of　rifles　leaped　from　it。
  The　song　of　the　bullets　was　in　the　air　and　shells　snarled　among　the　tree…
  tops。　　　　One　　　tumbled　　　directly　　　into　　　the　　　middle　　　of　　　a　　　hurrying　　　group　　　　and
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  …　Page　105…
  The　Red　Badge　of　Courage
  exploded　　　in　　　crimson　　　　　　　fury。　　　There　　　was　　　an　　　instant's　　　spectacle　　　　of　　　a　　man；
  almost　over　it；　throwing　up　his　hands　to　shield　his　eyes。
  Other　　　　　men；　　　punched　　　　　　by　　bullets；　　　fell　　in　　gro…　　　tesque　　　agonies。　　　　　The
  regiment　left　a　coherent　trail　of　bodies。
  They　had　passed　into　a　clearer　atmosphere。　There　was　an　effect　like　a
  revelation　in　the　new　appearance　of　the　landscape。　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　men　work…　ing
  madly　　at　　　a　　　battery　　were　　plain　　　to　　　them；　　　and　　　the　　　opposing　　　infantry's　　　lines
  were　defined　by　the　gray　walls　and　fringes　of　smoke。
  It　seemed　　　to　　　the　youth　that　he　saw　　　every…　　　thing。　　　　　　　　　　Each　blade　of　　　the
  green　grass　was　bold　and　clear。　　　　　　　　　　　　　He　thought　that　he　was　aware　of　every
  change　　　in　　　the　　　thin；　　　transparent　　　vapor　　　that　　　floated　　　idly　　　in　　　sheets。　　　The
  brown　　　or　　　gray　　　trunks　　　of　　　the　　　trees　　　showed　　　each　　　roughness　　　of　　　their　　　sur…
  faces。　　　　And　the　men　of　the　regiment；　with　their　starting　eyes　and　sweating
  faces；　running　madly；　or　falling；　as　if　thrown　headlong；　to　queer；　heaped…
  up　　　corpsesall　　　were　　　comprehended。　　　　　　　　　　　His　　　mind　　　took　　　a　　　mechanical　　　but
  firm　impression；　so　that　afterward　everything　was　pictured　and　ex…　plained
  to　him；　save　why　he　himself　was　there。
  But　　　　there　　　was　　　　a　　frenzy　　　made　　　　　from　　　　this　　furious　　　　rush。　　　The　　　　　men；
  pitching　forward　insanely；　had　burst　into　cheerings；　moblike　and　barbaric；
  but　　　tuned　　　in　　　strange　　　keys　　　that　　　can　　　arouse　　　the　　　dullard　　　and　　　the　　　stoic。　It
  made　a　mad　enthusiasm　that；　it　seemed；　would　be　incapable　of　checking
  itself　before　granite　and　brass。　　　　　　　　　　There　was　the　deli…　rium　that　encounters
  despair　and　death；　and　is　heedless　and　blind　to　the　odds。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　a　temporary
  but　sublime　absence　of　selfishness。　　　　　　　　　　　　And　because　it　was　of　this　order　was
  the　reason；　perhaps；　why　the　youth　wondered；　afterward；　what　reasons　he
  could　have　had　for　being　there。
  Presently　the　straining　pace　ate　up　the　ener…　gies　of　the　men。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　if　by
  agreement；　　　the　　　leaders　　　began　　　to　　　slacken　　　their　　　speed。　　　　　　　　The　　　volleys　　　di…
  rected　　　against　　　them　　　had　　　had　　　a　　　seeming　　　windlike　　　effect。　　　　　　The　　　regiment
  snorted　and　blew。　　　　　　　　Among　some　stolid　trees　it　began　to　falter　and　hesitate。
  The　men；　staring　intently；　began　to　wait　for　some　of　the　distant　walls　of
  smoke　　　to　　　move　　　and　　　dis…　　　close