左冰却听得悠然神往道：“那生活才有刺激。”
  凌姑娘抿嘴一笑，见他童心犹存。也不和他多辩，取出一副大着皮纸来，对左冰道：“咱们来玩玩这‘晋阶谱’。”
  左冰一瞧，只见那羊皮纸上写得密密麻麻，全是吏治有司名称，那最上面的画著一个清癯老者，身边用篆书写着“皇帝”两字。
  左冰笑道：“我可没做皇帝的福份儿，不玩也罢！”
  凌姑娘道：“那也说不定，咱们出拳猜指数目，如果猜对了指数，便照那指数晋升，但不一定连升便可坐上宝位，你看，譬如升到这个官，再赢了便去连降十级，从头干起。”
  左冰只见那官名是“御史”。心中暗忖道：“从来言谏之官最易招罪，一个不佳，不说连降十级，连身家性命都是不保。这谱，虽是用来玩耍，其实警世醒俗，那当年制谱的人只怕另有一番深意。”
  两人出拳猜指，左冰清了一会便发觉凌姑娘最爱出双，而且最常出“四”，这个诀窍一得，立刻连连升迁，直步青云，春风得意。
  但每次上宝位，便是忽生横祸直跌下来，那丞相，大将军轮番干了也不知几次，却是总达不到黄袍加身。
  两人兴致极高，专心一致猜看，凌姑娘猜拳虽是输得多，但按部就班，终于被她坐上皇位。
  凌姑娘高兴得像个孩子一般，顾吩之间，以皇帝自居，左冰心中不服，又从头玩过，连来三次，都是凌姑娘先至宝座，左冰心中并无得失之心，也未在意，那凌姑娘却叹气道：“看到你真是命苦，做不了大官。”左冰笑道：“皇帝娘娘金口玉言，那是当然的了。”
  凌姑娘嗔道：“又是皇帝，又是娘娘，那有这等称呼？真是粗人无识之辈。”左冰道：“是的！只有女子当皇后娘娘，那有女子当皇帝的？”
  凌姑娘语塞，半晌道：“武则天不是一个例子？”
  左冰道：“她硬要当皇帝，结果还不是皇朝被人推翻，落了个万世骂名？”
  凌姑娘哈哈笑道：“您说得也有理，做个皇后也便够了，如果痴心窥那至尊重器，只怕遭鬼神之忌，天地难容，哦，咱们玩得高兴，我可忘了，你该吃点心啦！”
  她说完快步出厅，左冰心中想道：“这女子很有智慧，难得又如此开朗，真是少见的奇女子。”
  过不多时，凌姑娘揣来一碗冰糖银耳汤，那女婢送上八样甜成细点退下，凌姑娘用小匙不住搅拌吹冷，又尝了一口道：“不太热了，公子爷请进。”左冰瞧着她的小动作，心中忽发奇想忖道：“她细心体贴，尝热吹冷，直像多情的妻子，服侍病中的丈夫一般。”
  想到此不禁讪讪不好意思，暗道：“别人不避嫌如此待你，你却想占便宜，左冰啊左冰，你真是人品卑下，无以复加的了！。”
  他一匙一匙吃着，那银耳，原就甜酥可口，左如此时心中柔情蜜意吃得更是香甜，只觉一生之中，再未吃过比这更可口的东西。
  吃完银耳汤，天色尚早，离午餐还有一段时间，凌姑娘道：“左右无事，咱们再来玩个耍子儿，傍晚时刻便要舶港到家了。”
  左冰道：“海上之行，我正感到兴高采烈，不要舶陆上地，真好扫人兴。”
  凌姑娘低声道：“只要您有心，日后……日后……我陪您畅游各大海洋，常年海上，也未始不好。”
  左冰听她柔声说话，又是感伤又是多情，当下也不知自己该说些什么，不由自主轻轻握握住那双柔暖温腻的小手，一时之间，真恨不得把心掏出来给他瞧瞧，自己终究不是薄幸负义之人。
  凌姑娘眼帘低垂，双手任他握了许久，半晌轻轻挣脱，从怀中取出一个石丸儿来，又翻箱倒架寻了半天，找出一个寸许径圆的黑木碗。
  凌姑娘道：“咱们来此比眼力手劲，每回投十次，看谁将石丸儿投进碗里次数多？”
  左冰含笑答应，他内功深湛，目力又极其准确，心想这玩意是靠真才实学，自己总不会再输与她。
  凌姑娘放好木碗，退后十步，垂身用黛笔在地上划了一线，左冰站在木碗跟前，只见凌姑娘啪的一声，石丸已然发出，端端落入碗中，便似丸碗之间有吸力一般，那石丸儿一入碗中，立刻静止不动。
  左冰拾丸抛去，一来一往，那凌姑娘十次皆中，笑容满面走上前来，示意左冰开始。
  左冰心想：“我如十次皆中，顶多不过和这女孩家平手，须得显然奇异，这才挣些光来。”
  当下退后十步，一凝神嗖地发出第一丸，那石丸去势其疾，破空之声大着，眼看要飞向墙头，忽似受力一坠，正好落在碗中，左冰正自得意，只见那石丸碰然跳起老高，落出碗外。凌姑娘欢笑道：“一中不中了。”
  左冰大感奇怪，又发出第二丸，这次不再装憨弄巧，规规矩矩直投而去，但那木碗弹性极大，又将石丸跳了出来，左冰连呼道：“邪门，邪门！”
  第三次发丸，手中带了三分旋劲，果然一举成功，投中碗中，但待他悟到此中诀窍，已输了两丸，不得不垂首认输。
  凌姑娘道：“这玩意虽是平常，但如不得诀窍，管你多好准头，终归投不中的，你倒还算聪明人，一下子便悟了。”
  左冰笑笑道：“不经一事，不长一智，什么小事都有其间妙窍，倒是这木碗奇怪，怎的弹性如此之足？”
  凌姑娘道：“这那里是木碗了？这是南海特产檀竹制成之碗，不沾油垢，便是用了千百年，仍是乌黑净洁若新。”
  左冰道：“此木黯然无彩，却有这般妙用，看来以貌取舍，是大大差错的了！”
  凌姑娘道：“我小时候父母管得极严，后来母亲死了，父亲身受莫白之怨，脾气变坏，对我管得更严厉了，我长到十六岁，便从来未出过家门一步，从前年起，父亲才放松我。”
  左冰心道：“原来你一获自由，便似无缰之驹，任性乱为了？”
  凌姑娘见他脸色一变，心中阵怅然，低声道：“你别胡思乱想，我是怎么……怎么样的人，你总有；总有知道的一天。我小时候深居无聊，父亲教我练功，我和几个婢女年纪相仿，女孩儿的玩意除了针线刺绣外还能有什么？所以我们想了个法子，将绣花针吊起，练习平空穿线，过了几年，我这手功夫已经到家，虽在黑夜之中，凭空穿针也是百无一失，父亲也想不到我练成这种功夫，便教我暗器发放。”
  左冰专心听着，心中却想道：“她说‘我是怎么样的人，你总有一天知道’，这是什么意思？难道她上次写信是信口胡说，以此人天性，此事大有可能，我且试她一试。”
  左冰道：“你后来在江湖上行走，以你如此功夫，一定是名满天下，你……你认识的人很多么？”
  凌姑娘道：“我也不必瞒你，我精于扮相化装之术，我以多种面目出现江湖，别人那里知道我底细？我是认识很多人，而且多半是少年男子，但我……”
  左冰又逼了一句道：“你和他们都……都很……很要好么？”
  凌姑娘幽幽地道：“你别问我这些好么？你……你……不相信我，我……我多说又有何益？”
  她心中虽有一千一万个要表白真相，但见左冰目光炯炯逼人，忽然有一种受辱的感觉，再不肯如此低声下气出口了。
  左冰适才话一出口，心中也极为吃惊，暗忖自己怎么会变成这种狭窄计较之人，两人心中有事，默默然再也谈不下去，过了一会，凌姑娘幽然走了。
  船上吃饭很早，下午傍晚时分，凌姑娘吃完饭一个人站在甲舨上观看夕阳，左冰站在不远之处，想上去搭讪说话，但他少年性子脸嫩，徘徊数次，总是不好意思去找凌姑娘谈天。
  那夕阳愈来愈下去了，海上一片金光赤练，壮丽美观，那太阳虽是光茫万丈，但渐渐地终被无边海洋吃蚀，天光惭惭暗了，海风渐吹渐冽。
  左冰抬眼只见前面眼界之处隐然显出一块陆地，过了一会更是清晰，那村上炊烟袅袅而升都看得见了。
  凌姑娘再也忍耐不住，回头低声叫道：“左公子，咱们到家了。”左冰连声应道：“到家了，到家了。”
  脸上露出讨好的笑容，忽见凌姑娘眼中泪光晶莹，夺眶而出，左冰柔声道：“凌姑娘，你别伤心，我相信你便是。”
  凌姑娘举袖擦擦眼角道：“你心里怎么想，我是一点也不知道，我……我也愿这船永远不要靠岸，那我……便可和你永远在一起了。”
  她说出这刻骨深情的话来，左冰大是感动，上前轻扶着她道：“咱们日子相见机会极多，有的是日子哩！”
  凌姑娘不语，那船渐渐靠近陆地，左冰往陆地上瞧去，只见岸边站了十几个女子，最前面却是一个俊秀少年。那少年见船一靠岸，立刻冲上船来，搂住凌姑娘高兴地道：“云妹，可想煞我了。”
  左冰瞧得一阵心酸，缓缓掉头不看，那凌姑娘也似极为高兴，抱住那少年亲了亲，忽然想到左冰，待要与他引见，只见左冰身子背过去，正在观赏陆上风景。
  凌姑娘一怔，随即恍然大悟，心中又甜又气，暗自忖道：“真是傻哥哥，什么事不问原由，便是先自生气，那潇洒的性格那里去了？”
  想到此，心中还是真的怕他生气，便上前低声道：“我的事，你问我爹爹便知道了！”那少年笑道：“云妹，你真偏心……”
  他尚未说完，凌姑娘已被一群婢女拥了上来，左冰听得心内发烦，只觉那少年男子，一举一动都是讨厌不令人喜欢。
  凌姑娘凑上来道：“左公子，你到我们家客馆去休息，我梳洗一番便陪你见爹爹去。”
  左冰无言跟着大伙下了船，众人走了半里．来到一处大院，朱漆大门，两边横卧—一头石狮，极是气派，左冰凌姑娘纷纷入院，凌姑娘嫣然一笑道：“待会再见。”
  由婢女拥着便向左边走去，那少年男子仍然和她并肩而行，神态极是亲密，左冰跟着两个女婢往右走，不多时走过一条长长花廓，来到一处精致平屋跟前。
  那两个婢女引先而人，左冰根本毫无心情观看，挥手叫两个婢女走了，那婢女临去之时道：“左后方是浴室，早已烧好香汤，公子请梳洗。”
  左冰道了谢，他昏迷至今，犹未沐浴洁身，当下也不客气，舒舒适适洗了一身，只觉大是轻快，轻衫便履，缓缓走出屋子，只见月上树梢，四周群花吐芳，空气极是香馥。
  忽然一阵朗朗读书声从屋后传来，左冰听了一阵，那念书之人正在朗读“南华经”，读音圆润真如珠落玉盘，消遥自在之情溢于言语。
  左冰心念一动，循声而去，转了几个圈子，声音虽在近前，但却找来找去也找不到那读书人所在屋子。过了一会，那书声微微一止，一个苍凉的口气，沉沉叹息一口。
  左冰无奈，只有站在原处，忽觉自己适才所进的平房也不见了，四周尽是奇花异卉，芳草凄凄，左冰心中一惊，暗忖道：“莫要是进了别人布下阵式，主人虽无恶意，但我这做客人的私闯禁地，岂不令人齿冷。”
  他正自着急，那清朗书声又起，这次却是读的文山“正气歌”，那人读得极是缓慢悲凉，似乎一字一字细细咀嚼，左冰只有耐心听着，但听了一会，只觉此人满怀忧伤，郁抑之气荡漾，最后念到“古道照颜色。”更是一字一哭，声音全变得哑了，左冰只觉悲凉之气直透而上，文文山当年之境，便如眼前目睹一般。连自己身困于此，也不觉忘了。
  那人念完“正气歌”，左冰心中一轻，忽然传来一个苍劲的声音道：“佳客前来，何吝相见？”
  左冰大是羞惭，回答也不是，不回答也不成，正自尴尬之间，只闻那苍劲声音又道：“左七右八前行十步，老夫倒履相迎阁下。”
  左冰知是主人指点，当下依他所言，只走了十步，前面辖然开朗，一幢大屋耸然而立，回首一瞧，自己适才所进之平屋，不过在十数丈之外，心中大是吃惊。
  他快步上前，只见一个五旬左右清癯老者迎于门扉之前，那老者一拱手道：“袖里乾坤，小方贻笑大家，阁下请进。”
  左冰打量他一眼，只见他脸上忧思缕缕，但生得相貌堂堂，不怒自威，步履前龙行虎跃，令人肃然生敬。
  那老者自己介绍道：“老夫鬼川，公子大驾莅临，幸何如之。”
  左冰心中正在凿摩此人究竟是否凌姑娘之父，听他这么一说，当下连忙躬身一揖道：“老伯活命之恩，小侄此生不忘。”那鬼川先生哈哈大道：“些许之劳，何足挂齿，公子请。”