水是墨绿色的，衬着那船上的姑娘一袭白衫仿佛是仙境中人物一般。
  白铁军不禁停下脚步来，静静地欣赏这图画一般的美景，那船上的女子丝毫没有发现岸上站着一个男人，她自在地伸手在水中拨弄，河面上的风不小，吹着她的衣角腰带飞舞，益更显出飘然逸气。
  白铁军从来对女子看都不看一眼，这时竟然看得呆了，他暗暗想道：“人道江南人物秀，如今看来果然如此。”
  船中的女子坐了起来，她把手上的水甩了一甩，从身边拿出一个琵琶来，只见她随手拨动几下，叮咚然数声，接着便低头唱了起来。
  这一回，她唱的却是白香山的琵琶行，只听她唱道：“浔阳江头夜送客，枫叶获花秋瑟瑟，主人下马客在船，举酒欲饮无管弦，醉不成欢惨将别……”
  唱到这里纤手微拂，一阵清越无比的琵琶声随手而起，仿佛就是浔阳江畔的瑟瑟秋风之声，白铁军听她弹得动人，几乎要想喝彩出声了，这时那女子忽然一抬头，正好看见了白铁军，于是歌声琵琶声骤停——
  那女子抬起头来，正看到了白铁军，白铁军心中一跳，竟然说不出话来。
  那女子年约二十七八，虽非天姿国色，却是让人一望而心醉，尤其是一双眼睛，真是有如一碧秋水，头上髻盘轻挽，气质高雅之极，她望着白铁军似乎想起了什么，脸上露出又惊又疑，似悲似喜的表情。
  白铁军悄悄低下目光，他是个天不怕地不怕的好汉，这时竟然有些害怕那一双清若无底的眸子，但是他依然忍不住再抬起头来望了一眼——
  这一眼，使得白铁军忽然心房剧跳起来，他自己也不明白何故，只是他觉得那女子的脸上忽然流露出无比亲切之色，万种风情，倒叫白铁军不知所措了。
  那女子这时轻拢慢拨两根弦，启口唱道：“山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外，黯魂旅思，问君何处来？”
  白铁军一听到“问君何处来”，顿时吃了一惊，他抬目望时，那女子正微微含笑地望着他，他也不知该如何是好，只是胡乱拱了拱手，便慌慌张张走了。
  白铁军一直走出了半里路，头脑中还是迷迷糊糊的，他想起那个白衣女子似乎是在那里见过一般，仔细想想，却又太觉荒唐，自己从来不曾到过此地，怎会见过这女子？
  这时，他已步入了城中的热闹地区，他随便拣了个馆子，独自喝了几杯，吃饱饭走出来的时候，已是华灯初上了。
  白铁军漫无目标地沿着大街道走着，不知不觉之间走到了城边，他向一个老翁打听道：“老丈，敢问秦淮河怎么走法？”
  那老人打量了白铁军一眼，笑道：“只往左边直走便到了。”
  白铁军见那老人面上带着一种难以解释的古怪笑容，心中大是不解，只好匆匆道了一声谢便向左走去，他走了一半，忽然发觉原来秦淮河就是方才自己漫步的地方。
  然而前后不到一个时辰，整个秦淮河仿佛变成了另一个世界，放目望着，只见灯光水影，摇曳着红红绿绿，美丽之极。
  白铁军暗暗想道：“好个豪华世界，原来白天看去那些泊在岸边的木船到了晚上竟是如此之美。——
  他信步走去，沿途全是踏青的王孙公子，络绎不绝，船上岸边莺莺燕燕，笑歌不绝。
  白铁军恍然大悟，暗道：“难怪方才那个老人用那古怪的笑容对着我，敢情这淮秦河乃是欢娱之地。”
  想到这里，白铁军不禁哑然失笑。白铁军也跑过不少地方，虽是不比孤陋寡闻的钱冰，但是他平日可接触的全是江湖粗豪之士，所关心的也全是武林中的腥风血雨，从来就不曾涉足歌榭舞台，这时一想到自己处身这种纸醉金迷行列中，竟是忽然全身不自在起来。
  这时他走到一条大船之旁，船上一个浓妆艳装的女子正引着两个酒头粉面的公子哥儿走上船去，一阵轻薄笑语传了过来，白铁军忽然感到一阵恶心，他心中不知怎地竟然浮起那个白衣白裙的影子，他暗暗想道：“莫非那个女子也是歌伎？”
  他想到这里，忽然又觉得自己十分不应该，那仙女一般的人儿怎能把她想做歌伎？他低头胡思乱想一阵，又向前走了一程，走到了河边上。
  河水中倒映着自己的影子，风吹水动，不时牵曳几条红绿的灯光叠在他的影子上，他默默忖道：“想不到像我这样的人会跑到这种地方来，将来回去定要好好吹给我那些兄弟们听听。”
  这时，有一个形容猥琐的汉子走上来，向白铁军搭讪道：“客官，可要找个好姑娘陪陪你喝酒？”
  白铁军心中一动，便道：“不，不我向你打听一件事——”
  那汉子立刻凑上来道：“什么事？秦淮河上的著名娘儿们我老王是无一不知，无一不晓，客官有什么事只管问……”
  白铁军道：“你可知道——嗯，有一个人曾在这河上投河而死……”
  他话尚未说完，那个汉子已经面上大变地道：“啊……这个，这个，前天百花舟上阿翠投河自杀，那完全是那流氓老何逼的，详细情形我不知道……我不知道……你……你老是官府遣来的吧？……”
  他一面说一面开溜了，白铁军见问不出名堂来，只好暗自苦笑一下作罢。
  白铁军沿着河岸向前走来，前面传来阵阵喧哗之声，白铁军走前一看，原来是几个锦衣公子围着一个老太婆正在争吵，其中一个大声嚷道：“陈妈你昨天答应大爷兰芳今夜陪我去参加柳员外的诗会的，怎么不成了，大爷的五百两银子都给你了……”
  另一个叫道：“你先答应我的，我的银子也付了呀……”
  那陈妈毫不觉理屈露着金光闪闪的大板牙摇手道：“不是我陈妈无信，实是兰芳小姐今日病了……”
  几个公子哥儿又大声嚷叫起来，白铁军暗自笑道：“陪他饮酒作诗就要五百银子，这兰芳也真高贵得紧了。”
  他走了过去，那边喧哗争吵之声逐渐远去，他走到一个比较清静的地方，站在河边心中盘算如何打探罗汉石的事情，忽然，一个嫩怯怯的声音响自身后：“大爷——”
  白铁军回头一看，只见一个眉清目秀的小姑娘正瞪着一双乌溜溜的眼睛望着他，他四面望了望不见有别人，问道：“小姑娘你是唤我么？”
  那小姑娘怯怯地道：“正是……”
  白铁军奇道：“什么事情？”
  那小姑娘道：“请大爷过来一步说话……”
  白铁军心中犯了疑，但他仍旧跟着那小姑娘走过去，那小姑娘一直向前面荒凉黑暗的地方走去，白铁军走了几丈路，心中更是大疑，但他回心一想，暗道：“怕什么，难不成我白铁军还怕了这么一个小姑娘？”
  他大步跟了前去，那小姑娘也不说话，只是向前走，白铁军忍不住快行几步追了上去，问道：“有什么事在这里说可好？”
  那小姑娘道：“咱们小姐想见见你。”
  白铁军有如丈二金刚摸不着头脑，他问道：“你们小姐？我不认识她？她——”
  那小姑娘掩嘴笑道：“你跟小婢去便知道了。”
  白铁军踉着她又走了一程，忍不住问道：“你们小姐是谁？”
  那小姑娘道：“我们姐名叫兰芳。”
  白军军一怔，暗道：“兰芳？咦，方才那几个公子哥儿争的不就是兰芳么？那陈妈说她病了，她却到这里来，这是怎么一回事……”
  那小姑娘见他犹疑，便回头道：“咱们小姐只要请大爷去请问两句话便行了，大爷您快跟小婢前去吧——”
  白铁军心想：“我又不认得她，她怎会有什么事来问我了这倒是奇事了。”
  他本想再问一句，但觉老是跟一个小姑娘噜嗦大失好汉本色，便跟着她一直走，不再多问了。
  走了一回白铁军暗中觉得已到了下午碰上那个白衣女子的地段了，那小姑娘停下身来，她对着河中道：“小姐，那位大爷来啦。”
  只听得哗啦一声水响，接着河中一盏油灯亮了起来，一条船向着河岸拢了过来。
  自铁军仔细一瞧，只见一个青衣女子站在船头对着他福了一福道：“这位大爷请恕小女子冒昧，实是小女子有几件事情要请教……小秀，还不请大爷上船来——”
  白铁军忙摇手道：“此处荒僻，船上说话多所不便，姑娘有话请说，在下在这里听着。”
  那青衣女子抬起头来道：“此事极是重要，还是请大爷上船来一谈——”
  白铁军吃了一惊，那青衣女子正是白天所见的那个白衣女郎，他一时之间不禁愣住了。但觉香风盈鼻，那小姑娘已牵着他的衣袖邀他上船，他不好再推，只得一步跨上了小船。
  那青衣女子指着一张大椅子道：“大爷请坐。”
  白铁军其实心中发慌得很，但他心一横，暗道：“便是龙潭虎穴我白铁军也要闯的，怕什么怕。”
  想到这里便坐了下去，那青衣女子已端了香茗上来，白铁军又不敢伸手去推辞，只好由她。
  这时小船又漂到河中了，白铁军估量了一下，这河面有限得很，自己一个纵身就能到岸，心想也不怕你弄什么手脚。
  那青衣女子这时方开口道：“贱妾乃是秦淮河上的歌伎，名唤兰芳，大爷不嫌轻贱肯来此一叙，戏妾这里先谢过了。”
  其实白铁军那里知道，兰芳是秦淮河顶出名的歌伎那王孙公子，量珠缠头，也难博她一笑。
  白铁军暗道：“你唤那小姑娘赚我来的，那又是我肯不肯？”
  但他口头上只好客气地道：“那里，那里。”
  那青衣女子目不转睛地看着白铁军，白铁军被她看得心中发寒了，他吸了一口真气镇定一番，然后道：“在下与姑娘素不相识，不知姑娘何事相召？”
  那女子道：“贱妾见大爷的长相与一人好生相像……”
  白铁军摇手道：“不，不在下实是第一次来到贵地——”
  那女子点头道：“敢问大爷贵姓？”
  白铁军道：“在下姓白。”
  那女子一听“姓白”两字，顿时站了起来，她的脸上流露出又激动又似紧张的神色，她指着白铁军道：“白大爷，您……您的父母可在？”
  白铁军心中更奇了，但口上仍答道：“在下双亲早过世了。”
  那青衣女子紧接着问道：“白大爷您可还记得您父亲的容貌？”
  白铁军摇了摇头道：“在下父亲过世得早，我已不记得了，姑娘问这些话是何用意？”
  那青衣女子一言不发，只是紧紧看着白铁军，忽然之间，她从衣袖中拿出一块白绸缎来，那缎子上用黑线绣了一幅人像，虽是绣的，却比画的更要栩栩欲生，那青衣女子把绣像递到白铁军面前，低声道：“白爷您可认得画上之人？”
  白铁军一看，顿时吃了一惊，那绣像与自己的形相竟是有八分相似，只是比自己略为瘦了一些，却显得极是清癯秀气，白铁军芒然道：“这是谁？我从未见过。”
  青衣女子喃喃：“你当然没有见过，你当然没有见过……可怜的孩子……”
  白铁军听她喃喃自语在看那缎子上的绣像，忽然之间，他心中产生一种凛然的感觉，仿佛自己与这个绣像之间产生了一种无以形容的吸力，他自己也说不出是什么感觉，他心中想快些离开这个小船，但是却又有些舍不得离开。
  那女子从怀中一摸，又拿出一个碧绿的小玉马来，白铁军见了这小王马，终于惊得站了起来，他惊呼道：“你……姑娘，你怎么也有这小玉马？”‘
  他说着，从怀中也掏出一个一模一样的小玉马，他把两只玉马拿在手中把玩了一会，只见那只玉马无论色泽形状都是一般无二，他满心疑惑，正自百思而不得其解开，忽然一只白玉般的手伸到他的眼前。他把两匹玉马放在那手上，接着他又看见一滴莹亮的泪却滴在玉马上。
  他抬起头来，只见到一张忍悲含怨的脸孔，那一潭秋水船的眸子上蒙着一层薄雾，距离他只在一尺之外，一股幽兰般的芬芳飘入鼻息，白铁军不禁呆住了。
  过了一会，那女子继续道：“白爷您的母亲芳名可是一个‘芷’字？”
  白铁军颤声道：“你……你怎知……”
  那女子眼泪直流下来，向着白铁军行了一礼哽咽道：“贱妾再请教白爷最后一个问题——”
  白铁军被这一连串的问题弄得已失去了镇静，他急促地道：“什么问题？”
  那女子道：“白爷您的胸前……胸前是不是有三颗红痣？”
  白铁军再也忍不住，一伸手抓住了那女子的手腕，颤声道：“你