银发婆婆道：“你如发现她踪迹，千万告诉她说婆婆亲自来寻了，再不回去，等她爷爷也来找，上天下地也可把她抓回去，那可有点不妙。”
  马九渊不住点头，稽首向两人为礼，下到船舱去了。
  银发婆婆道：“孩子，你看那小道士有没有一点把握。”
  钱冰道：“这道士名气很不小，我想他总不致于乱说话。”
  银发婆婆忧然道：“婆婆如果不是久不出江湖生疏了，怎会低声下气去求那小道士，好孩子你不见那小道士一脸不耐烦的样子，好像有毒蛇猛兽在旁，多站一会都不肯，哼哼，当年他祖父对我都是言听计从，不敢说半个‘不’字。”
  她鼻子上耸，表示加强语气，钱冰道：“婆婆有多少年没出江湖了？”
  银发婆婆想了想道：“总有五六十年了。”
  钱冰咋舌道：“这么久，那时婆婆一定是很年轻的了。”
  银发婆婆道：“那时婆婆也才十多岁，嘿嘿！婆婆那时威风可不小，像什么‘祁连双侠’，‘松潘二怪’，婆婆讲句话就像金口玉言一般，便是马回回领袖西北武林，跟在婆婆后面，看脸色行事，不敢多讲半句。”
  她愈说愈得意，忽然想到这昔日友人已作古而去，不该出他之丑，心中略感惭愧道：“好孩子，这些事已经过去了，婆婆不该翻出来再讲，只是那小道士实在太气人，好孩子，你不会拿出来乱说罢！”
  钱冰点点头，那银发婆婆回想年轻时，和马回回在甘兰道上行走的种种淘气之事，目光越来越是柔和，但总有一种凄寂之色，便如江上夕阳，虽是美艳不可方物，但总有向晚之意。
  银发婆婆道：“我那小孙女实在太不听话，她淘气调皮，婆婆都纵容不管，但她小脑袋太爱胡思乱想，有时婆婆随便一句无心之言，她便认真地几天不言不语，但有时却又莫名其妙欢天喜地缠一着婆婆讨好亲热，其实婆婆也不知是什么事使她开心了，你说这人怪不怪？”
  钱冰一怔恍然道：“婆婆要寻的便是您老人家孙女了，她这次又为什么要出家外出？”
  银发婆婆叹息道：“如果婆婆知道，那便好了，那天大家还好生生在一块吃饭，但她晚上便溜了，只留下一个纸卷儿给婆婆道：“婆婆我走了’，这一走便是几个月，她爷爷脾气发过了，这些日子来心中惦挂是不用说的啦，可是他又不愿向这个小丫头低头，那还有什么办法，只有我这苦命的婆婆又出来东奔西走了。”
  钱冰这人极是随和，那银发婆婆和他相处不到一个下午，已把他当作自己家里人一般，向他诉起苦来，钱冰暗自忖道：“这孩子的母亲呢？”
  但想到此事可能引起银发婆婆的伤心，一句话到了嘴边又缩了回去，钱冰笑道：“婆婆请放宽心，您老人家孙女儿一定安然无恙。”
  银发婆婆奇道：“你怎么知道？”
  钱冰道：“婆婆您老人家从前年轻时行走江湖，也没吃着亏吧！”
  银发婆婆想了想点点头道：“这小丫头那能和婆婆比，她行事往往出人意表，而且莫名其妙的情感最多，我伯她被坏人欺骗，那时就连婆婆也是束手无策的了。”
  钱冰道：“婆婆的孙女一定美丽得很，她武功又强，别人恭维跟随还来不及，那里敢欺骗，从前小道士的祖父，还有很多人不都是很怕婆婆么？”
  银发婆婆道：“婆婆的身份和小丫头大大不同，自然无人敢欺侮，你不会明白的。”
  钱冰拍手笑道：“婆婆年轻时一定是倾国之色了，马回回他们只要看婆婆一眼，便不敢多说话，我讲的可对。”
  他口中说着，心中却想起那张倾国倾城的面孔来，此刻怕正在西子湖，深闺深处愁凝眉梢吧！但他讲话声音太大，船舱下马九渊听得脸上一阵青一阵白，心中恼怒之极。
  银发婆婆道：“那倒不是，马回回听我命令是另外一个原因，说起来婆婆也不该挟持他，这人为人也真不坏。”
  马九渊心中懊恼忖道：“这银发婆婆不知还要诽谤我祖父什么事，我去照个面阻止她再说。”
  当下又步到甲舨之上，装作观赏江中暮景，钱冰和那银发婆婆谈天，不觉时间过得快，那船驰近一处大埠，又靠岸休息了。
  这时暮色苍苍，那镇上已是万家灯火，远远望去，极是繁华，武当马九渊道士赶快向两人作别道：“前辈放心，贫道这就替前辈寻千金孙女。”
  银发婆婆向他道了谢，看到马九渊背影消失在镇中喧哗处，心中若有所失。
  这时船家开上饭来，都是几样粗劣素菜，钱冰一路上心情畅快，腹中已饿，他囊中羞涩，心想区区半两银子船资，船家要供好几顿饭，有这大白米饭吃也便不错了，当下回首对银发婆婆道：“婆婆咱们吃饭吧！”
  那银发婆婆一皱眉道：“你去叫船家上岸去叫几样精致小菜来。”
  钱冰心中暗暗叫苦，他目下全身只有半钱不到银子，总不能让婆婆破费，这便如何是好？当下正自沉吟，那银发婆婆道：“快去呀，婆婆瞧你已经饿了，好好吃一顿，明儿一早，便到无锡了。”
  钱冰无奈，吩咐船家叫菜，那船家见银发婆婆气派不凡，便上岸叫了整桌酒席，连侍候的人全给带来了，钱冰见事已至此，只有走着瞧吧，他从漠北东来，一路上为钱的事实是伤了不少脑筋，但总是怡然自得，只有此刻竟觉无地自容，那光景便如一个浪子久久在外，回到家中连打发挑夫的钱都没有，还要向年老母亲伸手一般尴尬。他虽只和银发婆婆相处半日，但心中却隐然将“婆婆”看作亲人一般了。
  钱冰只觉自不甘味，银发婆婆婆昔年也是个聪明绝顶的才女，早将他心事瞧穿。心中暗暗好笑，并不说穿，只不住的劝钱冰吃菜，这时月亮初上，那船舨极为宽敞，清风吹来，尽是酒菜香气，钱冰见吃也吃得差不多了，心下一横，连喝两杯酒，那银发婆婆眯着眼，心中反来覆去只是这个念头：“如果我有一个这样听话标致的小孙子，那可有多好，唉，这一辈子是没有这种福气了。”
  吃到将近初更，钱冰吃得饱得几乎不能动了，银发婆婆这才满意，从怀中取出一小绽金子交给传者，那侍者用手掂了掂道：“还要找您老十两银子。”银发婆婆摇手道：“算了，你就和船家分了吧！”
  那侍者和船家千谢万谢，银发婆婆只见钱冰这时反倒安然，心中更是喜爱忖道：“这孩子随和得可爱，男儿本当如是，不能拘于小节。”
  想到钱冰当真不是自己孙子，不禁触动了心事，缓缓走下甲舨，进了她一个人独占的一间舱房去睡了。钱冰打着饱呃，心中自嘲道：“人言‘和气生财’，”看来是不错的了，我为人和气，便有吃有喝的，我这一生难道便这样混下去？”
  他活了二十年，从来没有想到这个问题，实是得过且过过得惯了，此时想来，不禁一片茫然，转念又忖道：“我生平从来没有发过脾气，古人说‘大丈夫挥金如砂，杀人如麻’，我不是大丈夫那是不用说的了，但……但我真的没有一丝脾气，没有一丝性格？”
  他想了好半天，无聊地从行李中将“鱼肠宝剑”取出，抽剑抚拭，那剑是上古利器，黑暗中放着冷芒，着肤生寒。
  夜意渐深，钱冰也走下舱舨，将剑搁在枕上朦朦睡去，那船家为赶另一笔生意，中夜放舟，钱冰次晨一醒，船已过太湖，滨无锡停了。
  那船家将银发婆婆供奉得像财神爷一般，连忙替她将行囊搬到岸边，钱冰也提了他那简单行囊下了船，只见岸边挑夫一拥而上，将银发婆婆行囊抢了便走，那银发婆婆呆站岸边手足无措，不知如何应付。
  钱冰费了很在力气，才将银发婆婆行李抢了回来，钱冰替她雇定了一肩夫，耳畔只听其他没有抢到生意的人漫骂之声不绝，但那吴侬软语，骂得虽是难听，但一点不见恶凶之色，这是江南方言天生上的限制了。
  银发婆婆掩耳皱眉，匆匆忙忙前走，步履之间却是健朗如飞，钱冰跟着走了一段，银发婆婆道：“好孩子，你有事走罢，你这孩子心很好，下次碰到婆婆，一定好好奖你点什么东西。”
  钱冰笑着道别，见那银发婆婆走得远了，心中竟是依依不舍，呆呆立在街好半天寻思道：“我赶到这大城来容易找点工作呀！不然我一定陪婆婆去寻找她孙女儿。”
  当下漫步行走，忽觉怀中沉重，伸手一摸，竟放着四绽小金元宝，阳光中耀目闪铄。
  钱冰从来没有拥有这许多钱财，那金绽虽不大，但放在掌中甚有份量，他洒然一笑自忖道：“总有一天碰到银发婆婆，那时报答她也还不晚。”
  他有许多金子，心中不禁雄壮起来，但又有些紧张，暗自盘算道：“这四绽金子，化开来总有千把两银子吧！天啦！还是不要化开的好，不然往那里搁。”
  他正在高兴乱思胡想，忽然人丛中有人向他招手，他定睛一看，正是那日在小孟会方老爷子寿宴上，力挫群雄的黑衣少年。
  钱冰一怔，不知他招呼自己干什么，当下只好上来和他照面。
  那黑衣少年道：“你跟我来，我有话说。”
  黑衣少年说完便走，钱冰漫无主见的跟在后面，不一会又走到水边。那黑衣少年道：．
  “你是太湖陆公子的朋友是不？”
  钱冰道：“在下与兄台一样，上次也是初会陆公子。”
  那黑衣少年好生失望，半晌道：“我以为你认得他，这陆公子名气好大，无锡城中无人不知。但却无人知他到底住在何处？”
  钱冰奇道：“这倒怪了，他不是住在太湖中么？”
  黑衣少年道：“太湖七十二峰，水道繁密，不是熟悉湖中之人，休想找得到，而且陆公子学问极富，他利用地形布置阵式，如非得他许可，船一进入，包管迷路。”
  钱冰想了想道：“你既是专程前来，总不能半途而废呀！我劝你还是多问问当地人士，说不定会有结果。”
  黑衣少年脸微红，见他说得毫不中肯，冷笑道：“你知道什么，没有陆公子的令牌，便是熟悉水道的人，也不敢带你入内的。”
  钱冰耸耸肩膀无可如何，那黑衣少年忽道：“喂，你到无锡干什么？”
  钱冰听他语气丝毫不客气，也不和他一般见识，随口答道：“也没有一定个儿。”
  黑衣少年喜道：“那好极了，你功夫不错，有你帮忙准成。”
  钱冰不知他要自己帮什么忙，抬头看他，黑衣少年笑着道：“其实我是有办法进入太湖的，只是一个人未免有点危险，有两人便不怕了。”
  他见钱冰满脸迷惑，便道：“不瞒兄台，小弟对星辰位置颇有心得，咱在夜间行船，天上星辰便是一个方向，你操住舵，那样往一个方向走，但不会有什么问题了。”
  他有求于钱冰，口头客气起来，钱冰也是年轻好事之人，对太湖陆公子极有好感，当下啧啧称赞道：“天上那么多星星兄台能辨明清楚，真不简单，小弟也略识一二，咱们晚上便去。”
  那黑衣少年奇道：“兄台也是从海上来的？”
  钱冰微笑不语，黑衣少年哦了一声道：“兄台既非海中来，但如能识得星辰方位，那一定是大漠来的。”
  钱冰心中一惊忖道：“这人年轻若斯，见识端的不凡。”
  当下也不多说，两人走回市镇中，用了早饭，到处乱逛，要等晚上行动，只觉日影移得特别慢，到了中午，钱冰又请黑衣少年大吃一顿，兑了一锭金元宝，那黑衣少年食量极小，钱冰也不在意。
  他俩人一路上零嘴吃个不停，一会儿焦糖米花，一会麻儿糖，都是无锡名产，那黑衣少年极爱吃零食，比主食吃得多得多，一边吃一边谈，以钱冰性格，不一会两人便混得极熟了。钱冰跟他谈起遇到的银发婆婆，黑衣少年脸色一变，追问道：“那婆婆当真来了无锡？”
  钱冰点头，黑衣少年又问了一句：“是她一个人么？”
  钱冰又点点头，黑衣少年不语了，神色很是焦急，和钱冰搭讪竟是心不在焉，钱冰也未注意，好容易等到日落西山，钱冰喜道：“等月亮上来便走。”
  他俩人吃零食早就饱了，也不用再吃晚饭，走到湖边，那黑衣少年指着岸边一艘小船道：“这便是咱们的船了。”
  钱冰一纵上船，那少年原先比谁都急些，这时倒是迟豫起来，站在岸边只觉左也不是，右也不是，心中忐忑不安。
  钱冰叫道：“快点！我看满天星星都上升了，那是北斗七星，咱是往南还是往北？”
  黑衣少