另一个镖师道：“单大爷何等威名，点子吃他一记沉拳，只怕难以活命的。”
  白脸镖师道：“那倒未必，传说那灵芝液功能起死回生，就是气息已绝，只要体有余温，都有办法救转。练武之人，如能吸用此液，善自吐纳，能抵二十年内家功力，真是人人梦寐以求的事，难怪此事轰动武林了。”
  他侃侃而谈，众人都听得感叹不已，钱冰下意识摸摸怀中木盒，安然无损。
  那白脸汉子忽然转变语气叹口气道：“咱们干镖局这一行，实在是刀尖上讨生活，鹰扬镖局镖旗所至，绿林好汉纷纷让道，纵横中原快二十年了，大方剑客早该见好即收，这暮年却出了这大纰漏，真是太不智了。”
  另一个镖师道：“他鹰扬镖局平日何等骄傲，眼中那还有江湖上好朋友，嘿嘿，这次可栽定了。”
  白脸汉子道：“那也不见得，人家有雁荡三剑撑腰。好歹会弄出一个名堂来，单大爷功夫怎样，你我是都见过的。”
  那镖师连碰两次软钉子，心中大愤暗暗骂道：“他奶奶的，这也不见得，那也不见和，老子的话就没有一句对。”
  可是那白脸汉子在镖局中地位极高，他只敢怒而不敢言。
  众人你一言我一语的聊着，钱冰耳朵中只听进来一句：“就是气息已绝，也可起死回生。”
  当下再也忍耐不住，算清店资，骑着瘦马，着力加鞭而去。
  他骑马跑了半个时辰，天色已是全黑，这夜天空鸟云密布，星月无光，狂风怒吹，钱冰一直往前跑，直到一个叉路，他住马沉吟，不知到底该往那边走，忽然想到儿时和那异人猜枚游戏，跳下马来，伸手抓了一把石子，心中暗自许道：“单数走左边，双数走右边。”
  上天似乎老早安排好了，钱冰数完石子，跃马向右边行去，就这样，影响他的一生。
  他又行了一阵，路径崎岖，连转几个急弯，前面是一大片林子。钱冰穿过林子，也不知道走了多远，忽闻水声潺潺，心想已走到水边，只怕前面再无去处了。
  忽然风声中传来一阵哭泣之声，钱冰心中大喜，暗忖这两人只怕便在不远之处，寻声而去，声音愈来愈是清晰，但林中伸手不见五指，一时之间还找他不着，钱冰又站在下风，叫了几声，也不见答应。
  那女子的哭声又从风中传了过来，钱冰隐隐约约听到“巧妹”的声音：“大哥，你别费心思再想了，乘我没死之前……多聚……多聚……一刻……不好……不好么……”
  那点苍少年的声音道：“好……好……我……哦……就依你。”
  那“巧妹”笑道：“大哥……我……我……不愿意死，我……真的不愿啊！老天爷，你为什……为什么要这……么……这么对待我……夫妻？”
  那点苍少年道：“巧妹别哭，咱们命苦，别人命好，那有什么好说的？”
  他话中充满了悲愤，但语气却十分平静，象一个和命运搏斗多次的人，终于屈服在命运之下，再也无能为力了，那声音实在叫人听得心碎。
  钱冰心急如焚，循声走来走去，那林中小径叉路极多，总找不到那两人，忽然脚步声起，一个人往钱冰这里走来。
  钱冰连忙迎上前去，那黑影转了一个弯，走向小河去了，钱冰紧跟在后面，那人突然一转身嘶声叫道：“好小子，你逼人太甚，我今天和你同归于尽。”
  钱冰一怔，突然破空之声大起，漫天细针弥盖而下，黑暗中发着金光，林中树叶绸密，那有闪身之处，钱冰还来不及转念头，足下一用劲，身子直射，比那金针来疾还疾得多，在半空中，只听见脚下吱吱之声不绝于耳。
  钱冰落下地来，只见那发金针的正是和自己长得一模一样的点苍少年，此时萎顿倒在河边。
  钱冰赶快上前，俯身扶起那少年，两人面面相对，心中都产生一种莫名其妙的情感，那少年眼神失散，显然已不行了。
  钱冰道：“小弟特来送还兄台遗失之物。”
  那点甚少年原本气息微弱，闻言睁大眼睛道：“你说什么？”
  钱冰从怀中取出那小盒来，那点苍少年喜容满面，但舌根一阵麻木，竟说不出话来。
  钱冰将盒子打开，拔开玉瓶塞子，那少年深深吸了一口真气，只觉精神振奋，他见钱冰要将灵芝液给自己服用，连忙摇手阻止，嘴巴也闭得紧紧地不肯开口。
  钱冰道：“这药灵效，兄台伤重，正好服用。”
  那点苍少年隔了半晌，一口气运通全身，他苦笑道：“天下再没有能救我的灵药，兄台不必多费事。”
  他见钱冰不信，便接着道：“我中了武当单大侠一记沉拳，内脏早就破碎移位，本来早就完了，仗着我学过一点崆峒秘技化血大法，提着一口真气，任凭伤势恶化，支持到现在，已是灯火油尽的了。如果我不勉强支撑，说不定还有希望，但我可不愿被人活捉，也不愿我妻子担心。”
  钱冰见他有条有理的说着，几乎便不象一个伤重之人了，那点苍少年又道：“这灵药请兄台交给内子，她就在林中，从此向左转再向右转的一棵古树下。”
  钱冰道：“我是送还失物，这药交给兄台好了。”
  那少年苦笑道：“兄台定以为我人好好的，其实已是……已是魂离躯壳，随时便死。”
  他双目盯着钱冰看，神光炯炯，钱冰被瞧得好不自在，他放下药盒，转个头几乎想立刻便走。
  突然一声闷吁，钱冰再回过头来，那少年目中光彩尽散，全身不住发抖，神气极是痛苦。那少年额声道：“兄台大恩，只有报诸来生了。”
  钱冰正待开口扣问，那少年挣扎着道：“小弟与……与兄台……交浅，原……原不应……深言……但目今别无他法，只有请求……请求兄台……兄台一事。”
  钱冰紧张地问道：“何事？”
  那少年张大口再也说不出话来，钱冰一时慌了手脚，那少年却是无法言语，只急得汗水直流。
  那少年长叹一声，忽然拍拍两声，也不知从那里来的一股神力，双掌往河边大石捎去，只拍得石屑粉飞，双掌齐胫而拆，人也倒在地下。
  钱冰不由呆了，他定了定神，只见那少年双目紧闭，已是气息断了。他很天真的想到在客舍中听镖师所说的话，撬开那少年齿关，灌了几滴灵芝液，编了好半天，却是毫无影响。
  林风愈疾，黑暗中枝叶横飞，钱冰手扶着那少年的尸体，终于愈来愈冷，忽然风声中传来“巧妹”的呼唤：“大哥，你快……快回来哟！”
  钱冰如梦惊醒，他活了这大年龄，这才第一次见到死人，死者却又在自己怀中，偏偏又长得和自己那么相象，真足够使他六神无主的了。
  他沉吟一会，将那少年尸身藏在石后，依言向巧妹存身之处走去，走不多远，便见一棵大树下，张着一个小小帐幕，幕中闪闪着油灯的昏光。
  钱冰在帐幕之前站了一会，里面“巧妹”又在呻吟，钱冰忍不下心，掀开帐门，硬着头皮冲了进去，只听见巧妹似梦呓般的声音道：“大哥，你到那去了？你……你忍心不让我……见最后一面么？”
  钱冰在灯光下，只见一个年青少妇昏昏沉沉睡在树叶铺好的榻上，她虽在病中，但天生玉容花貌，美而且艳，不见憔悴，真瞧得人眼花目弦。
  钱冰瞧着瞧着，眼睛再也移不开，他天性潇洒，那里是好色之徒？但那少妇实在生得太美，简直就是集天下美好容颜于一身，钱冰想到昔人“硕人篇”中，赞美卫公之妻“巧笑情兮，美目盼兮”真觉得加诸这少妇身上实在恰当不过，心中竟起了一个怪念头，希望那少妇张开秀目笑一笑。
  “巧妹”呻吟半天，又昏了过去，钱冰再不犹豫，扶起“巧妹”，将整整一玉瓶灵芝液都灌了下去，他手挽巧妹瘦肩，但却柔若无骨，鼻端一阵阵香风袭袭，竟分不出是灵芝的清香，还是那巧妹身上郁香。
  他心中胡思乱想，从来没有如此乱过，过了半晌，只觉那巧妹气息渐渐平稳，沉沉睡去，心中一安，轻轻把她安放榻上。
  他心想救人到底，便守在帐中看“巧妹”病况变化，过了两个时辰，“巧妹”仍是昏然不醒，钱冰心中发急，要想推醒她，却见她睡态安详，此刻艳光微敛，竟象天仙一般美好。
  他无聊地在帐中走到帐外，又从帐外走到帐中，只见那树叶铺成的床榻竟是做得非常仔细，最底下铺的是软草，草上再铺一层嫩叶。上一层是干叶，最上再铺上一层垫毡，榻边切得整整齐齐，不见一根乱枝杂草，那点苍少年重伤之下，还能如此细心替妻子布置休养之所，此人之沉着，对妻子的凝爱，真是世间少有的人。
  直到长夜将雨，那“巧妹”才悠悠醒来，她双目睁开瞧着钱冰道：“大哥，我作了一个好长好长的梦。”
  钱冰漫声道：“是么？”
  巧妹见他反应冷淡，睁大眼睛满是迷惑之色，钱冰瞧了一眼，只觉她此时容颜如西子湖畔，蒙蒙烟雨，妩媚之处，真令人心底领受，又怕美景无常，不敢久看。
  巧妹又道：“大哥，你要听我梦中的故事？”钱冰点点头，巧妹道：“我梦见我们两个人在一条长路上走，从早到晚不停的走着走着，总走不到头，那恶山恶水，险阻重重，好象就在眼前一般，大哥，有你在身旁，我虽走得很累很累了，但心中并不害怕”
  钱冰听得怔怔出神，巧妹又道：“那路实在太远了，我们从没有走过，路上奇奇怪怪的东西，我也记不清楚啦，后来，后来走过一条独木桥，你先走过，我才走到一半，那桥忽然从中而断，下面是万丈悬崖，我又没本事凭空跃过，大哥，天又黑了，你却一个人向前走我心里这才害怕，一急之下，用力一跳，真象腾云驾雾一般，好容易脚落实了，却再也找不着你，我一急便醒了。”钱冰心中一阵惨然忖道：“难道这梦便是凶兆？巧妹，巧妹，你是永远找不到你大哥了。”
  于是钱冰默然，巧妹道：“大哥，你怎会离开我一个人走，哟，奇怪，我心怎么不痛了？”
  钱冰道：“巧妹，你已服了灵芝液，药到病除了。”
  巧妹又惊又喜，她知自己这多情夫婿，从来不会骗自己，但忍不住又问一句道：“大哥。是真的么？”
  钱冰点点头，忽然身上一紧，巧妹张开双手，紧紧的抱住他，伏在他怀中哭泣起来。
  哭了很久，直到早上的天光已透进帐幕，巧妹才收泪了，钱冰胸前衣襟湿了一大片，晨风吹过，触体生寒。
  巧妹十分抱歉地道：“大哥我真欢喜得傻了，您瞧我们应该欢天喜地，我怎么倒哭了？”
  她回悲作喜，颊边新泪未干，可是神色喜气洋洋，明艳耀人，钱冰此时，便是铁石心肠，也不忍告诉她真情了。
  钱冰想起那点苍少年尸首还在河边，当下说一去河边打水来煮，一个人走到河边，将那少年尸首扛在肩上，心中不住发毛，行到一处高地，便用少年佩剑，挖了一个大洞，将他葬了。
  钱冰望着自己一手堆起来的新土堆，心中真是百感交集，死的人是一死百了，活的人还是生活下去，有一天当巧妹发觉自己是冒牌的，那她还有勇气活么？
  想着想着，只觉巧妹大病新愈，自己无论如何不能立刻告诉她，只有先搪塞一段日子，走一步算一步了。
  他再回到河边打了一罐水，回到帐里，巧妹已着好衣裳，长裙曳地，说不出仪态万千。
  巧妹忽道：“大哥，你身上伤好了么？奇怪，你这衣服我从没见过啊！”
  钱冰一怔，马上流利地道：“巧妹，你服药后一睡便是两天两夜，我那衣服全身都是血，早就忘丢到河里了，又到镇上去做了一套。”
  巧妹道：“大哥，你那药从那里找来的？’”
  钱冰自小说话从不打诳，这时心想既已扯了一个谎，必须继续圆场，当下装作得意地道：“我真糊涂，我抱你逃跑，顺手便将那瓶灵药塞在你衣袋中，哈哈！最后总算给我想出来了。”
  巧妹无限怜惜地道：“大哥，你一定运尽了脑神，真可怜。”
  钱冰心想干脆将此事圆得天衣无缝，当下又道：“这药也真灵，巧妹不但你多年心疾治好了，就是我一身外伤，伤口只涂了几滴，第二天便愈好无痕。”
  巧妹笑道：“我昏昏沉沉一点点也不知道，大哥，医生说我活不过廿岁，哈！现在不一定啦。”
  她也是少年人心性，这时死里逃生，只觉得一身轻松，那生离死别种种悲苦早就掉了。
  钱冰心中却暗自发愁：“他