何子方适才专心下棋，别人到了身后树上也不知道，大感失面子，这时乘机骂起山门来。
  那道人脾气甚好，仍是笑嘻嘻道：“何兄上盘第一百二十八子下得真妙，贫道好生佩服。”
  何子方最喜别人赞他棋艺高超，闻言一肚子不高兴都消失，连连搓手掩不住满脸得色，卓大江暗暗吃惊忖道：“这牛鼻子记性之强，天下再难找出第二人来，如非他天性太过无滞，武当派武功只怕要以他为第一了。”
  站在一旁的小梅心中不住沉吟：“这道人长得很有气势，怎么名字这样难听，叫什么牛鼻子，笑死人了。”非苦研凿磨而得。
  忽然小梅不注意手一松，一粒炒米花落在空棋之中，卓大江不自觉用手捻起，放到口中，炒米花入口即化，淡淡的甜味在舌间尚未消失，卓大江满面喜色，砰的一声，就在炒米花落下的空格着了一子。
  那回轮到那道人沉吟不决，他脸色渐渐凝重，好半天额间汗珠微现，小梅被卓大江和那道人瞧得心虚了，她羞涩的笑了笑，似是自语地道：“我去给伯伯端两盘葵瓜子来。”
  转身慢慢走进屋去，那道人咋舌道：“那个小姑娘，我笑道人服了。”
  卓大江道：“牛鼻子，你不服再来一盘如何？”那道人摇摇头道：“卓兄，你我学棋数十年，连人家小姑娘一子也破不了，还有什么脸面，这小姑娘论棋力或然不是我几十年功力的对手，但她这一份天资已是驾凌贫道之上，罢！罢！罢！笑道人从此不再盲棋。”
  卓大江道：“想不到牛鼻子也有认真的时候，真是难了，哈哈！”
  那道人脸色一整道：“敝掌教师兄令贫道来请教卓兄一事。”卓大江道。
  “天玄师兄近来可好？”
  那道人是武当掌教天玄真人师弟，他天性滑稽，无拘无束，终年笑口常开，是以别人都叫他笑道人，他武功学浅根本无人知道，生平很少与人对过手，只因他脾气好极，而且遇事得过且过，让人一步，又有这个硬扎师兄撑腰，别人自然不会和他为敌，每年只有武当师祖张三丰生日那天，才回武当派一次。
  笑道人道：“掌教师兄思念卓兄，贫道临行之时，再三殷殷要贫道要向卓兄致意。”
  卓大江笑道：“好说，好说，牛鼻子有事快说，何必吞吞吐吐！”
  树上钱冰心中一震，暗自忖道：“这人原来就是天玄道人师弟，天玄，天玄，我迟早要找你。”
  笑道人道：“不怕卓兄见笑，最近敝派弟子连遭外人击伤，掌教师兄为此事大为愤怒。”
  卓大江心中一惊，顺口说道：“武当为天下内家之宗，谁有这胆子寻贵派弟子晦气？”
  笑道人道：“受伤的弟子回来报告，出手的都是一人，而且用的功夫是点苍龙宫神剑和七煞掌。”一
  卓大江大吃一惊正待开口，笑道人道：“点苍、武当一向情谊深厚，敝掌门人实在不愿为此小事缔结误会，卓兄以为如何？”
  卓大江脸色一寒道：“点苍自三弟执掌门户，门下弟子绝不敢在外生事，我那几个徒儿个性，我信得过。”
  笑道人道：“卓兄休怪，别说你作师父的信得过，就是敝掌门师兄也信得过。但此事千真万确，绝非贫道信口空言。”卓大江道：“牛鼻子，依你说便怎样？”
  他这人天生护短，言语中已大有怒意，那笑道人道：“敝掌教师兄将此事前因后果一推敲，觉得只有一事可能，因为此人功力极高，不瞒卓兄，掌教师兄亲传弟子武当七子都吃了大亏。”
  卓大江沉吟不语，笑道人又道：“掌教师兄说，此人极可能是贵派叛徒余志飞。”
  他此言一出，卓大江脸色大变，良久才道：“余志飞已被逐出门墙，天玄师兄尽可放手处置，何必多此一举，要牛鼻子你千里迢迢跑来问我？”
  笑道人嘻嘻笑道；，
  “师兄心细如发，事事顾虑，贫道也跟他说卓兄光明磊落，心地宽广，何致为此事生出芥蒂，但他总是不放心，要听卓兄一句话”
  卓大江哼了一声道：“牛鼻子别捧我，你在背后怎么损我，可没有人知道。”
  笑道人连呼罪过，卓大江正色道：“回告天玄师兄，这孽徒既敢用本门功夫为恶，我卓大江第一个容不得他。”
  笑道人一挑大拇指赞道：“卓兄如此胸怀，不愧一派宗主。”
  何子方插口道：“牛鼻子，你怎么愈混愈下作，连江湖帮会的语气作风也学上了。”
  笑道人摇头笑道：“帮会都是下作的么？丐帮从前如何光景？”
  何子方被他笑语抢白，发作不得，笑道人道：“贫道这便告辞，我还有两个小徒侄孙巴巴等着我教两手饭的玩意。”
  卓大江道：“牛鼻子，代我问候天玄师兄，故人想念得紧哩！”
  笑道人连声应诺，钱冰心神一疏，身子微微一动，发出一点声音，蓦然一阵风声，一条人影拔向树上，钱冰连考虑也来不及，身子一晃，踏着树梢逃得远了。
  笑道人追上前去问道：“卓兄，如何？”
  卓大江脸色铁青摇摇头道：“这人好快身形。”
  笑道人倒不以为意，他笑道向两人告辞，卓大江站在树下，口中喃喃自语道：“鬼影子，鬼影子。”何子方沉声道：“我可不信世上有借尸还魂之人。”
  卓大江默然，两人走近大厅，这时月已当天，庄中一片寂静，“巨木山庄”四个大字闪闪发着金光。
  又是一天开始了，当晨光凉微时，卓大江的独生女儿卓蓉瑛再也睡不着，她轻轻推开了窗，让晨光透进浅绿色的轻纱，然后她安然地坐在窗畔，凉风拂过她面上，触面生寒。
  她抬头一看，日头刚刚从山后露出，长夜已尽，忽见后院中小梅穿着陈旧的布裙，正用小漏斗绕着花哩！
  后院中种满了各色奇花，晨光中都是含苞待放，卓蓉瑛知道太阳一出来，这些花都会怒放争艳，但顶多只有几天便又凋谢，看花开花谢，真不知世上为什么没有永恒不变的事。
  院里小梅一壶一壶的水浇着，她那纯洁的脸孔真象一朵白莲花一般，令人实在连碰都不忍心去碰一下。
  “这样好的姑娘，偏偏这么爱操劳。”卓蓉瑛想着，忽然对小梅大生怜爱之心，心想如将她扮起来，那才叫好看哩！就是五色的玫瑰也比不上。
  小梅浇完了水，她歇了歇气，轻手轻脚走了回来，只见卓蓉瑛坐在窗畔，心中一怔，甜甜的笑叫道：“卓姊姊，你起得好早！”
  卓蓉瑛道：“小梅，你更早呀，这花园有人管，你一大早便起身去浇水，别累坏了。”
  小梅感激地一笑道：“卓姊姊，我顶爱花，我小时家里种了很多很多梅花，花开的时节。我每天痴痴的看，连吃饭都忘了。”
  卓蓉瑛笑道：“难怪你象花一样好看！”
  小梅脸上红，卓蓉瑛道：“我听爹爹说，我们家中来了一个大天才，小梅妹妹，你瞒得我好苦。”
  小梅道：“我从来没有和别人下过棋，那些局都是从古人棋谱中看来的。”
  卓蓉瑛道：“你来了，爹爹也高兴得多，这些花儿也幸运了，有真正爱它的人啦！”
  小梅奇道：“姊姊，难道你不爱花？”
  卓蓉瑛道：“我原先也很爱玫瑰花的，不然怎会种得满院子都是？可是有一次我很好兴致替它修剪，手中被刺了几个孔，我一气便不爱了。”
  小梅道：“愈是好看的花愈是娇嫩，我修花剪草也常被刺得出血。”
  卓蓉瑛道：“我满心爱它，它却会伤害我，我气得拿起花锄，几乎把满院玫瑰挖光，要不是老王阻止我，你今天那里看得到这玫瑰。”
  小梅笑道：“姊姊，我听人说你们这儿伐木很好看，待会吃过饭，咱们一块去瞧瞧可好？”
  卓蓉瑛道：“伐木有什么好看？不如到湖里去划船钓鱼去。”
  小梅不住央求，卓蓉瑛缠她不过，两人吃过早餐，双双漫步走到林场之中。
  小梅边走边看，眼睛却在四下搜索，卓蓉瑛见她心不在焉地和自己瞎搭讪，心中不禁奇怪，也不知道这个姑娘，脑中异想天开胡思些什么。
  小梅忽然远远地看到钱冰吃力地挥动着巨斧，一次次砍向大树，她不由停住了脚步，心中默默数着砍的次数，希望那树赶快倒下，好让钱冰休息。
  卓蓉瑛道：“这檀木运到北京真是价值连城，可是在此地却有人用来引火炊食，当真是暴弃天物。”
  小梅随口答道：“一件东西在需要的时候才有价值，姊姊你说对么？”
  卓蓉瑛道：“你说得不错，小梅，你在这里瞧瞧，我要去找一个人。”
  小梅点头答应了，卓蓉瑛也是想到和自己昔日心上人极相似的钱冰，不知他离开了没有。
  小梅见钱冰累得满头大汗，那里象钱冰昨天说得那么轻松，心中十分不忍，那斧头一起一落，她心也好象跟着起落止，心中数着的数目老早都乱了。
  她暗自忖道：“这样的苦工，能赚多少钱呢？他……他生得如此……如此秀气，受得了这种劳作？”
  林风吹乱了她的秀发，他心中想着计较，只见卓姊姊从另一条小径走到钱冰面前，钱冰一抬头，微微一笑，露出两排洁白的牙齿，他很潇洒拭了拭汗道：“这棵树早上一定能砍倒。”
  卓蓉瑛嫣然一笑道：“我以为你走了哩，你有什么困难？”
  钱冰含笑道：“本来是有困难的，但现在没有了。”
  卓蓉瑛道：“这话怎么讲。”
  钱冰道：“我赚足了川资，一切问题岂不都解决了？”他说完又挥动巨斧砍了两下道：“对不起，我还要赶工哩！”
  卓蓉瑛无话可说，站了一会转身便往回走，小梅心中想：“原来卓姊姊也认得他，可见他是很……很引人注意的，但卓姊姊为什么不帮助他？”
  她心地极是纯洁，只道见人困难便该帮助，根本没有想到其他问题，别人是否能够接受，那就更不在考虑之内了。
  她在和卓蓉瑛回家路上，心中打转好了主意，笑颜逐开，中午时光，乘大家休息时，悄悄又溜到林中去了。
  下午卓蓉瑛邀她到镇上去买东西，小梅推说有事，卓蓉瑛道：“上次我们每人缝了一件丝夹袄，不是讲好今天去取的么？你如不去，如果做得不合身，可别怪我。”
  小梅央求道：“卓姊姊，我今天实在有事，你一人去取吧！”
  卓蓉瑛道：“我实在想早一点看你穿那新衣好看的模样，好，好，我替你顺便取回来。”
  小梅嗫嚅道：“卓姊妹！我……我……不想要……要那衣服了？”
  卓蓉瑛道：“什么？你嫌这镇上手工不好么？那裁缝顶有名的，是北京来的裁缝师傅哩！”
  小梅脸涨得通红，说不出理由，卓蓉瑛道：“不管你喜欢不喜欢，做了的衣服总不能不要，我替你取回来便是了。”
  小梅鼓起勇气坚决地道：“卓姊姊，那不行！”
  卓蓉瑛见她态度一本正经，真是又好气又好笑，但瞧着她的小模样，实在无气可施，叹口气道：“你真是磨人精，你心里到底想些什么，我一点点也不知道。”
  小梅万分抱歉地道：“过几天我们再一块去拿，卓姊姊，我一定陪你去。”
  卓蓉瑛虽是一万个不了解这异想天开的姑娘转着什么念头，但看着她的央求，也只得罢了。
  小梅道：“我爹爹说我是一个小孩子便该穿得朴素一点，不然就不伦不类了。”
  卓蓉瑛想了想道：“不管你怎么胡说八道，但只要看到你诚恳的脸孔，我只有觉得它有道理，你是个小孩子，这话倒是不错，不然怎会有许多古里古怪的念头。”
  小梅伸伸舌道：“对不起，对不起！”卓蓉瑛悠悠地道：“小梅你怕长大，可是有一天你得真正长大，怕也是没有用的。”
  小梅心中暗笑：“我那里伯长大，我巴不得长大成人哩！”
  两人闲聊了好半天，卓蓉瑛找爹爹去了，小梅心中十分高兴，她偷偷从怀中取出一个小银锭忖道：“我现在只有五两银子了，那丝袄却要十两，我可买不起啦！等爹爹来再说吧！”
  她心中想：
  他定是个落魄书生，大概考运不好吧，落第又无钱返乡，这才出此下策，他这返乡一定会埋头苦读，明年金榜登科，说不定是个状元也不一定，那时候金辔游行，万人争看，他一定会想到目下之窘。但他如当了状元，可是大大名人，不知我还能见到他不？
  想着想着，好象这些事情都是真事，眼睛不觉潮了。
  这时日近黄昏，炊烟四起