那胖子老板笑道：“谁说不是呀，客官您是──”
  那汉子道：“俺这两匹牲口都是上乘的好马，敢问老板一声，镇里有人想买马吗？”
  那老板道：“卖马吗？咱们这镇中多是生于此老于斯的庄稼人，恐怕没有买得起这好的坐骑──”
  那潇洒的少年一直在听着，这时听那大汉说要卖马，忍不住打量了那两匹马一眼，只见左面的一匹马毛色光亮，又高又壮，背上还配着大红镶金的马鞍，真是一匹神骏，右边的一切却是又瘦又脏，鞍子也是旧的，他望了望叶老头还未出来，便起身走了过去，问那大汉道：“敢问大哥，这马匹要卖怎么一个价钱？”
  那汉子指着那匹马儿道：“这匹么，谁要出八十两银子俺就卖了。”
  那少年摸了摸衣袋，他摇了摇头道：“这一匹呢？”
  那汉子道：“这匹要七十两。”
  那少年几乎不相信自己的耳朵，他问道：“七十两？”
  那汉子道：“不错，客官你莫瞧这匹马生得难看，其实也是名种骏驹，而且俺买进来的时候，这两匹马是同一价买来的，如今要卖，也不能相差得太远呀。”
  那少年想了一下，如果有一匹马的话，必能早日达到目的，虽然剩下的银钱绝对再也不够住宿吃喝，但是他委实心急如焚，巴不得立刻飞到目的地，他考虑了又考虑，暗暗道：“管不了那么多啦，我能快一点就快一点！”
  于是他放下茶杯，上前道：“喂，卖马的大哥，我想买一匹。”
  那汉子立刻把那配着漂亮马鞍的骏马牵了过来，口中道：“八十两。”
  那少年脸上红了红道：“不！我要那一匹。”
  那汉子立刻叫道：“哎──客官你怎么不会打算盘，只差十两呀，这马怎能和那马相比？”
  那少年暗暗生疑：“这倒奇了，我要买这一匹，你应该是求之不得才对，怎么反过来劝我？”不过也没多想。
  他是存着省一两是一两的心理，这时听到汉子一说，再瞧瞧那匹马，实在相差太远，于是他便道：“好，好，我就买这一匹，这是八十两。”
  他付了钱，牵过那匹马，那马仰首轻嘶了一声，好不雄壮。
  少年牵了马，那汉子道：“客官最好先喂它一顿，俺是昨天夜里喂过的。”
  少年点了点头，那烧饼店老板道：“那边墙堆的是草料，客官你就牵过去喂了吧，不要客气。”
  他把那匹骏马牵了过去，任它吃饲，自己站在一边看着，这时候忽然又走来了一个年约二十六七的青年，这青年头上戴着布帽，布衣打扮，但身材高大，相貌方正，好不雄壮威武。
  这戴布帽的青年走了过来，高声道：“听说这里卖马，我要买一匹。”
  那马贩子怔了怔，这时卖烧饼的胖子老板见那雄武的青年忙打个招呼道：“白老弟，你也来买马么？只有这一匹啦──”
  那姓白的雄壮青年看了看那匹瘦马，摇摇头道：“这马不好。”
  “好，这匹好，我就要这匹马吧！”
  那马贩子面色一变，连声道：“这不成，这位客官已先买下了！”
  那姓白的青年注视着那马贩子好一会，然后回过头来，看看那潇洒的少年，心中不由叫一声好俊的伙子！他上前一步道：“这位老弟，你这匹马转卖给我如何？”
  那潇洒的少年见他面貌雄壮，气度豪迈，不由心中也生好感，一抱拳道：“在下以八十两银子买下来的，原来要赶长路，如兄急需，在下可以转让，待机会再买一匹。”
  那姓白的青年爽快的一笑道：“老弟好爽快，咱们成交了！”
  他付过银子，正待去牵那骏马，那马贩子忽然一步，呐呐道：“这……这……”
  白姓青年目光如电一掠而过道：“你有什么话说么？”
  那马贩子似乎有口不能言，急得头上都现出汗渍，那潇洒的少年和姓白的都大奇，马贩子忽然上前对那少年道：“那么你就买下这匹马吧！”
  那少年本想买这匹马，可省下十两银子，心中虽大疑，但他到底入世不深，高高兴兴付了钱，那马贩子拿了银子飞快的走了。
  少年望着马贩子的背影，摇了摇头对那姓白的说道：“这人真是奇怪。”
  见那姓白的正沉吟着望着那马贩子的身形，似乎在思索什么，少年也不再多说，点了点头，便牵了瘦马走回酒店，这时那叶老头正好端了一壶酒及饭菜出来。
  少年走进店中，只听身后一阵马蹄之声，回头一看，只见那白姓的青年已上马而去，而方向正好是跟随着那马贩子，少年也不再多看，忙向叶老头道谢，坐下身来。
  这时店中尚坐着那华山派的三个少年高手，那三人见这少年走入，都不由打量了他一番，这少年却不在意，潇洒自如，叶老头微笑问道：“小哥儿可是要赶远路么？”
  那少年似乎酒量很好，喝了一大口，点头答道：“方才在下买了一匹马，尚有好几天的远路……”
  他为人甚是随和，那叶老头道：“听小哥口音，似是北方人？”
  少年喝了一口酒，笑道：“人在北方，说北方话当然方便些。”
  少年露齿笑了笑道：“从那里来有什么重要？只管要到那里去便了。”
  老人一楞，哈哈一笑。
  少年一仰头，又是一杯下肚，微微舐了舐嘴唇，老人道：“这酒太淡了点么？”
  少年晃了晃酒杯道：“不错，的确是淡了些。”
  老人笑道：“原来小哥儿也是同好，老朽屋里藏有陈年珍品，可要拿一壶来尝尝？”
  少年听说有陈年好酒，眼睛不禁亮了一下，他望了老人一眼，微笑道：“既是珍品，在下岂也夺人所爱。”
  叶老头笑道：“好酒尚须知人品，小哥儿你品尝品尝便知老朽之言不虚──”
  他说着向内叫了声：“梅儿，把我地窖边上那坛老酒倒一壶出来。”
  少年见他如此，便不再言，只是哈哈一笑，不一时，竹帘掀处，一个雅气犹存的黄衫少女托着一壶美酒走了出来，好一出来就埋怨道：“爹爹，你那坛老酒可真封得紧密，我费了好大劲才打开来哩。”
  叶老头道：“这好酒我也好久未饮过了，罐子口当然不易启开的了，来，小哥儿你尝一杯。”
  梅儿把酒壶一放下，就看见了倚柜台前的青衣少年，她怔了一怔，立刻呆住了。
  梅儿随叶老头抛头露面，虽不比那些深闺紧闭的大家闺秀，但也从来不曾如此正面看过任何少年男子，此时她和那少年相距不足三尺，她立刻被那少年那种超凡的潇洒韵味吸引住，她忘了一切应有的矜持，竟然痴痴凝视那少年，不知所措起来。
  那少年一抬头，发现一双美丽的眼睛正注视着自己，他很有礼貌地站起来，欠了一个身对着梅儿微微一笑，梅儿脸上一红，细步退了两步，那少年举杯一饮，大赞好酒。
  叶老头笑道：“碰上小哥这等识货的人，真比喝入老朽肚子里要令我高兴，来，再来一杯。”
  少年刚一举杯，他的衣袖却将桌上原来的那支酒壶一带，翻了过来，顿时柜台全是酒，少年口中道：“哟，对不起，对不起……”
  连连慌忙在小包里翻着，总算找出来一张皱皱的白布来，连忙将上面的酒渍揩去，口口连声抱歉。
  叶老先生微笑道：“不要紧的，不要紧的。”
  少年笑了笑，放下手中的白布，重新举杯道：“老先生，再来一杯。”
  叶老先生笑容可掬，缓缓举起酒杯，突然他的目光扫过平放在桌上的白巾，刹时右手一颤，砰的一声，满杯酒打在地上，跌得粉碎。
  少年呆了一呆，叶老先生似乎惊魂未定，一连后退两步，这一来那三个华山派的门人也注意到这边了，一起起身察看，他们一瞥见那张白布，骇然对望了一眼，满面都是惊疑。
  施一虹呼地伸手入怀，砰一声，丢下一锭银子在桌上，三个人一言不发，匆匆然冲出客栈的门，跨上马匹飞驰而去，再也没有回头。
  少年呆在当地了，这时那站在一边铁店铺的王掌柜，忽然走了上来，他目光不断的变动着，面上全是惊疑，少年此时怔怔望着叶老头，并没有注意他。
  王掌柜走上前来，右手一伸，有意无意拿起那张白布，转身揩去叶老头身上所沾的酒渍，那白布随他一动，展了开来，只见上半截系着一截红布条，中间四个清清楚楚的黑字：
  “天下第一”
  这时忽然店门一阵马蹄声戛然而止，又走来一个人，身材雄伟，正是那匆匆赶去又复回的白姓青年，只见他随手将那买来的骏马一拴，才入店门，便看见三个人呆呆站着，他豪爽地笑着：“叶先生，王掌柜，啊，还有这位老弟──”
  叶老先生此时犹自惊魂未定，王掌柜看见那白姓的少年，似乎十分熟络的样子，他有意无意将手中的白布平平又放在桌上，迎上前道：“白大哥──”
  那姓白的青年点了点头，大踏步走到桌前，拍拍少年的肩头，哈哈笑道：“老弟──”
  他话音戛然而止，敢情这时他的目光落到那张平展着的白布。
  少年这时回转头来，也叫了一声：“白……白兄……”
  那白姓青年抬起头来看着这潇洒的少年，好一会他又看看那张白布，忽然哈哈笑了起来。
  少年本是天性随和，先是微微笑着，然后见白姓青年笑得十分豪爽，心中忽觉畅快，不知不觉间也哈哈笑了起来。王掌柜在一旁目不转睛地注视着这少年，却在他笑声中找不出一丝虚假！
  屋内每个人都在惊骇之中，然而那潇洒少年却似没有注意到这些，他只是大大方方地喝完酒走出客栈，那魁梧的白姓青年也跟着退了出来。
  这时，街上的一角，忽然响起一片锣鼓之声，两个军士站在桌子上大声疾呼，那白姓少年挤到人丛之中，只听那两名军士正在向民众讲话：“……列位父老兄弟都是炎黄子孙是不是？黄帝子孙是天底下最伟大的民族，怎能受到别人的欺侮？”
  侠骨残肢第二章　华山之剑
  第二章　华山之剑
  四周的民众越聚越多，那军人高声道：“请列位仔细想一想，犬戎人、匈奴人、鲜卑人、氐人、羯人、夏人、辽人、金人、突厥人、蒙古人，这些异方人历年来侵占我们的土地，结果呢——”
  他举起手，握拳挥舞道：“结果全让咱们给打垮了——”
  四周民众一起喊起“好”来，那军士道：“现在鞑靼人竟敢来侵略我们，凡是中国人都要同心合力，有钱出钱，有力出力……”
  锣鼓又敲打起来，民众纷纷上前去自动掏出银钱来捐献，一个大箩筐立刻被铜板银两堆满起来，那魁梧的少年走上前去，伸手在怀中一掏，掏出一个大金元宝来，啪的一声丢在箩筐中。
  那两个军人拱手道：“多谢各位父老支持，咱们在前方必定打个大胜仗！”
  民众都欢呼起来，那少年退出人众，又想回酒店去喝几杯，但是伸手一摸，身上已经一文不名了，他微微一笑像是在自我解嘲，走上前去在自己的马背上取出一个皮革水袋来，仰颈灌了几口，只闻得酒香扑鼻，原来他的水袋中竟然装的是美酒。
  白姓少年喝完了酒，便牵着马儿，向着镇集的北端缓缓走去。
  这时，悦宾客栈外又有一个人匆匆走了进来，只见他年约五旬，穿着一身白色布衣草履，但是却带着一种威风凛凛的气势，使人一看之下，就有一种神采照人的感觉。
  这白衣老人走到柜台前，四面略为打量一下，转过身来道：“酒。”
  叶老头从柜后拿出一壶酒来，白衣老人伸手接过，就着接酒的当儿，他翻起双目望了叶老头一眼，霎时之间，两人都怔住了。
  只见四目相对，两人的脸上都出现极为古怪的神情，那白衣老人盯着叶老头，目不转睛，叶老头却转首去对着左角上的两个酒客招呼道：“两斤牛肉，好的，就来了。”
  他的声音显得苍老无比，还夹着一些咳嗽声，那白衣老人望了一会，便低头斟酒喝酒。
  叶老头转身向里面去取牛肉，白衣人又抬起一双目光偷偷打量叶老头的背影，只见叶老头一步一曲，实是老迈龙钟无比，白衣人低声自语道：“不会是他的，他怎么会老成这个样子。”
  于是他仰首又喝了一杯。
  过了一会，叶老头转回身来，白衣人忽然把酒壶一伸道：“老板，再来一壶。”
  叶老头伸手来接，白衣人忽然微微一咳，握壶的手微微一振，叶老头却是一个接不住手，那支酒