餐店和发放面包的地方排起长龙。其中不少人过去原是富人、30岁以上的人根本找不到工作。
  我就是在这样一个秋天的下午，在没落的第五大街见到弗雷德的。
  他穿着深蓝色的哔叽西装，老式西装磨出了一层油光，谁都能一眼看出那套西装穿了有多久了，他说话的口吻和过去一模一样，一点儿也没有改变。
  〃没有问题，我过得很好，请不用担心。失业很久当然是事实，只不过每天早晨都到城里各处找工作。这么大一个城市一定有适合我的工作，只要耐心寻找，一定会找到的。〃他说。
  〃你总是这样笑嘻嘻的吗？〃我问他。
  他回答说：〃这不是很合理吗？我记得在哪里读过，绷起脸来时要用60条肌肉，但笑的时候只要用14条肌肉。我不想绷起脸过度使用肌肉。〃
  他谈起自己的人生观，他相信获得工作的强烈愿望必定能让他达到目的。
  〃我听过你引用的诗人约翰·巴罗所说的话，好像是'属于自己的一定会归自己所有'。〃
  弗雷德的人品中最令人佩服的就是他具有深厚的信仰和坚强的信念。他继续说道：
  〃我的信仰是我虔诚的父母培育的。我的家境虽然很贫穷，但母亲完全不在意，她常常说'上帝会赐给我们食物'，一点都没有错，上帝一次也没有遗弃我的母亲。〃
  说到这里他停顿了一下，嘴角微微颤抖地补充说：
  〃上帝应该也不会遗弃我的。〃
  他站在挤满了急于找工作的失业者的大街上，引用了圣经里的话说：〃曾经年轻的我现在老了。可是从来没有看到正义被遗弃，正义的子孙乞求面包的情形。〃
  他以略带挑战的神情看着我说：〃不论多么困难我也这样相信。我的父母和你（他友好地在我的胸口轻轻捶了一拳）都教导我要相信。所以我始终怀着希望和信念。〃
  我站在原地看着他离开。阳光映照在他那件蓝色的旧西装上，在我眼里它突然幻化成骑士的盔甲，有如寻找圣杯的圆桌武士，身佩闪烁的圣灵之剑。
  后来，他和一个具有发明才能的人共同创业，在新的领域中，弗雷德充满创意的构想获得了成功。在此之前他忍受了许多苦难，过着贫穷的生活，但他始终能坚守信念，终于获得极大的成就。他积极的生活态度，使认识他的人都对他充满敬佩。
  信念让你从困境中崛起
  几年前的一个星期天，纽约的教会兴办了邀请非圣职人员演讲的集会。我请一位特别的朋友戴尔·卡耐基来作演讲。
  戴尔是已成为美国经典之作的《影响力的本质》一书的作者。他创办演讲术课程，据说在美国没有人能像他这样训练了那么多人的说话技巧。那个星期日早晨的演讲，是一场令人难忘的演讲。
  在演讲中间，有一度他因为过于激动说不出话来。在这段不算短的时间内，听众全都鸦雀无声。
  当时他正在述说自己的童年往事。在说到全家因贫困而断炊后，他说：
  〃可是即使在极度困窘的境况下，我的母亲的信仰也不曾动摇过。她不断哼唱着古老的圣诗《和耶稣做朋友》，在窄小的屋子里忙碌工作。母亲经常安详地告诉父亲和我们，上帝会赐给我们食物，使我们宽心不少。我从来没有空着肚子睡觉的记忆。也许是母亲坚强的信念传递到上帝那儿。非常奇怪，也可以说是奇迹般的，我们总能获得必要的东西。〃
  那天听到戴尔·卡耐基这段令人难以忘怀的谈话，使我想起美国有许多这类以贫穷作为动力，造就出伟大业绩的例子。就因为贫穷，他们决心要使自己和家人在经济上能够富有。他们深信他们的梦想是可以实现的。
  我从在街上遇到的弗雷德以及讲台上的戴尔·卡耐基身上得到一个真理，那就是贫穷或失业，都无法永远压制拥有积极态度的人，因为他们拥有将逆境作为跳板站起来的能力。
  陷得越深，也就飞跃得越高。这不是交了什么好运，或是因某种偶然的理由而成功。
  条件再恶劣也能获得良好的结果，那是因为他们的思想中有着屹立不摇的信念。信仰、信念、确信等名称虽然有所不同，但自己能克服任何困难的信念却没有差别。
  他们的内心发觉了有一些必须克服的东西，就不允许自己的消极思维去伤害积极的信念。
  就因为如此，不论多么艰苦或必须长久严格约束自己，你都应坚守信念，这个信念会决定你的未来。
  能力是可以调教的
  梅尔文·亚班斯从事的是培养推销员的工作，但他最擅长的是激发每个人都具有的潜能。他负责把某人从不能发挥的现有工作岗位，调到更能发挥才能的职位上。而且获得非常好的成效。
  他称自己从事的工作是〃人类改造业〃。他喜欢人，相信人，能在人们身上发掘出未开发的能力，并帮助人们实现自身的发展。
  有这么一个例子。有一个青年担任非常呆板的事务性工作。他很有才能，擅于交际，待人和善，工作认真。他经常提出促进生产的新构想。不仅如此，他还能很好地激励周围的人奋发向上。
  亚班斯很钦佩这个叫杰克的青年，认为他还有许多未开发出来的潜能，于是就问杰克：
  〃你认为这家公司如何？〃
  〃我认为它是世界上最好的。能在这里工作对我是很大的鼓励。我准备成为公证会计师。〃
  亚班斯这样对他说：〃让我说出我对你的看法吧！也许你会惊讶，你有非常好的推销天分。你热爱公司的产品，如果负责销售，一定能获得最好的成绩，不论对公司或你自己都能带来很大的利益。〃
  这意外的建议使杰克惊讶极了，很自然地流露出他的另一面，那就是不安与缺乏信心。
  〃不，我对现在的工作很满意，我已经驾轻就熟，就像在自己的家里一样，改变工作可能会让我变成离水的鱼，我不可能改行做推销员。〃他说出对自己的否定性评价，对离开安定的老巢显得很不安。
  可是，亚班斯非常坚持。
  〃你并不了解你自己。你现在最需要的是不要怀疑，对自己要有信心，必须了解真正的自己。〃
  亚班斯的热忱终于使杰克答应接受推销术的培训。后来连他自己都觉得惊讶，因为他对推销工作非常感兴趣。讲习班的讲师对亚班斯说：
  〃你发现了一位可以说是天生的推销员。只是他本人还缺乏信心。〃
  〃不久他就会有信心的。〃亚班斯回答道。
  杰克到外面去实际访问客户的一天终于来临了，他非常紧张。亚班斯对他说：〃我也一道去吧。在你负责的部分地区我可以和你一起。〃
  亚班斯把新推销员杰克带到成交可能性较大的顾客那里去。杰克发挥了他的社交特长，对方相当满意。他很仔细地观察亚班斯为他示范的推销法。在两人一道进行访问的过程中，杰克获得了宝贵的启示。亚班斯也把自己的信念与自信植入杰克的心中。
  不久，杰克真正相信自己的能力了，他改变了对自己的看法，产生了成就感，越来越喜欢这项工作。
  有一天，亚班斯对这位新推销员表示，以后不能和他一起出去了，他必须自己一个人去面对客户，接着给他打气说：
  〃保持热忱，待人温和，对公司的产品和自己要有信心。〃
  〃我一个人也做得来。〃杰克带点不安地低声回答道。
  〃你绝不会孤独的。〃亚班斯鼓励他。
  后来，杰克发挥他的潜能获得了成功。亚班斯的判断没有错。
  〃相信〃会成为人们难以置信的伟大力量产生的根源。一切肯定性的要素都凝缩地隐藏在信念之中。
  人生就像〃桥下的流水〃
  如果艰苦的日子持续很久又犯了某种错误，这些人会怎么做呢？在产生这种疑问的同时，我不由想起一个青年律师某天来找我的情景。
  当时他陷入绝望的低谷，已经不抱任何希望。他由于犯下重大的错误，被一家颇具规模的法律事务所短期解雇。对一个经验不足的人，不管犯下多大的错误，只因一次差错就受到这样严重的惩罚，未免太苛刻了。
  总之，这位年轻律师气馁地在房间里走来走去，不停地责备自己：
  〃我为什么做出那样愚蠢的事呢？在事业才开始的时候就在经历中留下了污点。〃
  他伤心地跌坐在椅子上，非常沮丧。
  那时我的办公桌上放着一份《特勒德布雷多报》（俄亥俄州），上面刊载着古洛布·帕达逊的一篇文章。那是这位伟大的新闻记者写下的一篇经典之作。我把那篇文章念给这位青年听，对他发生了奇迹般的影响。
  几年前第一次读这篇文章时我就大为感动，我在自传《积极生活的喜悦》中也引用过。
  〃从前有一个少年站在桥上倚着栏杆凝视桥下的流水，只见圆木、木片等垃圾不断漂流过去，不久河面变干净了。几百年、几千年、几万年以来，河水都没有改变，不停地在桥下流过。有时流得快，有时流得慢，从未停下脚步。
  〃那天，少年因为观看流水发现了一件事。那既不是用手摸得到的，也不是眼睛看得见的，而是一个〃想法〃。他突然领悟到，人生中的一切事物，有一天都会像河水一样从桥下流过去。少年十分喜欢'和桥下的流水一样'这句话。
  〃从此以后，这个想法在他的人生中发挥了极大的作用。每逢遭遇困难或痛苦时，因为持有这样的想法所以都能一一克服。当失败已无法挽回，或某种东西再也拿不回来时，此刻已经长大成人的他就说'和桥下的流水一样'。他绝不会因失败而感到懊恼，也不会因此一蹶不振，因为他认为那些都和桥下的流水一样。〃
  年轻的律师热切地听我念这篇文章，然后静坐了很长一段时间。最后站起来握紧我的手，满怀感激地说：
  〃我明白你的意思了。用这次经验获得教训，其他的就像'桥下的流水'一般流过。〃
  那天，他对现在的自我和未来怀着新的信心。而事实上他确实开拓出了美好的将来。
  不可如一秒钟前的自己
  有不少人轻视自己。最近我接到的来信中就有一个难得见到的对自己极端轻蔑的例子。那是一位女性写来的。以下是那封信的片段：
  〃我相信这封信不会直接到达你的手上，但我还是写了。皮尔先生，有件事使我苦恼不已，那就是我对自己完全缺乏信心。我觉得自己很愚昧，没有资格获得上帝的爱。我常想，上帝为什么让像我这样的人活着，我是为了什么生到这个世间来的。
  〃我的丈夫经营一家公司，是很聪明的人，我和他简直无法相比。我的父母很早就离异了，我是被父母遗弃的孩子。从小我就不曾享受过一点亲情，在冷漠的环境中成长。我想这就是我不容易相信上帝会真正爱我的原因。同时，我也犯了很多错误。身为基督徒的我，以为是好事而去做的一些事情，到后来常发现是错误的。因此我非常讨厌自己。
  〃皮尔先生，我也想过自杀，但我知道那样做是不对的。我相信自己应该立刻实行先生所说的积极思维。我常听说先生在卡片上写一些圣经上的字句给某人，使那个人得到很大的鼓励。能不能也为我这么做呢？
  〃我读过很多先生的书，可是实行起来却很困难。我总是抱着否定的看法，很早以前就是这样。请你帮帮我吧。〃
  我依照她的请求写了一张卡片，建议她经常带在身边，要常常（尤其就寝前）大声念出来。我祈祷坚强的信心能在她心里萌芽。不论她不信任自己的念头是多么根深蒂固，在我写给她的话中所包含的积极思想，往往会产生很好的效果。
  我给她的卡片上写的文句如下：
  我喜欢自己。我相信自己。
  我是造物者创造的。造物者绝不会创造坏东西。
  造物者创造的都是杰出的。所以我也很杰出。
  我的心里也有自然的完全性。
  我爱人生、爱人类。
  我有潜能。能把事情做得很好。
  我是幸福的。我心中充满了感谢。
  我自尊自重。
  我相信自己是上帝的儿子。
  这位女子照卡片上说的去做了，现在她已逐渐摆脱了严重的自我蔑视。
  凡对自己缺乏信心、无法自我控制或者永远无法忘怀失败的人，都需要做根本的自我改造。人本来每天都在变化之中，使自己永远处在悲惨状态，实在是一件很愚昧的事。
  任何人都能改变自己。我们都能改变，我能，你也能！
  记住，态度决定你的命运！
  像婴儿一样重生
  我的表弟鲁·迪拉尼是个成功的推销员，是某大公司国内销售部经理。有一次我们谈到人能发生很大的变化时，鲁这样说：
  〃对自己诚实，就能坦然面