prominence　about　his　bearded　chin　which　marked　a　man　who　was　not　to
  be　　　easily　　　turned　　　from　　　　his　　purpose。　　　　His　　　　age　　may　　　　have　　　been　　　　fifty　　or
  thereabouts；　for　his　black；　curly　hair　was　thickly　shot　with　gray。　　　　　　　　　　　　　　His　face
  in　　　repose　　　　was　　　not　　　an　　unpleasing　　　　　one；　　　though　　　　his　　heavy　　　　brows　　　　　and
  aggressive　chin　gave　him；　as　I　had　lately　seen；　a　terrible　expression　when
  moved　to　anger。　　　　　　　He　sat　now　with　his　handcuffed　hands　upon　his　lap；　and
  his　head　sunk　upon　his　breast；　while　he　looked　with　his　keen；　twinkling
  eyes　at　the　box　which　had　been　the　cause　of　his　ill…　doings。　　　　　　　　　　　　　　　It　seemed　to
  me　　　that　　　there　　　was　　　more　　　sorrow　　　than　　　anger　　　in　　　his　　　rigid　　　and　　　contained
  countenance。　　　　　　　Once　he　looked　up　at　me　with　a　gleam　of　something　like
  humor　in　his　eyes。
  〃Well；　Jonathan　Small；〃　said　Holmes；　lighting　a　cigar；　〃I　am　sorry　that
  it　has　come　to　this。〃
  〃And　so　am　I；　sir；〃　he　answered；　frankly。　　　　　　　　　　　　〃I　don't　believe　that　I　can
  swing　over　the　job。　　　　　　　　I　give　you　my　word　on　the　book　that　I　never　raised
  hand　　　against　　　Mr。　　　Sholto。　　　　It　　　was　　　that　　　little　　　hell…　　　hound　Tonga　　　who　　　shot
  one　of　his　cursed　darts　into　him。　　　　　　　　　I　had　no　part　in　it；　sir。　　　I　was　as　grieved
  as　　　if　　　it　　　had　　　been　　　my　　　blood…　　　relation。　I　　　welted　　　the　　　little　　　devil　　　with　　　the
  slack　end　of　the　rope　for　it；　but　it　was　done；　and　I　could　not　undo　it　again。〃
  〃Have　a　cigar；〃　said　Holmes；　〃and　you　had　best　take　a　pull　out　of　my
  flask；　for　you　are　very　wet。　　　　　　　　How　could　you　expect　so　small　and　weak　a
  man　as　this　black　fellow　to　overpower　Mr。　Sholto　and　hold　him　while　you
  were　climbing　the　rope？〃
  〃You　seem　to　know　as　much　about　it　as　if　you　were　there；　sir。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  truth　is　that　I　hoped　to　find　the　room　clear。　　　　　　　　　I　knew　the　habits　of　the　house
  86
  …　Page　87…
  The　Sign　of　the　Four
  pretty　well；　and　it　was　the　time　when　Mr。　Sholto　usually　went　down　to　his
  supper。　　　　　I　shall　make　no　secret　of　the　business。　　　　　　　　　　　　　　The　best　defence　that　I
  can　　　make　　　is　　　just　　　the　　　simple　　　truth。　Now；　　　if　　　it　　　had　　　been　　　the　　　old　　　major　　　I
  would　have　swung　for　him　with　a　light　heart。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　would　have　thought　no
  more　of　knifing　him　than　of　smoking　this　cigar。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it's　cursed　hard　that
  I　should　　　be　　　lagged　over　　　this　　　young　　　Sholto；　　with　　　whom　　I　　　had　no　quarrel
  whatever。〃
  〃You　　　are　　　under　　　the　　　charge　　　of　　　Mr。　Athelney　　Jones；　　　of　　　Scotland　Yard。
  He　is　going　to　bring　you　up　to　my　rooms；　and　I　shall　ask　you　for　a　true
  account　of　the　matter。　　　　　　　　　You　must　make　a　clean　breast　of　it；　for　if　you　do　I
  hope　that　I　may　be　of　use　to　you。　　　　　　　　　　　　I　think　I　can　prove　that　the　poison　acts
  so　quickly　that　the　man　was　dead　before　ever　you　reached　the　room。〃
  〃That　he　was；　sir。　　　　　　　　I　never　got　such　a　turn　in　my　life　as　when　I　saw
  him　grinning　at　me　with　his　head　on　his　shoulder　as　I　climbed　through　the
  window。　　　　　　　It　fairly　shook　me；　sir。　　　　　　　　I'd　have　half　killed　Tonga　for　it　if　he
  had　　　not　　　scrambled　　　off。　　　　　That　　　was　　　how　　　he　　　came　　　to　　　leave　　　his　　　club；　　　and
  some　of　his　darts　too；　as　he　tells　me；　which　I　dare　say　helped　to　put　you　on
  our　track；　though　how　you　kept　on　it　is　more　than　I　can　tell。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　feel
  no　malice　against　you　for　it。　　　　　　　　　　But　it　does　seem　a　queer　thing；〃　he　added；
  with　　　a　　　bitter　　　smile；　　　〃that　　　I　　　who　　　have　　　a　　　fair　　　claim　　　to　　　nigh　　　upon　　　half　　　a
  million　　　　　of　　money　　　　　　should　　　　spend　　　　the　　first　　half　　　of　　my　　　　life　　building　　　　a
  breakwater　in　the　Andamans；　and　am　like　to　spend　the　other　half　digging
  drains　at　Dartmoor。　　　　　　　　　It　was　an　evil　day　for　me　when　first　I　clapped　eyes
  upon　the　merchant　Achmet　　　and　had　to　do　　　with　the　Agra　treasure；　　which
  never　brought　anything　but　a　curse　yet　upon　the　man　who　owned　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To
  him　it　brought　murder；　to　Major　Sholto　it　brought　fear　and　guilt；　to　me　it
  has　meant　slavery　for　life。〃
  At　　　　this　　moment　　　　　　Athelney　　　　　Jones　　　　thrust　　　his　　broad　　　　face　　　and　　　heavy
  shoulders　into　the　tiny　　cabin。　　　　　　　　　　〃Quite　a　　family　party；〃　　　he　　　remarked。　　　　　　　　　　〃I
  think　I　shall　have　a　pull　at　that　flask；　Holmes。　　　　　　　　　　　　　　Well；　I　think　we　may　all
  congratulate　each　other。　　　　　　　　　Pity　we　didn't　take　the　other　alive；　but　there　was
  no　　　choice。　　　　I　　　say；　　　Holmes；　　　you　　　must　　　confess　　　that　　　you　　　cut　　　it　　　rather　　　fine。
  It　was　all　we　could　do　to　overhaul　her。〃
  〃All　　　is　　　well　　　that　　　ends　　　well；〃　　　said　　　Holmes。　　〃But　　　I　　　certainly　　　did　　　not
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  …　Page　88…
  The　Sign　of　the　Four
  know　that　the　Aurora　was　such　a　clipper。〃
  〃Smith　says　she　is　one　of　the　fastest　launches　on　the　river；　and　that　if
  he　　　had　　　had　　　another　　　man　　　to　　　help　　　him　　　with　　　the　　　engines　　　we　　　should　　　never
  have　caught　her。　　　　　　　He　swears　he　knew　nothing　of　this　Norwood　business。〃
  〃Neither　he　did；〃　cried　our　prisoner；〃not　a　word。　　　　　　　　　　　　　　I　chose　his　launch
  because　I　heard　that　she　was　a　flier。　　　　　　　　　　　　We　told　him　nothing；　but　we　paid
  him　well；　and　he　was　to　get　something　handsome　if　we　reached　our　vessel；
  the　Esmeralda；　at　Gravesend；　outward　bound　for　the　Brazils。〃
  〃Well；　if　he　has　done　no　wrong　we　shall　see　that　no　wrong　comes　to
  him。　　　　　If　we　are　pretty　quick　in　catching　our　men；　we　are　not　so　quick　in
  condemning　　　　　　　　them。〃　　　　It　　　was　　　amusing　　　　　to　　notice　　　how　　　　the　　consequential
  Jones　　　was　　　already　　　beginning　　　to　　　give　　　himself　　　airs　　　on　　　the　　　strength　　　of　　　the
  capture。　　　　　From　　　the　　　slight　　　smile　　　which　　　played　　　over　　　Sherlock　　　Holmes's
  face；　I　could　see　that　the　speech　had　not　been　lost　upon　him。
  〃We　will　be　at　Vauxhall　Bridge　presently；〃　said　Jones；　〃and　shall　land
  you；　Dr。　Watson；　with　the　treasure…box。　　　　　　　　　　　　　I　need　hardly　tell　you　that　I　am
  taking　a　very　grave　responsibility　upon　myself　in　doing　this。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　most
  irregular；　but　of　course　an　agreement　is　an　agreement。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　must；　however；
  as　a　matter　of　duty；　send　an　inspector　with　you；　since　you　have　so　valuable
  a　charge。　　　　　You　will　drive；　no　doubt？〃
  〃Yes；　I　shall　drive。〃
  〃It　is　a　pity　there　is　no　key；　that　we　may　make　an　inventory　first。　　　　　　　　　　　　　　　You
  will　have　to　break　it　open。　　　　　　　　Where　is　the　key；　my　man？〃
  〃At　the　bottom　of　the　river；〃　said　Small；　shortly。
  〃Hum！　　　　　　There　was　no　use　your　giving　this　unnecessary　trouble。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We
  have　had　work　enough　already　through　you。　　　　　　　　　　　　　　　　However；　doctor；　I　need　not
  warn　you　to　be　careful。　　　　　　　　　Bring　the　box　back　with　you　to　the　Baker　Street
  rooms。　　　　　You　will　find　us　there；　on　our　way　to　the　station。〃
  They　landed　me　at　Vauxhall；　with　my　heavy　iron　box；　and　with　a　bluff；
  genial　inspector　as　my　companion。　　　　　　　　　　　　　　A　quarter　of　an　hour's　drive　brought
  us　to　　　Mrs。　　　Cecil　　　Forrester's。　　　　The　　　servant　　　seemed　　　surprised　　　at　　　so　　　late　　　a
  visitor。　　　　Mrs。　Cecil　Forrester　was　out　for　the　evening；　she　explained；　and
  likely　to　be　very　late。　　　　　　Miss　Morstan；　however；　was　in　the　drawing…room：
  so　　　　to　　the　　drawing…　　　　　room　　　　I　　went；　　　box　　　　in　　hand；　　　leaving　　　　the　　　obliging
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  …　Page　89…
  The　Sign　of　the　Four
  inspector　in　the　cab。
  She　　　was　　　seated　　　by　　　the　　　open　　　window；　　　dressed　　　n　　　some　　　sort　　　of　　　white
  diaphanous　　　material；　　with　　　a　little　touch　of　　　scarlet　　　at　　　the　　　neck　　　and　　　waist。
  The　　　soft　　　light　　　of　　　a　　　shaded　　　lamp　　　fell　　　upon　　　her　　　as　　　she　　　leaned　　　back　　　in　　　the
  basket　chair；　playing　over　her　sweet；　grave　face；　and　tinting　with　a　dull；
  metallic　sparkle　the　rich　coils　of　her　luxuriant　hair。　　　　　　　　　　　　　　　　One　white　arm　and
  hand　　　drooped　　　over　　　the　　　side　　　of　　　the　　　chair；　　　and　　　her　　　whole　　　pose　　　and　　　figure
  spoke　　　of　　　an　　　absorbing　　　melancholy。　　　　　　　　　　At　　　the　　　sound　　　of　　　my　　　foot…fall　　　she
  sprang　to　her　feet；　however；　and　a　bright　flush　of　surprise　and　of　pleasure
  colored　her　pale　cheeks。
  〃I　heard　a　cab　drive　up；〃　she　said。　　　　　　　　　　　　〃I　thought　that　Mrs。　Forrester　had
  come　back　very　early；　but　I　never　dreamed　that　it　might　be　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What
  news　have　you　brought　me？〃
  〃I　have　brought　something　better　than　news；〃　said　I；　putting　down　the
  box　　　upon　　　the　　　table　　　and　　　speaking　　　jovially　　　and　　　boisterously；　　　though　　　my
  heart　　　was　　　heavy　　　within　　　me。　　　　　　　〃I　　　have　　　brought　　　you　　　something　　　which　　　is
  worth　all　the　news　in　th