engine…room；　　　　　　　while　　　　the　　fierce　　　glow　　　　from　　　below　　　　　beat　　upon　　　　his　　　eager；
  aquiline　face。　　　　　　〃Get　every　pound　of　steam　you　can。〃
  〃I　think　we　gain　a　little；〃　said　Jones；　with　his　eyes　on　the　Aurora。
  〃I　　　am　　　sure　　　of　　　it；〃　　　said　　　I。　〃We　　　shall　　　be　　　up　　　with　　　her　　　in　　　a　　　very　　　few
  minutes。〃
  At　　　that　　　moment；　　however；　　as　　　our　　　evil　　　fate　　　would　have　　　it；　　a　　　tug　　　with
  three　barges　in　tow　blundered　in　between　us。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　only　by　putting　our
  helm　hard　down　that　we　avoided　a　collision；　and　before　we　could　round
  them　　　and　　　recover　　　our　　　way　　　the　　　Aurora　　　had　　　gained　　　a　　　good　　　two　　　hundred
  yards。　　　　　She　　　was　　　still；　　　however；　　　well　　　in　　　view；　　　and　　　the　　　murky　　　uncertain
  twilight　was　setting　into　a　clear　starlit　night。　　　　　　　　　　Our　boilers　were　strained　to
  their　utmost；　and　the　frail　shell　vibrated　and　creaked　with　the　fierce　energy
  which　was　driving　us　along。　　　　　　　　　　　We　had　shot　through　the　Pool；　past　the　West
  India　Docks；　down　the　long　Deptford　Reach；　and　up　again　after　rounding
  the　Isle　of　Dogs。　　　　　　　The　dull　blur　in　front　of　us　resolved　itself　now　clearly
  enough　into　the　dainty　Aurora。　　　　　　　　　　　Jones　turned　our　search…light　upon　her；　so
  that　we　could　plainly　see　the　figures　upon　her　deck。　　　　　　　　　　　　　　　　One　man　sat　by　the
  stern；　　　with　　　something　　　black　　　between　　　his　　　knees　　　over　　　which　　　he　　　stooped。
  Beside　him　lay　a　dark　mass　which　looked　like　a　Newfoundland　dog。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  boy　held　the　tiller；　while　against　the　red　glare　of　the　furnace　I　could　see
  old　Smith；　stripped　to　the　waist；　and　shovelling　coals　for　dear　life。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They
  may　have　had　some　doubt　at　first　as　to　whether　we　were　really　pursuing
  them；　but　now　as　we　followed　every　winding　and　turning　which　they　took
  82
  …　Page　83…
  The　Sign　of　the　Four
  there　could　no　longer　be　any　question　about　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　At　Greenwich　we　were
  about　three　hundred　paces　behind　them。　　　　　　　　　　　　　　　At　Blackwall　we　could　not　have
  been　more　than　two　hundred　and　fifty。　　　　　　　　　　　　　　　I　have　coursed　many　creatures　in
  many　countries　during　my　checkered　career；　but　never　did　sport　give　me
  such　　　　　a　　wild　　　　thrill　　as　　this　　mad；　　　　flying　　　　man…hunt　　　　　　down　　　　　the　　Thames。
  Steadily　we　drew　in　upon　them；　yard　by　yard。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　silence　of　the　night
  we　could　hear　the　panting　and　clanking　of　their　machinery。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　man　in
  the　　　stern　　　still　　　crouched　　　upon　　　the　　　deck；　　　and　　　his　　　arms　　　were　　　moving　　　as
  though　　　he　　　were　　　busy；　　　while　　　every　　　now　　　and　　　then　　　he　　　would　　　look　　　up　　　and
  measure　with　a　glance　the　distance　which　still　separated　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nearer　we
  came　and　nearer。　　　　　　　　　Jones　yelled　to　them　to　stop。　　　　　　　　　　We　were　not　more　than
  four　boat's　lengths　behind　them；　both　boats　flying　at　a　tremendous　pace。
  It　was　a　clear　reach　of　the　river；　with　Barking　Level　upon　one　side　and　the
  melancholy　Plumstead　Marshes　upon　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　our　hail　the　man　in
  the　stern　sprang　up　from　the　deck　and　shook　his　two　clinched　fists　at　us；
  cursing　　　　　the　　　while　　　　in　　a　　high；　　　cracked　　　　　voice。　　　　He　　　　was　　　　a　　good…sized；
  powerful　man；　and　as　　　he　stood　poising　himself　　　with　legs　astride　I　　　could
  see　that　from　the　thigh　downwards　there　was　but　a　wooden　stump　upon　the
  right　side。　　　　　At　the　sound　of　his　strident；　angry　cries　there　was　movement
  in　　　the　　　huddled　　　bundle　　　upon　　　the　　　deck。　　　　It　　　straightened　　　itself　　　into　　　a　　　little
  black　　　manthe　　　smallest　　　I　　　have　　　ever　　　seenwith　　　a　　　great；　　　misshapen　　　head
  and　a　shock　of　tangled；　dishevelled　hair。　　　　　　　　　　　　　　Holmes　had　already　drawn　his
  revolver；　　　and　　　I　　　whipped　　　out　　　mine　　　at　　　the　　　sight　　　of　　　this　　　savage；　　　distorted
  creature。　　　　　He　was　wrapped　in　some　sort　of　dark　ulster　or　blanket；　which
  left　　　only　　　his　　　face　　　exposed；　　　but　　　that　　　face　　　was　　　enough　　　to　　　give　　　a　　　man　　　a
  sleepless　　　night。　　　　　Never　　　have　　　I　　　seen　　　features　　　so　　　deeply　　　marked　　　with　　　all
  bestiality　and　cruelty。　　　　　　　His　small　eyes　glowed　and　burned　with　a　sombre
  light；　and　his　thick　lips　were　writhed　back　from　his　teeth；　which　grinned
  and　chattered　at　us　with　a　half　animal　fury。
  〃Fire　if　he　raises　his　hand；〃　said　Holmes；　quietly。　　　　　　　　　　　　　　　We　were　within　a
  boat's…length　by　this　time；　and　almost　within　touch　of　our　quarry。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　can
  see　the　two　of　them　　now　　as　they　　stood；　　the　white　　man　　　with　his　　　legs　　　far
  apart；　　　shrieking　　　out　　　curses；　　　and　　　the　　　unhallowed　　　dwarf　　　with　　　his　　　hideous
  face；　and　his　strong　yellow　teeth　gnashing　at　us　in　the　light　of　our　lantern。
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  …　Page　84…
  The　Sign　of　the　Four
  It　was　well　that　we　had　so　clear　a　view　of　him。　　　　　　　　　　　　　　Even　as　we　looked　he
  plucked　out　from　under　his　covering　a　short；　round　piece　of　wood；　like　a
  school…ruler；　　　and　　　clapped　　　it　　　to　　　his　　　lips。　　Our　　　pistols　　　rang　　　out　　　together。
  He　whirled　round；　threw　up　his　arms；　and　with　a　kind　of　choking　cough
  fell　　　sideways　　　into　　　the　　　stream。　　　　I　　　caught　　　one　　　glimpse　　　of　　　his　　　venomous；
  menacing　eyes　amid　the　white　swirl　of　the　waters。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　same　moment
  the　　　wooden…　　　legged　　　man　　　threw　　　himself　　　upon　　　the　　　rudder　　　and　　　put　　　it　　　hard
  down；　so　　　that　　　his　boat　　　made　　　straight　in　　　for　　　the　southern　bank；　　while　　　we
  shot　past　her　stern；　only　clearing　her　by　a　few　feet。　　　　　　　　　　　　　　　We　were　round　after
  her　in　an　instant；　but　she　was　already　nearly　at　the　bank。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　wild
  and　　　desolate　place；　　where　　　the　　　moon　　　glimmered　　　upon　　　a　　　wide　　　expanse　　　of
  marsh…land；　with　pools　of　stagnant　water　and　beds　of　decaying　vegetation。
  The　launch　with　a　dull　thud　ran　up　upon　the　mud…bank；　with　her　bow　in
  the　air　and　her　stern　flush　with　the　water。　　　　　　　　　　　The　fugitive　sprang　out；　but　his
  stump　　　instantly　　　sank　　　its　　　whole　　　length　　　into　　　the　　　sodden　　　soil。　　　In　　　vain　　　he
  struggled　　　　　　and　　　writhed。　　　　　Not　　　　　one　　　step　　　could　　　　he　　possibly　　　　　take　　　either
  forwards　　　　　　or　　　backwards。　　　　　　　　He　　　　　yelled　　　　in　　impotent　　　　　rage；　　　　and　　　　kicked
  frantically　into　the　mud　with　his　other　foot；　but　his　struggles　only　bored
  his　wooden　pin　the　deeper　into　the　sticky　bank。　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　we　brought　our
  launch　alongside　he　was　so　firmly　anchored　that　it　was　only　by　throwing
  the　end　of　a　rope　over　his　shoulders　that　we　were　able　to　haul　him　out；　and
  to　drag　him；　like　some　evil　fish；　over　our　side。　　　　　　　　　　　　　　　　The　two　Smiths；　father
  and　　　son；　　　sat　　　sullenly　　　in　　　their　　　launch；　　　but　　　came　　　aboard　　　meekly　　　enough
  when　commanded。　　　　　　　　　　　　　The　Aurora　herself　we　　　hauled　off　and　made　fast　to
  our　stern。　　　　　A　solid　iron　chest　of　Indian　workmanship　stood　upon　the　deck。
  This；　there　could　be　no　question；　was　the　same　that　had　contained　the　ill…
  omened　　　　　　　treasure　　　　of　　the　　　Sholtos。　　　　　There　　　　　was　　　no　　　key；　　　but　　　it　　was　　　of
  considerable　weight；　so　we　transferred　it　carefully　to　our　own　little　cabin。
  As　　　we　　　steamed　　　slowly　　　up…stream　　　again；　　　we　　　flashed　　　our　　　search…light　　　in
  every　direction；　but　there　was　no　sign　of　the　Islander。　　　　　　　　　　　　　　　　Somewhere　in　the
  dark　ooze　at　the　bottom　of　the　Thames　lie　the　bones　of　that　strange　visitor
  to　our　shores。
  〃See　　　here；〃　　　said　　　Holmes；　　　pointing　　　to　　　the　　　wooden　　　hatchway。　　　　　　　　〃We
  were　　　hardly　　　quick　　　enough　　　with　　　our　　　pistols。〃　　　　　　　There；　　　sure　　　enough；　　　just
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  …　Page　85…
  The　Sign　of　the　Four
  behind　where　we　had　been　standing；　stuck　one　of　those　murderous　darts
  which　we　knew　so　well。　　　　　　　　　　　It　must　have　whizzed　between　us　at　the　instant
  that　we　fired。　　　　　Holmes　smiled　at　it　and　shrugged　his　shoulders　in　his　easy
  fashion；　but　I　confess　that　it　turned　me　sick　to　think　of　the　horrible　death
  which　had　passed　so　close　to　us　that　night。
  85
  …　Page　86…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　XI　The　Great　Agra
  Treasure
  Our　　　captive　　　sat　　　in　　　the　　　cabin　　　opposite　　　to　　　the　　　iron　　　box　　　which　　　he　　　had
  done　so　much　and　waited　so　long　to　gain。　　　　　　　　　　　　　He　was　a　sunburned；　reckless…
  eyed　fellow；　with　a　net…work　of　lines　and　wrinkles　all　over　his　mahogany
  features；　　　　which　　　　told　　of　　　a　　hard；　　open…air　　　　life。　　There　　　　　was　　　a　　singular
  prominence　about　his　bearded　chin　which　marked　a　man　who　was　not　to
  be　　　easily