made　an　actor；　and　a　rare　one。　　　　　　　　　　You　had　the　proper　workhouse　cough；　and
  those　weak　legs　of　yours　are　worth　ten　pound　a　week。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　thought　I　knew
  the　glint　of　your　eye；　though。　　　　　　　　　You　didn't　get　away　from　us　so　easily；　You
  see。〃
  〃I　have　been　working　in　that　get…up　all　day；〃　said　he；　lighting　his　cigar。
  〃You　　　　　see；　　a　　good　　　　many　　　of　　　the　　　criminal　　　classes　　　begin　　　　to　　know　　　　me；
  especially　since　our　friend　here　took　to　publishing　some　of　my　cases：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　so
  I　can　only　go　on　the　war…path　under　some　simple　disguise　like　this。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You
  got　my　wire？〃
  〃Yes；　that　was　what　brought　me　here。〃
  〃How　has　your　case　prospered？〃
  〃It　has　all　come　to　nothing。　　　　　　　　I　have　had　to　release　two　of　my　prisoners；
  and　there　is　no　evidence　against　the　other　two。〃
  〃Never　　　mind。　　　　　　We　　　shall　　　give　　　you　　　two　　　others　　　in　　　the　　　place　　　of　　　them。
  But　you　must　put　yourself　under　my　orders。　　　　　　　　　　　　　　　　You　are　welcome　to　all　the
  official　　　credit；　　　but　　　you　　　must　　　act　　　on　　　the　　　line　　　that　　　I　　　point　　　out。　Is　　　that
  agreed？〃
  〃Entirely；　if　you　will　help　me　to　the　men。〃
  〃Well；　then；　in　the　first　place　I　shall　want　a　fast　police…boat　a　steam
  launchto　be　at　the　Westminster　Stairs　at　seven　o'clock。〃
  〃That　is　easily　managed。　　　　　　　　　　There　is　always　one　about　there；　but　I　can
  step　across　the　road　and　telephone　to　make　sure。〃
  〃Then　I　shall　want　two　stanch　men；　in　case　of　resistance。〃
  〃There　will　be　two　or　three　in　the　boat。　　　　　　　　　　What　else？〃
  〃When　　　we　　　secure　　　the　　　men　　　we　　　shall　　　get　　　the　　　treasure。　　I　　　think　　　that　　　it
  would　be　a　pleasure　to　my　friend　here　to　take　the　box　round　to　the　young
  lady　to　whom　half　of　it　rightfully　belongs。　　　　　　　　　　　　Let　her　be　the　first　to　open　it。…
  …Eh；　Watson？〃
  〃It　would　be　a　great　pleasure　to　me。〃
  〃Rather　　　　　an　　　irregular　　　　proceeding；〃　　　　　said　　　Jones；　　　　shaking　　　　his　　　head。
  〃However；　the　whole　thing　is　irregular；　and　I　suppose　we　must　wink　at　it。
  The　treasure　must　afterwards　be　handed　over　to　the　authorities　until　after
  75
  …　Page　76…
  The　Sign　of　the　Four
  the　official　investigation。〃
  〃Certainly。　　　　　　That　　　　is　　easily　　　managed。　　　　　　One　　　　　other　　　point。　　　　I　　　should
  much　like　to　have　a　few　details　about　this　matter　from　the　lips　of　Jonathan
  Small　　　himself。　　　　　　　You　　　know　　　I　　　like　　　to　　　work　　　the　　　detail　　　of　　　my　　　cases　　　out。
  There　is　no　objection　to　my　having　an　unofficial　interview　with　him；　either
  here　in　my　rooms　or　elsewhere；　as　long　as　he　is　efficiently　guarded？〃
  〃Well；　you　are　master　of　the　situation。　　　　　　　　　　　　I　have　had　no　proof　yet　of　the
  existence　of　this　Jonathan　Small。　　　　　　　　　　　　However；　if　you　can　catch　him　I　don't
  see　how　I　can　refuse　you　an　interview　with　him。〃
  〃That　is　understood；　then？〃
  〃Perfectly。　　　　　Is　there　anything　else？〃
  〃Only　that　I　insist　upon　your　dining　with　us。　　　　　　　　　　　　　　　It　will　be　ready　in　half
  an　　　hour。　　　　I　　　have　　　oysters　　　and　　　a　　　brace　　　of　　　grouse；　　　with　　　something　　　a　　　little
  choice　in　white　wines。Watson；　you　have　never　yet　recognized　my　merits
  as　a　housekeeper。〃
  76
  …　Page　77…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　X　The　End　of　the
  Islander
  Our　meal　was　a　merry　one。　　　　　　　　　　Holmes　coud　talk　exceedingly　well　when
  he　chose；　and　that　night　he　did　choose。　　　　　　　　　　　　He　appeared　to　be　in　a　state　of
  nervous　exaltation。　　　　　　　I　have　never　known　him　so　brilliant。　　　　　　　　　　He　spoke　on　a
  quick　　　succession　　　of　　　subjects；on　　　miracle…plays；　　　on　　　medieval　　　pottery；　　　on
  Stradivarius　violins；　on　the　Buddhism　of　Ceylon；　and　on　the　war…ships　of
  the　　future；　　handling　　　each　as　　　though　　　he　　had　　made　　　a　　special　　　study　　of　　　it。
  His　　　bright　　　humor　　　marked　　　the　　　reaction　　　from　　　his　　　black　　　depression　　　of　　　the
  preceding　days。　　　　　　　Athelney　Jones　proved　to　be　a　sociable　soul　in　his　hours
  of　relaxation；　and　face　his　dinner　with　the　air　of　a　bon　vivant。　　　　　　　　　　　　For　myself；
  I　felt　elated　at　the　thought　that　we　were　nearing　the　end　of　our　task；　and　I
  caught　something　of　Holmes's　gaiety。　　　　　　　　　　　　　None　of　us　alluded　during　dinner
  to　the　cause　which　had　brought　us　together。
  When　the　cloth　was　cleared；　Holmes　glanced　at　this　watch；　and　filled
  up　three　glasses　with　port。　　　　　　　　〃One　bumper；〃　said　he；　〃to　the　success　of　our
  little　　　expedition。　　　　And　　　now　　　it　　　is　　　high　　　time　　　we　　　were　　　off。　Have　　　you　　　a
  pistol；　Watson？〃
  〃I　have　my　old　service…revolver　in　my　desk。〃
  〃You　had　best　take　it；　then。　　　　　　　　It　is　well　to　be　prepared。　　　　　　　I　see　that　the
  cab　is　at　the　door。　　　　　I　ordered　it　for　half…past　six。〃
  It　was　a　little　past　seven　before　we　reached　the　Westminster　wharf；　and
  found　our　launch　awaiting　us。　　　　　　　　　　Holmes　eyed　it　critically。
  〃Is　there　anything　to　mark　it　as　a　police…boat？〃
  〃Yes；that　green　lamp　at　the　side。〃
  〃Then　take　it　off。〃
  The　small　change　was　made；　we　stepped　on　board；　and　the　ropes　were
  cast　off。　　　　Jones；　Holmes；　and　I　sat　in　the　stern。　　　　　　　　　　　There　was　one　man　at
  the　　　rudder；　　　one　　　to　　tend　　　the　　　engines；　　　and　　　two　　　burly　　　police…inspectors
  forward。
  〃Where　to？〃　asked　Jones。
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  …　Page　78…
  The　Sign　of　the　Four
  〃To　the　Tower。　　　　　　　Tell　them　to　stop　opposite　Jacobson's　Yard。〃
  Our　craft　was　evidently　a　very　fast　one。　　　　　　　　　　　　　　We　shot　past　the　long　lines
  of　　　loaded　　　barges　　　as　　　though　　　they　　　were　　　stationary。　　　　　　Holmes　　　smiled　　　with
  satisfaction　as　we　overhauled　a　river　steamer　and　left　her　behind　us。
  〃We　ought　to　be　able　to　catch　anything　on　the　river；〃　he　said。
  〃Well；　hardly　that。　　　　　　　But　there　are　not　many　launches　to　beat　us。〃
  〃We　shall　have　　　to　　　catch　　　the　Aurora；　　and　　　she　has　　　a　　　name　　　for　　　being　　　a
  clipper。　　　　　I　　　will　　　tell　　　you　　　how　　　the　　　land　　　lies；　　Watson。　You　　　recollect　　　how
  annoyed　I　was　at　being　balked　by　so　small　a　thing？〃
  〃Yes。〃
  〃Well；　　　I　　　gave　　　my　　　mind　　　a　　　thorough　　　rest　　　by　　　plunging　　　into　　　a　　　chemical
  analysis。　　　　　One　of　our　greatest　statesmen　has　said　that　a　change　of　work　is
  the　　　　best　　　rest。　　　So　　　　it　　is。　　When　　　　　　　I　　had　　　succeeded　　　　　　in　　dissolving　　　　　the
  hydrocarbon　which　I　was　at　work　at；　I　came　back　to　our　problem　of　the
  Sholtos；　and　thought　the　whole　matter　out　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　boys　had　been　up
  the　river　and　down　the　river　without　result。　　　　　　　　　　　　　　　The　launch　was　not　at　any
  landing…stage　or　wharf；　nor　had　it　returned。　　　　　　　　　　　　　Yet　it　could　hardly　have　been
  scuttled　　　to　　　hide　　　their　　　traces；though　　　that　　　always　　　remained　　　as　　　a　　　possible
  hypothesis　if　all　else　failed。　　　　　　　　I　knew　this　man　Small　had　a　certain　degree
  of　low　cunning；　but　I　did　not　think　him　capable　of　anything　in　the　nature
  of　delicate　finesse。　　　　　　　That　is　usually　a　product　of　higher　education。　　　　　　　　　　　　　　I　then
  reflected　that　since　he　had　certainly　been　in　London　some　timeas　we　had
  evidence　that　he　maintained　a　continual　watch　over　Pondicherry　Lodge
  he　　　could　　　hardly　　　leave　　　at　　　a　　　moment's　　　notice；　　　but　　　would　　　need　　　some　　　little
  time；　if　it　were　only　a　day；　to　arrange　his　affairs。　　　　　　　　　　　　That　was　the　balance　of
  probability；　at　any　rate。〃
  〃It　seems　to　me　to　be　a　little　weak；〃　said　I。　　　　　　　　　　　　　〃It　is　more　probable　that
  he　had　arranged　his　affairs　before　ever　he　set　out　upon　his　expedition。〃
  〃No；　I　hardly　think　so。　　　　　　　　This　lair　of　his　would　be　too　valuable　a　retreat
  in　case　of　need　　　for　him　to　　　give　it　up　until　　　he　was　sure　that　he　could　do
  without　it。　　　　　But　a　second　consideration　struck　me。　　　　　　　　　　　　　　Jonathan　Small　must
  have　felt　that　the　peculiar　appearance　of　his　companion；　however　much　he
  may　　　have　　　top…coated　　　him；　　　would　　　give　　　rise　　　to　　　gossip；　　　and　　　possibly　　　be
  associated　with　this　Norwood　tragedy。　　　　　　　　　　　　　　He　was　quite　sharp　enough　to　see
  78
  …　Page　79…
  The　Sign　of　the　Four
  that。　　　　They　had　started　from　their　head…quarters　under　cover　of　darkness；
  and　　　he　　　would　　　wish　　　to　　　get　　　back　　　before　　　it　　　was　　　broad　　　light。　　Now；　　　it　　　was
  past　three　o'clock；　according　to　Mrs。　Smith；　when　they　got　the　boat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  would　　　be　　　　　quite　　　bright；　　　and　　　　people　　　　would　　　be　　　　about　　　　in　　an　　hour　　　　or　　so。
  Therefore；　I　argued；　they　did　not　go　very　far。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　paid