Small　learns　that　the　major　is　on　his　death…bed。　　　　　　　　　　　　　　In　a　frenzy　lest　the　secret
  of　the　treasure　die　with　him；　he　runs　the　gauntlet　of　the　guards；　makes　his
  way　to　the　dying　man's　window；　and　is　only　deterred　from　entering　by　the
  presence　of　his　two　sons。　　　　　　　　　　Mad　with　hate；　however；　against　the　dead　man；
  he　enters　the　room　that　night；　searches　his　private　papers　in　the　hope　of
  discovering　some　memorandum　relating　to　the　treasure；　and　finally　leaves
  a　　　momento　　　of　　　his　　　visit　　　in　　　the　　　short　　　inscription　　　upon　　　the　　　card。　He　　　had
  doubtless　　　planned　　　beforehand　　　that　　　should　　　he　　　slay　　　the　　　major　　　he　　　would
  leave　some　such　record　upon　the　body　as　a　sign　that　it　was　not　a　common
  murder；　but；　from　the　point　of　view　of　the　four　associates；　something　in
  the　　　nature　　　of　　　an　　　act　　　of　　　justice。　Whimsical　　　and　　　bizarre　　　conceits　　　of　　　this
  kind　　　　are　　　common　　　　　　enough　　　　　in　　the　　　annals　　　of　　　crime；　　　and　　　　usually　　　afford
  valuable　indications　as　to　the　criminal。　　　　　　　　　　　Do　you　follow　all　this？〃
  〃Very　clearly。〃
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  …　Page　55…
  The　Sign　of　the　Four
  〃Now；　　　what　　　could　　　Jonathan　　　Small　　　do？　　　　　　　　　He　　　could　　　only　　　continue　　　to
  keep　a　secret　watch　upon　the　efforts　made　to　find　the　treasure。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Possibly
  he　　　leaves　　　England　　　and　　　only　　　comes　　　back　　　at　　　intervals。　　　　　　Then　　　comes　　　the
  discovery　of　the　garret；　and　he　is　instantly　informed　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　We　again　trace
  the　　　presence　　　of　　　some　　　confederate　　　in　　　the　　　household。　　　　　　Jonathan；　　　with　　　his
  wooden　　　leg；　　　is　　　utterly　　　unable　　　to　　　reach　　　the　　　lofty　　　room　　　of　　　Bartholomew
  Sholto。　　　　　He　takes　with　him；　however；　a　rather　curious　associate；　who　gets
  over　　　this　　　difficulty；　　　but　　　dips　　　his　　　naked　　　foot　　　into　　　creasote；　　　whence　　　come
  Toby；　　　and　　　a　　　six…mile　　　limp　　　for　　　a　　　half…pay　　　officer　　　with　　　a　　　damaged　　　tendo
  Achillis。〃
  〃But　it　was　the　associate；　and　not　Jonathan；　who　committed　the　crime。〃
  〃Quite　so。　　　　　　And　rather　to　Jonathan's　disgust；　to　judge　by　the　way　the
  stamped　　　about　　　when　　　he　　　got　　　into　　　the　　　room。　　　　　He　　　bore　　　no　　　grudge　　　against
  Bartholomew　　　Sholto；　　　and　　　would　　　have　　　preferred　　　if　　　he　　　could　　　have　　　been
  simply　bound　and　gagged。　　　　　　　　　　　　　He　did　not　wish　to　put　his　head　in　a　halter。
  There　was　no　help　for　it；　however：　　　　　　　　　　　　　the　savage　instincts　of　his　companion
  had　broken　out；　and　the　poison　had　done　its　work：　　　　　　　　　　　　　　　　　so　Jonathan　Small　left
  his　record；　lowered　the　treasure…box　to　the　ground；　and　followed　it　himself。
  That　was　the　train　of　events　as　far　as　I　can　decipher　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　course　as
  to　　　　his　　personal　　　　　appearance　　　　　　he　　　must　　　　be　　　　middle…aged；　　　　　　and　　　　must　　　　be
  sunburned　after　serving　his　time　in　such　an　oven　as　the　Andamans。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His
  height　is　readily　calculated　from　the　length　of　his　stride；　and　we　know　that
  he　was　bearded。　　　　　　　　　His　hairiness　was　the　one　point　which　impressed　itself
  upon　　　Thaddeus　　　Sholto　　　when　　　he　　　saw　　　him　　　at　　　the　　　window。　　　　　　　　I　　　don't　　　know
  that　there　is　anything　else。〃
  〃The　associate？〃
  〃Ah；　well；　there　　　is　no　　　great　mystery　in　　　that。　　　　　　　　　But　you　　　will　know　　all
  about　it　soon　enough。　　　　　　　　　　How　sweet　the　morning　air　is！　　　　　　　　　　　　See　how　that　one
  little　cloud　floats　like　a　pink　feather　from　some　gigantic　flamingo。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Now
  the　　　red　　　rim　　　of　　　the　　　sun　　　pushes　　　itself　　　over　　　the　　　London　　　cloud…bank。　　　　　　It
  shines　on　a　good　many　folk；　but　on　none；　I　dare　bet；　who　are　on　a　stranger
  errand　than　you　and　I。　　　　　　　　　　How　small　we　feel　with　our　petty　ambitions　and
  strivings　in　the　presence　of　the　great　elemental　forces　of　nature！　　　　　　　　　　　　　　　　　　Are　you
  well　up　in　your　Jean　Paul？〃
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  …　Page　56…
  The　Sign　of　the　Four
  〃Fairly　so。　　　　　I　worked　back　to　him　through　Carlyle。〃
  〃That　was　like　following　the　brook　to　the　parent　lake。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　makes　one
  curious　　　but　　　profound　　　remark。　　　　　　　　It　　　is　　　that　　　the　　　chief　　　proof　　　of　　　man's　　　real
  greatness　lies　in　his　perception　of　his　own　smallness。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　argues；　you　see；
  a　　　power　　　of　　　comparison　and　　　of　　　appreciation　　　which　　　is　　　in　　　itself　　　a　　　proof　　　of
  nobility。　　　　　There　　　is　　　much　　　food　　　for　　　thought　　　in　　　Richter。　　　　You　　　have　　　not　　　a
  pistol；　have　you？〃
  〃I　have　my　stick。〃
  〃It　is　just　possible　that　we　may　need　something　of　the　sort　if　we　get　to
  their　lair。　　　Jonathan　I　shall　leave　to　you；　but　if　the　other　turns　nasty　I　shall
  shoot　　　him　　　dead。〃　　　　　　He　　　took　　　out　　　his　　　revolver　　　as　　　he　　　spoke；　　　and；　　　having
  loaded　two　of　the　chambers；　he　put　it　back　into　the　right…hand　pocket　of
  his　jacket。
  We　　　had　　　during　　　this　time　　　been　　　following　the　　　guidance　　　of　Toby　　down
  the　　　　half…rural　　　villa…lined　　　　roads　　　　which　　　　lead　　　to　　　the　　metropolis。　　　　　　Now；
  however；　　　we　　　were　　　beginning　　　to　　　come　　　among　　　continuous　　　streets；　　　where
  laborers　　　　　and　　　dockmen　　　　　　were　　　　already　　　　astir；　　and　　　slatternly　　　women　　　　　　were
  taking　　　　　down　　　　shutters　　　　and　　　brushing　　　　　door…steps。　　　　　At　　　　the　　square…topped
  corner　public　houses　business　was　just　beginning；　and　rough…looking　men
  were　　　　　emerging；　　　　　　rubbing　　　　their　　　sleeves　　　　across　　　　their　　beards　　　　after　　　their
  morning　wet。　　　　　　　　Strange　dogs　sauntered　up　and　stared　wonderingly　at　us　as
  we　passed；　but　our　inimitable　Toby　looked　neither　to　the　right　nor　to　the
  left；　　　but　　　trotted　　　onwards　　　with　　　his　　　nose　　　to　　　the　　　ground　　　and　　　an　　　occasional
  eager　whine　which　spoke　of　a　hot　scent。
  We　　　had　　　traversed　　　Streatham；　　　Brixton；　　　Camberwell；　　　and　　　now　　　found
  ourselves　in　Kennington　Lane；　having　borne　away　through　the　side…　streets
  to　the　east　of　the　Oval。　　　　　　　The　men　whom　we　pursued　seemed　to　have　taken
  a　curiously　zigzag　road；　　　with　the　idea　　　probably　of　escaping　observation。
  They　had　never　kept　to　the　main　road　if　a　parallel　side…street　would　serve
  their　turn。　　　　　At　the　foot　of　Kennington　Lane　they　had　edged　away　to　the
  left　through　Bond　Street　and　Miles　Street。　　　　　　　　　　　　　　　　Where　the　latter　street　turns
  into　Knight's　Place；　Toby　ceased　to　advance；　but　began　to　run　backwards
  and　forwards　with　one　ear　cocked　and　the　other　drooping；　the　very　picture
  of　canine　indecision。　　　　　　　　Then　he　waddled　round　in　circles；　looking　up　to　us
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  …　Page　57…
  The　Sign　of　the　Four
  from　time　to　time；　as　if　to　ask　for　sympathy　in　his　embarrassment。
  〃What　　　　　　the　　deuce　　　　is　　the　　　matter　　　with　　　　the　　dog？〃　　　　growled　　　　　Holmes。
  〃They　surely　would　not　take　a　cab；　or　go　off　in　a　balloon。〃
  〃Perhaps　they　stood　here　for　some　time；〃　I　suggested。
  〃Ah！　it's　all　right。　　　　　He's　off　again；〃　said　my　companion；　in　a　tone　of
  relief。
  He　was　indeed　off；　for　after　sniffing　round　again　he　suddenly　made　up
  his　mind；　and　darted　away　with　an　energy　and　determination　such　as　he
  had　not　yet　shown。　　　　　　　　The　scent　appeared　to　be　much　hotter　than　before；　for
  he　had　not　even　to　put　his　nose　on　the　ground；　but　tugged　at　his　leash　and
  tried　to　break　into　a　run。　　　　　　　I　cold　see　by　the　gleam　in　Holmes's　eyes　that　he
  thought　we　were　nearing　the　end　of　our　journey。
  Our　course　now　ran　down　Nine　Elms　until　we　came　to　Broderick　and
  Nelson's　　　large　　　timber…yard；　　　just　　　past　　　the　　　White　　　Eagle　　　tavern。　　　　Here　　　the
  dog；　frantic　with　excitement；　turned　down　through　the　side…gate　into　　　the
  enclosure；　　　where　　　the　　　sawyers　　　were　　　already　　　at　　　work。　　　　　　On　　　the　　　dog　　　raced
  through　sawdust　and　shavings；　down　an　alley；　round　a　passage；　between
  two　wood…piles；　and　finally；　with　a　triumphant　yelp；　sprang　upon　a　large
  barrel　which　still　stood　upon　the　hand…trolley　on　which　it　had　been　brought。
  With　lolling　tongue　and　blinking　eyes；　Toby　stood　upon　the　cask；　looking
  from　one　to　the　other　of　us　for　some　sign　of　appreciation。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　staves　of
  the　barrel　and　the　wheels　of　the　trolley　were　smeared　with　a　dark　liquid；
  and　the　whole　air　was　heavy　with　the　smell　of　creasote。
  Sherlock　　　Holmes　　　and　　　I　　　looked　　　blankly　　　at　　　each　　　other；　　　and　　　then　　　burst
  simultaneously　into　an　uncontrollable　fit　of　laughter。
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  …　Page　58…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　VIII　The　Baker　Street
  Irregulars
  〃What　now？〃　I　asked。　　　　　　　　　〃Toby　has　lost　his　characte