against　the　sloping　wall。　　　　　　　　　〃This　is　a　trap…door　which　leads　out　on　to　the
  roof。　　　　I　can　press　it　back；　and　here　is　the　roof　itself；　sloping　at　a　gentle
  angle。　　　　　This；　then；　is　the　way　by　which　Number　One　entered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let　us　see
  if　we　can　find　one　other　traces　of　his　individuality。〃
  He　　　held　　　down　　　the　　　lamp　　　to　　　the　　　floor；　　　and　　　as　　　he　　　did　　　so　　　I　　　saw　　　for　　　the
  second　time　that　night　a　startled；　surprised　look　come　over　his　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For
  myself；　as　I　followed　his　gaze　my　skin　was　cold　under　my　clothes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  floor　　　was　　　covered　　　thickly　　　with　　　the　　　prints　　　of　　　a　　　naked　　　foot；clear；　　　well
  defined；　perfectly　formed；　but　scarce　half　the　size　of　those　of　an　ordinary
  man。
  〃Holmes；〃　I　said；　in　a　whisper；　〃a　child　has　done　the　horrid　thing。〃
  He　had　recovered　his　self…possession　in　an　instant。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　was　staggered
  for　　　the　　　moment；〃　　　he　　　said；　　　〃but　　　the　　　thing　　　is　　　quite　　　natural。　My　　　memory
  failed　me；　or　I　should　have　been　able　to　foretell　it。　　　　　　　　　　　　There　is　nothing　more
  to　be　learned　here。　　　　　　　Let　us　go　down。〃
  〃What　is　your　theory；　then；　as　to　those　footmarks？〃　I　asked；　　eagerly；
  when　we　had　regained　the　lower　room　once　more。
  〃My　dear　Watson；　try　a　little　analysis　yourself；〃　said　he；　with　a　touch
  of　　　impatience。　　　　　〃You　　　know　　　my　　　methods。　　　　　　　　　Apply　　　them；　　　and　　　it　　　will　　　be
  instructive　to　compare　results。〃
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  …　Page　41…
  The　Sign　of　the　Four
  〃I　cannot　conceive　anything　which　will　cover　the　facts；〃　I　answered。
  〃It　will　be　clear　enough　to　you　soon；〃　he　said；　in　an　off…hand　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  think　that　there　is　nothing　else　of　importance　here；　but　I　will　look。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  whipped　out　his　lens　and　a　tape　measure；　and　hurried　about　the　room　on
  his　knees；　measuring；　comparing；　examining；　with　his　long　thin　nose　only
  a　few　inches　from　the　planks；　and　his　beady　eyes　gleaming　and　deep…set
  like　　　those　　　of　　　a　　　bird。　So　　　swift；　　　silent；　　　and　　　furtive　　　were　　　his　　　movements；
  like　those　of　a　trained　blood…hound　picking　out　a　scent；　that　I　could　not　but
  think　　　what　　　a　　　terrible　　　criminal　　　he　　　would　　　have　　　made　　　had　　　he　　　turned　　　his
  energy　and　sagacity　against　the　law；　instead　of　exerting　them　in　its　defense。
  As　he　hunted　about；　he　kept　muttering　to　himself；　and　finally　he　broke　out
  into　a　loud　crow　of　delight。
  〃We　　　are　　　certainly　　　in　　　luck；〃　　　said　　　he。　　〃We　　　ought　　　to　　　have　　　very　　　little
  trouble　now。　　　　　　　Number　One　has　had　the　misfortune　to　tread　in　the　creosote。
  You　can　see　the　outline　of　the　edge　of　his　small　foot　here　at　the　side　of　this
  evil…smelling　mess。　　　　　　　　　The　carboy　has　been　cracked；　You　see；　and　the　stuff
  has　leaked　out。〃
  〃What　then？〃　I　asked。
  〃Why；　we　have　got　him；　that's　all；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　〃I　know　a　dog　that　would
  follow　that　scent　to　the　world's　end。　　　　　　　　　　　　If　a　pack　can　track　a　trailed　herring
  across　a　shire；　how　far　can　a　specially…trained　hound　follow　so　pungent　a
  smell　　　as　　　this？　　　It　　　sounds　　　like　　　a　　　sum　　　in　　　the　　　rule　　　of　　　three。　The　　　answer
  should　give　us　theBut　halloo！　here　are　the　accredited　representatives　of
  the　law。〃
  Heavy　steps　and　the　clamor　of　loud　voices　were　audible　from　below；
  and　the　hall　door　shut　with　a　loud　crash。
  〃Before　　　they　　　come；〃　　　said　　　Holmes；　　　〃just　　　put　　　your　　　hand　　　here　　　on　　　this
  poor　fellow's　arm；　and　here　on　his　leg。　　　　　　　　　　　　What　do　you　feel？〃
  〃The　muscles　are　as　hard　as　a　board；〃　I　answered。
  〃Quite　so。　　　　　　They　are　in　a　state　of　extreme　contraction；　far　exceeding
  the　　　usual　　　rigor　　　mortis。　　　　Coupled　　　with　　　this　　　　　distortion　　　of　　　the　　　face；　　this
  Hippocratic　smile；　or　'risus　sardonicus；'　as　the　old　writers　called　it；　what
  conclusion　would　it　suggest　to　your　mind？〃
  〃Death　　　from　　　some　　　powerful　　　vegetable　　　alkaloid；〃　　　I　　　answered；〃some
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  …　Page　42…
  The　Sign　of　the　Four
  strychnine…like　substance　which　would　produce　tetanus。〃
  〃That　was　the　idea　which　occurred　to　me　the　instant　I　saw　the　drawn
  muscles　of　the　　　face。　　　　　　On　getting　　　into　the　　　room　I　　　at　once　looked　for　the
  means　　　　　by　　　which　　　　the　　　poison　　　had　　　entered　　　　the　　system。　　　　　As　　　　you　　　saw；　　　I
  discovered　a　thorn　which　had　been　driven　or　shot　with　no　great　force　into
  the　　　scalp。　　　　You　　　observe　　　that　　　the　　　part　　　struck　　　was　　　that　　　which　　　would　　　be
  turned　towards　the　hole　in　the　ceiling　if　the　man　were　erect　in　his　chair。
  Now　examine　the　thorn。〃
  I　took　it　up　gingerly　and　held　it　in　the　light　of　the　lantern。　　　　　　　　　　　It　was　long；
  sharp；　and　black；　with　a　glazed　look　near　the　point　as　though　some　gummy
  substance　　　　　　had　　　dried　　　upon　　　　it。　The　　　　　blunt　　　end　　　had　　　been　　　trimmed　　　　　and
  rounded　off　with　a　knife。
  〃Is　that　an　English　thorn？〃　he　asked。
  〃No；　it　certainly　is　not。〃
  〃With　all　these　data　you　should　be　able　to　draw　some　just　inference。
  But　here　are　the　regulars：　　　　　　　　so　the　auxiliary　forces　may　beat　a　retreat。〃
  As　he　spoke；　the　steps　which　had　been　coming　nearer　sounded　loudly
  on　the　passage；　and　a　very　stout；　portly　man　in　a　gray　suit　strode　heavily
  into　the　room。　　　　　　　He　was　red…faced；　burly　and　plethoric；　with　a　pair　of　very
  small　twinkling　eyes　which　looked　keenly　out　from　between　swollen　and
  puffy　pouches。　He　was　closely　followed　by　an　inspector　in　uniform；　and
  by　the　still　palpitating　Thaddeus　Sholto。
  〃Here's　　　a　　　business！〃　　　he　　　cried；　　　in　　　a　　　muffled；　　　husky　　　voice。　〃Here's　　　a
  pretty　business！　　　　　　But　who　are　all　these？　　　　　　　　　Why；　the　house　seems　to　be　as
  full　as　a　rabbit…warren！〃
  〃I　　　think　　　you　　　must　　　recollect　　　me；　　　Mr。　　　Athelney　　　Jones；〃　　　said　　　Holmes；
  quietly。
  〃Why；　of　course　I　do！〃　he　wheezed。　　　　　　　　　　　　　　〃It's　Mr。　Sherlock　Holmes；　the
  theorist。　　　　Remember　　　you！　　　　　　　　I'll　　　never　　　forget　　　how　　　you　　　lectured　　　us　　　all　　　on
  causes　and　inferences　and　effects　in　the　Bishopgate　jewel　case。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It's　true
  you　set　us　on　the　right　track；　but　you'll　own　now　that　it　was　more　by　good
  luck　than　good　guidance。〃
  〃It　was　a　piece　of　very　simple　reasoning。〃
  〃Oh；　come；　now；　come！　　　　　　　　　　　Never　be　ashamed　to　own　up。　　　　　　　　　　　　　But　what　is
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  The　Sign　of　the　Four
  all　this？　　　　Bad　business！　　　　　　　Bad　business！　　　　　　　Stern　facts　here；no　room　for
  theories。　　　　How　lucky　that　I　happened　to　be　out　at　Norwood　over　another
  case！　　　　I　was　at　the　station　when　the　message　arrived。　　　　　　　　　　　　　　　What　d'you　think
  the　man　died　of？〃
  〃Oh；　this　is　hardly　a　case　for　me　to　theorize　over；〃　said　Holmes；　dryly。
  〃No；　　　　no。　　　Still；　　　we　　　can't　　deny　　　that　　　you　　　hit　　the　　nail　　on　　　the　　head
  sometimes。　　　　　　　Dear　me！　　　　　　Door　locked；　I　understand。　　　　　　　　　　Jewels　worth　half　a
  million　missing。　　　　　　　How　was　the　window？〃
  〃Fastened；　but　there　are　steps　on　the　sill。〃
  〃Well；　well；　if　it　was　fastened　the　steps　could　have　nothing　to　do　with
  the　　　matter。　　　　That's　　　common　　　sense。　　　　　　Man　　　might　　　have　　　died　　　in　　　a　　　fit；　　　but
  then　the　jewels　are　missing。　　　　　　　　　Ha！　　　　　I　have　a　theory。　　　　　　These　flashes　come
  upon　me　at　times。Just　step　outside；　sergeant；　and　you；　Mr。　Sholto。　　　　　　　　　　　　　　　　　Your
  friend　can　remain。What　do　you　think　of　this；　Holmes？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sholto　was；　on
  his　own　confession；　with　his　brother　last　night。　　　　　　　　　　　　　The　brother　died　in　a　fit；
  on　which　Sholto　walked　off　with　the　treasure。　　　　　　　　　　　　　How's　that？〃
  〃On　which　the　dead　man　very　considerately　got　up　and　locked　the　door
  on　the　inside。〃
  〃Hum！　　　　　　　There's　　　a　　　flaw　　　there。　　Let　　　us　　　apply　　　common　　　sense　　　to　　　the
  matter。　　　　　This　　　　Thaddeus　　　　　Sholto　　　　WAS　　　　　with　　　his　　brother；　　　　there　　WAS　　　　　a
  quarrel；　so　much　we　know。　　　　　　　　　　　The　brother　is　dead　and　the　jewels　are　gone。
  So　much　also　we　know。　　　　　　　　　　　No　one　saw　the　brother　from　the　time　Thaddeus
  left　him。　　　　His　bed　had　not　been　slept　in。　　　　　　　　　Thaddeus　is　evidently　in　a　most
  disturbed　state　of　mind。　　　　　　　　His　appearance　iswell；　not　attractive。　　　　　　　　　You　see
  that　　　I　　　am　　　weaving　　　my　　　web　　　round　　　Thaddeus。　　　　　　　The　　　net　　　begins　　　to　　　close
  upon　him。〃
  〃You　are　not　quite　in　possession　of　the　facts　yet；〃　said　Holmes。　　　　　　　　　　　　　　　〃This
  splinter　of　wood；　which　I　have　every　reason　to　believe　to　be　poisoned；　was
  in　the　man's　scalp　where　you　still　see　the　mark；　this　card；　inscribed　as　you
  see　it；　was　on　the　table；　and　beside　it　lay　this　rather　curio