〃It　　　means　　　　　murder；〃　　　　　said　　　he；　　　stooping　　　　over　　　the　　　dead　　　man。　　　　　〃Ah；　　　　　I
  expected　it。　　　　　　　Look　here！〃　　　　　　　　He　pointed　to　what　looked　like　a　long；　dark
  thorn　stuck　in　the　skin　just　above　the　ear。
  〃It　looks　like　a　thorn；〃　said　I。
  〃It　　　is　　a　　thorn。　　　　　You　　　　　may　　　　pick　　　it　　out。　　　　But　　　　be　　　careful；　　　　for　　it　　is
  poisoned。〃
  I　　　took　　　it　　　up　　　between　　　my　　finger　　　and　　　thumb。　　　　　It　　　came　　　away　　from　　the
  skin　so　readily　that　hardly　any　mark　was　left　behind。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　tiny　speck　of
  blood　showed　where　the　puncture　had　been。
  〃This　　　is　　　all　　　an　　　insoluble　　　mystery　　　to　　　me；〃　　　said　　　I。　　　〃It　　　grows　　　darker
  instead　of　clearer。〃
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  …　Page　37…
  The　Sign　of　the　Four
  〃On　　　　　the　　contrary；〃　　　　he　　　answered；　　　　　〃it　　clears　　every　　　　instant。　　　　I　　only
  require　a　few　missing　links　to　have　an　entirely　connected　case。〃
  We　had　　　almost　　　forgotten　　　our　　　companion's　presence　　　since　　　we　　　entered
  the　chamber。　　　　　　　He　was　still　standing　in　the　door…way；　the　very　picture　of
  terror；　wringing　his　hands　and　moaning　to　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Suddenly；　however；
  he　broke　out　into　a　sharp；　querulous　cry。
  〃The　　　　　treasure　　　is　　gone！〃　　　　he　　said。　　　〃They　　　　　have　　　　robbed　　　　him　　　　of　　the
  treasure！　　　　　There　is　the　hole　through　which　we　lowered　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　helped　him
  to　do　it！　　　　I　was　the　last　person　who　saw　him！　　　　　　　　　　　　　　I　left　him　here　last　night；
  and　I　heard　him　lock　the　door　as　I　came　down…stairs。〃
  〃What　time　was　that？〃
  〃It　was　ten　o'clock。　　　　　　　And　now　he　is　dead；　and　the　police　will　be　called
  in；　and　I　shall　be　suspected　of　having　had　a　hand　in　it。　　　　　　　　　　　　　　Oh；　yes；　I　am　sure
  I　shall。　　　　But　you　don't　think　so；　gentlemen？　　　　　　　　　　　　　Surely　you　don't　think　that
  it　was　I？　　　　　Is　it　likely　that　I　would　have　brought　you　here　if　it　were　I？　　　　　　　　　　　　　Oh；
  dear！　　　oh；　　　dear！　　　I　　　know　　　that　　　I　　　shall　　　go　　　mad！〃　He　　　jerked　　　his　　　arms　　　and
  stamped　his　feet　in　a　kind　of　convulsive　frenzy。
  〃You　have　no　reason　for　fear；　Mr。　Sholto；〃　said　Holmes；　kindly；　putting
  his　　　hand　　　upon　　　his　　　shoulder。　　　　〃Take　　　my　　　advice；　　　and　　　drive　　　down　　　to　　　the
  station　to　report　this　matter　to　the　police。　　　　　　　　　　　　Offer　to　assist　them　in　every
  way。　　　　　We　shall　wait　here　until　your　return。〃
  The　little　　man　　　obeyed　in　　　a　　half…stupefied　　　fashion；　and　　　we　　heard　　　him
  stumbling　down　the　stairs　in　the　dark。
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  …　Page　38…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　VI　Sherlock　Holmes
  Gives　a　Demonstration
  〃Now；　　　Watson；〃　　　said　　　Holmes；　　　rubbing　　　his　　　hands；　　　〃we　　　have　　　half　　　an
  hour　to　ourselves。　　　　　　　Let　us　　　make　　　good　　　use　　　of　　　it。　　My　　case　　　is；　　as　　　I　have
  told　　　you；　　　almost　　　complete；　　　but　　　　we　　　must　　　not　　　err　　on　　　the　　　side　　　of　　over…
  confidence。　　　　　　Simple　　　　　as　　　the　　case　　seems　　　　now；　　　there　　　may　　　be　　　something
  deeper　underlying　it。〃
  〃Simple！〃　I　ejaculated。
  〃Surely；〃　　　said　　　he；　　　with　　　something　　　of　　　the　　　air　　　of　　　a　　　clinical　　　professor
  expounding　to　his　class。　　　　　　　　　〃Just　sit　in　the　corner　there；　that　your　footprints
  may　not　complicate　matters。　　　　　　　　　　　Now　to　work！　　　　　　　　In　the　first　place；　how　did
  these　folk　come；　and　how　did　they　go？　　　　　　　　　　　　　　　　The　door　has　not　been　opened
  since　last　night。　　　　　How　of　the　window？〃　　　　　　　　　　　He　carried　the　lamp　across　to　it；
  muttering　his　observations　aloud　the　while；　but　addressing　them　to　himself
  rather　than　to　me。　　　　　　　〃Window　is　snibbed　on　the　inner　side。　　　　　　　　　　　　Framework　is
  solid。　　　　No　　　　hinges　　　　at　　the　　side。　　Let　　　　us　　open　　　　it。　No　　　　　water…pipe　　　　near。
  Roof　quite　out　of　reach。　　　　　　　　Yet　a　man　has　mounted　by　the　window。　It　rained
  a　little　last　night。　　　　Here　is　the　print　of　a　foot　in　mould　upon　the　sill。　　　　　　　　　　　And
  here　　　is　　　a　　　circular　　　muddy　　　mark；　　　and　　　here　　　again　　　upon　　　the　　　floor；　　　and　　　here
  again　　　　by　　　the　　table。　　　See　　　　here；　　　Watson！　　　　　This　　　　is　　really　　a　　very　　　pretty
  demonstration。〃
  I　　looked　　　　at　　the　　round；　　　well…defined　　　　　muddy　　　discs。　　　　　〃This　　　　is　　not　　　a
  footmark；〃　said　I。
  〃It　is　something　much　　　more　valuable　to　us。　　It　is　　　the　impression　　　of　　　a
  wooden　stump。　　　　　　　　　You　see　here　on　the　sill　is　the　boot…mark；　a　heavy　boot
  with　the　broad　metal　heel；　and　beside　it　is　the　mark　of　the　timber…toe。〃
  〃It　is　the　wooden…legged　man。〃
  〃Quite　　　　so。　　　But　　　　there　　　has　　　been　　　some　　　　one　　　else；a　　　very　　　able　　　and
  efficient　ally。　　　　Could　you　scale　that　wall；　doctor？〃
  I　looked　out　of　the　open　window。　　　　　　　　　　　　　The　moon　still　shone　brightly　on
  that　angle　of　the　house。　　　　　　　　We　were　a　good　sixty　feet　from　the　round；　and；
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  …　Page　39…
  The　Sign　of　the　Four
  look　where　I　would；　I　could　see　no　foothold；　nor　as　much　as　a　crevice　in
  the　brick…work。
  〃It　is　absolutely　impossible；〃　I　answered。
  〃Without　　　aid　　　it　　　is　　　so。　But　　　suppose　　　you　　　had　　　a　　　friend　　　up　　　here　　　who
  lowered　you　this　good　stout　rope　which　I　see　in　the　corner；　securing　one
  end　　　of　　　it　　　to　　　this　　　great　　　hook　　　in　　　the　　　wall。　Then；　　　I　　　think；　　if　　　you　　　were　　　an
  active　man；　You　might　swarm　up；　wooden　leg　and　all。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　would　depart；
  of　course；　in　the　same　fashion；　and　your　ally　would　draw　up　the　rope；　untie
  it　from　the　hook；　shut　the　window；　snib　it　on　the　inside；　and　get　away　in
  the　way　that　he　originally　came。　　　　　　　　　　　　As　a　minor　point　it　may　be　noted；〃　he
  continued；　　　fingering　　　the　　　rope；　　　〃that　　　our　　　wooden…legged　　　friend；　　　though　　　a
  fair　　　climber；　　　　was　　　not　　　a　　　professional　　　sailor。　　　His　　　hands　　　　　were　　　far　　from
  horny。　　　　　My　lens　discloses　more　than　one　blood…mark；　especially　towards
  the　end　of　the　rope；　from　which　I　gather　that　he　slipped　down　with　such
  velocity　that　he　took　the　skin　off　his　hand。〃
  〃This　　　　　is　　all　　very　　　　well；〃　　　　said　　　I；　　〃but　　　the　　　thing　　　　becomes　　　　　　more
  unintelligible　than　ever。　　　　　　　　How　about　this　mysterious　ally？　　　　　　　　　　　　How　came　he
  into　the　room？〃
  〃Yes；　　　the　　　ally！〃　　　repeated　　　Holmes；　　　pensively。　　　　　　〃There　　　are　　　features　　　of
  interest　　　　about　　　　this　　ally。　　　He　　　　　lifts　　the　　case　　　from　　　　the　　　regions　　　　of　　the
  commonplace。　　　　　　　　　I　fancy　that　this　ally　breaks　fresh　ground　in　the　annals　of
  crime　in　this　country；though　parallel　cases　suggest　themselves　from　India；
  and；　if　my　memory　serves　me；　from　Senegambia。〃
  〃How　　　　　　came　　　　he；　　　then？〃　　　　　I　　　reiterated。　　　　〃The　　　　　door　　　　is　　locked；　　　　the
  window　is　inaccessible。　　　　　　　　　　Was　it　through　the　chimney？〃
  The　grate　is　much　too　small；〃　he　answered。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　had　already　considered
  that　possibility。〃
  〃How　then？〃　I　persisted。
  〃You　　　will　　　not　　　apply　　　my　　　precept；〃　　　he　　　said；　　　shaking　　　his　　　head。　　〃How
  often　　　have　　　I　　　said　　　to　　　you　　　that　　　when　　　you　　　have　　　eliminated　　　the　　　impossible
  whatever　remains；　HOWEVER　IMPROBABLE；　must　be　the　truth？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We
  know　that　he　did　not　come　through　the　door；　the　window；　or　the　chimney。
  We　also　know　that　he　could　not　have　been　concealed　in　the　room；　as　there
  is　no　concealment　possible。　　　　　　　　　　Whence；　then；　did　he　come？〃
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  …　Page　40…
  The　Sign　of　the　Four
  〃He　came　through　the　hole　in　the　roof；〃　I　cried。
  〃Of　　　course　　　he　　　did。　　　　He　　　must　　　　have　　　done　　　so。　　　If　　　you　　　will　　　have　　the
  kindness　to　hold　the　lamp　for　me；　we　shall　now　extend　our　researches　to
  the　room　above；the　secret　room　in　which　the　treasure　was　found。〃
  He　mounted　the　steps；　and；　seizing　a　rafter　with　either　hand；　he　swung
  himself　up　into　the　garret。　　　　　　　　　Then；　lying　on　his　face；　he　reached　down　for
  the　lamp　and　held　it　while　I　followed　him。
  The　chamber　in　which　we　found　ourselves　was　about　ten　feet　one　way
  and　six　the　other。　　　　　　The　floor　was　formed　by　the　rafters；　with　thin　lath…and…
  plaster　between；　so　that　in　walking　one　had　to　step　from　beam　to　beam。
  The　roof　ran　up　to　an　apex；　and　was　evidently　the　inner　shell　of　the　true
  roof　　　　of　　　the　　house。　　　　　There　　　　　　was　　　no　　　furniture　　　　of　　　any　　　sort；　　　and　　　the
  accumulated　dust　of　years　lay　thick　upon　the　floor。
  〃Here　　　　　you　　　are；　　you　　　see；〃　　　said　　Sherlock　　　　　Holmes；　　　　　putting　　　his　　hand
  against　the　sloping　wall。　　　　　　　　　〃This　is　a　trap…door　which　leads　out　on　to　the
  roof。　　　　I　can　press　it　back；　and　her