you　have　come；　Mr。　Thaddeus；　sir！〃　　　　　　　　　　　　　　　We　heard　her　reiterated　rejoicings
  until　　　　the　　door　　　　was　　　closed　　　　and　　　her　　　voice　　　　died　　　away　　　　into　　　a　　muffled
  monotone。
  Our　guide　had　left　us　the　lantern。　　　　　　　　　　Holmes　swung　it　slowly　round；　and
  peered　keenly　at　the　house；　and　at　the　great　rubbish…heaps　which　cumbered
  the　　　grounds。　　　　　Miss　　　Morstan　　　and　　　I　　　stood　　　together；　　　and　　　her　　　hand　　　was　　　in
  mine。　　　　　A　wondrous　subtle　thing　is　love；　for　here　were　we　two　who　had
  never　　　seen　　　each　　　other　　　before　　　that　　　day；　　　between　　　whom　　　no　　　word　　　or　　　even
  look　of　affection　had　ever　passed；　and　yet　now　in　an　hour　of　trouble　our
  hands　　　instinctively　　　sought　　　for　　　each　　　other。　　　　I　　　have　　　marvelled　　　at　　　it　　　since；
  but　at　the　time　it　seemed　the　most　natural　thing　that　I　should　go　out　to　her
  so；　and；　as　she　has　often　told　me；　there　was　in　her　also　the　instinct　to　turn
  to　　　me　　　for　　comfort　　　and　protection。　　　　　　So　　　we　　　stood　　　hand　　　in　　　hand；　　　like　　　two
  children；　　　and　　　there　　　was　　　peace　　　in　　　our　　　hearts　　　for　　　all　　　the　　　dark　　　things　　　that
  surrounded　us。
  〃What　a　strange　place！〃　she　said；　looking　round。
  〃It　looks　as　though　all　the　moles　in　England　had　been　let　loose　in　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  have　seen　something　of　the　sort　on　the　side　of　a　hill　near　Ballarat；　where
  the　prospectors　had　been　at　work。〃
  33
  …　Page　34…
  The　Sign　of　the　Four
  〃And　　　from　　the　　　same　　　cause；〃　　　said　　　Holmes。　　　　　　〃These　　　are　　　the　　　traces　　　of
  the　　　　treasure…seekers。　　　　　　You　　　　must　　　　remember　　　　　　that　　　they　　　were　　　　six　　years
  looking　for　it。　　　　　No　wonder　that　the　grounds　look　like　a　gravel…　pit。〃
  At　that　moment　the　door　of　the　house　burst　open；　and　Thaddeus　Sholto
  came　running　out；　with　his　hands　thrown　forward　and　terror　in　his　eyes。
  〃There　　　　　is　　something　　　　　amiss　　　　with　　　Bartholomew！〃　　　　　　　he　　　cried。　　　〃I　　　am
  frightened！　　　　　　　My　　　　　　nerves　　　　cannot　　　　stand　　　　it。〃　　　He　　　　　was；　　　　indeed；　　　　half
  blubbering　with　fear；　and　his　twitching　feeble　face　peeping　out　from　the
  great　Astrakhan　collar　had　the　helpless　appealing　expression　of　a　terrified
  child。
  〃Come　into　the　house；〃　said　Holmes；　in　his　crisp；　firm　way。
  〃Yes；　　　do！〃　　　pleaded　　　Thaddeus　　　Sholto。　　　　　　〃I　　　really　　　do　　　not　　　feel　　　equal　　　to
  giving　directions。〃
  We　all　followed　　　him　into　the　housekeeper's　room；　　which　stood　　　upon
  the　　　left…hand　　　side　　　of　　　the　　　passage。　　The　　　old　　　woman　　　was　　　pacing　　　up　　　and
  down　with　a　scared　look　and　restless　picking　fingers；　but　the　sight　of　Miss
  Morstan　appeared　to　have　a　soothing　effect　upon　her。
  〃God　bless　your　sweet　calm　face！〃　she　cried；　with　an　hysterical　sob。
  〃It　does　me　good　to　see　you。　　　　　　　　　　Oh；　but　I　have　been　sorely　tried　this　day！〃
  Our　companion　patted　her　thin；　work…worn　hand；　and　murmured　some
  few　words　of　kindly　womanly　comfort　which　brought　the　color　back　into
  the　others　bloodless　cheeks。
  〃Master　has　locked　himself　in　and　will　now　answer　me；〃　she　explained。
  〃All　day　I　have　waited　to　hear　from　him；　for　he　often　likes　to　be　alone；　but
  an　hour　ago　I　feared　that　something　was　amiss；　so　I　went　up　and　peeped
  through　the　key…hole。　　　　　　　　　You　must　go　up；　Mr。　Thaddeus；you　must　go　up
  and　look　for　yourself。　　　　　　　　I　have　seen　Mr。　Bartholomew　Sholto　in　joy　and　in
  sorrow　for　ten　long　years；　but　I　never　saw　him　with　such　a　face　on　him　as
  that。〃
  Sherlock　Holmes　took　the　lamp　and　led　the　way；　for　Thaddeus　Sholto's
  teeth　were　chattering　in　his　head。　　　　　　　　　So　shaken　was　he　that　I　had　to　pass　my
  hand　under　his　arm　as　we　went　up　the　stairs；　for　his　knees　were　trembling
  under　him。　　　　　　　Twice　　　as　we　ascended　　　Holmes　whipped　his　　　lens　out　of　his
  pocket　　　and　　　carefully　　examined　　　marks　　　which　　　appeared　　　to　　　me　　　to　　　be　　　mere
  34
  …　Page　35…
  The　Sign　of　the　Four
  shapeless　smudges　of　dust　upon　the　cocoa…nut　matting　which　served　as　a
  stair…　carpet。　　　　　He　walked　slowly　from　step　to　step；　holding　the　lamp；　and
  shooting　　　keen　　　glances　　　to　　　right　　　and　　　left。　　　　Miss　　　Morstan　　　　　　　had　　　remained
  behind　with　the　frightened　housekeeper。
  The　third　　　flight　of　stairs　　　ended　　　in　a　　　straight　　　passage　of　some　　　length；
  with　a　great　picture　in　Indian　tapestry　upon　the　right　of　it　and　three　doors
  upon　　　　　the　　　left。　　　Holmes　　　　　　　advanced　　　　　　along　　　　it　　in　　the　　　same　　　　　slow　　　　and
  methodical　　　way；　　　while　　　we　　　kept　　　close　　　at　　　his　　　heels；　　　with　　　our　　　long　　　black
  shadows　　　streaming　　　backwards　　　down　　　the　　　corridor。　　　　　　　　　　　　The　　　third　　　door　　　was
  that　　　which　　　we　　　were　　　seeking。　　　　　　Holmes　　　knocked　　　without　　　receiving　　　any
  answer；　and　then　tried　to　turn　the　handle　and　force　it　open。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　locked
  on　the　inside；　however；　and　by　a　broad　and　powerful　bolt；　as　we　could　see
  when　we　set　our　lamp　up　against　it。　　　　　　　　　　　　　The　key　being　turned；　however；　the
  hole　　　was　　　not　　　entirely　　　closed。　　　　　Sherlock　　　Holmes　　　bent　　　down　　　to　　　it；　　　and
  instantly　rose　again　with　a　sharp　intaking　of　the　breath。
  〃There　　　is　　　something　　　devilish　　　in　　　this；　　　Watson；〃　　　said　　　he；　　　more　　　moved
  than　I　had　ever　before　seen　him。　　　　　　　　　　　〃What　do　you　make　of　it？〃
  I　　　stooped　　　　to　　　the　　　hole；　　　and　　　recoiled　　　　in　　　horror。　　　　Moonlight　　　　　　　was
  streaming　into　the　room；　and　it　was　bright　with　a　vague　and　shifty　radiance。
  Looking　　　　　　straight　　　at　　me；　　　and　　　suspended；　　　　　as　　　it　　were；　　　in　　the　　air；　　　for　　all
  beneath　was　in　shadow；　there　hung　a　face；the　very　face　of　our　companion
  Thaddeus。　　　　　　　　There　　　was　　　the　　　same　　　high；　　　shining　　　head；　　　the　　　same　　　circular
  bristle　of　red　hair；　the　same　bloodless　countenance。　　　　　　　　　　　　　　The　features　were　set；
  however；　in　a　horrible　smile；　a　fixed　and　unnatural　grin；　which　in　that　still
  and　　　　moonlit　　　　room　　　was　　　　　more　　　　jarring　　　to　　the　　nerves　　　　than　　　any　　　scowl　　　　or
  contortion。　　　　　　So　like　was　the　face　to　that　of　our　little　friend　that　I　looked
  round　at　him　to　make　sure　that　he　was　indeed　with　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　I　recalled　to
  mind　that　he　had　mentioned　to　us　that　his　brother　and　he　were　twins。
  〃This　is　terrible！〃　I　said　to　Holmes。　　　　　　　　　　〃What　is　to　be　done？〃
  〃The　door　must　come　down；〃　he　answered；　and；　springing　against　it；
  he　put　all　his　weight　upon　the　lock。　　　　　　　　　　　　It　creaked　and　groaned；　but　did　not
  yield。　　　　Together　we　flung　ourselves　upon　it　once　more；　and　this　time　　　it
  gave　　　　　way　　　　　with　　　　a　　　sudden　　　　　snap；　　　　and　　　　we　　　　found　　　　　ourselves　　　　　within
  Bartholomew　Sholto's　chamber。
  35
  …　Page　36…
  The　Sign　of　the　Four
  It　appeared　to　have　been　fitted　up　as　a　chemical　laboratory。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　double
  line　of　　　glass…stoppered　　bottles　　　was　　　drawn　up　upon　　　the　　wall　　　opposite　the
  door；　and　the　table　was　littered　over　with　Bunsen　burners；　test…tubes；　and
  retorts。　　　　In　the　corners　stood　carboys　of　acid　in　wicker　baskets。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　of
  these　appeared　to　leak　or　to　have　been　broken；　for　a　stream　of　dark…colored
  liquid　　　had　　　trickled　　　out　　　from　　　it；　　　and　　　the　　　air　　　was　　　heavy　　　with　　　a　　　peculiarly
  pungent；　tar…like　odor。　　　　　　　　　A　set　of　steps　stood　at　one　side　of　the　room；　in　the
  midst　of　a　litter　of　lath　and　plaster；　and　above　them　there　was　an　opening
  in　the　ceiling　large　enough　for　a　man　to　pass　through。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　at　the　foot　of　the
  steps　a　long　coil　of　rope　was　thrown　carelessly　together。
  By　　　the　　　table；　　　in　　　a　　　wooden　　　arm…chair；　　　the　　　master　　　of　　　the　　　house　　　was
  seated　all　　　in　　　a　　heap；　　with　　　his　　　head　　　sunk　upon　　his　left　　　shoulder；　　and　　　that
  ghastly；　inscrutable　smile　upon　his　face。　　　　　　　　　　　　　　　He　was　stiff　and　cold；　and　had
  clearly　been　dead　many　hours。　　　　　　　　　　　　　　It　seemed　to　me　that　not　only　his　features
  but　　　all　　　his　　　limbs　　　were　　　twisted　　　and　　　turned　　　in　　　the　　　most　　　fantastic　　　fashion。
  By　　　his　　　hand　　　upon　　　the　　　table　　　there　　　lay　　　a　　　peculiar　　　instrument；a　　　brown；
  close…grained　　　stick；　　　with　　　a　　　stone　　　head　　　like　　　a　　　hammer；　　　rudely　　　lashed　　　on
  with　　　coarse　　　twine。　　　　　　Beside　　　it　　　was　　　a　　　torn　　　sheet　　　of　　　note…paper　　　with　　　some
  words　scrawled　upon　it。　　　　　　　　　　　Holmes　glanced　at　it；　and　then　handed　it　to　me。
  〃You　see；〃　he　said；　with　a　significant　raising　of　the　eyebrows。
  In　the　light　of　the　lantern　I　read；　with　a　thrill　of　horror；　〃The　sign　of　the
  four。〃
  〃In　God's　name；　what　does　it　all　mean？〃　I　asked。
  〃It　　　means　　　　　murder；〃　　　　　said　　　he；　　　stooping　　　　o