looked　into　my　tent　at　the　dead　of　night；　and　how　I　fired　a　double…barrelled
  tiger　cub　at　it。　　　　　At　first　I　had　some　idea　as　to　the　direction　in　which　we
  were　driving；　but　soon；　what　with　our　pace；　the　fog；　and　my　own　limited
  knowledge　of　London；　I　lost　my　bearings；　and　knew　nothing；　save　that　we
  seemed　to　be　going　a　very　long　way。　　　　　　　　　　　　　Sherlock　Holmes　was　never　at　fault；
  however；　and　he　muttered　the　names　as　the　cab　rattled　through　squares　and
  in　and　out　by　tortuous　by…streets。
  〃Rochester　　　Row；〃　　　said　　　he。　　　　　　〃Now　　　Vincent　　　Square。　　　　　　　　Now　　　we　　　come
  out　　　on　　　the　Vauxhall　　　Bridge　　　Road。　　　　　　　We　　　are　　　making　　　for　　　the　　　Surrey　　　side；
  apparently。　　　　　　Yes；　　　I　　　thought　　　so。　　Now　　　we　　　are　　　on　　　the　　　bridge。　　　　You　　　can
  catch　glimpses　of　the　river。〃
  We　did　indeed　bet　a　fleeting　view　of　a　stretch　of　the　Thames　with　the
  lamps　　　shining　　　upon　　　the　　　broad；　　　silent　　　water；　　　but　　　our　　　cab　　　dashed　　　on；　　　and
  was　soon　involved　in　a　labyrinth　of　streets　upon　the　other　side。
  〃Wordsworth　Road；〃　said　my　companion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Priory　Road。　　　　　　　　Lark　Hall
  19
  …　Page　20…
  The　Sign　of　the　Four
  Lane。　　　　　Stockwell　Place。　　　　　　　　Robert　Street。　　　　　　　Cold　Harbor　Lane。　　　　　　　　　　Our　quest
  does　not　appear　to　take　us　to　very　fashionable　regions。〃
  We　had；　indeed；　reached　a　questionable　and　forbidding　neighborhood。
  Long　lines　of　dull　brick　houses　were　only　relieved　by　the　coarse　glare　and
  tawdry　brilliancy　of　public　houses　at　the　corner。　　　　　　　　　　　　　　Then　came　rows　of　two…
  storied　　　villas　　　each　　　with　　　a　　　fronting　　　of　　　miniature　　　garden；　　　and　　　then　　　again
  interminable　　　lines　　　of　　　new　　　staring　　　brick　　　buildings；the　　　monster　　　tentacles
  which　the　giant　city　was　throwing　out　into　the　country。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　last　the　cab
  drew　　　up　　　at　　　the　　　third　　　house　　　in　　　a　new　　　terrace。　None　of　　　the　other　　　houses
  were　inhabited；　and　that　at　which　we　stopped　was　as　dark　as　its　neighbors；
  save　　　for　　　a　　　single　　　glimmer　　　in　　　the　　　kitchen　　　window。　　　　　　On　　　　　our　　　knocking；
  however；　the　door　was　instantly　thrown　open　by　a　Hindoo　servant　clad　in　a
  yellow　turban；　white　loose…　fitting　clothes；　and　a　yellow　sash。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was
  something　　　　　　　strangely　　　incongruous　　　in　　　this　　　Oriental　　　figure　　　framed　　　in　　　the
  commonplace　door…way　of　a　third…rate　suburban　dwelling…house。
  〃The　Sahib　awaits　you；〃　said　he；　and　even　as　he　spoke　there　came　a
  high　　　　piping　　　　voice　　　　from　　　　some　　　　inner　　　　room。　　　　　〃Show　　　　　　them　　　　　in　　to　　me；
  khitmutgar；〃　it　cried。　　　　　　　〃Show　them　straight　in　to　me。〃
  20
  …　Page　21…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　IV　The　Story　of　the
  Bald…Headed　Man
  We　followed　the　Indian　down　a　sordid　and　common　passage；　ill　lit　and
  worse　furnished；　until　he　came　to　a　door　upon　the　right；　which　he　threw
  open。　　　　　A　blaze　of　yellow　light　streamed　out　upon　us；　and　in　the　centre　of
  the　glare　there　stood　a　small　man　with　a　very　high　head；　a　bristle　of　red
  hair　　　all　　　round　　　the　　　fringe　　　of　　　it；　　　and　　　a　　　bald；　　　shining　　　scalp　　　which　　　shot　　　out
  from　among　it　like　a　mountain…peak　from　fir…trees。　　　　　　　　　　　　　　　He　writhed　his　hands
  together　as　he　stood；　and　his　features　were　in　a　perpetual　jerk；　now　smiling；
  now　scowling；　but　never　for　an　instant　in　repose。　　　　　　　　　　　　　　Nature　had　given　him　a
  pendulous　lip；　and　a　too　visible　line　of　yellow　and　irregular　teeth；　which
  he　strove　feebly　to　conceal　by　constantly　passing　his　hand　over　the　lower
  part　　　　of　　his　　　face。　　　In　　　　spite　　　of　　his　　　obtrusive　　　　baldness；　　　　he　　　gave　　　　the
  impression　of　youth。　　　　　　　　In　point　of　fact　he　had　just　turned　his　thirtieth　year。
  〃Your　servant；　Miss　Morstan；〃　he　kept　repeating；　in　a　thin；　high　voice。
  〃Your　　　servant；　　　gentlemen。　　　　　　　Pray　　　step　　　into　　　my　　　little　　　sanctum。　　　A　　small
  place；　　　miss；　　　but　　　furnished　　　to　　　my　　　own　　　　liking。　　　An　　　oasis　　　of　　　art　　　in　　the
  howling　desert　of　South　London。〃
  We　were　all　astonished　by　the　appearance　o　the　apartment　into　which
  he　invited　us。　　　　　　In　that　sorry　house　it　looked　as　out　of　place　as　a　diamond
  of　　　the　　first　　water　　　in　　a　　setting　　　of　　brass。　　　The　　　　richest　　　and　　　glossiest　　　of
  curtains　　　and　　　tapestries　　　draped　　　the　　　walls；　　　looped　　　back　　　here　　　and　　　there　　　to
  expose　some　richly…mounted　painting　or　Oriental　vase。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　carpet　was
  of　amber…and…black；　so　soft　and　so　thick　that　the　foot　sank　pleasantly　into
  it；　　as　　　into　　a　　bed　　　of　　　moss。　　　　Two　　　　　great　　　tiger…skins　　　　thrown　　　　athwart　　　　it
  increased　　　the　　　suggestion　　　of　　　Eastern　luxury；　　　as　　　did　　　a　　　huge　hookah　　　which
  stood　upon　a　mat　in　the　corner。　　　　　　　　　　　　A　lamp　in　the　fashion　of　a　silver　dove
  was　hung　from　an　almost　invisible　golden　wire　in　the　centre　of　the　room。
  As　it　burned　it　filled　the　air　with　a　subtle　and　aromatic　odor。
  〃Mr。　Thaddeus　　　Sholto；〃　　　said　　　the　　　little　　　man；　　still　　　jerking　　　and　　　smiling。
  〃That　　　　　is　　my　　　name。　　　　　You　　　　　are　　Miss　　　　Morstan；　　　　　of　　course。　　　　And　　　　　these
  21
  …　Page　22…
  The　Sign　of　the　Four
  gentlemen〃
  〃This　is　Mr。　Sherlock　Holmes；　and　this　is　Dr。　Watson。〃
  〃A　doctor；　eh？〃　cried　he；　much　excited。　　　　　　　　　　　〃Have　you　your　stethoscope？
  Might　I　ask　youwould　you　have　the　kindness？　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　grave　doubts　as
  to　my　mitral　valve；　if　you　would　be　so　very　good。　　　　　　　　　　　　　　　　The　aortic　I　may　rely
  upon；　but　I　should　value　your　opinion　upon　the　mitral。〃
  I　listened　　　to　his　　　heart；　　as　　　requested；　　but　　　was　　　unable　　to　　　find　anything
  amiss；　save　indeed　that　he　was　in　an　ecstasy　of　fear；　for　he　shivered　from
  head　to　foot。　　　　　　〃It　appears　to　be　normal；〃　I　said。　　　　　　　　　〃You　have　no　cause　for
  uneasiness。〃
  〃You　will　excuse　my　anxiety；　Miss　Morstan；〃　he　remarked；　airily。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I
  am　a　great　sufferer；　and　I　have　long　had　suspicions　as　to　that　valve。　　　　　　　　　　　　　　　　I　am
  delighted　　　　　to　　hear　　　that　　they　　　are　　unwarranted。　　　　　　　Had　　　　your　　　　father；　　Miss
  Morstan；　refrained　from　throwing　a　strain　upon　his　heart；　he　might　have
  been　alive　now。〃
  I　could　have　struck　the　man　across　the　face；　so　hot　was　I　at　this　callous
  and　off…hand　reference　to　so　delicate　a　matter。　　　　　　　　　　　　　　Miss　Morstan　sat　down；
  and　　　her　　　face　　　grew　　　white　　　to　　　the　　　lips。　〃I　　　knew　　　in　　　my　　　heart　　　that　　　he　　　was
  dead；〃　said　she。
  〃I　can　give　you　every　information；〃　said　he；　〃and；　what　is　more；　I　can
  do　you　justice；　and　I　will；　too；　whatever　Brother　Bartholomew　may　say。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  am　so　glad　to　have　your　friends　here；　not　only　as　an　escort　to　you；　but　also
  as　witnesses　to　what　I　am　about　to　do　and　say。　　　　　　　　　　　　　　The　three　of　us　can　show
  a　bold　front　to　Brother　Bartholomew。　　　　　　　　　　　　　　But　let　us　have　no　outsiders；no
  police　　　　　or　　officials。　　　　We　　　　　can　　　settle　　　everything　　　　　satisfactorily　　　　among
  ourselves；　　　　　without　　　　any　　　　interference。　　　　　Nothing　　　　　　would　　　　annoy　　　　　Brother
  Bartholomew　more　than　any　publicity。〃　　　　　　　　　　　　　　　He　sat　down　upon　a　low　settee
  and　blinked　at　us　inquiringly　with　his　weak；　watery　blue　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃For　my
  part；〃　said　Holmes；　〃whatever　you　may　choose　to　say　will　go　no　further。〃
  I　nodded　to　show　my　agreement。
  〃That　is　well！　　　　　　That　is　well！〃　said　he。　　　　　　　　〃May　I　offer　you　a　glass　of
  Chianti；　Miss　Morstan？　　　　　　　　　　Or　of　Tokay？　　　　　　　　I　keep　no　other　wines。　　　　　　　　　Shall　I
  open　　　a　　　flask？　　　No？　　　　　　Well；　　　then；　　　I　　　trust　　　that　　　you　　　have　　　no　　　objection　　　to
  tobacco…smoke；　to　the　mild　balsamic　odor　of　the　Eastern　tobacco。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　a
  22
  …　Page　23…
  The　Sign　of　the　Four
  little　nervous；　and　I　find　my　hookah　an　invaluable　sedative。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　applied
  a　taper　to　the　great　bowl；　and　the　smoke　bubbled　merrily　through　the　rose…
  water。　　　　　We　sat　all　three　in　a　semicircle；　with　our　heads　advanced；　and　our
  chins　upon　our　hands；　while　the　strange；　jerky　little　fellow；　with　his　high；
  shining　head；　puffed　uneasily　in　the　centre。
  〃When　I　first　determined　to　make　this　communication　to　you；〃　said　he；
  〃I　might　have　given　you　my　address；　but　I　feared　that　you　might　disregard
  my　　　request　　　and　　　bring　　　unpleasant　　　people　　　with　　　you。　　　　　　　　I　　　took　　　the　　　liberty；
  therefore；　of　making　an　appointment　in　such　a　way　that　my　man　Williams
  might　　　　　be　　　able　　　to　　see　　　you　　　first。　　　I　　have　　　　complete　　　　　confidence　　　　　　in　　his
  di