〃I　　　have　　　not　　　yet　　　described　　　to　　　you　　　the　　　most　　　singular　　　part。　About　　　six
  years　　　　agoto　　　　be　　exact；　　　upon　　　　the　　4th　　　of　　May；　　　　1882an　　　　　advertisement
  appeared　in　the　Times　asking　for　the　address　of　Miss　Mary　Morstan　and
  stating　that　it　would　be　to　her　advantage　to　come　forward。　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no
  name　or　address　appended。　　　　　　　　　　　　　I　had　at　that　time　just　entered　the　family　of
  Mrs。　　　　　Cecil　　　Forrester　　　　in　　the　　capacity　　　　of　　　governess。　　　　　By　　　　her　　　advice　　　　I
  published　my　address　in　the　advertisement　column。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　same　day　there
  arrived　through　the　post　a　small　card…board　box　addressed　to　me；　which　I
  found　to　contain　a　very　large　and　lustrous　pearl。　　　　　　　　　　　　　　No　word　of　writing　was
  enclosed。　　　　　　Since　　　then　　　every　　　year　　　upon　　　the　　　same　　　date　　　there　　　has　　　always
  appeared　a　similar　box；　containing　a　similar　pearl；　without　any　clue　as　to
  the　　　sender。　　　　　They　　　have　　　been　　　pronounced　　　by　　　an　　　expert　　　to　　　be　　　of　　　a　　　rare
  variety　and　of　considerable　value。　　　　　　　　　　　　You　can　see　for　yourselves　that　they
  are　very　handsome。〃　　　　　　　　　　She　opened　a　flat　box　as　she　spoke；　and　showed　me
  six　of　the　finest　pearls　that　I　had　ever　seen。
  〃Your　　　statement　　　is　　　most　　　interesting；〃　　　said　　　Sherlock　　　Holmes。　　　　　　　　　〃Has
  anything　else　occurred　to　you？〃
  〃Yes；　　　and　　　no　　　later　　　than　　　to…day。　　　That　　　is　　　why　　　I　　　have　　　come　　　to　　　you。
  This　　　　morning　　　　　　I　　received　　　this　　letter；　　which　　　　you　　　　will　　perhaps　　　　read　　　for
  yourself。〃
  〃Thank　　　you；〃　　　said　　　Holmes。　　　　　　　〃The　　　envelope　　　too；　　　please。　　　　　　Postmark；
  London；　　　S。W。　　　　　　　Date；　　　July　　　7。　　　Hum！　　　　　　　Man's　　　thumb…mark　　　　　　　　　on　　corner；
  probably　postman。　　　　　　　　　Best　quality　paper。　　　　　　　　Envelopes　at　sixpence　a　packet。
  Particular　man　in　his　stationery。　　　　　　　　　　No　address。　　　　　　'Be　at　the　third　pillar　from
  the　left　outside　the　Lyceum　Theatre　to…　night　at　seven　o'clock。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　are
  distrustful；　bring　two　friends。　　　　　　　　　You　are　a　wronged　woman；　and　shall　have
  justice。　　　　Do　　　　not　　　bring　　　police。　　　If　　　you　　　do；　　　all　　will　　be　　in　　vain。　　　Your
  unknown　friend。'　　　　　　　　　Well；　really；　this　is　a　very　pretty　little　mystery。　　　　　　　　　　What
  do　you　intend　to　do；　Miss　Morstan？〃
  〃That　is　exactly　what　I　want　to　ask　you。〃
  〃Then　　　we　　　shall　　　　　most　　　certainly　　　go。　　　　You　　　　and　　　I　　andyes；　　　why；　　　　Dr。
  12
  …　Page　13…
  The　Sign　of　the　Four
  Watson　is　the　very　man。　　　　　　　　　　　Your　correspondent　says　two　friends。　　　　　　　　　　　　　　　He　and　I
  have　worked　together　before。〃
  〃But　　　would　　　he　　　come？〃　　　she　　　asked；　　　with　　　something　　　appealing　　　in　　　her
  voice　and　expression。
  〃I　　　should　　　be　　　proud　　　and　　happy；〃　　　said　　　I；　　fervently；　　　〃if　　I　　　can　　　be　　　of　　　any
  service。〃
  〃You　　　are　　　both　　　very　　　kind；〃　　　she　　　answered。　　　　　　〃I　　　have　　　led　　　a　　　retired　　　life；
  and　have　no　friends　whom　I　could　appeal　to。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　I　am　here　at　six　it　will　do；
  I　suppose？〃
  〃You　　　must　　　not　　　be　　　later；〃　　　said　　　Holmes。　　　　　　〃There　　　is　　　one　　　other　　　point；
  however。　　　　　　　Is　　　　this　　handwriting　　　　　　　the　　same　　　　　as　　that　　　upon　　　　　the　　pearl…box
  addresses？〃
  〃I　　　have　　　them　　　here；〃　　　she　　　answered；　　producing　　　half　　　a　　　dozen　　　pieces　　　of
  paper。
  〃You　　　are　　　certainly　　　a　　　model　　　client。　　　　　　You　　　have　　　the　　　correct　　　intuition。
  Let　us　see；　now。〃　　　　　　　　He　spread　out　the　papers　upon　the　table；　and　gave　little
  darting　glances　from　one　to　the　other。　　　　　　　　　　　　　　〃They　are　disguised　hands；　except
  the　　　letter；〃　　　he　　　said；　　　presently；　　　〃but　　　there　　　can　　　be　　　no　　　question　　　as　　　to　　　the
  authorship。　　　　　　　See　how　the　irrepressible　Greek　e　will　break　out；　and　see　the
  twirl　of　the　final　s。　　　　　　They　are　undoubtedly　by　the　same　person。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　should
  not　like　to　suggest　false　hopes；　Miss　Morstan；　but　is　there　any　resemblance
  between　this　hand　and　that　of　your　father？〃
  〃Nothing　could　be　more　unlike。〃
  〃I　expected　to　hear　you　say　so。　　　　　　　　　　　We　shall　look　out　for　you；　then；　at　six。
  Pray　allow　me　to　keep　the　papers。　　　　　　　　　　　　　I　may　look　into　the　matter　before　then。
  It　is　only　half…past　three。　　　　　　　Au　revoir；　then。〃
  〃Au　revoir；〃　said　our　visitor；　and；　with　a　bright；　kindly　glance　from　one
  to　　　the　　　other　　　of　　　us；　　　she　　　replaced　　　her　　pearl…box　　　in　　　her　　　bosom　　and　　　hurried
  away。　　　　　　Standing　at　the　window；　I　watched　her　walking　briskly　down　the
  street；　　　until　　　the　　　gray　　　turban　　　and　　　white　　　feather　　　were　　　but　　　a　　　speck　　　in　　　the
  sombre　crowd。
  〃What　　　　　　　a　　very　　　　attractive　　　　　woman！〃　　　　　　　I　　exclaimed；　　　　　　turning　　　　　to　　　my
  companion。
  He　had　lit　his　pipe　again；　and　was　leaning　back　with　drooping　eyelids。
  13
  …　Page　14…
  The　Sign　of　the　Four
  〃Is　she？〃　he　said；　languidly。　　　　　　　　　〃I　did　not　observe。〃
  〃You　　　　　　really　　　are　　　an　　　automaton；a　　　　　　　calculating…machine！〃　　　　　　　　　I　　cried。
  〃There　is　something　positively　inhuman　in　you　at　times。〃
  He　　　smiled　　　gently。　　　　　〃It　　　is　　　of　　　the　　　first　　　importance；〃　　　he　　　said；　　　〃not　　　to
  allow　your　judgment　to　be　biased　by　personal　qualities。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　client　is　to　me
  a　　　　mere　　　　unit；a　　　factor　　　　in　　a　　problem。　　　　　　　The　　　　　emotional　　　　　qualities　　　　are
  antagonistic　　　　　　to　　clear　　　reasoning。　　　　　I　　　assure　　　you　　　　that　　the　　　most　　　　winning
  woman　I　ever　knew　was　hanged　for　poisoning　three　little　children　for　their
  insurance…money；　　　and　　　the　　　most　　　repellant　　　man　　　of　　　my　　　acquaintance　　　is　　　a
  philanthropist　who　has　spent　nearly　a　quarter　of　a　million　upon　the　London
  poor。〃
  〃In　this　case；　however〃
  〃I　　　never　　make　　　exceptions。　　　　　　　An　　　exception　　　disproves　the　　　rule。　　　　　　　Have
  you　ever　had　occasion　to　study　character　in　handwriting？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　do　you
  make　of　this　fellow's　scribble？〃
  〃It　is　legible　and　regular；〃　I　answered。　　　　　　　　　　　〃A　man　of　business　habits　and
  some　force　of　character。〃
  〃Holmes　shook　his　head。　　　　　　　　　　　　〃Look　at　his　long　letters；〃　he　said。　　　　　　　　　　〃They
  hardly　rise　above　the　common　herd。　　　　　　　　　　　　　　That　d　might　be　an　a；　and　that　l　an　e。
  Men　of　character　always　differentiate　their　long　letters；　however　illegibly
  they　　　may　　　write。　　　　　There　　　is　　　vacillation　　　in　　　his　　　k's　　　and　　　self…esteem　　　in　　　his
  capitals。　　　　　I　　　am　　　going　　　out　　　now。　　　I　　　have　　　some　　　few　　　references　　　to　　　make。
  Let　me　recommend　this　book；one　of　the　most　remarkable　ever　penned。
  It　is　Winwood　Reade's　'Martyrdom　of　Man。'　　　　　　　　　　　　　　　　　I　shall　be　back　in　an　hour。〃
  I　sat　in　the　window　with　the　volume　in　my　hand；　but　my　thoughts　were
  far　from　the　daring　speculations　of　the　writer。　　　　　　　　　　　　　My　mind　ran　upon　our　late
  visitor；her　smiles；　the　deep　rich　tones　of　her　voice；　the　strange　mystery
  which　overhung　her　life。　　　　　　　　　　If　she　were　seventeen　at　the　time　of　her　father's
  disappearance　　　she　　　must　　　be　　　seven…and…twenty　　　now；a　　　sweet　　　age；　　　when
  youth　　　　　has　　lost　　　its　　self…　　consciousness　　　　　　and　　　become　　　　　a　　little　　sobered　　　　by
  experience。　　　　　　　So　I　sat　and　mused；　until　such　dangerous　thoughts　came　into
  my　　　head　　　that　　　I　　　hurried　　　away　　to　　　my　　desk　　　and　　　plunged　　　furiously　　into　　　the
  latest　treatise　upon　pathology。　　　　　　　　　　What　was　I；　an　army　surgeon　with　a　weak
  leg　　　and　　　a　　　weaker　　　banking…account；　　　that　　　I　　　should　　　dare　　　to　　　think　　　of　　　such
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  …　Page　15…
  The　Sign　of　the　Four
  things？　　　　　　She　　　was　　　　a　　　unit；　　　a　　factor；nothing　　　more。　　　　　　If　　　my　　　future　　　　were
  black；　it　was　better　surely　to　face　it　like　a　man　than　to　attempt　to　brighten
  it　by　mere　will…o'…the…wisps　of　the　imagination。
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  …　Page　16…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　III　In　Quest　of　a
  Solution
  It　was　half…past　five　before　Holmes　returned。　　　　　　　　　　　　He　was　bright；　eager；
  and　in　excellent　spirits；a　mood　which　in　his　case　alternated　with　fits　of
  the　blackest　depression。
  〃There　is　no　great　mystery　in　this　matter；〃　he　said；　taking　the　cup　of
  tea　which　I　had　poured　out　for　him。　　　　　　　　　　　〃The　facts　appear　to　admit　of　only
  one　explanation。〃
  〃What！　you　have　solved　it　already？〃
  〃Well；　that　would　be　too　much　to　say。　I　have　discovered　a　suggestive
  fact；　that　is　all。　　It　is；　however；　VERY　suggestive。　　　　　　　　　　The　details　are　still　to
  be　added。　　　　　I　have　just　found；　on　consulting　t