logical　faculty。　　　　　　What　seems　strange　to　you　is　only　so　because　you　do　not
  follow　　　my　　　train　　　of　　　thought　　　or　　　observe　　　the　　　small　　　facts　　　upon　　　which　　　large
  inferences　　　　　　may　　　　depend。　　　　　　For　　　　example；　　　　　　I　　began　　　　by　　　stating　　　that　　　your
  brother　　　was　　　careless。　　　　　　When　　　you　　　observe　　　the　　　lower　　　part　　　of　　　that　　　watch…
  case　you　notice　that　it　is　not　only　dinted　in　two　places；　but　it　is　cut　and
  marked　all　over　from　the　habit　of　keeping　other　hard　objects；　such　as　coins
  or　keys；　in　the　same　pocket。　　　　　　　　　　　　　Surely　it　is　no　great　feat　to　assume　that　a
  man　who　treats　a　fifty…guinea　watch　so　cavalierly　must　be　a　careless　man。
  Neither　　　is　　　it　　　a　　　very　　　far…fetched　　　inference　　　that　　　a　　　man　　　who　　　inherits　　　one
  article　of　such　value　is　pretty　well　provided　for　in　other　respects。〃
  I　nodded；　to　show　that　I　followed　his　reasoning。
  〃It　is　very　　customary　　for　　　pawnbrokers　in　　　England；　　when　they　　take　　　a
  watch；　to　scratch　the　number　of　the　ticket　with　a　pin…point　upon　the　inside
  of　　　the　　　case。　　　It　　　is　　　more　　　handy　　　than　　　a　　　label；　　　as　　　there　　　is　　　no　　　risk　　　of　　　the
  number　　　　　　　being　　　lost　　　or　　transposed。　　　　　　There　　　　　are　　　no　　　less　　　than　　　four　　　such
  numbers　　　visible　　　to　　　my　　　lens　　　on　　　the　　　inside　　　of　　　this　　　case。　　Inference；that
  your　brother　was　often　at　low　water。　　　　　　　　　　　　　　　　Secondary　inference；that　he　had
  occasional　bursts　of　prosperity；　or　he　could　not　have　redeemed　the　pledge。
  Finally；　I　ask　you　to　look　at　the　inner　plate；　which　contains　the　key…hole。
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  …　Page　9…
  The　Sign　of　the　Four
  Look　at　the　　　thousands　of　scratches　　　all　　　round　the　　　hole；marks　　　where　　　the
  key　has　slipped。　　　　　　　What　sober　man's　key　could　have　scored　those　grooves？
  But　you　will　never　see　a　drunkard's　watch　without　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　winds　it　at
  night；　　　and　　　he　　　leaves　　　these　　　traces　　　of　　　his　　　unsteady　　　hand。　　Where　　　is　　　the
  mystery　in　all　this？〃
  〃It　is　as　clear　as　daylight；〃　I　answered。　　　　　　　　　　〃I　regret　the　injustice　which　I
  did　you。　　　　　I　should　have　had　more　faith　in　your　marvellous　faculty。　　　　　　　　　　　　　　　　　May
  I　ask　whether　you　have　any　professional　inquiry　on　foot　at　present？〃
  〃None。　　　　　　Hence　　　　　　the　　　cocaine。　　　　　I　　　cannot　　　　live　　without　　　　　brain…work。
  What　else　is　there　to　live　for？　　　　　　　　Stand　at　the　window　here。　　　　　　　　　　Was　ever　such
  a　　　dreary；　　　dismal；　　　unprofitable　　　world？　　　　　　See　　　how　　　the　　　yellow　　　fog　　　swirls
  down　the　street　and　drifts　across　the　dun…　colored　houses。　　　　　　　　　　　　　　　　What　could　be
  more　hopelessly　prosaic　and　material？　　　　　　　　　　　　　What　is　the　use　of　having　powers；
  doctor；　　　　when　　　　one　　　has　　　no　　　field　　upon　　　which　　　　to　　exert　　　them？　　　　　Crime　　　　　is
  commonplace；　　　　　　　　　existence　　　　is　　commonplace；　　　　　　　and　　　no　　qualities　　　save　　　those
  which　are　commonplace　have　any　function　upon　earth。〃
  I　had　opened　my　mouth　to　reply　to　this　tirade；　when　with　a　crisp　knock
  our　landlady　entered；　bearing　a　card　upon　the　brass　salver。
  〃A　young　lady　for　you；　sir；〃　she　said；　addressing　my　companion。
  〃Miss　Mary　Morstan；〃　he　read。　　　　　　　　　　　　〃Hum！　　　　　　I　have　no　recollection　of　the
  name。　　　　　　Ask　the　young　lady　to　step　up；　Mrs。　Hudson。　　　　　　　　　　　　　　　　　Don't　go；　doctor。
  I　should　prefer　that　you　remain。〃
  9
  …　Page　10…
  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　II　The　Statement　of　the
  Case
  Miss　　　　Morstan　　　　　entered　　　　the　　room　　　with　　　　a　　firm　　　step　　and　　　an　　　outward
  composure　of　manner。　　　　　　　　　　　She　was　a　blonde　young　lady；　small；　dainty；　well
  gloved；　　　and　　　dressed　　　in　　　the　　　most　　　perfect　　　taste。　　　There　　　was；　　　however；　　　a
  plainness　　　　　　and　　　simplicity　　　　about　　　　her　　　costume　　　　　　which　　　　bore　　　　with　　　　it　　a
  suggestion　　　of　　　limited　　　means。　　　　　　　The　　　dress　　　was　　　a　　　sombre　　　grayish　　　beige；
  untrimmed　and　unbraided；　and　she　wore　a　small　turban　of　the　same　dull
  hue；　relieved　only　by　a　suspicion　of　white　feather　in　the　side。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　face
  had　　　　neither　　　　regularity　　　of　　　feature　　　nor　　　beauty　　　　of　　complexion；　　　　　　but　　　her
  expression　was　sweet　and　amiable；　and　her　large　blue　eyes　were　singularly
  spiritual　　　and　　　sympathetic。　　　　　　In　　　an　　　experience　　　of　　　women　　　which　　　extends
  over　many　nations　and　three　separate　continents；　I　have　never　looked　upon
  a　　　face　　　which　　　gave　　　a　　　clearer　　　promise　　　of　　　a　　　refined　　　and　　　sensitive　　　nature。　　　I
  could　　　not　　　but　　　observe　　　that　　　as　　　she　　　took　　　the　　　seat　　　which　　　Sherlock　　　Holmes
  placed　for　her；　her　lip　trembled；　her　hand　quivered；　and　she　showed　every
  sign　of　intense　inward　agitation。
  〃I　　　have　　　come　　　　to　　you；　　　Mr。　　　Holmes；〃　　　　　she　　　said；　　〃because　　　　　you　　　once
  enabled　　　my　　　employer；　　　Mrs。　　　Cecil　　　Forrester；　　　to　　　unravel　　　a　　　little　　　domestic
  complication。　　　　　　　She　was　much　impressed　by　your　kindness　and　skill。〃
  〃Mrs。　Cecil　Forrester；〃　he　repeated　thoughtfully。　　　　　　　　　　　　　〃I　believe　that　I　was
  of　some　slight　service　to　her。　　　　　　　　　The　case；　however；　as　I　remember　it；　was　a
  very　simple　one。〃
  〃She　did　not　think　so。　　　　　　　　But　at　least　you　cannot　say　the　same　of　mine。
  I　　　can　　　hardly　　　imagine　　　anything　　　more　　　strange；　　　more　　　utterly　　　inexplicable；
  than　the　situation　in　which　I　find　myself。〃
  Holmes　rubbed　his　hands；　and　his　eyes　glistened。　　　　　　　　　　　　　　　　He　leaned　forward
  in　　　his　　　chair　　　with　　　an　　　expression　　　of　　　extraordinary　　　concentration　　　upon　　　his
  clear…cut；　hawklike　features。　　　　　　　　　〃State　your　case；〃　said　he；　in　brisk；　business
  tones。
  I　felt　that　my　position　was　an　embarrassing　one。　　　　　　　　　　　　　　〃You　will；　I　am　sure；
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  …　Page　11…
  The　Sign　of　the　Four
  excuse　me；〃　I　said；　rising　from　my　chair。
  To　my　surprise；　the　young　lady　held　up　her　gloved　hand　to　detain　me。
  〃If　your　friend；〃　she　said；　〃would　be　good　enough　to　stop；　he　might　be　of
  inestimable　service　to　me。〃
  I　relapsed　into　my　chair。
  〃Briefly；〃　　　　she　　　continued；　　　　　〃the　　facts　　　are　　these。　　　　My　　　　father　　　was　　　　an
  officer　in　an　Indian　regiment　who　sent　me　home　when　I　was　quite　a　child。
  My　　　mother　　　was　　　dead；　　　and　　　I　　　had　　　no　　　relative　　　in　　　England。　　I　　　was　　　placed；
  however；　in　a　comfortable　boarding　establishment　at　Edinburgh；　and　there
  I　remained　until　I　was　seventeen　years　of　age。　　　　　　　　　　　　　　In　the　year　1878　my　father；
  who　was　senior　captain　of　his　regiment；　obtained　twelve　months'　leave　and
  came　home。　　　　　　　　He　telegraphed　to　me　from　London　that　he　had　arrived　all
  safe；　and　directed　me　to　come　down　at　once；　giving　the　Langham　Hotel　as
  his　address。　　　　　　His　message；　as　I　remember；　was　full　of　kindness　and　love。
  On　　　reaching　　　London　　　I　　　drove　　　to　　　the　　　Langham；　　　and　　　was　　　informed　　　that
  Captain　　　Morstan　　　was　　　staying　　　there；　　　but　　　that　　　he　　　had　　　gone　　　out　　　the　　　night
  before　　　and　　　had　　　not　　　yet　　　returned。　　　I　　　waited　　　all　　　day　　　without　　　news　　　of　　　him。
  That　　　night；　　　on　　　the　　　advice　　　of　　　the　　　manager　　　of　　　the　　　hotel；　　　I　　　communicated
  with　the　police；　and　next　morning　we　advertised　in　all　the　papers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our
  inquiries　let　to　no　result；　and　from　that　day　to　this　no　word　has　ever　been
  heard　　　of　　　my　　　unfortunate　　　father。　　　　　He　　　came　　　home　　　with　　　his　　　heart　　　full　　　of
  hope；　to　find　some　peace；　some　comfort；　and　instead〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　put　her　hand
  to　her　throat；　and　a　choking　sob　cut　short　the　sentence。
  〃The　date？〃　asked　Holmes；　opening　his　note…book。
  〃He　　　disappeared　　　upon　　　the　　　3d　　　of　　　December；　　　1878；nearly　　　ten　　　years
  ago。〃
  〃His　luggage？〃
  〃Remained　at　the　hotel。　　　　　　　　　　There　was　nothing　in　it　to　suggest　a　clue；
  some　clothes；　some　books；　and　a　considerable　number　of　curiosities　from
  the　Andaman　Islands。　　　　　　　　　　He　had　been　one　of　the　officers　in　charge　of　the
  convict…guard　there。〃
  〃Had　he　any　friends　in　town？〃
  〃Only　one　that　we　know　of；Major　Sholto；　of　his　own　regiment；　the
  34th　Bombay　Infantry。　　　　　　　　　　The　major　had　retired　some　little　time　before；　and
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  …　Page　12…
  The　Sign　of　the　Four
  lived　at　Upper　Norwood。　　　　　　　　　　　　　We　communicated　with　him；　　　　　　　　　　　　　　of　course；　but
  he　did　not　even　know　that　his　brother　officer　was　in　England。〃
  〃A　singular　case；〃　remarked　Holmes。
  〃I　　　have　　　not　　　yet　　　described　　　to　　　you　　　the　　　most　　　singular　　　part。　About　　　six
  years　　　　agoto　　　　be　　exact；　　　upon　　　　the　　4th