The　Sign　of　the　Four
  The　Sign　of　the　Four
  By　Sir　Arthur　Conan　Doyle
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  The　Sign　of　the　Four
  CHAPTER　1　The　Science　of
  Deduction
  Sherlock　Holmes　took　his　bottle　from　the　corner　of　the　mantel…　piece
  and　his　hypodermic　syringe　from　its　neat　morocco　case。　　　　　　　　　　　　　　　　　With　his　long；
  white；　nervous　fingers　he　adjusted　the　delicate　needle；　and　rolled　back　his
  left　shirt…cuff。　　　For　some　little　time　his　eyes　rested　thoughtfully　upon　the
  sinewy　　　　　forearm　　　　　and　　　wrist　　　all　　dotted　　　and　　　scarred　　　with　　　innumerable
  puncture…marks。　　　　　　　Finally　　　he　　　thrust　　　the　　　sharp　　　point　　　home；　　　pressed　　　down
  the　tiny　piston；　and　sank　back　into　the　velvet…lined　arm…chair　with　a　long
  sigh　of　satisfaction。
  Three　times　a　day　for　many　months　I　had　witnessed　this　performance；
  but　custom　had　not　reconciled　my　mind　to　it。　　　　　　　　　　　　　On　the　contrary；　from　day
  to　day　I　had　become　more　irritable　at　the　sight；　and　my　conscience　swelled
  nightly　within　me　at　the　thought　that　I　had　lacked　the　courage　to　protest。
  Again　and　again　I　had　registered　a　vow　that　I　should　deliver　my　soul　upon
  the　subject；　but　there　was　that　in　the　cool；　nonchalant　air　of　my　companion
  which　made　him　the　last　man　with　whom　one　would　care　to　take　anything
  approaching　to　a　liberty。　　　　　　　His　great　powers；　his　masterly　manner；　and　the
  experience　which　I　had　had　of　his　many　extraordinary　qualities；　all　made
  me　diffident　and　backward　in　crossing　him。
  Yet　upon　that　afternoon；　whether　it　was　the　Beaune　which　I　had　taken
  with　　　my　　　lunch；　　　or　　　the　　　additional　　　exasperation　　　produced　　　by　　　the　　　extreme
  deliberation　of　his　manner；　I　suddenly　felt　that　I　could　hold　out　no　longer。
  〃Which　is　it　to…day？〃　I　asked；〃morphine　or　cocaine？〃
  He　raised　his　eyes　languidly　from　the　old　black…letter　volume　which　he
  had　　　　opened。　　　　　〃It　　　is　　cocaine；〃　　　he　　　said；〃a　　seven…per…　　　　cent。　　　solution。
  Would　you　care　to　try　it？〃
  〃No；　　　indeed；〃　　　I　　　answered；　　　brusquely。　　　　〃My　　　constitution　　　has　　　not　　　got
  over　the　Afghan　campaign　yet。　　　　　　　　　　　I　cannot　afford　to　throw　any　extra　strain
  upon　it。〃
  He　　　smiled　　　at　　　my　　　vehemence。　　　　　〃Perhaps　　　you　　　are　　　right；　　　Watson；〃　　　he
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  The　Sign　of　the　Four
  said。　　　　〃I　　　suppose　　　that　　　its　　　influence　　　is　　　physically　　　a　　　bad　　　one。　　　　　I　　　find　　　it；
  however；　so　transcendently　stimulating　and　clarifying　to　the　mind　that　its
  secondary　action　is　a　matter　of　small　moment。〃
  〃But　consider！〃　I　said；　earnestly。　　　　　　　　　　　　　〃Count　the　cost！　　　　　　　　　Your　brain　may；
  as　　　you　　　say；　　　be　　　roused　　　and　　　excited；　　　but　　　it　　　is　　　a　　　pathological　　　and　　　morbid
  process；　　which　　　involves　　　increased　　　tissue…change　　　and　　　may　　　at　　　last　　　leave　　　a
  permanent　weakness。　　　　　　　　　　　　You　know；　too；　what　a　black　reaction　comes　upon
  you。　　　　　Surely　the　game　is　hardly　worth　the　candle。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Why　should　you；　for
  a　　　mere　　　passing　　　pleasure；　　　risk　　　the　　　loss　　　of　　　those　　great　　　powers　　　with　　　which
  you　　　　　have　　　　been　　　　endowed？　　　　　　　　Remember　　　　　　　　　that　　　I　　speak　　　　not　　　only　　　as　　　one
  comrade　to　another；　but　as　a　medical　man　to　one　for　whose　constitution　he
  is　to　some　extent　answerable。〃
  He　　　did　　　not　　　seem　　　offended。　　　　　　　On　　　the　　　contrary；　　　he　　　put　　　his　　　finger…　　　tips
  together　and　leaned　his　elbows　on　the　arms　of　his　chair；　like　one　who　has　a
  relish　for　conversation。
  〃My　　mind；〃　　　he　said；　　〃rebels　　　at　stagnation。　　　　　　　　　　　　Give　　　me　　　problems；　　　give
  me　　　work；　　　give　　　me　　　the　　　most　　　abstruse　　　cryptogram　　　or　　　the　　　most　　　intricate
  analysis；　　　and　　　I　　　am　　　in　　　my　　　own　　　proper　　　atmosphere。　　　　　　　　I　　　can　　　dispense　　　then
  with　　　artificial　　　stimulants。　　　　　　But　　　I　　　abhor　　　the　　　dull　　　routine　　　of　　　existence。　　　　I
  crave　　　　　for　　　mental　　　　　exaltation。　　　　　　That　　　　　is　　why　　　　　I　　have　　　　chosen　　　　　my　　　　own
  particular　　　profession；or　　　rather　　　created　　　it；　　　for　　　I　　　am　　　the　　　only　　　one　　　in　　　the
  world。〃
  〃The　only　unofficial　detective？〃　I　said；　raising　my　eyebrows。
  〃The　　　only　　　unofficial　　　consulting　　　detective；〃　　　he　　　answered。　　　　　　　　　　　　〃I　　　am　　　the
  last　and　highest　court　of　appeal　in　detection。　　　　　　　　　　　　　　　　When　Gregson　or　Lestrade
  or　　　Athelney　　　Jones　　　are　　　out　　　of　　　their　　　depthswhich；　　　by　　　the　　　way；　　　is　　　their
  normal　　　statethe　　　matter　　　is　　　laid　　　before　　　me。　　　　　　　I　　　examine　　　the　　　data；　　　as　　　an
  expert；　　　and　　　pronounce　　　a　　　specialist's　　　opinion。　　　　　　　　　I　　　claim　　　no　　　credit　　　in　　　such
  cases。　　　　　My　name　figures　in　no　newspaper。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　work　itself；　the　pleasure
  of　finding　a　field　for　my　peculiar　powers；　is　my　highest　reward。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　you
  have　　　　　yourself　　　　　had　　　some　　　　　experience　　　　　　of　　　my　　　　methods　　　　　　of　　　work　　　　in　　　the
  Jefferson　Hope　case。〃
  〃Yes；　indeed；〃　said　I；　cordially。　　　　　　　　　　　〃I　was　never　so　struck　by　anything　in
  my　　　life。　　　　I　　　even　　　embodied　　　it　　　in　　　a　　　small　　　brochure　　　with　　　the　　　somewhat
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  The　Sign　of　the　Four
  fantastic　title　of　'A　Study　in　Scarlet。'〃
  He　shook　his　head　sadly。　　　　　　　　　　　　〃I　glanced　over　it；〃　said　he。　　　　　　　　　　　〃Honestly；　I
  cannot　congratulate　　　you　upon　it。　　　　　　　　　　　　　Detection　is；　　or　　ought　to　　　be；　　an　　　exact
  science；　and　should　be　treated　in　the　same　cold　and　unemotional　manner。
  You　　　have　　　attempted　　　to　　　tinge　　　it　　　with　　　romanticism；　　　which　　　produces　　　much
  the　same　effect　as　if　you　worked　a　love…story　or　an　elopement　into　the　fifth
  proposition　of　Euclid。〃
  〃But　　　the　　　romance　　　was　　　there；〃　　　I　　　remonstrated。　　　　　　　　　〃I　　　could　　　not　　　tamper
  with　the　facts。〃
  〃Some　facts　should　be　suppressed；　or　at　least　a　just　sense　of　proportion
  should　be　observed　in　treating　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　only　point　in　the　case　which
  deserved　　　mention　　　was　　　the　　　curious　　　analytical　　　reasoning　　　from　　　effects　　　to
  causes　by　which　I　succeeded　in　unraveling　it。〃
  I　　　was　　　annoyed　　　at　　　this　　　criticism　　　of　　　a　　　work　　　which　　　had　　　been　　　specially
  designed　to　please　him。　　　　　　　　　　　I　confess；　too；　that　I　was　irritated　by　the　egotism
  which　　　　　　seemed　　　　　to　　demand　　　　　　that　　　every　　　　line　　of　　　my　　　　pamphlet　　　　　should　　　　　be
  devoted　to　his　own　special　doings。　　　　　　　　　　　　　　　More　than　once　during　the　years　that
  I　　　had　　　lived　　　with　　　him　　in　　　Baker　　　Street　　　I　　　had　　　observed　　　that　　　a　　　small　　　vanity
  underlay　my　companion's　quiet　and　didactic　manner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　made　no　remark；
  however；　but　sat　nursing　my　wounded　leg。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　had　a　Jezail　bullet　through　it
  some　　　time　　　before；　　　and；　　　though　　　it　　　did　　　not　　　prevent　　　me　　　from　　　walking；　　　it
  ached　wearily　at　every　change　of　the　weather。
  〃My　　　practice　　　has　　　extended　　　recently　　　to　　　the　　　Continent；〃　　　said　　　Holmes；
  after　　　a　　　while；　　　filling　　　up　　　his　　　old　　　brier…root　　　pipe。　　〃I　　　was　　　consulted　　　last
  week　by　Francois　Le　Villard；　who；　as　you　probably　know；　has　come　rather
  to　the　front　lately　in　the　French　detective　service。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　has　all　the　Celtic
  power　　　of　　　quick　　　intuition；　　　but　　　he　　　is　　　deficient　　　in　　　the　　　wide　　　range　　　of　　　exact
  knowledge　which　is　essential　to　the　higher　developments　of　his　art。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  case　was　concerned　with　a　will；　and　possessed　some　features　of　interest。
  I　was　able　to　refer　him　to　two　parallel　cases；　the　one　at　Riga　in　1857；　and
  the　　　other　　　at　　　St。　　　Louis　　　in　　　1871；　　　which　　　have　　　suggested　　　to　　　him　　　the　　　true
  solution。　　　　　　Here　is　the　letter　which　I　had　this　morning　acknowledging　my
  assistance。〃　　　　　　He　　　tossed　　　over；　　　as　　　he　　　spoke；　　　a　　　crumpled　　　sheet　　　of　　　foreign
  notepaper。　　　　　　　I　glanced　my　eyes　down　it；　catching　a　profusion　of　notes　of
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  The　Sign　of　the　Four
  admiration；　　　with　　　stray　　　〃magnifiques；〃　　　〃coup…de…maitres；〃　　　and　　　〃tours…de…
  force；〃　all　testifying　to　the　ardent　admiration　of　the　Frenchman。
  〃He　speaks　as　a　pupil　to　his　master；〃　said　I。
  〃Oh；　he　rates　my　assistance　too　highly；〃　said　Sherlock　Holmes；　lightly。
  〃He　　　has　　　considerable　　　gifts　　　himself。　　　　　　　He　　　possesses　　　two　　　out　　　of　　　the　　　three
  qualities　　　　　necessary　　　　　　for　　　the　　　ideal　　　detective。　　　　　　He　　　　　has　　　the　　　power　　　　　of
  observation　and　that　of　deduction。　　　　　　　　　　　　　He　is　only　wanting　in　knowledge；　and
  t