清祥蓉点着头：“当然，我哥和袁斋去静颌书院，我和秀儿、彩儿，去凤仪书院。这是来之前就说好的。”
  “那……那我呢？我怎么办？”周小舟听了半天没听到自己的名字，唯恐被人扔下。
  清祥蓉瞅了眼哥哥，颇有为难的说：“凤仪书院是女子书院，里面都是大家闺秀，官府千金，是肯定不会让男子进去哒。”
  跟不跟小姐无所谓，关键是少爷。周小舟可怜巴巴的瞅向自家少爷，一心期望他能带着自己。她可不想让臭书生捷足先登。
  少爷瞅都没瞅她，连眼皮都没抬一下，彻底把她当空气对待。周小舟心碎了，胸口哇凉哇凉滴！
  她像是安慰自己似的说：“没事，没事。你们白天上书院，晚上还是有机会见面的。”
  清祥蓉苦笑着瞅着秀儿和彩儿，三个人默默对视低下了头。不知为何，她们有一种心虚的感觉。好似故意扔下两千两似的。
  “小舟，静颌书院和凤仪书院都是住宿的，每五天休一天。”袁斋好心的告诉实情，周小舟张着嘴巴一脸呆滞。
  “小姐……”
  清祥蓉将头低的更低了。
  “少爷……”
  清祥安彻底无视，傍若无睹。
  “你们打算扔下我是不是？我和东西南北要怎么办？”周小舟哭丧着脸，哀怨的呻吟着。
  “我们来之前就托人在东城租了间四合院，到时候你和东西南北就守在那。少爷和小姐放假的时候，总还是要有个去处。”袁斋交代说。
  周小舟越听心口越凉，一副心事重重的模样，眉头纠结，还不自觉地咬起指甲来。
  现在不是小姐把她扔下独守空屋的问题。是少爷要跟一堆男人住在一起，整日抬头不见低头见，她不在如何保护他？臭书生和臭马夫不是更有机会了么？万一哪个畜生兽性大发……
  不行，她绝不能让这种事情发生！
  “我不要跟东西南北呆在一起，我要去静颌照顾少爷。”周小舟一副陈恳忠仆模样，高抬下颚倔强的说。
  “你要进静颌？别开玩笑了。你是参加了乡试还是省试？是官宦子弟么？有书柬信函的证明么？静颌如果那么好进就不是皇都第一官院了。”
  书生谈笑阵阵，一副瞧不起人的模样，惹的周小舟面红耳赤，怒火中烧。
  “你了不起，是官宦子弟？！不知道是谁半路丢了银两，摆个摊还把自己给输了。如今还不是跟我一样是个下人，少爷一句话，你连静颌书院的门槛都碰不着。”
  “你……”
  “够了。”少爷半眯着黑眸，冷冷发话。
  书生不敢多生事端，只好闭紧了嘴巴。可周小舟仍不死心，焦急的瞅着主子说：“少爷，把我带进去吧！袁斋笨手笨脚的跟本就不会照顾人，臭书生就更不用说了，他整个就是个累赘。带上我好歹多一个人照应不好么？”
  “袁斋笨手笨脚？！书生是个累赘？！那你呢？你会做什么？你说说。”少爷闷声问道。
  “我……我……”周小舟一时语塞，求救的瞅向小姐。
  少爷摆了摆手，一脸倦意的说：“罢了，罢了。此事早已定下，你就老实的听从便是。我累了，你们快些吃。”
  少爷的话无疑就是板上钉钉。周小舟磨蹭了好一会儿才拿起桌上的筷子，吃的没滋没味。
  袁斋身手好她惹不起，书生一肚子腹黑总爱暗箭伤人。让他们俩陪着少爷，她是说什么也放心不下。何况如果进了静颌，里面还不知道有多少豺狼饿虎。偏偏少爷说什么也不让她去。
  古人不总说天无绝人之路么？她斜了眼低头扒饭的书生，嘴角微微翘起……
  ☆、第十三话
  胡同的北边，坐北朝南，大门开在院落的东南角。走进去首先映入眼帘的是一个磨砖的影壁。紧挨着东屋南边山墙。然后往西拐，是一个月亮门。院中间是庭院，院落宽敞，庭院中莳花置石，种着海棠树，列石榴盆景，以及用大缸养的金鱼，寓意吉利。
  仆人东西南北各自站在一角，正仔细的打理庭院。北厢房内忽然传出阵阵哀嚎，四个人同时顿住抬头望去。
  “这是书生的声音吧？他怎么还在？少爷不是一早就去静颌了么？”
  “听说书生的信函没了，没信函证明是不让考试的。”
  “那么重要的东西怎么不放好，他总是丢三落四，就差没把自己丢了。”
  “嗯！我深有同感。”
  四个人正品头论足，无事闲聊。北厢房房门忽然被猛的打开，只见书生蓬头垢发，满眼血丝的站在门前。
  四个人微微愣住，屏息瞅着他
  。
  “什么时辰了？”
  四个人抬头望天，异口同声的回道：“卯时。”
  卯时？也就是说初试已经开始了？书生夺门而出直奔月亮门。
  “白书生……”阿东忽然出口唤道。
  书生回眸蹙眉瞅着他。
  “你打算……就这么出门？”
  书生一愣，低头一看自己竟穿着里衣，赫然奔回房内。只听‘砰——’一声，红木门颤了颤。
  东西南北相互对望，无奈的摇了摇头。各自转身继续忙着手上的活。
  ***
  东城山上，清溪茂林之间，坐落着一座雅致的庭院，青舍密密，屋宇麻麻，大门前悬挂一副牌匾。上曰：静颌书院
  沿路盛开的风信子，绿油油的菜田，高大的杨树，嫩绿的垂柳。风景秀丽，美不胜收，别有一股清新。
  一抬头，喜鹊在天空长鸣，美丽的蝴蝶飞舞在花丛中。雀跃的姿态让人身心愉悦。
  门前拥挤着很多前来考试的书生。周小舟垫着脚，四处寻找着少爷的身影。
  书院的门开了。一下子书生们拼命的往里面挤，形成了无法阻挡的人潮。后面的无赖之辈硬往前挤，把一些手无缚鸡之力的书生们推来推去，引起了些许骚乱。人潮把周小舟挤得越来越远，这时她绊到了一个人的腿上，身体开始打晃。
  在这人流中要是摔倒的话肯定会被踩死。天空开始变灰暗的那瞬间，有一个人伸出手用力抓住了她的手臂把她拉了回来。
  突然的摔倒把她吓得不轻，虽然不知道扶住她的人是谁，但是却不由自主地依靠着他。亏了他的一扶，她没有再被推搡，也没有再摇晃。一下子乱动的人流也好像安静了下来。
  周小舟稍微镇定了一下。这时她才意识到那只紧紧抓着自己的手。她抬头本能的想说谢谢，目光刚接触到对方的容颜，不禁愣了住。
  “袁斋……”
  她吓的脸色有些苍白，目光四处扫描着他的周围，还好少爷不在。
  “你怎么在这里？”他目光炯炯有神的质问道。
  周小舟有些做贼心虚，缩着身子四处偷瞄，不答反问道：“少爷呢？”
  袁斋的个子高，一抬脚就看见不远处的主子。低声回答：“刚刚挤散了，在右前方的位置。”
  她顺着他看的方向瞧去，只能瞧见一道道人影。半晌，死心的收回目光。
  “你就当没看见我，也别告诉少爷。”她说着一溜烟的穿进左边的缝隙中。
  袁斋刚想追上去问个明白，就见远处少爷挥着坠玉纸扇向他招手。他顿了一下，转身挤向少爷那边。
  大门前，站着两个书童打扮的少年，边上桌子旁，一位中年男子正拿笔记录着进入书院的书生名单。
  周小舟整了整头上包裹着的粗麻布，又拽了拽衣衫。从怀中掏出密封着的信函，吸了好几口气。直到她瞧见少爷和袁斋走进书院，她才走向门前。
  她将信函递给书童，踮着脚往院里望着。
  书童打开信件歪头打量着她，弯腰捂嘴在中年先生耳旁说着什么。中年男子眼神盯着她半晌，起身问道：“白墨炎？白公子？”
  周小舟一愣，难道信件里有写姓名吗？她见那信封密封着也就没打开来看。
  “是！正是小生。”她双手握拳，鞠躬回道。十足平日里书生模样。
  中年男子疑惑的瞅着他，怎么瞧，怎么觉得他打扮怪异，年龄不符。学院招收学员年龄限制在十五岁以上，眼前的怎么瞧顶天也就十二三岁。而书信上严明，白墨炎，皇都人士，太保幼子，年十七。
  太保的亲笔书信就在眼前，怠慢不得，万一有什么隐情，怪罪下来他们也不好交代。思想到此，中年先生对书童使了个眼色。‘先带进去再说！’
  书童见状弯腰伸手说道：“白公子请！小的给您带路。”
  见他们放行，周小舟也松了口气。
  书童带着她左拐右拐，渐渐远离了人群。周小舟觉得不妥便问道：“你这是要带我去哪？不是要初试么？我看别的书生好像都往东走了。”
  “白公子不必多虑！随着小的走便是了。”
  书童带着她走到一处名为颌铭瑄的屋下。俯身推开木门客气的说：“白公子请先在这休息一下，随后师傅便倒。”
  师傅？周小舟疑惑的歪着小脑袋瓜子，前脚刚迈进门槛，后脚还没落地，只听身后传出‘咔嚓——’一声，她紧忙回身去推房门。竟然锁上了？！
  “开门~！为什么要把我锁起来？”她晃动着红木门，愤怒的喊道。
  “请白公子在这稍息片刻，等师傅前来自然会打开。”
  “等什么师傅要把我锁起来？你们这是擅自禁足。你把门打开，打开——”她一边踹着木门，一边怒吼道。
  门外早已鸦雀无声！
  周小舟又使劲的推了两下，红木门露出手指般大小的缝隙。她从缝隙中瞧出去，外面竟一个人影都没有。
  她左右瞧了瞧，见不远处有两扇窗户。她走过去推了两下没推开，转身刚想拿起边上的椅子砸过去，门口却传来脚步声。她顿了一下，连忙放好椅子坐在上面。
  房门被打开，走进来一位年约五十，留着三羊胡的男子，身后跟着刚刚带路的书童。
  “这位是我们姚师傅。”书童介绍说。
  处于礼貌周小舟还是起身鞠了躬：“姚师傅……”
  姚师傅一身素雅长袍，头上的发髻用一根木簪卷着。模样带着五分严肃两分温和。咋一看，跟个国家领导人似的，让人不由自主竖然起敬。
  “白墨炎，白公子？”
  姚师傅挑眉问道，周小舟不知怎地忽然一阵心虚。
  “是……是……我。”
  “太保大人可好？可带了什么物件让你交予本师？”
  “……”
  太保大人是谁？跟白书生又有什么关系？物件？周小舟一脸错愕，不知如果回答。
  姚师傅轻咳了两声，双手被在身后绕着她走了一圈，一劲的摇头瘪嘴。弄的周小舟紧张不已。
  “除了那封书信，你可还有证明你身份的物件？”
  “小生……来时遇见盗贼……包裹被偷，只剩下书信而已……”
  姚师傅点着头，嘴角略带笑意：“贵公子的哥哥也在静颌，用不用本师替你安排见上一面？”
  书生的哥哥？见了不就穿帮了？周小舟连忙摆手，笑说：“不用，不用，以后机会多得事，总是会机会的。就不麻烦姚师傅了。”
  “不麻烦，举手之劳而已。”姚师傅摆手唤来书童，在他耳边吩咐了一些话。
  书童刚出门转个身就回来了，身后还带着两位高大壮硕的男子，一看就是有功夫底子的人。
  周小舟脑门冒汗，硬挤出笑容：“姚师傅……您看，您这是干嘛？”
  “请这位假冒的白公子移驾柴房，找两个人好好守着。等真的白公子来了，看他如何发落。”
  “姚……姚……师傅，这肯定有误会。我就是白墨炎白公子，真哒！”
  两名壮汉二话没说，走过去直接将她架起。周小舟双腿瞬间离地半米，表情惊慌难掩。姚师傅忽然伸手顿了下，目光锐利的撇向她：“如果白公子今日未到，我们只有把你交给衙门。你拿来的信函，不管是偷的还是捡的都脱不了关系。”
  周小舟一听‘衙门’二字就不禁打了个哆嗦。电视里最常演的情节就是两旁拿着棍子的侍卫高喊