夏侯杰这才止口不说话了，等了一阵之后，乔庄抓起黄先青的双脚猛地一抖，将身上的火炭全部抖落，然后随手一擦，将黄先青丢进了小湖里。
  黄先青象突然被人打了一鞭似的，从水中直冒起来，然后手舞足蹈地在水中挣扎着。
  夏侯杰见黄先青突然能行动了，大喜过望，忙过来想把他扶出来。乔璇姑又拉住他道：“不要去，他身上失水过多，必须让他的四肢百骸在最短的时间内将水分吸收恢复，而且也正好利用这个机会将体内剩余的一点热毒全部发散出来！”
  乔庄虽然表面上不开心，内里还是很注意，他侧耳倾听黄先青的拍水声，直到他认为差不多了，才飞身扑进水中，提着黄先青的头发，将他拖了回来。然后向乔璇姑道：
  “底下是你的事了！”
  乔璇姑含笑过去接住，又用毛皮将黄先青全身紧裹了起来，然后又喂了他几颗丸药，使他进入昏睡状态，才笑着对夏侯杰道：“你的剑很利，可以省不少事！”
  夏侯杰忙问道：“要剑做什么？”
  乔璇姑笑道：“湖边上有几头牛，那是我们的，麻烦你去牵一头小的来杀了，用最快的手法把内藏取空，必须在血没有冷以前做好！”
  夏侯杰一怔道：“这是做什么？”
  乔璇姑笑道：“你不用管，只要照做就行了。”
  夏侯杰怀着一腔狐疑把牛牵来，可是那头小牛用哀怨的眼睛凝望着他，使他举剑的手又迟疑了，怎么也砍不下去。
  乔璇姑催促道：“你是怎么了？”
  夏侯杰叹了一声道：“我们非杀它不可吗？假如只是为了准备吃食，我还有不少干粮！”
  乔璇姑道：“沙漠上只要有女人的地方，男人永远不必为吃食的事烦心，我要它用来治病。”
  夏侯杰又是一怔道：“治病，生牛也能治病？”
  乔璇姑含笑道：“这是蒙古大夫的秘方，你不懂就别问，照做就行了！”
  夏侯杰虽然不信，可是也没有办法，他走上前去拍拍小牛的头顶以歉疚的声音道：
  “残一命，救一命，对你说来是太不幸了。可是为了救我的朋友，实在没办法……”
  小牛并不懂他的话，然而为了他温顺的言语与声音，竟以为是要与他表示亲善，居然屈下前腿，用柔软的舌头去甜他的手，这一来夏侯杰又不忍下手了。
  乔璇姑实在等不及了，她抢过剑去，刷然下落，牛头飞出老远，鲜血直喷，可是那一对大眼睛中却含着无限的怨恨与怀疑。
  似乎在谴责人们对他的残忍与不平，夏侯杰不禁呆住了，乔璇姑却迅速用剑齐颈至屁，从腹部将牛剖开，剜出内脏，道：“把你的朋友抱过来。”
  夏侯杰依言将黄先青抱来，乔璇姑已经将牛腹中的杂碎清理好了，她打开黄先青身上的毛皮，也顾不得什么男女之嫌，伸手撕开他的下衣，赤条条地将黄先青纳入牛腹，仅留脑袋在外，紧紧地包了起来。
  夏侯杰在旁边看着道：“姑娘早说了，这件事就由我来做了！”
  乔璇姑一笑道：“你连杀一条牛都不敢，还能做别的事吗？我想不透你是凭什么出来闯江湖的。”
  夏侯杰道：“不是不敢而是不忍，我能与任何凶狠的敌人决斗，却不能无故残杀一条柔弱的生命！”
  乔璇姑一笑道：“我知道你的心地很好，就是脾气太固执，孟子上说闻其声不忍食其肉，是以君子远疱厨也，你大概就是迂君子！”
  夏侯杰苦笑一下，没有答话。
  乔璇姑道：“我那两句话引用得不妥当吗？”
  夏侯杰道：“不！妥当极了，我也明知道这种优柔寡断的毛病很不好，有时会误了大事，可就是改不掉！”
  乔璇姑笑道：“无伤也，是乃仁术也。练武的人最重要的就是这种仁慈的心胸，否则逞性行暴，与盗贼无异，爹平生最痛恨的就是逞技凌人。今天他对你特别客气，可能就是因为你善良原故！”
  夏侯杰听了乔璇姑嘉许自己的话，微微一笑，正要谦虚几句，乔璇姑又道：“你别看爹今天对你很凶，他平常不是这样子的。”
  夏侯杰道：“乔前辈外烈内和，我也知道他不是一个凶暴的人。只是他为什么对汉人有着成见，尤其对练武的江湖人。”
  乔璇姑道：“那是为了我母亲的原故，我母亲是死在一个汉人手里，死得很惨，那汉人就是江湖人。”
  夏侯杰一怔道：“令堂大人是怎么死的？”
  乔璇姑摇头道：“我也不清楚，我母亲死的时候，我还很小，爹也不肯详细告诉我，只说汉人都很坏，叫我要特别提防。”
  说着牛腹中的黄先青已经清醒了过来，而且挣扎着要爬出来，乔璇姑忙道：“你别动，在里面再呆一会儿，等牛身上的气血全部被你吸收之后再行动，否则你那一身武功就等于白练了。”
  黄先青道：“还好，只是又渴又饥。”
  乔璇姑笑道：“这么快就饿了！你的体质真好，居然复原得这么快，回头我送你到湖里洗澡的时候，你可以喝个痛快，先把肠胃润开了，再吃东西。”
  夏侯杰忙道：“洗澡之事不敢再麻烦姑娘了。”
  乔璇姑道：“那必须由我来不可，他身上还有被炭火烧焦灼外伤，一定要我爹特制的油膏敷上才不会溃烂，你不懂得用法。”
  夏侯杰皱眉道：“可是这对姑娘不太冒渎了吗？”
  乔璇姑起先还不明白，想了一下她才格格地笑道：“你是说他没有穿衣服不方便？”
  夏侯杰只好点点头，乔璇姑大笑着道：“这可是你们的想法太拘泥了。男女固然有别，但也得看时候。假如一个女子在大冷天，掉到水里吓昏了过去，你是否要把她救上来？救上来之后，是否也拘泥于男女之别不给她换衣服，仍然让她湿淋淋地冻死呢？”
  夏侯杰一怔道：“这情形当然不同……”
  乔璇姑道：“这与现在的情形有什么不同呢？”
  夏侯杰顿时无言可答，半晌才道：“姑娘心胸如此高超，在下敬佩不已。”
  黄先青和急道：“夏侯兄，我身上真的没有穿衣服？”
  乔璇姑道：“那还用问。”
  黄先青道：“这断然使不得。”
  乔璇姑脸色一沉道：“为了救你这条命，我挨了多少冤枉打，夏侯相公为你惹下多少麻烦，你自己反而矫情起来了，不是太对不起人了吗？”
  黄先青吃吃地道：“我不是这个意思，实在……”
  乔璇姑又沉声道：“人只要心地光明，男女裸体相对也算不了什么。在我的眼中，你只是一个需要治病的病人，除非你自己心术不正，才会想歪了。”
  黄先青憋得无话可说，只好闭上眼睛长叹不语。乔璇姑这才对夏侯杰笑了一笑，掀开牛腹，捧起黄先青向湖边走去，黄先青既不敢动，又不敢睁开眼睛。夏侯杰看得好笑，却也不敢笑出来。
  乔璇姑一本正经地替黄先青擦洗着，一面还在他身上烧焦灼地方敷药，虽然她心术光明，口中也说得很堂皇，但是面对着一个赤身露体的大男人，无形中也会感到一种天然的羞意。
  夏侯杰怕她难堪，不好意思看着他们，只好背转身子，只见乔庄坐在地上大口地喝酒，神情很落寞，也有着一丝伤感与兴奋。
  夏侯杰本来想过去搭讪几句，可是一想到他乖僻的个性，说不定又碰一鼻子灰，只好打消了这个念头，然而百无事事又十分无聊。
  忽然他瞥见地上血肉狼藉的牛尸，心中又萌起一股不忍之感，草原上的牛原是作为食用的，这头小牛长大了，迟早也逃不过一刀。然而眼看着一条活跳的生命结束得如此短促，又如此悲惨，仍不免叹息歉答。
  这头牛大概不可能再用来果腹了，暴尸沙漠，不是喂鹰鸟就是遭狼吃，想到它的生命曾经换来黄先青的命，夏侯杰觉得应该稍微尽点心，把它埋葬起来。
  而且也好藉此打发时间，于是他用手在沙地上想掘一个坑，谁知这里靠湖近水的关系，沙质十分坚实，挖开上面的浮沙后，底下竟凝如坚石。
  要埋得深，才不会被野兽再翻出来，要挖得宽，才可以把整条牛放进去，夏侯杰中只好用那柄情剑挖掘着，情剑触地如腐，他一面铲松，一面用手挖出浮沙，等他挖到差不多的时候，乔璇姑在上面探头笑道：“你真不怕费事，为了一条死牛，也值得用上这么多的功夫！”
  夏侯杰抬头朝她笑笑道：“黄兄怎么样了？”
  乔璇姑道：“他躲到帐篷里穿衣服去了，幸亏他的身材跟我爹差不多，找衣服还不难，你上来吧！这个洞已经够深了，又不是埋死人！”
  夏侯杰把情剑抛了上去，然后人跟着跳上去，把死尸与腑脏等丢入坑里。
  乔璇姑拾起那把情剑，用手摩挲着叹道：“这柄剑真好。难怪你起先不肯放弃，我还想用一袋金沙来向你交换呢！真是太不试货了！”
  夏侯杰叹道：“剑是凶器，尤其是利器，锋上不知沾了了多少人的鲜血，造成了多少冤魂，如果不是要借重它去对付魔心圣教，我真不想要它。”
  乔璇姑笑道：“剑器并无吉凶之别，关键在于用者之心，象你这样的人，就不会使它成为凶器。”
  夏侯杰摇头道：“不！凡是用来杀人的东西都是凶器，剑为伤生而创，焉有不凶之理。”
  乔璇姑道：“这话欠通，世界上所有的凶器都消除了，天下也不见得会太平，至凶者还是人心，假如用这柄利剑来制止凶人作恶，那才是尽了它最大的用处。”
  夏侯杰肃然道：“乔姑娘见解超人，假如我一旦身死而无法保有此剑时，我希望它能落在你的手里。”
  乔璇姑摇头道：“我不要，爹最讨厌使剑的人，绝不会准我用剑的，而且我更不希望你死了而得到它！”
  话刚说完，背后突然又来了一道劲风，乔庄一把攫去了她手中的情剑，同时横手一掌，掴在她的脸上。
  乔璇姑的身子一歪，栽到坑里，跃在死牛的身上染了一身血污，等她从坑里爬起来时，脸颊肿起很高，泛着青紫色。
  乔庄怒气未息，厉声骂道：“璇姑！你再摸一摸这柄剑，我就一掌打死你！”
  乔璇姑用手抚着脸，咬着牙道：“爹！自从我十六岁之后，您从来也没有打过我，今天却一连打了我几次。前两次是我该挨的，因为我违背了您的吩咐，这一次您可打得太没道理了。”乔庄怒叫道：“你还敢犟嘴。”
  乔璇姑流着眼泪道：“我事上无亏，自然就能说话，你不准我用剑，可是您教了我剑法，您的行囊中也还留着一支剑，没人的时候，您还叫我练给您听，今天却为了我摸摸一柄剑就打我！”
  乔庄大叫道：“任何剑都可以摸，就是这柄剑不准碰。”
  乔璇姑抗声道：“为什么，这柄剑有什么不同？”
  乔庄愤怒地吼道：“这柄剑毁了我的一生。”
  乔璇姑一怔道：“就为了这个的缘故我就该挨打吗？”
  乔庄的神色和缓了下来，轻声一叹道：“璇姑！爹是为了你好，这是一柄凶剑，任何接触它的人，都会遭到不幸，所以我才不要你去碰它！”
  乔璇姑仍是不平地道：“哪有这种事？”
  乔庄又烦燥地道：“这是一柄魔剑，谁碰上它就倒霉，轻则伤生，重则终身沦于不幸。”
  乔璇姑怔然道：“这就奇怪了，听你的口气好象还有比死亡更不幸的事！”
  乔庄道：“自然有了，你现在不懂，跟许多无法解脱的痛苦比起来，死亡渺不足道！”
  乔璇姑道：“那何不干脆一死了之呢？”
  乔庄一叹道：“事情能这样简单就好了，有很多时候，明知生不如死，却又有着不能死的苦衷。象我就是一个例子，这些年来我身心所受的煎熬比死亡更痛苦千百倍，可是在心愿未了之前，我必须咬紧牙关活下去！”
  乔璇姑道：“我怎么看不出来呢？”
  乔庄叫道：“深刻的剑伤是埋在心里的，只有轻微的痛苦方形之于表面，有形的痛苦只为了博取别人的同情，只有心灵的痛苦才日夜煎熬着一个人的灵魂！”
  乔璇姑又道：“你以前怎么不告诉我呢？”
  乔庄道：“告诉你有什么用？”
  乔璇姑道：“至少我可以替你分担一点！”
  乔庄一叹道：“傻话，没有人能分担别人的痛苦，否则就不能称之为痛苦，你还是少问吧！”
  说完脸色一沉，对夏侯杰道：“小子，赵景云传给你这柄剑时，是否把剑上一切都告诉你了？”
  夏侯杰本来可以很快答复的，可是想到这乔庄对赵景云的仇恨似乎很含蓄，他咬牙切齿，非杀死赵景云而后快，因此他觉得这个答复应该慎重一点。假如乔庄还不知道剑上的秘密，或许是知其然而不知其所以然，则得知真情之后，很