此言一出，梅杏雨一怔，其余二人也呆住了，各自在暗中运气一试，果然是这个情形。
  梅铁风大叫道：“那怎么行，老婆子宁死也不愿如此离去，第一次是为了这小子再三要求，老婆子才装着失手被擒，心中已感到是奇耻大辱，誓必洗雪不可。现在成了事实，而且连雪耻的机会都没有了，还活着干吗？”
  梅杏雨叫道：“我也不走了，我的慧剑已失了，再加上失去功力，那比杀了我还难受。”
  夏侯杰急道：“留得青山在，一切才有机会，二位千万不能因意气之愤……”
  梅铁风怒叫道：“武林人争的就是一口气，否则活着还有什么意思，要走你走吧！”
  夏侯杰闻言大急，黄先青比较沉着，他想了一下道：“梅前辈！我们还是听夏侯兄的话吧，其他的失去了，总还有方法再找回来，唯独生命则不然……”
  梅铁风冷笑道：“武当怎么有你这么一个贪生怕死的高徒，简直是给你那牛鼻子师父丢人！”
  黄先青坦然道：“晚辈倒不是贪生怕死，只是觉得死在这个地方，不仅于事无补，而且这耻辱永无昭雪之日，晚辈尚有师门，或许尚可寄望于他人，您二位却……”
  最后的两句话倒是相当有力量，梅杏雨首先被打动了，连忙道：“奶奶！咱们家只剩两个人，一起死在这个地方，有谁能替我们报仇呢，我们是死在魔心圣教的手中，更对不起我们埋在梅园中的那位先祖！”
  梅铁风怔了半天，才叹一口气道：“好吧！梅家这次可是丢人到家了，此仇不雪，我真不知如何以为人。”
  梅杏雨又道：“大哥！我们的毒还能解吗？”
  夏侯杰皱着眉道：“解药是有的，不过和掌握在赫连新与他两个门徒的手里，只有慢慢地想法子。”
  梅铁风一怔道：“在他们手里，还有什么法子可想。”
  夏侯杰道：“前辈，请你相信我，迟早我都会想法子把解药弄到手，这不但关系着我们四个人的生死与荣辱，更关系到中原武林的安危，我们先出去再说吧！”
  其余的人不再说话了，夏侯杰知道大家已接受了他的劝告，逐提剑在前引路，温玉芹则走在最后。
  来到塔的底层，正要向外行去，忽有一人持剑拦住去路，夏侯杰不禁怔然退步。因为这人正是冰心罗刹郝步芳，一只手持着夺来的慧剑，另一只伤手却缠着白布。
  她朝众人逼视了一眼，然后对温玉芹冷笑道：“你干得好事，你以为投靠这批人就能逃出本教的掌握了吗？”
  温玉芹悚然而颤，竟不敢出声，梅杏雨却忍不住叫道：“魔心圣教对她如此奇虐，怎能怪她叛教呢？”
  郝步芳冷笑道：“你自身难保，又想打抱不平了！”
  梅杏雨性子何等刚烈，最听不得这种轻视的话，也不管功力已失，她空着双手，扑上去就是拳脚交加地猛攻。
  郝步芳一手已残，一手持剑，倒是被她逼得倒退了几步，梅杏雨不肯放松，仍是追了上去。
  虽然她失去了功力，拳脚的基础仍在，手下落招相当迅速，她忽地一掌斜切向郝步芳的肩头。
  郝步芳一手拿着宝剑，自然占着绝对的优势，可是她多年学武的习惯，养成了一股傲气。
  不屑用武器来对付一个赤手空拳的人，因此一支宝剑拿在手里形同废物，而且还占了她的一只手。
  梅杏雨这一掌切得很猛，郝步芳也慌了手脚，忘记对方功力已失，这一掌挨上了也无大碍，赶紧用另一只手架了上去。攻得急，架得快，双手在空中互相接实了，梅杏雨失去了功力，自然无法与郝步芳抗衡，被震得向旁横摔出去。
  郝步芳也没有占到便宜，因为她忘记了这只手新近受伤，五指全毁，只剩下了一只秃掌。
  尽管魔心圣教的治伤药灵效如神，究竟受伤的时间太短，断指处伤肌尚未长出，一触之下，痛彻心肝。
  她神色一厉。目中射出了凶光，再也没有那些顾忌了，手中利剑一探，运往梅杏雨刺去。
  夏侯杰见状大惊，连忙挺剑冲过去挡开，可是他本身的功力也是未复，如何能与郝步芳抗拒。
  梅杏雨的性命虽然捡了回来，他手中的情剑和被震飞了出去，倒插在石墙上。
  温玉芹连忙将倒地的梅杏雨扶了起来，闪过一边，郝步芳还想挺剑追过去，夏侯杰却挺身挡住了。
  郝步芳怒叫道：“走开，我非杀了这贱婢不可。”
  夏侯杰傲然不动道：“此刻我们都是俎上鱼肉，任人宰割，你尽管下手好了。”
  郝步芳怒叫道：“我不要杀死你！”
  夏侯杰傲笑道：“我们四个人都是你的敌人，为什么你偏偏只杀她一人呢？”
  郝步芳叫道：“我想杀谁就杀谁，你用不着管。”
  夏侯杰双手一伸道：“你若不先杀死我，就别想动他们任何一个人。”
  郝步芳怒盯他一眼，身躯轻闪，意欲掠过夏侯杰去追杀梅杏雨，谁知夏侯杰身子一转，依然挡在梅杏雨前面。
  郝步芳大声叫道：“这女的是你什么人？要你用性命去护卫她？”
  夏侯杰壮容道：“这里的每个人都是我同仇敌忾的战友，他们都是应我的邀请到西域来的，我自然有责任保护他们。”郝步芳瞪起眼睛叫道：“你保护得了吗？”
  夏侯杰仍是一本正经地道：“那是另外一回事，至少我该尽我的力量。”
  郝步芳怔了一怔道：“好！我就先杀了你再说。”
  说毕，长剑前探，夏侯杰不闪不避也不加抗拒，只是两眼盯着她的剑势，郝步芳刺到一半，忽又收了回来道：“你是在存心找死。”
  夏侯杰双手一摊道：“我赤手空拳，如何能与剑为敌，倒不如省点力气认命了。”
  郝步芳退后几步，伸剑一挑，将墙上的情剑挑了出来，掷在他的脚下道：“我把武器还给你。”
  夏侯杰微笑道：“不必！”
  郝步芳微微一怔，夏侯杰又道：“你明知我功力已失，有没有武器都是一样，何必多此一举，白送个空头人情呢！”
  郝步芳想了一下道：“照这样说来，我要想在公平的决斗中杀死你，还得先替你解毒，使你恢复功力了。”
  夏侯杰笑道：“我没有这个奢望，因此我也劝你不必费事了，干脆痛痛快快地给我一剑算了。”
  郝步芳忽然放下长剑，从怀中取出一个小绸包丢了过来道：“这里面是解药，真正的解药。”
  夏侯杰接过绸包，倒是大出意外。
  郝步芳飞快地拿起长剑道：“你服下解药后，可以稍息一个时辰。等功力完全恢复了，再出来决一死战。”
  说着返身走出塔外而去，这里五个人却面面相顾，不知如何是好。
  片刻后，夏侯杰似信非信地打开绸包，但见里面衬托着棉花，裹着十八粒红色的小丸，清香扑鼻。
  温玉芹首先惊叫道：“这的确是解药，只要一粒放进口中嚼碎就够了。”
  黄先青道：“这女子何以如此大方起来了，莫不是在药中有阴谋。”
  夏侯杰摇头道：“我想不会吧！”
  梅杏雨尖刻地道：“你怎么这样信得过她。”
  夏侯杰道：“充其量她在药丸中放了毒，害死我们罢了，可是她要杀死我们，不过举手之劳，何必多此一举呢。”
  梅杏雨没有话说了，夏侯杰拿起一粒药丸放入口中道：“管它呢，大不了一死，吃了再说！”
  药丸带着一股清香的气味，下咽之后，他的精神立刻为之一震，同时有一股如火般的热气冲向四肢百骸。
  过了一会儿，他运气试了一下，果然已经恢复了一部分功力。假如再经过个把时辰的将息，复原是不成问题的。
  因此他欣然地道：“不错，这解药真灵。”
  说着分给黄先青与梅氏祖孙各人一粒，梅杏雨断然拒绝道：“我不要，我宁死也不想接受敌人的施舍。”
  夏侯杰大为着急，却又不知如何劝说。
  梅铁风却庄严地道：“杏丫头，吃下去，现在你的生死并不由你自己作主！”
  梅杏雨不解地道：“奶奶！您一向是宁死也不肯服软的，怎么会劝我做这种事呢？”
  梅铁风一叹道：“不错，奶奶好强了一辈子，结果把自己弄得不像个女人了，梅家每一个女人都是好强的，结果弄得嵩山的寒山庄中容不下一个男人，我不想你再步这种后尘，除了争到一口气外，也不想永远在寂寞中过日子了！”
  梅杏雨微怔道：“奶奶，这与我服不服解药有什么关系呢？您把话扯得太远了。”
  梅铁风悠然长叹道：“女人在内心里永远是个女人，既然永远也做不了男人，就必须用温柔取得男人。奶奶发现这一点已经太迟了，因此我希望你现在就开始培养自己的温柔，这还是一个次要的原因。最主要是祖传的那柄宝剑在我们的手中又重新见了世，就不能在我们手中失去它，你不服解药，不恢复功力，就无法再得回宝剑。”
  夏侯杰连忙道：“对了，你们走了之后，我与赫连新又谈过一阵，他打算利用那柄宝剑，加上我手中的情剑去立足中原，目前情剑虽然侥幸取回，若是慧剑未得，仍是无法遏止他们的野心，所以梅小姐的责任太重了。”
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  第二十七章
  梅杏雨沉吟片刻，终于把丸药纳入口中，几个人就在原地调息片刻。
  等到大家都认为功力已经恢复了。温玉芹则利用这段时间，进入赫连新的书室，替他们每人找来了一支剑。
  虽然不如情慧二剑之坚利，却也都是相当名贵的古物，于是一行五个人才结队步出石塔。
  郝步芳自己并不在塔门等候，却另派了一个等在出口处，见他们出来后，那人过来道：“圣者在圣殿中列下剑阵，恭候诸位前往一决。”
  黄先青立刻冷笑道：
  “你告诉郝步芳，我们不会再去上当了，叫她另换个地方吧！”
  温玉芹和趋至夏侯杰身边道：“夏侯大侠，这次绝不会再有阴谋，而且对我们反而有利。”
  黄先青道：“我们上了一次当还不够吗？”
  温玉芹道：
  “这次不同，圣殿中若是列入剑阵，就是表示大家凭真本事一决胜负，因为这剑阵是本教最厉害的一种阵式，系祖师所传，若是有人能闯破这个剑阵，魔心圣教便彻底认输，听凭来人处置。”
  黄先青怔了征，未置可否。
  夏侯杰问道：“那这剑阵一定很难闯了？”
  温玉芹点点头道：“是的，不过赵祭司已死，教主西门玉又不在。少了三个主持的人，威力自然差得多了，以各位的剑术，应该能闯得过去！”
  夏侯杰沉思片刻道：“郝步芳为什么会如此大方呢！”
  梅杏雨道：“谁晓得，说不定她又想利用什么迷香。”
  温玉芹忙道：“不会的，先前各位中毒时，我们每人都戴了面具。那面具中藏有抗拒迷香的醒神药。这次列下剑阵，大家都必须劲装以待，若是使用迷香他们自己也难免波及，所以我敢担保这次不会有阴谋。”
  夏侯杰点点头道：“好吧！我们就接受她的挑战吧！”
  梅杏雨道：“你这么相信她吗？”
  夏侯杰笑道：“我觉得可以相信，她假如想再用迷香之类的阴谋对付我们，就不必先拿解药给我们了。”
  温玉芹道：“这剑阵只有遇上最尊敬的对手才肯摆出，即使各位闯不过，也没有性命之忧，本教仍然会准备坐骑，恭送闯阵者安然离去。”
  黄先青不以为然地道：“魔心圣教行事会这样通情达理，倒是一件奇闻。”
  温玉芹低声道：“我知道确是如此，这仪式以前也曾举行过一次。那是百余年前，白驼派的掌门人端木明驼单身独访本教，教主即在圣殿中列剑阵以待，互相印证所学。
  结果端木明驼在闯到最后一关时，才失手受了一点轻伤，教主不但以礼相送，两家也就在那一次定下了互不侵犯的条约，一直维持到今天。”
  因为温玉芹的解说，使得他们都定了心。虽然梅杏雨与黄先青还是未能全信，但也不再反对了，于是就在那人的引导下，他们又重新来到圣殿中。
  这次的场面可不同了，圣殿中只有三十六名弟子佩剑肃立。
  每个人都穿着一身金光灿烂的剑衫，神情肃穆，气度庄严，郝步芳也是同样打扮，端立在神像之下。
  那尊神像也变了颜色，用火炬的光照在金色的圆镜上，利用反射的金光使神像装上了金身，狰狞不减，却另增一种庄严的威仪。
  郝步芳迎上来道：“夏侯杰！你的功力全恢复了吗？”
  夏侯杰淡然地道：“勉力尚可一战。”
  郝步芳肃然道：“你答话要肯定一点，本教的天魔剑阵?