Phoebe　and　I　have　been　to　a　Hen　Conference　at　Buffington。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was
  for　the　purpose　　　of　raising　　　the　standard　of　the　　　British　Hen；　　and　our　local
  Countess；　who　is　much　interested　in　poultry；　was　in　the　chair。
  It　was　a　very　learned　body；　but　Phoebe　had　coached　me　so　well　that　at
  the　noon　recess　I　could　talk　confidently　with　the　members；　discussing　the
  various　advantages　of　True　and　Crossed　Minorcas；　Feverels；　Andalusians；
  Cochin　Chinas；　Shanghais；　and　the　White　Leghorn。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Phoebe；　when　she
  pronounces　this　word；　leaves　out　the　〃h〃　and　bears　down　heavily　on　the
  last　syllable；　so　that　it　rhymes　with　begone！）
  As　　　I　　　was　　　sitting　　　under　　　the　　　trees　　　waiting　　　for　　　Phoebe　　　to　　　finish　　　some
  shopping　in　the　village；　a　travelling　poultry…dealer　came　along　and　offered
  to　sell　me　a　silver　Wyandotte　pullet　and　cockerel。　　　　　　　　　　　　　　　This　was　a　new　breed
  to　me　and　I　asked　the　price；　which　proved　to　be　more　than　I　should　pay　for
  a　　　hat　　　in　　　Bond　　　Street。　I　　　hesitated；　　　thinking　　　meantime　　　what　　　a　　　delightful
  parting　　　gift　　　they　　　would　　　be　　　for　　　Phoebe；　　　I　　　mean　　　if　　　we　　　ever　　　should　　　part；
  which　seems　more　and　more　unlikely；　as　I　shall　never　leave　Thornycroft
  until　somebody　comes　properly　to　fetch　me；　indeed；　unless　the　〃fetching〃
  is　done　somewhat　speedily　I　may　decline　to　go　under　any　circumstances。
  My　　　　　indecision　　　　　as　　　to　　the　　　purchase　　　　　was　　　　finally　　　banished　　　　　when　　　　　the
  poultryman　asserted　that　the　fowls　had　clear　open　centres　all　over；　black
  lacing　entirely　round　the　white　centres；　were　free　from　white　edging；　and
  each　　　　had　　　　a　　cherry…red　　　　eye。　　　　This　　　　catalogue　　　　　of　　charms　　　　inflamed　　　　　my
  imagination；　　though　　　it　gave　　　me　　　no　　　mental　　　picture　　　of　　　a　　　silver　Wyandotte
  fowl；　　　　and　　　　I　　paid　　　the　　money　　　　　　while　　　the　　　dealer　　　crammed　　　　　　　the　　chicks；
  squawking　into　my　five…o'clock　tea…basket。
  The　　　afternoon　　　session　　　of　　　the　　　conference　　　was　　　most　　　exciting；　　　for　　　we
  reached　　　　　the　　　subject　　　　of　　imported　　　　　eggs；　　　an　　　industry　　　　that　　is　　assuming
  terrifying　　　proportions。　　　　　　The　　　London　　　hotel　　　egg　　　comes　　　from　　　Denmark；　　　it
  seems；I　should　think　by　sailing　vessel；　not　steamer；　but　I　may　be　wrong。
  After　　　　we　　　　had　　　settled　　　that　　the　　　British　　　Hen　　　　should　　　　be　　　protected　　　　and
  38
  …　Page　39…
  The　Diary　of　a　Goose　Girl
  encouraged；　and　agreed　solemnly　to　abstain　from　Danish　eggs　in　any　form；
  and　made　a　resolution　stating　that　our　loyalty　to　Queen　Alexandra　would
  remain　　　undiminished；　　　we　　　argued　　　the　　　subject　　　of　　　hen　　　diet。　　　　　　　There　　　was　　　a
  great　　　　difference　　　　　of　　opinion　　　　here　　　　and　　　the　　　discussion　　　　　was　　　heated；　　　　the
  honorary　　　treasurer　　　standing　　　for　　　pulped　　　mangold　　　and　　　flint　　　grit；　　　the　　　chair
  insisting　　　on　　　barley　　meal　　　and　　　randans；　　while　　　one　　eloquent　　　young　　　woman
  declared；　　　to　　　loud　　　cries　　　of　　　〃'Ear；　　　'ear！〃　　　that　　　rice　　　pudding　　　and　　　bone　　　chips
  produce　　　　　　more　　　　eggs　　　　to　　the　　　square　　　　hen　　　than　　　　any　　　other　　　sort　　　of　　food。
  Impassioned　　　　　　　　orators　　　arose　　　here　　　and　　　　there　　　in　　the　　audience　　　　　demanding
  recognition　　　for　　　beef　　　scraps；　　　charcoal；　　　round　　　corn　　　or　　　buckwheat。　　　　　　　Foods
  were　regarded　from　various　standpoints：　　　　　　　　　　　　　　　as　general　invigorators；　growth
  assisters；　and　egg　producers。　　　　　　　　　　A　very　handsome　young　farmer　carried　off
  final　honours；　and　proved　to　the　satisfaction　of　　　all　the　feminine　poultry…
  raisers　that　green　young　hog　bones　fresh　cut　in　the　Banner　Bone　Breaker
  （of　which　he　was　the　agent）　possessed　a　nutritive　value　not　to　be　expressed
  in　human　language。
  Phoebe　　　was　　　distinctly　　　nervous　　　when　　　I　　　rose　　　to　　　say　　　a　　　few　　　words　　　on
  poultry　breeding；　announcing　as　my　topic　〃Mothers；　Stepmothers；　Foster…
  Mothers；　and　Incubators。〃　　　　　　　　　　　Protected　by　the　consciousness　that　no　one　in
  the　assemblage　could　possibly　know　me；　I　made　a　distinct　success　in　my
  maiden　speech；　indeed；　I　somewhat　overshot　the　mark；　for　the　Countess　in
  the　　　chair　　　sent　　　me　　　a　　　note　　　asking　　　me　　　to　　　dine　　　with　　　her　　　that　　　evening。　　I
  suppressed　　　the　　　note　　　and　　　took　　　Phoebe　　　away　　before　　　the　proceedings　　　were
  finished；　vanishing　from　the　scene　of　my　triumphs　like　a　veiled　prophet。
  Just　as　we　were　passing　out　the　door　we　paused　to　hear　the　report　of　a
  special　committee　whose　chairman　read　the　following　resolutions：…
  WHEREAS；It　　　has　　　pleased　　　the　Almighty　　　to　　　remove　　　from　　our　　　midst
  our　　　　greatest　　　Rose　　　　Comb　　　　　Buff　　　　Orpington　　　　　fancier　　　and　　　esteemed　　　　　　friend；
  Albert　Edward　Sheridain；　therefore　be　it
  RESOLVED；That　　　　　　　　　　　　the　　　next　　　edition　　　　of　　　our　　　catalogue　　　　　contain　　　　an
  illustrated　memorial　page　in　his　honour　and
  RESOLVED；That　the　Rose　Comb　Buff　Orpington　Club　extend　to　the
  bereaved　family　their　heartfelt　sympathy。
  The　handsome　young　farmer　followed　us　out　to　our　trap；　invited　us　to
  39
  …　Page　40…
  The　Diary　of　a　Goose　Girl
  attend　　　the　　　next　　　meeting　　　of　　　the　　　R。　　　C。　　　B。　　　O。　　　Club；　　　of　　　which　　　he　　　was　　　the
  secretary；　and　asked　if　I　were　intending　to　〃show。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　introduced　Phoebe
  as　the　senior　partner；　and　she　concealed　the　fact　that　we　possessed　but　one
  Buff　Orpington；　and　he　was　a　sad　〃invaleed〃　not　suitable　for　exhibition。
  The　　　farmer's　　　expression　　　as　　　he　　　looked　　　at　　　me　　　was　　　almost　　　lover…like；　　　and
  when　he　pressed　a　bit　of　paper　into　my　hand　I　was　sure　it　must　be　an　offer
  of　　　marriage。　　　　　　It　　　was　　　in　　　fact　　　only　　a　　　circular　　　describing　　　the　　　Banner　　　Bone
  Breaker。　　　　　　It　closed　with　an　appeal　to　Buff　Orpington　breeders　to　raise　and
  ever　　　raise　　　the　　　standard；　　　bidding　　　them　　　remember；　　　in　　　the　　　midst　　　of　　　a　　　low…
  minded　　　and　　　sordid　　　civilisation；　　　that　　　the　　　rose　　　comb　　　should　　　be　　　small　　　and
  neat；　firmly　set　on；　with　good　working；　a　nice　spike　at　the　back　lying　well
  down　　　to　　　head；　　　and　　　never；　　　under　　　any　　　circumstances；　　　never　　　sticking　　　up。
  This　adjuration　somewhat　alarmed　us　as　Phoebe　and　I　had　been　giving　our
  Buff　　　Orpington　　　cockerel　　　the　　　most　　　drastic　　　remedies　　　for　　　his　　　languid　　　and
  prostrate　comb。
  Coming　　　home　　　we　　　alighted　　　from　　　the　　　trap　　　to　　　gather　　　hogweed　　　for　　　the
  rabbits。　　　　　I　sat　by　the　wayside　lazily　and　let　Phoebe　gather　the　appetising
  weed；　which　grows　along　the　thorniest　hedges　in　close　proximity　to　nettles
  and　thistles。
  Workmen　were　trudging　along　with　their　luncheon…baskets　of　woven
  bulrushes　　　slung　　　over　　　their　　　shoulders。　　　　　　　　　　Fields　　　of　　　ripening　　　grain　　　lay　　　on
  either　　　hand；　　　the　　　sun　　　shining　　　on　　　their　　　every　　　shade　　　of　　　green　　　and　　　yellow；
  bronze　　　and　　　orange；　　　while　　　the　　　breeze　　　stirred　　　the　　　bearded　　　barley　　　into　　　a
  rippling　golden　sea。
  Phoebe　　　asked　　　me　　　if　　　the　　　people　　　I　　　had　　　left　　　behind　　　at　　　the　　　Hydropathic
  were　my　relatives。
  〃Some　　　of　　　them　　are　　　of　　　remote　　　consanguinity；〃　　　I　　　responded　　　evasively；
  and　　　the　　　next　　　question　　　was　　　hushed　　　upon　　　her　　　awe…stricken　　　tongue；　　　as　　　I
  intended。
  〃They　are　obeying　my　wish　to　be　let　alone；　there's　no　doubt　of　that；〃　I
  was　　　thinking。　　　　　　　〃For　　　my　　　part；　　　I　　　like　　　a　　　little　　　more　　　spirit；　　　and　　　a　　　little　　　less
  〃letter〃！〃
  As　the　word　〃letter〃　flitted　through　my　thoughts；　I　pulled　one　from　my
  pocket　　　and　　　glanced　　　through　　　it　　　carelessly。　　　　　　　　　It　　　arrived；　　　somewhat　　　tardily；
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  …　Page　41…
  The　Diary　of　a　Goose　Girl
  only　　　last　　　night；　　　or　　　I　　　should　　　not　　　have　　　had　　　it　　　with　　　me。　I　　　wore　　　the　　　same
  dress　to　the　post…office　yesterday　that　I　wore　to　the　Hen　Conference　to…day；
  and　so　it　chanced　to　be　still　in　the　pocket。　If　it　had　been　anything　I　valued；
  of　　　course　　　I　　　should　　　have　　　lost　　　or　　　destroyed　　　it　　　by　　　mistake；　　　it　　　is　　　only　　　silly；
  worthless　little　　things　like　this　that　keep　turning　　　up　and　turning　up　　　after
  one　has　forgotten　their　existence。
  〃You　are　a　mystery！〃　＇it　ran。＇　　　　　　　　　〃I　can　apprehend；　but　not　comprehend
  you。　　　　　I　know　you　in　part。　　　　　　　　　I　understand　various　bits　of　your　nature；　but
  my　　　　　knowledge　　　　　　is　　always　　　　fragmentary　　　　　　and　　　　disconnected；　　　　　　and　　　when　　　　I
  attempt　to　make　a　whole　of　the　mosaics　I　merely　get　a　kaleidoscopic　effect。
  Do　　　　　you　　　know　　　　those　　　　geographical　　　　　　dissected　　　　puzzles　　　　that　　they　　　give　　　to
  child