“六王毕，四海一。蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊
  山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；
  廊腰缓回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，困困焉，蜂房水涡，
  矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙。复道行空，不霁何虹。高低冥
  迷，不知西东。歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，
  一宫之间，而气候不齐。……
  李翰祥坐在涿州影城宾馆内的灯下，他面前的粉壁之上悬挂着他请一位著名书法家所抄录的杜牧所作的《阿房宫赋》。李翰祥每日抬头必看《阿房宫赋》，为了能将《火烧阿房宫》拍得真实，拍得再现大秦时期的历史风貌，李翰祥在拍摄期间时常埋头案边，在浩瀚冗繁的书海史犊中进游祥倘。
  李翰祥的案头上堆满了史书。其中有《战国策》、《史记》、《秦始皇本记》、《左传》等线装书；也有近代出版的参考资料，如郭沫若所著的历史剧《高渐离》与《棠棣之花》：高阳的那部让李翰祥魂牵梦绕多年的历史长篇小说《荆轲》就放在案前。李翰祥从亡友的遗著中，很自然地会联想起在台北时与爽朗坦荡、嗜酒如命的大作家高阳，在一起纵情饮酒的往事。他似乎忆起高阳在酒后曾向他描述日后即将写成的《荆轲》，将是一篇悲剧气氛极其浓烈的著作。“荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市。酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也。己而相泣，旁若无人者！”李翰祥记得那次在讨论《荆轲》一书如何改编成影视剧本的酒桌上，亡友高阳曾以《荆轲列传》中的上述词句而陶陶自乐。李翰祥知道高阳之所以如此以《荆轲列传》中的句子自娱自乐，是因为高阳也喜欢荆轲那样以嗜酒为乐的豪爽性格。这也许正是高阳对《荆轲》一书如此垂青、如此投入的真正缘由吧？
  李翰祥尽管早在香港拜读高阳的遗著《荆轲》，并将它亲笔改成四十集电视连续剧的时候，已对高阳在此书中所赋予的深刻思想有所体会。但是，真正理解高阳书中深意与内涵的，却是他在涿州影城的拍摄现场。李翰祥是在进行电视剧镜头的分切时，更加深深地进入了亡友高阳的艺术世界的。于是，李翰祥在心中发誓说；一定要将《火烧阿房宫》拍成精品，这决不仅仅因为它是我毕生所拍摄的第一部电视剧，更重要的原因是可以借拍摄高阳的遗著而悼念亡友……
  “刘晓庆，你们看，那是刘晓庆！”“快来看呀！原来刘晓庆也在这里！”围观的人群里有人忽然惊呼起来。
  这里是涿州影城内的一条小街。店铺、酒肆、饭庄鳞次栉比。在萧瑟的秋风中，红色的酒幌飘来荡去。在小街上刘晓庆所扮演的妓女任姜，身穿羽绒衣袍，发髻高绾，云鬓低垂。她的头上斜插着一朵紫红色的玫瑰花，正婀娜多姿地迎着镜头走来。忽然，任姜在熙来攘往的人群里，发现了一位身材魁梧，头戴斗笠的壮汉一闪，她急忙冲前一步，大叫：“荆轲！荆轲！我在这里……”
  李翰祥坐在一只大阳伞下，一架摄像机在他身边的铁轨滑道上缓缓地横移，在李翰祥的指挥下，将刘晓庆所扮演的妓女任姜在街头邂逅情人荆轲时的欢愉媚态尽摄入镜头之中……
  李翰祥身后那些有幸一瞻影星刘晓庆风采的观众们，又一次发出了惊喜的感叹：“刘晓庆！刘晓庆！你们看那是刘晓庆！……”
  “晓庆，现在我要拍一部大型历史电视连续剧，很想得到你的支持！”李翰祥坐在那只有靠背的导演指挥椅子上，双眼盯视着在小街人群里花枝招展的刘晓庆。在被她那娴熟自如的演技深深感染的时候，头脑中的意识流又将李翰祥的纷纭思绪带回到一年前——1995年3月的香港。那时，李翰祥在九龙的那间工作间里，终日不时地为这部已经改编成电视文学剧本的《荆轲》而日夜焦烦。
  李翰祥是在好友高阳死去以后，才得以认真地坐下来精心研读那部在港台一带引起轰动的小说《荆轲》的。高阳笔下的荆轲果然是一位活灵活现的人物。他有情有爱，有憎有恨，是一位刻画得栩栩如生的刺客！当年高阳健在的时候，他曾经亲口答应将来出书后一定将荆轲搬上银幕或者屏幕。现在，《荆轲》的书已经面世许久了，然而他自己对高阳的那个言之凿凿的许诺，时至今天也还没有兑现。这无疑在精神上给李翰祥平添了无形的压力！他对高阳景慕已久，他对荆轲痴情已久，他对尝试拍摄电视连续剧更是向往已久，只是，以李翰祥自己目前的能力，出资去拍摄这样一部大型历史电视连续剧，确实无法实现。
  就在李翰祥为筹拍四十集连续剧《荆轲》一筹莫展的时候，他忽然想到了一个人，她便是刘晓庆！
  李翰祥前半生因为职业的关系，得以有机会与诸多港台、内地的电影女明星合作。她们当中自然不乏佼佼人物，诸如林黛、林青霞、卢燕、江青、甄珍、潘虹、陈烨、周洁、刘晓庆等。在这些女演员中刘晓庆的演技自然是众所公认的。1988年李翰祥在内地拍摄《一代妖后》，得以与刘晓庆再度合作。此后几年，他便很少再有与刘晓庆合作拍片的机会了，但是，李翰祥与刘晓庆的友谊并没有因为无片合拍而中断。他清楚地记得1989年5月底的时候，他当时因事住在东北沈阳的一家宾馆里。忽一日，刘晓庆由一位律师陪着从北京风风火火地飞临沈阳，来找他帮忙解困。
  在刘晓庆来沈阳找他以前，李翰祥已经从《山东广播影视报》上，获悉她卷入了一桩震惊全国的偷税大案。那时，李翰祥因为尚不知案情内幕而为刘晓庆担心。刘晓庆来到沈阳以后，说明情由，李翰祥方才知道税务局方面原来是因为误会而轻易向刘晓庆下达了一份“税务违章案件处理通知书”。刘晓庆正是因此陷入了困扰之中。
  事实真相诚如刘晓庆所说：1988年2月，刘晓庆应香港新昆仑影业有限公司导演李翰祥之邀，主演《一代妖后》。就在刘晓庆潜心饰演该片的慈禧一角时，青岛电视村影视艺术团又多次邀请刘晓庆参加该团演出。在既不能毁片约又不好驳朋友面子的情况下，由青岛影视艺术团与《一代妖后》摄制组达成协议，该艺术团将以每日五千元的损失费为代价，从剧组借用刘晓庆。后来，青岛艺术团果真按合约先后三次赔给《一代妖后》摄制组损失费计二十八万五千元。该地税务部门误以为这笔损失费落入刘晓庆本人腰包，故而向刘本人下达《税南地字第003号文件》，由此经新闻界越炒越热，一时间刘晓庆偷税十八万元的不实新闻骇人听闻地传遍各地。
  在当时那种风声鹤唳的形势下，让任何人为这桩随时可能惹来麻烦的事情出一个证实刘晓庆无罪的文件，都会有风险的。可是，李翰祥却义无反顾地决定为刘晓庆无罪出证。李翰祥返回香港不久，果不食言，将他亲笔所写的证实材料寄给刘晓庆的律师。李翰祥写道：
  敬启者：
  由《西太后》（又名《一代妖后》剧组制片滕洪升转来函称：本公司
  应香港银都机构及中国广州珠江电影制片厂邀请代为摄制该片时，因演员
  刘晓庆未依照通知日期参加拍片，以致个剧组遭受重大损失。按国内外影
  界惯例，由青岛艺术团缴每日罚款人民币伍千元整，前后共计五十七天，
  总计罚款人民币贰拾捌万伍千元整，按三期支付给北京香港新昆仑影业有
  限公司联络处《西太后》（又名《一代妖后》剧组，计：
  第三期，1988年8月21日收入人民币十一万。
  第二期，1988年8月6日收入人民币八万元。
  第一期，1988年3月15日收入人民币九万五千元。
  在京时已由“西太后”剧组开具收据，现应青岛艺术团之
  要求，补开正式收据，追认该三次罚款，此收据签出后，以前由
  剧组开具之收据同时作废。
  谨致
  青岛艺术团
  李翰祥
  新昆仑影业有限公司（章）
  正是李翰祥当时所出具的这一证明，才使得刘晓庆澄清是非，摆脱困境。因此，电影导演李翰祥与红影星刘晓庆在多年的合作拍片中，建立了深厚的友谊。所以，当李翰祥在《荆轲》一剧的拍摄受阻，给在北京的刘晓庆打来求援的电话后，与李翰祥有过“患难之交”的刘晓庆慷慨投资，并开她从影以来之先河，应允在剧中饰演三位女主角：妓女任姜、公主夷佶、徐夫人……
  此时的刘晓庆早已非当年拍《一代妖后》时可比，她不仅已是红遍国内外的影星，而且又是一位有影响的女企业家。她是“刘晓庆企业集团公司”的董事长兼总裁。在这个企业集团公司的麾下，又有种类繁多的广告公司、影视中心等等。1993年在深圳的首次文稿拍卖会上，刘晓庆仅仅以《从电影明星到亿万富姐》这一空头的题目，就立刻招来了众多的版权购买者。深圳华深实业进出口贸易公司的总经理魏晓霖与深圳众鑫电子实业有限公司，以一百零八万的高额人民币，当场买断了刘晓庆当时还只有一个标题的书稿版权。由此可见刘晓庆当时知名度之高，吸引力之强。
  刘晓庆同意支持李翰祥在内地开拍第一部大型历史电视连续剧《荆轲》，她本人答应在该剧中分别饰演的三个角色：一为荆轲的情人、妓女任姜；二为燕国的公主夷佶；三为五十岁出头的徐夫人。前两位——任姜和夷佶均为刺客荆轲的红粉知己。她们的年龄一位是二十六岁（任姜），一位是只有十七岁的妙龄少女（夷佶公主）。而徐夫人的年纪最大。这三个女人均由刘晓庆一人来分别饰演，这本身就是一条引世人注目的新闻！
  作为“刘晓庆企业集团公司”的总裁和董事长，刘晓庆说话算数，人民币二千万元的投资很快到位。如此一来，李翰祥执导高阳遗作《荆轲》的梦想可望成真了！李翰祥为了更适合刘晓庆在该剧中分头饰演几位女主角，他灵机一动，索性将片名《荆轲》改为《火烧阿房宫》！这样一来，将使未来的四十集电视连续剧更能吸引观众！
  “咯咯咯”、“嘻嘻嘻”的女人笑声。
  刘晓庆的戏已经进入了高潮。她所扮演的红粉知己任姜与荆轲来到一家临街的酒肆。两人隔桌而坐，开怀畅饮。忽然，街门外闯进两位浓妆艳抹的小妓女，来与荆轲放肆地调情。任姜在旁看得醋意大发，她按剧情的要求，起身去与那两位妓女对骂对打。怎奈那两位扮演妓女的年轻女演员，却因敬畏刘晓庆这位赫赫有名的大影星，无法将对打的戏表演得真实。
  “停下，停下！”李翰祥见状急忙呼叫停机。然后，他来到两位初上屏幕的女演员面前，循循善诱地开导说：“你们面前的人不是大影星刘晓庆，而是与你们两人势不两立的妓女任姜！现在你们是为了与任姜争夺荆轲而大打出手，因此你们只管去打，去抓，去骂，千万别把任姜当成刘晓庆！……”
  于是再次开拍。
  摄像机转动以后，两位女演员本来憋足了劲准备向刘晓庆大抓大挠。可是，当她们扑将上来，准备狠打一番的时候，又被刘晓庆那双光彩照人的大眸子给惊退了！因为刘晓庆头上的无形光环实在令她们望而生畏，所以尽管她们也伸出手来与刘晓庆又打又抓，怎奈底气不足，打得不像！
  “停，快给我停！”李翰祥再次叫停时，已经动了肝火。因为他执导几十年来，就是厌恶这种无法进入剧中角色的虚假演戏。他很想狠狠地训斥两位女演员，可是当李翰祥意识到不能按他的要求进入角色的是两位初上屏幕的少女时，他的心立刻变软了。李翰祥耐下心来，反复说戏，又反复告诉两人你们打的是妓女任姜，并不是在打刘晓庆。可是，反复又拍了两条片子，全都令李翰祥失望。
  所有在场的人都对这场戏失去了信心。李翰祥不愧是久经银海的大导演，越是在紧张和烦躁的时候，他越是善于克制温怒。在人声嘈杂中，李翰祥忽然眉头一皱计上心来。他来到刘晓庆的身边，悄声细语，刘晓庆很快就领悟了李翰祥的良苦用心，连连点头说：“放心，我懂了！”
  “预备——”李翰祥重新振作起精神来。他挺身站起，大手一挥，凛