。我四十多年来的痴情将要付诸东流水呀，我真痛恨自己，不该再给您带来苦恼！……”
  “朱……先生，别这样！”胡蝶见不得他那痛心疾首的样子，但是又无力相劝。只能任他继续坦露胸襟。“大姐，我暗中偷恋您已近四十年了，我相信终会有一天，我的心会得到您的理解。这种单相思从一开始，我就感到有几分幼稚和可笑，但是我实在无法克制自己的感情。您一定会痛责我的荒唐可笑。但是有什么办法呢？大姐，因为您无论是在妙龄年韶之时，还是此时已近黄昏暮年之日，我的心里始终装着您圣洁而完美的形象……”
  “别说了，你别说了！朱先生……”胡蝶为他那真情所感动，眼睛里江起了晶莹的泪光，她悲泣说：“非常可叹的是，我也许会辜负你的一片痴情，造成你终生的遗憾啊！朱先生，其实我根本就不是个彻底完美的形象……”
  “不，大姐，您不会让我失望的。”朱坤芳双眼迸射着灼灼的光，动情地说道：“我曾经在心中暗暗地发过誓：我要不惜一切得到您。当年您决定嫁给潘先生后，我一气之下才远走日本的。可是如今潘先生毕竟已经去了，我现在完全有理由，有条件来向您求婚的呀！我们完全可以光明正大地结婚，怕什么舆论呢？……”
  “不不，朱先生，这是一件事关我后半生名誉的大事。”胡蝶急忙去掩他的口，劝阻说：“你让我好好地想一想，我必须认真地想一想……”
  “大姐，我点了几样您最喜欢吃的菜。”朱坤芳的话音刚落，女老板已将卤水鸭、清蒸龙虾、蛇羹等摆上桌。胡蝶颇有些过意不去。朱坤芳正为她斟满一杯陈年花雕，举起杯盏说：“大姐，祝您在台北李翰祥先生的‘国联’制片公司里一炮打响！”
  胡蝶饮了半杯醇酒，面庞微微地泛起了红晕。她自知这一次响应李翰祥导演筹建‘国联’的召唤，离开香港前往台北去发展，已经深深地刺伤了朱坤芳的心。尽管如此，胡蝶还是觉得应当向他做些解释。“朱先生，你大概已经有了耳闻，台北的‘国联’制片公司是李翰祥先生主持筹备的。他虽然才三十多岁，却有很厚的艺术底蕴，但毕竟是头一次主持一家电影公司呀，亟待有人来扶持。特别是像我这样上了年纪的老演员，更应该多多地支持他。所以，我才决定离开邵氏公司，去加盟李翰祥的‘国联’！……”
  朱坤芳只顾埋头喝问酒。
  胡蝶说：“李翰祥是个很有前途的年轻人。他是一个画家，他的美术修养常常透过银幕表露了出来。我已经注意到，在他拍摄的几部古装片里，往往都含有中国画的画意，他能够很形象地创造出来那个时代的意境。所以看李翰祥拍的电影，有时使我感到是一种艺术上的享受。朱先生，你是否注意到，李翰祥每拍一部不同年代的戏，便要多方搜集一切有关的风物习俗。多年下来，举凡历代的典章制度、服饰和庭院设计，差不多都涉猎到了。他导演的《杨贵妃》和《武则天》就很有特色！尽管李翰祥有这么多的长处，可是我感到他去台北闯天下，必然会有许多的风险！所以我们这些人都自告奋勇地前去台北为他的‘国联’搭台助威了！我想你朱先生是不会反对的。”
  “大姐，我理解的，您只管去扶助‘国联’吧。”朱坤芳的心里虽然充满怅惘，但是他在极力地克制着即将分手的依恋情绪，举杯为胡蝶祝酒说：“我在香港恭候您在‘国联’的好消息！”
  “我也许还是要回来的，只要你还留在香港。”胡蝶依依留恋，旧情难舍。她忽然拉开她那只沉甸甸挎包的锁链，从里面拣出几样金光灿然的首饰、珍珠玉器、玛瑙古玩，摊在朱坤芳的面前说：“朱先生，你我相处的几年中，你给我精神上的帮助决非是用金钱所能等价交换的。我也知道我们真纯的友情是无价的，在我们行将分手的时候，这些许不足挂齿的什物，还望你能够收下。就让它们作为我们之间的纪念吧？……”
  “不！”朱坤芳急忙以手挡住，郑重地说道：“大姐，我目前已将‘国医堂’的分号办到香港了，手头并不抬据！依我看真正能够成为永存纪念的不应该是这些，该是我们多年来真挚的友情……”
  “朱先生，你……”胡蝶仰面凝视着朱坤芳那双流露真诚目光的眼睛，感动得热泪盈眶，她声音颤抖地说：“你……的人格永远令人敬重！……”
  “翰祥，我祝贺你到台北去发展！”著名女演员林黛和她的丈夫龙绳勋，从一辆豪华英国小轿车里走下来。她见李翰祥和夫人张翠英女士正在酒店的门前满面笑容地迎接着前来为他饯行的来宾，充满感激地将一束在夜里散发着温馨香味的鲜花献上来。
  “李先生，”龙绳勋谦慕地向李翰祥夫妇一躬身，彬彬有礼地说：“我的内人多年来因为有您的大力提携，才得以在银幕上日渐辉煌。今日听说李先生要去台北，我们夫妇的心里既高兴又难过。高兴的是李先生从此可以无拘无柬地独立到台湾拍片，前程锦绣；让我和林黛感到难过的是，香港影界从此因为缺少您而变得黯然失色！”
  “龙先生，不能这么说，香港影界的杰出人才多得很！”李翰祥将林黛献上的花束接过来，龙绳勋的话使他的内心平添了一种难言的伤感。李翰祥抬头凝望了一眼弥敦道附近黑黝黝的楼群与那些在漆黑夜幕下闪闪烁烁、光怪陆离的霓虹灯光，很客气地朝龙绳勋和林黛向大厅里做个“请进”的手势，说：“让我们边吃边谈！……”
  就在朱坤芳在油麻地的小酒店里独自为胡蝶赴台饯行的同时，在另一处繁华热闹的市街——位于旺角弥敦道上的雅兰大酒店里，香港电影界的同仁们，正集聚在“真味街”上有名的雅兰酒店里，为即将去台北建立“国联”影业有限公司的李翰祥举办一次欢送酒会。雅兰三楼宽敞的大厅里，华灯齐放。一张张餐桌前坐满了香港影界的男男女女，他们当中既有凤凰、长城、大中华、青鸟等公司的导演和演员，也有邵氏公司的大批同行。人头攒动，气氛热烈。当然，参加今晚酒会的还有来自台北影界的一些朋友，他们是前来香港迎接李翰祥的。
  “翰祥，从我拍第一部电影《金凤》时，就有你对我的帮助。这些年来，如果没有你的支持，我是很难拍出像《金莲花》、《貂婵》和《江山美人》这样受民众欢迎的电影的。”林黛、龙绳勋随李翰祥伉俪来到主宾席前落座以后，林黛以歉疚的语气对李翰祥说：“本来，我也应该支持你去台北筹建‘国联’公司的。可是，除开绳助他目前在香港供职无法脱身之外，更令我进退两难的是不好在这个时候离开邵逸夫先生的公司呀！因为我不能顾此忘彼，那样的话邵逸夫先生会说我林黛忘恩负义呀！……”
  李翰祥很谅解地点了点头。他知道性格软弱的林黛为什么说这样的话，他更知道她心中的难言之隐。邵逸夫虽然大权独揽，素有干涉各部门公务的习惯，但是，李翰祥不能不承认这位电影界的巨头，在统治邵氏公司的数十年间有一套笼络人心的办法。邵逸夫特别对像林黛这样在亚洲电影节上频频获奖的女红星，更是宠爱有加。李翰祥记得，1959年林黛在他执导的《江山美人》中主演风姐获得女主角奖后，邵逸夫在九龙大酒店为林黛摆酒庆贺。席间，林黛的母亲蒋秀华女士虽也在主宾席，但她在向邵逸夫敬酒时无意间受到了慢待，气得蒋秀华当众将一杯酒设在炙手可热的大老板邵逸夫的脸上。这还了得，全场哗然。在众目睽睽之下，邵逸夫尊容受辱，难免恼羞成怒，真想当众将蒋秀华驱出酒宴。但是邵逸夫确实是一位有涵养、有韬略的大企业家。他本想发怒，但因为有林黛在场，邵逸夫急忙嘿嘿一笑，上前扶住蒋秀华女士说：“老夫人是醉酒了，大家千万别见怪，让我们继续喝酒吧！”紧张的气氛只因为邵逸夫这轻描淡写的一句话给冲淡了，守在母亲身边的林黛却感动得热泪盈眶。因为邵逸夫给她的母亲当众留了个体面，又没有使欢迎她获奖归来的酒席因这不愉快的小插曲而大煞风景，从此林黛对邵逸夫更加敬重几分。林黛事后曾对她引为兄长的李翰祥说：“邵老板这样做，对我来说是一份永远也还不清的人情账呀！从此以后，只要邵老板在世，我是永远也不能离开他的邵氏公司的！我要用我的演技来报答他对我们的好处！……”
  现在，当李翰祥听到林黛一番饱含愧疚的话时，急忙说：“林小姐留在邵氏公司是对的。我李翰祥虽然要去台北组建‘国联’新片厂，但绝不是要拆挖邵老板的墙脚。诚如你所说的，邵老板他的长处很多，而邵氏公司的前途还是很远大的。林小姐，请你放心，我李翰祥欢迎志同道合者与我一同到台北去，但是对那些不能随我同行的朋友，也是一如既往地友好！希望你不必多想，也希望你还像从前那样继续为邵氏公司拍出新的电影！……”
  李翰祥和林黛锵然碰杯。
  酒席很丰盛。冷盘热炒，十分精致。雅兰大酒店所烹烧的佳肴，既有糖醋鲤鱼、罗汉大虾等内地风味，又有诸如咖哩牛肉、新加坡豆绿爽、越南鱼露春卷、肯德基家乡鸡和日本千竹饮品之类的外国上等餐品。席间杯盏交错，气氛热烈。主持者致词以后，李翰祥也起身向前来为他送行的朋友们致答谢词。这之后朋友们纷纷举杯前来向李翰祥祝酒。
  “李先生，这几位台湾的朋友都非常希望能与您友好合作！”李翰祥正忙着与那些香港影界同仁们碰杯话别，不料从人群里忽然闪出一个细瘦如虾的身影。枝型吊灯那璀璨的光芒映照着他那光秃秃的额头，李翰祥立刻就认出他是策划他去台北筹建“国联”影业有限公司的“联邦”特派员崔昌鑫。他的身后闪动着几张陌生的脸孔，但是人人的脸上都堆满巴结讨好的笑纹，无数闪亮的杯盏纷纷向李翰祥高高举起来。台湾影商们七嘴八舌地阿谀恭维道：
  “李导演多年怀才不遇，如果一旦前往台北，必是如鱼得水，前程似锦！”
  “李先生多年执导影片，名噪海内外。如去台北自立‘国联’，势必成为东南亚电影的巨头！”
  “如果李先生去台北。我们所有台湾的电影制片厂，都很希望与您的‘国联’友好合作！”
  “希望李老板多多提携才好！如能帮助我们拓宽影片的思路，广开财源，久后必然要大大地感谢于你！”
  “来，让我们大家与李老板满饮此杯！谨祝李翰祥老板多拍佳片，恭喜大发财！”
  吹吹拍拍，参差一片。
  踌躇满志的李翰祥经不得台湾电影商人们的阿谀奉承，频频与之干杯豪饮，很快地就面庞涨红，有些飘飘然了。他现在已经失去惯有的冷静，大声地对台湾制片商们说：“诸位先生们只管放心，只要我李翰祥在台北立稳足跟，不出三年，定叫我的‘国联’成为亚洲最大的电影公司。到那时候我李翰祥会与所有愿意与‘国联’合作的厂家联手合作，保证大家发财！”
  又激起一片阿谀喝彩。
  “李导演真是大手笔，说起话来也是与众不同！”“‘国联’有李先生支擎，不出三年，定能超过邵氏公司的规模！”“如果李先生的‘国联’能成为亚洲独一无二的影城，那么邵逸夫的公司就有被李。先生顶垮的可能！”“到那一天，‘国联’也决不会亏待我们这些小制片厂呀！”…”
  “诸位，我李翰祥虽然没有什么宏韬伟略，可是我对我的‘国联’充满必胜的信心。”李翰祥将杯盏举起，一连豪饮三杯，微胖的两腮渐渐涨红了。他从来没有如此兴奋过，振振有词地说：“我已经去台北看过了地盘，感谢‘联邦’公司为我们‘国联’提供了初步拍片的地点。我去后要买下泉州街一号的楼房作为我们‘国联’的写字楼。在两到三年之间，我李翰祥不但要拍出可以参加亚洲、戛纳评奖的影片，还要向奥斯卡大奖迈进！除此之外，我还要在台北为‘国联’建造八个可以与邵氏相媲美的电影摄影棚，另外买下地皮，出资兴建一条明、清两代均可使用的仿古街道。如果这条仿古街道建成，不但我们‘国联’自己拍古装片时不必再费钱去搭造布景，而且还可以出租给其他电影公司！到那时我的‘国联’才可以算是初具规模！”
  大厅里顿时响起喝彩与鼓掌之声。
  “李先生，‘国泰’……公司的……经理熊焘先生……”守在李翰祥身边的崔昌鑫见他说得口若悬河，情不自禁地在旁怂恿。后来他忍不住将嘴凑到李翰祥的身