岂料到，“人虫”挑夫在下雨天头戴面巾绑着下颚，个个几乎赤身裸体，且都晒得古铜色乌亮，皆长得一个模样。
  刘襄焦急问道：
  “人呢？师爷！人在哪里？会不会混在渡河人群中？你会不会算计错误？李儒的陪嫁人马就快到了北岸，过了‘人虫滩’就是咱们藩界的责任！”
  师爷颜得祥跨前一步作揖道：
  “主公稍安勿躁！‘子鬼啼’父子刺客经我方密探追踪到此，知道混进了挑夫行列，肯定会在河中下手，属于先谋而后动，智慧型杀手！”
  “嗯！话虽如此，却不见‘小鬼’？体不是说‘子鬼啼’是父子档，会不会拿了钱跑掉了？”
  “主公！他们能博杀‘铜锤破山’宋贡老英雄，已然名震荆州地界，岂会为了区区五千两潜逃，以后刺客生涯也就别混了！”
  “荆州太守”刘襄像吃了一颗定心丸，消作安态，面露笑容道∶“师爷说得有理！今日若能一举成功，他们的刺客行情，可就水船高了。各地藩主也皆拭目以待，‘子鬼啼’有应接不暇的生意可做！
  师爷颜得祥作辑道：
  “主公！前些日子告老还乡的‘御史大夫’丁辉，属下前往接风洗尘时，曾告诉属下当朝相国董卓暴虐无道，命李儒杀死何太后，用鹤酒杀让帝位的‘弘农王’刘辩，从此夜宿先帝龙床，遍淫妖妃宫女，极平不把幼帝放在眼里！”
  “不但如此，更对文武百官十分嚣张跋息，为了排除异己，动轨车裂坑杀，无所不用其极，放纵所属部队，抢劫富商百姓，奸淫妇女，洛阳城人心惶惶，不可终日！”
  “荆州太守”刘襄吓得脸色大变道：
  “难道没有人起来反抗？”
  “有的！咱们‘荆州刺史’丁原起兵抗暴，却被他义子吕布阵前倒伐杀了丁原，袁术恐惧弃职投奔南阳，‘挠骑校尉”曹操也逃亡，改名换姓潜逃回乡（沛国僬县安省毫州市人）。”
  “经过‘中牟’（河南省中牟县）为亭长逮捕，送去府城，‘县令’陈宫慧眼识英雄，弃官相偕潜逃，一时传为佳话。”
  “曹操逃到‘陈留郡’（河南省开封市东南陈留镇）后，随即出卖家产招募义勇集结五千人马，欲抗残暴不仁的董卓相国。依属下之见，不出数年，天下群雄风云涌起，逐鹿中原矣！”
  “荆州太守”刘襄听得心惊胆颤，脸色阴晴不定道：
  “荆州共有八郡分布，长江以南是长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡，以北是南阳郡、江夏郡、章陵郡、南郡。我们应如何自保？”
  “禀主公！当然应该保持实力，统一八郡后待价而沽。”
  世局讨论刚毕，北岸数百骑朝廷官兵冒着绵绵细雨已至，后头一顶红銮大轿八人抬举十分耀眼，轿里就是欲嫁“荆州太守”刘襄嫡子的李儒之女。
  南岸这边两城棚内一干人等，开始紧张起来，欲瞧瞧刺客“子鬼啼”使用什么手段暗杀。
  八人抬红鸳大轿四周有四名戴穿蓑笠遮雨的儒服人物策马护着，在这队兵马人群中十分突显。
  一名尉级偏将招来护河官询问片刻，策马而至一位儒服老者身边，状似恭谨，不知道报告些什么事情。
  片晌后，征召“人虫滩”数百名挑夫集合，准备篷板船，欲先行载新娘子及四名儒服人士渡河，其他官兵及马匹装备等，随后而行。
  因谨慎故，四名挑夫挑起乘坐竹篷板船的新娘子时，手中各持一根木棍在湍流中支持稳度。
  张让因平常卖力，所以被指派挑大梁，手持藤棍暗藏武器，混人四名挑夫中。
  朦脱细雨转疾，雨珠洒落水面发起阵阵檬雾。
  新娘子乘坐的竹篷板船居中，另外四名戴笠披蓑的儒服人士，有如护卫般的散开四面平行保护，后面约有百具板船载着重销官兵随行，距离相隔一丈。
  前行五具板船已至河中，因水流湍急，淹至挑夫脖颈，以致行动缓慢，寸步维艰。
  时雨蒙蒙之间。
  上游水面飘流至一具五尺薄板棺材。
  这简直是给新娘子大触霉头，非常不吉利。
  南岸的“荆州太守”刘襄见状霍然而起，神情亢奋遥指道！
  “出现了！‘子鬼啼’刺客出现了！料不到居然会躲在棺材里顺水飘至，真够绝，就是送终嘛，也实在太大胆了！”
  “主公！新娘子主座那具板船四面皆有儒生护卫，可能是董卓的爪牙‘金剑盟’高手，每个人器宇轩昂，实力姬美总教练‘铜锤破山’宋贡老英雄，不可小轨！”
  “师爷所言甚是：然而刺客专长利用地形地物袭击，应该会得手吧？”
  “主公！话虽如此，但是以‘子鬼啼’父子档的实力要对付这四个人，实在不容易，况且后方还有重销战士，岂不更加困难重重！”
  “唉！这得听天由命了，真希望他们能顺利成功。”
  “唉！除非有奇迹出现。”
  那具棺材随着湍流片晌间，即到了右侧两名护卫板船一丈处，旋流打转。
  这两名儒生在板船上霍然立起，从蓑衣里抽出了配剑出鞘，机灵的戒备，好似有状况随时出手的态势！
  棺材飘近三尺水面，并无异样，可能是装有尸体的流水尸吧！
  一名护卫年纪较轻，已然按捺不住了，待棺材接近二尺水面处，一个纵身而出，轻功不弱，竟然站立棺材上，随波逐流。
  他举剑就刺，贯穿而人！连续几剑，刺得棺面不留间隔缝隙。
  棺材依旧随波飘流，并无异样，后方的护卫人群，皆舒了一口松气，原来是具空棺虚惊了一场。
  突生异变！
  从棺材遮阳板后侧水里面，快地窜出了张心宝手执五尺利刃藤棍，猛往后扔，就以标鱼的姿式，飙射而出。
  吸———
  凄然哀嚎飙！贯穿前胸，刃棍先行落水，护卫带着一篷血雨，跃进河里，冒出了一股血红泡沫。
  引起了水面上的所有护卫一阵吮喝哗然，料不到光天化日之下，刺客竟然如此大胆妄为！
  就在这个时刻！
  抬板船上肩的张让，见棺材飘流出现的时候，就持藤棍在水里抽出了三尺利刃，旋转为刃棍，趁此天下大乱，肩膀离开板船一倾，就朝顶板船中央，双臂尽力突刺而去。
  “哎哟！”一声莺咛吃惊惨叫。
  抽回了刃棍，带出一股血雨，并且飙出大量鲜血喷出了竹制板船，肯定毙命！
  另外三名挑夫见状心惊肉颤，一副打死人都不相信的眼神瞪着同伴张让，不得不弃板船潜入河流中，保命要紧！
  竹篷板船落水，连带李儒女儿的尸体缓缓浸入河中。
  又是突发状况！
  左侧的两名护卫眩喝一声，双双施展轻功掠至竹篷板船头，一人挥剑划开竹篷两半，抢救鲜血游离的新娘子；另一人剑出。禀厉挥向露出头脸行刺的张让。
  张让往后逃，欲顺势抢救湍流中的张心宝，见剑芒当头挥至，打消了这个念头，不得不举藤刃一架！
  霍———
  手中藤刃被挥为两段，并且伤及右胸，裂出一道三寸长口子，鲜血喷了出来，可见来人武功十分高强；趁此机会，将右手一段刃根，朝挥剑者当胸标掷而出：
  啊———
  一声凄嚎！洒出一篷鲜血翻进河中，顿时了帐。
  惊见，右侧一名护卫掠至棺材夯，举剑撩刺水里头的张心宝，促使其左躲右闪，险象环生。
  张让大吃一惊！强忍右胸伤口痛疼，再将左手的半截藤棍掷向这名护卫；下雨声遮盖了棍疾呼呼风号，“噗！的一响，击中背心，护卫一个跟舱颠步，“噗通！”就落水了。
  三尺短距离间，棺材就到眼前，张让掀起棺盖，把水中的张心宝撩提至棺内，推棺顺水而流，欲离开这片险地。
  那名抓举起新娘子的老儒生护卫，见她已经断气了，将尸体交由后方赶至的士兵板船上，伸手一按板船，候迭地，腾身凌空而起，是这批护卫里高手中的高手！
  “快开板船绕圆！堵住这两名刺客！”
  语音一落，掠至随波而去的棺盖板上，口咬宝剑，翻袖迫出两道气劲，居然掀棺盖板，有如乘风破浪般飘疾赶上了飘流中的棺材。
  另一名大意落水的儒生护卫，掠上赶到求援的板船，一按竹板掠身而起，凌空中右腾右迭，踩踏挑夫肩头或板船，呼应赶来缉凶。
  这两名武功一流高手，一左一右猎猎呼号，挟击而来，瞧得张让父子俩心俱胆寒，真是遇上了劲敌。
  却被刚来一阵滂沱大雨，蒙蒙覆盖水面，以及右胸浸出了大量血渍而掩盖，要不然早就被发现了。
  老儒生御驾棺材板在雨急膘胧湍流中，有如腾云驾雾而至。
  大喝一声！举剑挥洒出一道弧圆剑虹，气势无传。
  竟能切断雨水，幻出万朵浮萍般光华，含天盖地飘忽不定，精妙如斯，玄奥不可解。
  青萍剑法第一式！——“飘流浮流”。
  浮萍朵朵光华，瞬间笼罩了“子鬼啼”父子俩！
  南岸那边人马惊愕出声！
  北岸这边人马欢呼起来！
  不论惊愕或者欢呼，不动不扰张让，好似怒目金刚，睚毗欲裂，悲愤之下不理会对方变幻万千之剑势！
  淅沥哗啦——
  手中的“湛卢宝剑”满蕴真气，“偃月杀法”破水而出！
  看似同归于尽的搏杀！
  宝剑匹练出一幕影落平湖澈湘间之华丽！
  有如畏涛喷瀑！敌人万朵浮萍光影顿然失色，莫不卷入汹汹澎湃，匹练月晕耀目之中，消逝无形。
  “偃月杀法”唯一绝式！
  晶莹剔透光练，有如县花一现！
  将来击老儒生，绞为一蓬血雨，纷洒朦胧河面，连根骨渣都找不到！
  张让岂肯坐以待毙！取出了藏匿于棺材内的“湛卢宝剑”，弃剑鞘藏入水里，欲给敌人来个意料不到的迎头痛击。
  “湛卢宝剑”见其名而知其意；“湛”字澄澈也，所谓吸湛露之浮凉今。
  宝剑一入水中，似龙浴大海之喜说，剑身四周滚滚冒出气泡，微微颤动，经张让劲催盈满“弥旋真气”爆出三尺晶莹剔透剑气，在水里大放光芒，肉眼可见。
  真是叫人看伤了眼！
  连张让也自己傻了眼！后面追至的另一名护卫，更吓得惨无人色，胸中真气翻腾不顺，“噗通！”一声落下水。
  张心宝是傻了眼，却为飘流而来的那只刚才抛掷杀人落水的五尺刃棍一触，惊醒了！
  “他奶奶个熊！反正祖爷爷‘颠道人’说的绝不会是粗话，满好听的话没说毕，右手举起五尺寒森刃棍，俨然一挺，就如标鱼般将那名追至呆傻的护卫，当胸贯透辞死，连死前的哀嚎都没来得及叫喊！
  水面数百名涉水的“人虫”挑夫，惊见同伴之中，居然隐藏这样的高手，真是为被人瞧不起的“人虫滩”挑夫们争足了面子，皆故意缓慢拖延行动，网开一面。
  张让趁此机会，推棺材急游而出，消失在烟雾朦胧河面水气中。
  南岸的“荆州太守”本是震惊错愕！忽然地雀跃蹦起，双手鼓掌的通红叫器道：
  “厉害！真是厉害！有若潜海蚊龙腾飞船的剑势，却十分邪门诡诵，神鬼莫测，真是荆州第一刺客，当之无愧！”
  师爷颜德样赶紧揪着他的衣角道：
  “主公不要！被人瞧见了会说闲话？新娘子被刺杀了，现在该怎么办？”
  “荆州太守”刘襄环目一瞪，神采飞扬道：
  “他奶奶个熊！就当老子来游赏百花不就成了，兵马现在就撤离河畔，干我屁事！”
  话一说完，牵着假货嫡子刘英两人共乘一马，“驾！”声一出，驰聘而留下一脸错愕的师爷颜德样及五位偏将，急忙一喊撤军，六个人上马急迫而去。
  …
  第　二　章　澡堂风波
  少年襄阳地，来往襄阳城。
  城中轻薄子，知妾解秦筝。
  秦筝：古弦乐器，原行于秦中一带，相传为秦大将蒙恬改造古筝而成，故名秦筝。然一柱一弦，共十三弦。
  “人虫滩”经官道不到一天路程，就到“襄阳城”。
  襄阳城十五里处“隆中”，为诸葛亮小时候随父到此隐居；山势就如一条静藏在山林间翘首迎天、盘踞大地之青龙，所以当地人送给这山岗一个雅称——卧龙岗。
  梯田阡陌纵横有序，如阶梯顺延山势而下，百户人家皆以茅草盖屋，简称“草庐”，遍植桃花林围绕整个村落占地数亩，在层峦叠嶂山脉间，有若万绿丛中一点桃红，十分艳丽醒目。
  黄昏红霞满天，彩云壮丽。
  十三弦琴韵律优美，顿使天地间充满一股祥和气氛，百鸟雀跃欢欣。
  一间建于松柏茂盛中离群草屋，烟囱冒出袅袅轻烟，并非在炊饭而是一间宽敞澡堂。
  马岱正在屋外添加松枝烧水，随着琴韵哼着小调，自得其乐。
  草屋澡堂内，