天，突然变了脸，黄风骤起。刺目的闪电过后，一声霹雳当头滚滚。这分明是苍天不愿让文星有寻短见的念头，想促使她赶快返回学校。然而，硬性的文星，竟冒着风雨向深林跑去。在生长茂密的大树林里，只是脚底泥泞，头上犹如打了伞。此刻的冀文星什么都不怕。她跌在泥坑里，爬在大石上，步在荆棘林，经过蛇蝎易藏的高草。一步一滑，一瘸一拐，好不容易才来到密林中的深水池边。她一屁股滑坐在池台上，哗哗的雨水冲洗着她苍白的泪脸。她两眼模糊，头昏脑胀，四肢冰凉，浑身上下水淋淋。她一动不动地，呆在哪儿好似泥塑木雕。
  好久好久。
  她才慢慢清醒自己是要来干什么的。她的决心已下，天地难以拨回。她，蓦地站起身，抖了抖浑身的雨水，用草叶擦了擦鞋上的泥土，照着池水整了整纷乱的乌发，从兜里掏手绢想净净脸，但是掏出来的却是那个湿浸的红袖章，上面还贴着那个小红花的全部花瓣和两片翠绿的小叶。她，瞧着它哭了，没想到她与这朵花一样，也活活凋谢在这个红袖章上。
  文星直呆着眸子凝视、凝视，直到泪水将袖章上的花瓣全部冲落，直到红袖章从颤抖着的双手中滑入池水，她才猛然觉醒：“啊！它可不能与我同归于尽。”
  她，默默点点头。
  它是人民群众对自己的信托。它得留在池边。告诉人们知道我已归天，告诉人们知道我和它恩怨重重。所以她寻了根长树枝，将漂在水上的袖章钩上来放在池旁，并用一个光亮的小石子压住一角，脱口吟诗一首：
  苦池边
  云遮日色地生寒，
  树木同情亦惨然。
  喜鹊惊魂千里外，
  皆忧红袖苦池边。
  之后，她又看着它失声痛哭。
  良久良久。
  天开了，雨停了。
  她不由举起泪眼望望透过密林的块块蓝天和飘飘穿梭的白云朵，忽被那一道道强烈的阳光，激起她的悲愤：恨怨这温暖的天地间，不该培育自己这个无用之材。她环视四周美丽芳香的绿林、清水、鲜花，恨自己不如祖国土地上的一株小草。她的目光又停留在一只“喳喳”乱叫的喜鹊身上。奇怪的是那只喜鹊边叫边抖着翅膀乱蹦乱跳。文星捉摸：“论说，该逢喜事。但是这喜鹊却那么不安，莫非是同情文星，告诉文星死也白死，冤魂更冤吗？”
  是的，钱祥书记的死，不就是罪上加罪吗？
  她的耳膜里突然响起：“畏罪自杀，畏罪自杀……”
  自己呢，并无罪。死个啥？真呆真呆，真傻真傻。不戴袖章者，难道做的事就不是革命的吗？
  宛伶不也曾经说笑逗耍过：“标志，标志，只能标出一个团体，哪能标明各人内在的心意和志气？”
  对对，不，不能死。
  她凝视着可爱的喜鹊不由向它道谢：“好朋友，你救了我。你提醒我知道，死也活该，死比活着罪名更大。”
  冀文星，打消了死的念头。她，只是蹲在池边的泥水阶上哭呀哭！由于极度痛苦，不觉昏了过去。
  文星昏迷中听到了母亲的啼哭声。她的思维回到了儿时的记忆中：
  那时妈妈得知长子冀华忠牺牲的消息，坐在坟头一哭就是好几个钟头。文星扒着妈妈的肩上，也盲目地呜呜咽咽。她没见过大哥，当然不懂心疼大哥而哭。而是怕妈妈哭而哭。不管她怎样对妈妈死拉硬拽，反正得等妈妈哭够了，才携她慢步归程。路途，妈妈仍旧滚落着无声的滂沱热泪。逢到此时，才几岁的文星总是着急地央求妈妈说：“妈妈，不要哭了，不要哭了。俺大哥是个啥样子？”
  “你的大哥是圆脸、大眼、高鼻梁，不大不小的嘴巴，壮实的中等个儿和你二哥华瑜相似。你那三岁的弟弟华勤很像你大哥。”妈妈苦笑一声说。
  “俺和姐姐跟他一样不一样。”
  “不一样不一样。你姐姐是樱桃小口凤凰眼。狮狮鼻梁鹅蛋脸。苗条小巧的个儿真好看、真好看。”
  “妈妈为甚不说我嘞？”文星气道。
  “你，你才六七岁，谁知道你将来长个啥样子？现在看，你和谁也不一样。你像男一半女一半，外表本来很好看，动起气来惹人嫌。你呀！俺看你将来总要让怒气冲坏你的仙人相。”
  “妈妈！什么是仙人相？俺很难看吗？”
  妈妈从她兜里掏出一张她自己小时候的彩色画像叫文星看。文星怔道：“妈妈，这女孩子真好看。她是谁？”
  妈妈笑了：“俺的乖乖，你就和她一个样，你想想你难看不难看？”
  文星拍着小手叫好：“好！不难看！真招人喜欢。”
  “是呀！俺星儿小嘴巴，小圆脸，不高不低的仙人鼻梁，杏子眼，一双修眉配白颜，黑黑的头发梳小辫。你看你好看不好看？”高小毕业的妈妈说话出口成章。
  “妈妈，好看是好看，就是不知道个儿怎样长？”文星噘着小嘴说。
  “按娘估计，你也不会走了相，肯定也跟娘一样。”
  “太好了，太好了，俺一定要像娘一样。”她高兴得蹦蹦跳跳地喊叫。
  一会儿，她忽然站住脚步，瞧着妈妈的身材从上到下打量了一番。
  “对，俺也是不要高，不要低，不要瘦也不要肥。”
  妈妈看着她天真烂漫、可亲可爱的言谈举止不由哈哈大笑。每当妈妈转忧为喜的时候，她又好问一句伤心的话：“妈妈，俺大哥为甚要死？”
  “又问这个干啥？你长大就知道了。”妈妈的脸色刷地白至耳根，瞪文星一眼说。
  冀文星长大了，她知道了她有一个真正革命的哥哥，真正为国为民献身的英雄的亲人。
  文星此刻的感觉还以为扒着妈妈的肩膀。所以在蒙眬中突然用微弱的声音喊叫：“别哭了，妈妈，咱们该回家了。”
  妈妈一听闺女苏醒过来高兴极了。
  “回来了，星儿回来了……”
  满屋子的乡亲们也都喜出望外。
  文星醒来了，但两只眼睛仍旧痴痴呆呆，嘴里还一口口吐着清水。这时她感到了难受。可是记忆还在小时候。只当是吃了有毒的野菜，呕吐得胸脯疼痛。只以为是担着卖煤的担子压得肩膀酸困。她，小时候没有富的享受，可是到大却受着富的折磨，富的痛楚，被富的魔力推在了死路。
  第三天晚上，文星大大清醒了。
  “妈妈，俺是怎么回来的？”
  “是咱村人到山林里打野食发现了你。星儿，你为什么要走这条路？”
  文星没有回答，只是沉痛地眨着眼。
  屋子里，沉默、沉默。只能听到妈妈的抽泣、抽泣。
  一刻钟过去了。
  “见我的红袖章吗？”文星急问。
  “闺女，你这从来没有过的痛苦，是不是怨它？”父亲立刻将红袖章递给文星说。
  “谁都不怨，只怨我来人间走错了门。爹，俺得很快将它送还贫协，咱们，没有资格拥有它。”
  文星父亲及所有的亲人们听之，都会意地流了泪。
  冀文星的母亲，站在村口的槐荫下，一手在额上搭上凉篷，一手攥着泪湿的绢巾，望着闺女无精打采的背影消失在秀河北岸，她还久久地在那儿呆呆地站着流泪。文星同样恋恋不舍地一步一回头。她的忧虑又给亲人们增加了思想负担。当她将要拐弯的时候，望见妈妈还为自己挥洒泪水。她，真想返回去。可是这个红袖章在自己的手中再不能多呆了。否则，自己说不定会祸出不测。文星无奈咬了咬牙，含着泪水猛地转身向学校跑步前进。
  教室里，学生们早就唱着课前歌，等待老师的上课。所以文星一迈进学校就先进课堂。站在讲台上还气喘吁吁，两个手掌按在教桌上一动不动。师生们愣然对视着久久地站在那儿。
  好大一阵。
  美美小声小气地问：“老师，为甚不让俺们坐下？您怎么了？是不是忘了戴红袖章？”
  文星呆愣的眸子顿时惊醒来：“啊！老师忘记请你们坐下了。我，我没什么，更没忘记戴红袖章，还记得牢哩。”
  孩子们听了你看我我瞧你，用目光互相探问这里边的秘密。探来探去探到韩二连大伯从窗口外往教室里探头，恰巧与美美来了个面对面。韩大伯惊慌失色地低声问美美：“你老师什么时候回来的？”
  “刚进门。”
  韩大伯长出了口气向美美摆摆手走了。
  课后，美美告诉了文星。文星只以为是联校让贫协主任来要红袖章的，所以立刻去大队部见贫协和干部们。进得办公室门，就把红袖章放在办公桌上说：“老韩，请收回红袖章，谢谢您们对我的信任。但是我……”
  全体干部看着红袖章闷闷不乐。贫协主任韩二连却哈哈大笑说：“老师，俺们一切都明白了，唉！不该俺说，您也太糊涂了。不回来寻俺们却去寻死，死也白死。”他深深地吸了一口烟，叹口气说：“您好好想想，他们这种做法不光是欺负你，也扫兴着俺们这些土里土气的大老粗喽！不过，俺身经百战还没有死，还怕他们这口气？”他狠狠地磕了下烟袋锅又说：“唉！他们是不是觉得俺们这些土人儿的组织，不配吸收教员呢？老师，您想在哪儿入，随您的便吧。”
  文星听得“随您的便”之言，眼帘下掠过一幕记忆犹新的画面：
  初建立组织的时候，联校办公室门前，你出来我进去，争先恐后地往上递申请书争取入组织。文星也不例外，将申请书放在办公桌上说：“来迟了，请领导见谅。”
  头头读了一遍申请，讥笑一声说：“哼！写得倒是天花乱坠，你们这些富户子女为啥不用镜子照照自己？快把它收回去吧。真是多此一举。入组织的事与你们这号人无关，还顾虑什么迟早？”
  文星听了红着脸，呆呆地喘息了一会儿，只好拿起自己的申请书跑了出来。
  文星想起这些令人心酸之事，再看看桌上的红袖章，犹如步入三岔路口，戴上吧，怕联校说混入革命队伍。摘下吧，怕辜负了干部和贫协对自己的信托和爱戴。自己做决定吧，还怕这怕那。正在为难之际，正在应该当机立断的时候，还是人民群众一双双温暖的手，一张张关心体贴的笑脸，将她从冷如冰霜的迷径中拉了回来。她决心拿起红袖章又戴在胳膊上说：“同志们，袖章一样红，人心不一般。这儿的群众爱我，我爱这儿的群众。只要这儿的群众干部不嫌弃我，这个袖章永远是我的。”
  在场的人们立刻鼓掌不息。
  从此以后，文星为了避免联校说三道四，又与村上找麻烦，不得不忍垢偷生。这个红袖章也跟着她不死不活。在学校和村上，它闪闪发亮。出外或去联校，它就得暗暗独坐房间。就这样，每逢文星在联校受了气总是急急返回学校，戴上红袖章解闷。
  联校又通知开会。
  这日，打纸旗的，举布旗的，扛语录牌的是大部分。
  你看吧，一队队男女老少举着红红绿绿的旗子和语录牌来自四面八方。与其说是开会，还不如说在赶庙会。
  刚刚串联归校的宛伶，心里正嘀咕文星为啥没到会？突然发现她从会场的一边跑来。
  “哎呀！冀老师，您已经迟到了两分钟，该按您不革命论处了？”宛伶逗笑。随即又接住文星的语录牌高兴道：“不过，您这个语录牌做得谁都比不了，还有这几个字……”
  沉默少许。
  “嗳，不像您写的吧？”宛伶怀疑着左瞧右瞧。
  文星呼呼喘息着，又撩起衣襟擦了下汗水笑着说：“哼！太有点门缝子里看人了吧！不信，我给你现场书法一下。”
  宛伶看文星红肿的两眼又怜悯万分。
  “哪能再让您紧张、辛劳。老师，俺知道您的要强心。您肯定为了这个语录牌一夜未眠喽。”
  文星点点头。
  “是的，不然，怎能迟到会的，这可不是要强，这是忠心。”
  宛伶听得也连连点头。
  “要不，哪能获得这个？”宛伶指着文星胳膊上的红袖章欣愉地笑了。
  这时，文星才发现自己由于心忙意急地赶路，却忘了摘下红袖章。她环顾四周，发现联校领导和某些同事对她又目不转睛地盯着。文星立刻把红袖章摘了下来，顿时赧颜汗下，面色苍白。
  宛伶见文星神昏意乱，使她茫然不知所以。她，拉了文星往墙根靠了靠小声问文星为什么要摘下红袖章，文星向她使了个眼色，压得低低的声音吐出四个字：“以后回答。”
  会议当中，宛伶代表教师串联队讲了话。她，取回了不少真经：端正政策，搞好团结，团结百分之