一声“小友”，叫得君不悔颇生感动，他神色非常恳切的道：
  “但得顾老谅恕，已是心定神安，‘骆马鸳鸯’那边，我自有应付之道，尚请顾老释那。”
  顾乞注视着君不悔，流露着少见的和悦之情：
  “这趟去替你吉大叔办事，务须加意谨慎小心，莫出差错，记得早去早回，要知道有多少人牵心挂肠的惦记着你－－”
  说着，他含有深意的望了望方若丽，而方若丽粉脸骤热，羞得将颈儿低垂，两只纤巧的小手互拧着，竟一时没有个置放处，于是，顾乞呵呵笑了，笑得连君不悔都窘态毕露，尴尬到不知如何应对才好……
  天空阴郁，云层灰暗，凄冷的北风阵阵拂卷着，使人的心头上也似压着一块铅，沉甸甸的，说有多窒闷，就有多窒闷。
  荒寒的驿道上景致更是一片索落，但见枯树残枝，漠野涧溪，远山近岭便笼罩在飘忽迷漫的烟瞩蒙蒙中了，偶而一只孤伶伶的鸟儿飞过。声声哀鸣益觉情怀凄清。
  方若丽陪同君不悔慢慢的朝前走，君不侮手里牵着缰绳，跟在他身后的，是另一匹黄膘骏马－－方梦龙送的，侧脸瞧着君不悔，方若丽的容颜幽怨：
  “君大哥，你真不要我跟你一齐去？”
  君不悔艰涩的笑着：
  “我已向你解释过多次了，小丽，这次去办的事，比已住任何上次都要来得凶险，我怎能引你身涉危境？”
  方若丽有些赌气的道：
  “你就是这么小看我，以为我是个女人，本领不足，胆量又小，跟着你会给你凭添累赘，能把我搁着就搁着，君大哥，你是不是这么想的？”
  君不悔忙道：
  “我哪敢这么想？小丽，江湖恩怨，一向波谲诡变，难以把握，况且刀枪无限，碰上哪里掉哪里，岂是玩笑得的？你安安静静的在家中等我回来才是上策，跟在一起，万一出了什么差错，不但我终生负咎，对伯父又如何交待？好小丽，你从来都是体谅人的，这一遭，务必也体谅体谅我，别再叫我增加精神上的负累……”
  哼了哼，方若丽道：
  “动粗的我或许不行，可是你忘了我还有个好头脑，能帮着你出点子、设计巧，咱们俩一文生武，既可斗智，又可比力，搭配起来便天衣无缝，所向披靡，有这么一个好帮手，你却放着不用，偏偏自己独个儿去闷着头瞎撞，这不叫愣叫什么？”
  换了一只手去攒缰绳，君不悔深深呼吸几次，才垂着目光道：
  “主要的是，这趟要办的事用不着斗智，也没有什么需要出点子，设计巧的地方，堵上了，把话撂清，跟着动手结帐就行，三下五除二，简单利落，你的大才巧智，只怕派不上用场……”
  方若丽悻悻的道：
  “说来说去，你总不让我跟着就是了，如果换成管瑶仙，看你还有辙没辙？”
  提起管瑶仙，尤其是从方若丽口中提起管瑶仙，君不悔心里有着难以言喻的感受，什么样的滋味全混杂其中，但无可免的是那一份尴尬，那一份歉疚，那一份做不下的抉择－－对管瑶仙或是对方若丽，他实在不知道将来如何收场是好。
  察觉君不悔的沉默有着窘迫的意味，方若丽不由又放缓了语气：
  “君大哥，你不高兴啦？是不是因为我提起那个人而冒犯了你？”
  君不悔苦笑道：
  “不，我只是在想－－”
  方若丽迅速的道：
  “想管瑶仙？”
  君不悔面孔发烫，呐呐的道：
  “我……我不知该怎么说，也不知该怎么做才适当，我，我好比舟临浅滩，进退维谷……”
  哼了哼，方若丽神情古怪的道：
  “你在指什么事？”
  这一问，不由问得君不悔张口结舌，难以为答－－若是方若丽对他并无情愫，自己是“舟临浅滩、进退维谷”的譬喻，岂非自做多情，一厢情愿、剃头的挑子一头热？这个笑话未免就闹大了，然则细细体味对方的态度言谈，却决非无情之状，既非无情，又何来此问？恁般促狭，莫不成故意要出他洋相？思来想去，他不禁有气，措词也就生硬了：
  “我是说我与管二小姐的事，办完了这趟差，我是照她嘱咐回去呢，还是另外接吉大叔找个地方住下？二小姐对我好，但要谈到进一步的问题，还得征询一下吉大叔的意思，并须考虑他老人家和二小姐彼此间能否融洽相处、能否互为接纳；所以说，我一时也不知该怎么做怎么启口才适当，直是有点叫人为难……”
  忽然间，双方的感受全调了个，君不悔心里那股子窝囊与羞恼，顿时移转到方若丽的身上，她一听君不悔的话，居然完全没把她当一回事，根本不重视她所投注的感情，言词之中，只惦记着管瑶仙、只顾虑着吉百瑞，在这场人际关系的发展里，自己竟是无足轻重，没有占着多少份量！委屈搀合着羞辱，伤心夹杂着愤恚，泪水便控制不住的涌满双眶；方若丽倏地站住脚步，她很想平平静静的说话，却偏生腔调哽塞：
  “君大哥，一路保重，我……我不送了！”君不悔怔怔的望着方若丽，心里七上八下，犹在摸不着边：
  “你，小丽，你怎么啦？莫非又有什么事叫你不高兴了？”小巧的鼻翅儿急速翁动，弯翘如扇般的长睫连连霎颤，方若丽努力强忍着情绪上的翻腾，仍强按捺那凝形的悲楚幽怨：
  “我没有不高兴，我也不配不高兴，在你眼里，我方若丽算是什么？你又把我看成什么？你所思所忆，所怀所念，全都远在一方，你心中眸中，何尝有我、何尝有一丝丝的我！”
  君不悔开始有了认定，有了确识，他拨开马头，赶紧解释着道：
  “小丽，你千万不要误会，我绝对没有忽视过你，你自己说，什么事我不顾你，不护着你？在我心目中，你就和我的亲妹妹一样，我－－”
  用力一甩那披肩的秀发，方若丽的泪水夺眶而出，她泣叫着道：
  “我不要做你的妹妹，我从来也没想过做你的妹妹，你懂不懂？我不要做你的妹妹！”
  呆了半晌，君不悔期期艾艾的道：
  “小丽，你你……你到底是什么意思？”
  跺了跺脚，方若丽噎泣的道：
  “什么意思？我问你，管瑶仙对你是什么意思？你看到的只是管瑶仙，就没有我方若丽？你为什么不把管瑶仙当做妹妹，偏要我来顶这个缺？这么些日子来，我不相信你体验不出我对你是哪一种心意，揣测不到我对你的是哪一种期盼，君大哥，你有时像块木头，但毕竟你还不是块木头啊！”
  君不悔觉得胸腔鼓涨得发慌，喉咙干燥，似乎要窒息般的挣扎着道：
  “小丽，小丽……你，你真的是这种心意？但我，我以前，以前和二小姐－－”
  方丽拭着泪道：
  “你们订有婚约？”
  摇摇头，君不悔吃力的道：
  “没有婚约，可是，可是……”
  方若丽紧接着问：
  “换过信物？”
  咽了口唾味，君不悔面红耳赤的道：
  “也没有……”
  勇敢的注视着君不悔，方若丽坚定的道：
  “既无婚约，亦无信物，便表示你仍为自由之身，我也不算破坏人家的姻缘；君大哥，我不勉强你，我和管瑶仙，任凭你挑选哪一个，只要你一旦做了决定，是好是歹，我俱无怨尤，至于管瑶仙有没有这样的度量，那是她的事了！”
  不停的搓手，君不悔是又兴奋、又惶恐、又觉幸运，又觉烦恼，可是那股被爱的情怀却是踏实而甜美的；他咧着嘴的笑貌带几分滑稽：
  “这件事……老实说，小丽，我先前指的就是这件事，被你拿话激，我也才故意绕了个弯来激你，我怕你无此心意，又怕我反应过敏，自做多情……”
  顿了顿，他接着说道：
  “现在你把话讲明了，我好高兴，但是我也不瞒你，你和二小姐对我都好，一时之间，我亦拿不准谁对我更好，我不能对不起你们两人中的任何一位……”
  方若丽泪痕未干，却斩钉截铁的道：
  “任你怎么办都行，我可不答应做妾做小！”
  君不悔放低了声音：
  “我也不敢有这种奢求，而且－－”
  本来他想说，而且管瑶仙怕亦不肯屈就二房，话到唇边，却觉有些自抬身份，不对光景，临时又改了词：
  “呃，而且这样亦过于委屈了你，小丽，这君不悔何许人物？岂能妄抬身价，将方氏名门的千金小姐如此安排？就算你愿意，我还不够格呢！”
  方若丽表情严肃的道：
  “君大哥，我并不以自己的出身家世来博取你的尊重与心向，我只求以我对你的情感深度及意念的挚诚来使你做为衡量的依准，你不须考虑其他，只要想到我是否真心待你，以及你是否也将真心对我，这已足够！”
  君不悔极受感动，沙沙的道：
  “我会仔细想想，小丽，我一定会……”
  方若丽轻吁一声，道：
  “要是有缘，无论多少坎坷，多少阻难，你都会来找我，如是无缘，任凭我再三强求，亦属枉然，君大哥，世问事端只这情感所发，不能勉强，若非两心相悦，硬待凑拢，便乃悲惨下场，因此你应该多思多想，想开了、想好了再做抉择。”
  君不悔缓慢的道：
  “忽然间，小丽，我发觉你长大了，成熟了，比我一向所知道的小丽更机敏、更聪慧、更世故，也更－－”
  冷清的一笑，方若丽道：
  “也更多愁善感了，嗯？”
  君不悔道：
  “可不是，小丽，我还不晓得你有这么强烈的感情。”
  方若丽摇摇头，道：
  “我早已是这个样子，早已这么大小，只是你不曾注意，不曾把我放在心上罢了。”
  君不悔歉然道：
  “你不要生气，小丽，在以前，我是不敢朝这上面去想，我一直觉得你不过是个大女孩，虽然你生得端庄秀丽，知书达理，却总认为不知是哪家好男儿的福份，未曾料到这个福份竟会落到我的头上……”
  方若丽哼了哼：
  “不必说这些场面话，君大哥，等着挑拣的人是我，不是你！”
  君不悔沉默了一阵子，努力将语调放得轻松平静：
  “辰光不早，小丽，你回去吧，不要再送了。”
  离别的滋味又上心头，方若丽不由酸楚的道：
  “每次和你分手，那种茫然若失的感触便越来越重，不与你在一起的日子，也越来越觉得孤伶寂寥了；早些时，只要在爹娘身边，就仿佛心中满足，毫无空虚惆怅的忧怀，如今爹娘好像不能填补这一份无奈，君大哥，真是好苦……”
  不错，未尝相思味，怎知相思苦？方若丽这才明白她已经在爱了，发觉她爱的深了，只是，时间上是否爱得晚了点呢？
  君不悔骤然里鼻端泛酸、禁不住眼眶湿润起来，他突兀间感应到一种从未有过的奇异震荡－－这样的震荡不曾有过，甚至连管瑶仙也未尝使他如此动情；他咽下一口炽热的泪液，声音暗哑：
  “我能够体会，小丽，我能够体会……”
  君不悔不是随口而言，他的确能够体会方若丽的心境，因为他也受过，他也经验过，那等独对孤灯，拍遍栏于的凄幽苦痛，不止是锥骨，更且煎心，而他比方若丽要幸运，此时的他，是个笃定的被爱者，彼时的他，尚不知小师妹的情愫何抛，两相比较，他是何其有福？短短的这段辰光，他不仅在道上混出了名望，完成吉百瑞一半的凤愿，犹有佳丽成双，争着以终身付托，就拿一年之前来说吧，可是连梦都不敢梦的事啊！
  方若丽抿了抿嘴，又小声道：
  “君大哥，将心比心，你明白就好；这趟去，大概多久才能回来？”
  君不悔略一沉吟，道：
  “恐怕个把月的耽搁少不了，小丽，你宽念，我会尽快赶回来，就如同我曾答应亲自去‘顺安府’盛家接你，我不是准时去了吗？”
  方若丽颔首道：
  “你没有骗过我，君大哥，你从来都没有骗过我，嗯？”
  君不悔道：
  “不错，我永远都不会骗你。”
  抽噎一声，方若丽又咽窒的道。
  “这一次，也不能骗我，君大哥，你答应我回来，答应我活着回来啊……”
  吸了口气，君不悔挤出一抹笑容：
  “我答应你，小丽，我一定会活着回来。”
  蓦地，方若丽飞快凑近吻了吻君不悔的面颊，就在君不悔愕然一愣的时候，她已转身狂奔而去，只见她双手捂脸，似在哭泣！
  张口想唤，君