performance　as　usual。
  The　　　performance　　　had　gotten　　　along　　　well　toward　　　the　　　end；　　and　　　without
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  …　Page　137…
  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  the　　　slightest　　　interruption。　　　　All　　　hands　　　were　　　beginning　　　to　　　feel　　　a　　　certain
  sense　of　relief；　when　the　shrill　blasts　of　the　boss　canvasman's　emergency
  whistle　were　heard　outside　the　big　top。
  Phil　had　just　completed　his　trapeze　act　and　was　dropping　into　the　net
  when　the　whistle　sounded。
  He　glanced　up　and　made　a　signal　to　the　others　in　the　air。　They　dropped；
  one　by　　one；　　to　　　the　net　　　and　　　swung　　　themselves　to　　　the　　ground；　　where　　they
  stood　awaiting　the　completion　of　the　piece　that　the　band　was　playing。
  〃Wind；　isn't　it？〃　questioned　Mr。　Prentice。
  Phil　nodded。
  He　　　was　　　listening　　　intently。　　　His　　　keen　　　ears　　　caught　　　a　　　distant　　　roar　　　that
  caused　him　to　gaze　apprehensively　aloft。
  〃I　am　afraid　we　are　going　to　have　trouble；〃　he　said。
  〃It　has　been　in　the　air　all　the　evening；〃　was　the　low　answer。　〃Wonder　if
  they　have　the　menagerie　tent　out　of　the　way？〃
  It　　　was　　　being　　　taken　　　down　　　at　　　that　　　moment；　　　the　　　elephants　　　having　　　been
  removed　to　the　train；　as　had　part　of　the　cages。
  All　at　once　there　was　a　roar　that　sent　the　blood　from　the　faces　of　the
  spectators。　　　　　The　boss　canvasman's　whistle　trilled　excitedly。
  〃There　go　the　dressing　tents；〃　said　Phil　calmly　as　a　ripping　and　rending
  was　heard　off　by　the　paddock。　　　　　　　　　　　　〃I　hope　it　hasn't　taken　my　trunk　with　it。
  Glad　I　locked　the　trunk　before　coming　into　the　ring。〃
  The　band　stopped　playing　suddenly。　　　　　　　　　　　　The　tent　was　in　absolute　silence。
  〃It's　a　cyclone！〃　shouted　a　voice　among　the　spectators。
  A　murmur　ran　over　the　assemblage。　　　　　　　　　　　　　In　a　moment　they　would　be　in　a
  mad　rush；　trampling　each　other　under　foot　in　their　efforts　to　escape。
  Phil　bounded　toward　the　band。
  〃Play！　　　　Play！〃　he　shouted。　　　　　　　　〃They'll　stampede　if　you　don't。　Play；　I　tell
  you！〃
  The　bandmaster　waved　his　baton　and　the　music　of　the　band　drowned
  out　the　mutterings　of　the　storm　for　the　moment。
  Suddenly　　　the　　　　　roaring　　　without　　　　grew　　　　louder。　　　Ropes　　　　　were　　　　creaking；
  center　and　quarter　poles　lifting　themselves　a　few　inches　from　the　ground；
  dangerously。
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃It's　　　blowing　　　end　　　on；〃　　　muttered　　　Phil；　　　running　　　full　　　speed　　　down　　　the
  concourse　in　his　ring　costume。
  〃Keep　　　your　　　seats！〃　　　he　　　shouted。　　　　　　〃There　　　may　　　be　　　no　　　danger。　　　　　　If　　　the
  tent　should　go　down　you　will　be　safer　where　you　are。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Keep　your　seats；
  everybody。〃
  Phil　　　dashed　　　　　on；　　　shouting　　　his　　　warning　　　until　　　he　　　had　　　gotten　　　　halfway
  around　the　tent。　　　　　　　Mr。　Prentice　had　taken　up　the　lad's　cry　on　the　other　side。
  Then　the　blow　fell。
  The　　　big　　　top　　　bent　　　under　　　the　　　sweep　　　of　　　the　　　gale　　　until　　　the　　　center　　　poles
  were　leaning　far　over　to　the　north。　　　　　　　　　　　　　Had　the　wind　not　struck　the　tent　on
  the　end　it　must　have　gone　down　under　the　first　blast。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　it　was；　canvas；
  rope　and　pole　were　holding；　but　every　stitch　of　canvas　and　every　pole　was
  trembling　under　its　burden。
  〃Sit　steady；　everybody！　　　　　　　　　We　may　be　able　to　weather　it。〃
  Phil　　　saw　　　that；　　　if　　　the　　　people　　　were　　　to　　　run　　　into　　　the　　　arena　　　and　　　the　　　tent
  should　fall；　many　must　be　crushed　under　the　center　and　quarter　poles。
  Up　　　and　　　down　　　he　　　ran　　　shouting　　　words　　　of　　　encouragement；　　　and　　　he　　　was
  thus　engaged　when　Mr。　Sparling　worked　his　way　in　from　the　pad　room；　as
  the　　　open　　　enclosure　　　between　　　the　　　two　　　dressing　　　tents　　　is　　　called。　　　　　Phil　　　had
  picked　up　the　ringmaster's　whip　and　was　cracking　it　to　attract　the　attention
  of　the　people　to　what　he　was　trying　to　tell　them。
  Somehow；　many　seemed　to　gain　confidence　from　this　plucky；　slender
  lad　clad　in　silk　tights；　who　was　rushing　up　and　down　as　cool　and　collected
  as　if　three　thousand　persons　were　not　in　deadly　peril。
  Nothing　but　Phil　Forrest's　coolness　saved　many　from　death　that　night。
  A　　mighty　　roar　　　suddenly　　drew　　　every　　eye　　　in　　　the　　　tent　　　to　　　the　　　south　　　end
  where　the　wind　was　pressing　against　the　canvas　with　increasing　force。
  Phil　stood　near　the　entrance；　the　flap　of　which　had　been　quickly　laced
  and　staked　down　when　the　canvasmen　saw　the　gale　coming　upon　them。
  He　　　turned　　　quickly；　　for　　　the　　　roar　had　　　seemed　　　to　　　be　　　almost　　　at　　　his　　　side。
  What　　　he　　　saw　　　drew　　　an　　　exclamation　　　from　　Phil　　　that；　　　at　　　other　　　times；　　　might
  have　been　humorous。　　　　　　　　　　　There　was　no　humor　in　it　now。
  〃Gracious！〃　exclaimed　the　lad。
  There；　within　twenty　feet　of　him　stood　a　lion；　a　huge；　powerful　beast；
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  with　head　up；　the　hair　standing　straight　along　its　back；　the　mane　rippling　in
  the　breeze。
  〃It's　　　Wallace；〃　　　breathed　　　the　　　lad；　　　almost　　　unable　　　to　　　believe　　　his　　　eyes。
  The　biggest　lion　in　captivity；　somehow　in　the　excitement　had　managed　to
  escape　from　his　cage。
  〃Now　there'll　be　a　panic　for　sure！　　　　　　　　　　They've　seen　him！〃
  〃Sit　still　and　keep　still！　　　　　He　won't　hurt　you！〃　shouted　Phil。　〃Now；　you
  get　out　of　here！〃　commanded　Phil；　starting　toward　Wallace　and　cracking
  the　ringmaster's　whip　in　the　animal's　face。
  Just　for　the　briefest　part　of　a　second　did　Wallace　give　way；　then　with　a
  terrific　　roar；　　　he　　　bounded　　　clear　　over　　　the　　　Circus　　　Boy's　　　head；　　　bowling　　　Phil
  over　as　he　leaped；　and　on　down　to　the　center　of　the　arena。
  Phil　had　not　been　hurt。　　　　　　　　He　was　up　and　after　the　dangerous　beast　in　a
  twinkling。　　　　　　The　audience　saw　what　he　was　trying　to　do。
  〃Keep　away　from　him！〃　bellowed　Mr。　Sparling。
  〃Throw　a　net　over　him！〃　shouted　Phil。
  However；　　　between　　　the　　　storm　　　and　　　the　　　escaped　　　lion；　　　none　　　seemed　　　to
  have　his　wits　about　him　sufficiently　to　know　what　was　best　to　do。　Had　the
  showmen　acted　promptly　when　Phil　called；　they　might　have　been　able　to
  capture　the　beast　then　and　there。
  Seeing　that　they　were　not　going　to　do　so；　and　that　the　lion　was　walking
  slowly　　　toward　　　the　　　reserved　　　seats；　　　Phil　　　sprang　　　in　　　front　　　of　　　the　　　dangerous
  brute　to　head　him　off。
  The　　　occupants　　　of　　　the　　　reserved　　　seats　　　were　　　standing　　　up。　　　　　The　　　panic
  might　break　at　any　minute。
  〃Sit　down！〃　came　the　command；　in　a　stern；　boyish　voice。
  Phil　　　faced　　　　the　　escaped　　　　lion；　　starting　　　toward　　　　　it　　with　　a　　threatening
  motion　of　the　whip。
  〃Are　you　ever　going　to　get　a　net？〃
  〃Get　a　net！〃　thundered　Mr。　Sparling。　　　　　　　　　　　〃Get　away　from　him；　Phil！〃
  Instead　of　doing　so；　the　Circus　Boy　stepped　closer　to　the　beast。　No　one
  made　the　slightest　move　to　capture　the　beast；　as　Phil　realized　might　easily
  be　done　now；　if　only　a　few　had　the　presence　of　mind　to　attempt　it。
  Crack！
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  The　ringmaster's　whip　in　Phil's　hands　snapped　and　the　leather　lash　bit
  deep　into　the　nose　of　Wallace。
  With　a　roar　that　sounded　louder　than　that　of　the　storm　outside　the　lion
  took　a　quick　step　forward；　only　to　get　the　lash　on　his　nose　again。
  Suddenly　he　turned　about　and　in　long；　curving　bounds　headed　for　the
  lower　end　of　the　tent。　　　　　　　Mr。　Sparling　sprang　to　one　side；　knowing　full　well
  that　it　would　be　better　to　lose　the　lion　than　to　stir　up　the　audience　more
  than　they　already　were　stirred。
  Phil　was　in　full　pursuit；　cracking　his　whip　at　every　jump。
  Wallace　leaped　through　the　open　flap　at　the　lower　end　of　the　tent　and
  disappeared　in　the　night。
  Just　as　he　did　so　there　came　a　sound　different　from　anything　that　had
  preceded　it。　　　　　A　series　of　reports　followed　one　another　until　it　sounded　as
  if　a　battery　of　small　cannon　were　being　fired；　together　with　a　ripping　and
  tearing　　　and　　　rending　　　that　　　sent　　　every　　　spectator　　　in　　　the　　　big　　　tent；　　　to　　　his　　　feet
  yelling　and　shouting。
  〃The　tent　is　coming　down！　　　　　　　　　　The　tent　is　coming　down！〃
  Women　fainted　and　men　began　fighting　to　get　down　into　the　arena。
  〃Stay　where　you　are！〃　shouted　Phil。　　　　　　　　　　　　Then　the　Circus　Boy　did　a　bold
  act。　　　Running　along　in　front　of　the　seats　he　let　drive　the　lash　of　his　long
  whip　full　into　t