fast　and　slide　down　it。〃
  〃I　guess　you　are　right；　at　that。　　　　　　Who　will　go　up？〃
  〃I　will；〃　answered　the　Circus　Boy。　　　　　　　　　　〃Give　me　that　coil　of　rope。〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  Taking　his　place　on　the　platform　the　lad　rose　slowly　toward　the　top　of
  the　tent　as　the　men　paid　out　the　anchor　rope。
  〃Halt！〃　　　　shouted　　　　Phil　　when　　　　he　　　found　　　himself　　　　directly　　　opposite　　　his
  companion。
  〃Think　you　can　catch　it；　Teddy？〃
  〃Yep。〃
  〃Well；　here　goes。〃
  The　rope　shot　over　Teddy's　head；　landing　in　his　outstretched　arm。
  〃Be　sure　you　make　it　good　and　fast　before　you　try　to　shin　down　it；〃
  warned　Phil。
  〃I'll　take　care　of　that。　　　　Don't　you　worry。　　　　　　　You　might　toss　me　a　peanut
  while　I'm　getting　ready。　　　　　　　I'll　go　in　my　cage　quicker。〃
  Phil　laughingly　threw　a　handful　toward　his　companion；　three　or　four　of
  which　Teddy　caught；　some　in　his　mouth　and　some　in　his　free　hand；　to　the
  great　amusement　of　the　spectators。
  〃They　ought　to　pay　an　admission　for　that；〃　grinned　Phil。
  〃For　what？〃
  〃For　seeing　the　animals　perform。　　　　　　　　　　　You　are　the　funniest　animal　in　the
  show　at　the　present　minute。〃
  〃Well；　　　I　　　like　　　that！　How　　　about　　　yourself？〃　　　peered　　　Teddy　　　with　　　well…
  feigned　indignation。
  〃I　guess　I　must　be　next　as　an　attraction；〃　laughed　the　boy。
  〃I　guess；　yes。〃
  〃Haul　away；〃　called　Phil　to　the　men　below　him；　and　they　started　to　pull
  the　balloon　down　toward　the　ground　again。
  〃Get　a　net　under　Tucker　there；〃　directed　Mr。　Sparling。
  〃I'm　not　going　to　dive。　　　　　　　What　do　you　think？〃　retorted　Teddy。
  〃There　　　is　　　no　　　telling　　　what　　　you　　　may　　　or　　　may　　　not　　　do；〃　　　answered　　　the
  showman。　　　　　　　〃It　is　the　unexpected　that　always　happens　with　you。〃
  Phil　nodded　his　approval　of　the　statement。
  In　the　meantime　Teddy　had　made　fast　the　end　of　the　rope　to　the　aerial
  bar；　and　grasping　the　rope　firmly　in　his　hands；　began　letting　himself　down
  hand　under　hand。
  〃Better　twist　your　legs　about　the　rope；〃　called　Phil。
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃No。　　　　　It　isn't　neces〃
  Just　then　Teddy　uttered　a　howl。　　　　　　　　　　　　The　rope；　which　he　had　not　properly
  secured；　suddenly　slipped　from　the　bar　overhead。
  Teddy　dropped　like　a　shot。
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  CHAPTER　XIX
  THE　CIRCUS　ON　AN　ISLAND
  Teddy　landed　in　the　net　with　a　smack　that　made　the　spectators　gasp。
  〃Are　you　hurt；〃　cried　Mr。　Sparling；　running　forward。
  Teddy　got　up；　rubbing　his　shins　gingerly；　working　his　head　from　side
  to　side　to　make　sure　that　his　neck　was　properly　in　place。
  〃N…n…no；　I　guess　not。　　　　　　I'll　bet　that　net　got　a　clump　that　it　won't　forget
  in　a　hurry；　though。　　　　　　Folks；　the　show　is　all　over。　You　may　go　home　now；〃
  added　Teddy；　turning　to　the　audience　and　waving　his　hand　to　them。
  The　seats　began　to　rattle　as　the　people；　realizing　that　there　was　nothing
  more　to　be　seen；　finally　decided　to　start　for　home。
  〃It　is　lucky；　young　man；　that　I　had　that　net　under　you；〃　announced　Mr。
  Sparling。
  〃Lucky　　　　　for　　　me；　　　but　　　a　　sad　　　blow　　　　to　　the　　net；〃　　　answered　　　　　Teddy
  humorously；　whereat　Mr。　Sparling　shook　his　head　hopelessly。
  The　　　　　tent　　was　　　beginning　　　　to　　darken　　　and　　　the　　　showman　　　　　glanced　　　　up
  apprehensively。
  〃What's　the　outlook？〃　he　asked　as　Mr。　Kennedy　passed。
  〃Just　a　shower；　I　guess。〃
  The　owner　strode　to　the　side　wall　and　peered　out　under　the　tent；　then
  crawled　out　for　a　survey　of　the　skies。
  〃We　are　in　for　a　lively　storm；〃　he　declared。　　　　　　　　　　〃It　may　not　break　until
  late　tonight；　and　I　hardly　think　it　will　before　then。　Please　tell　the　director　to
  cut　short　all　the　acts　tonight。　I　want　every　stick　and　stitch　off　the　lot　no
  later　than　eleven　o'clock　tonight。〃
  〃Shall　we　cut　out　the　Grand　Entry？〃
  〃Yes；　by　all　means。　　　　　　If　possible　I　should　like　to　make　the　next　town
  before　the　storm　breaks；　as　it's　liable　to　be　a　long；　wet　one。〃
  〃I　don't　care。　　　　I've　got　a　rubber　coat　and　a　pair　of　rubber　boots　with　a
  hole　in　one　of　them；〃　spoke　up　Teddy。
  〃And；　Teddy　Tucker；〃　added　the　owner；　turning　to　the　Circus　Boy。　〃If
  you　mix　things　up　tonight；　and　delay　us　a　minute　anywhere；　I'll　fire　you。
  Understand？〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  Teddy　shook　his　head。
  〃You　don't？　　　　　　　Well；　I'll　see　if　I　can　make　it　plainer　then。〃
  〃Why；　　　Mr。　　　Sparling；　　　you　　　wouldn't　　　discharge　　　me；　　　now；　　　would　　　you？
  Don't　you　know　this　show　couldn't　get　along　without　me？〃
  The　　　showman　　　gazed　　　sternly　　　at　　　Teddy　　　for　　　a　　　moment；　　　then　　　his　　　face
  broke　out　in　a　broad　smile。
  〃I　guess　you're　right　at　that；　my　boy。〃
  The　cook　tent　came　down　without　delay　that　afternoon；　and　on　account
  of　　　the　　　darkness　　　the　　　gasoline　　　lamps　　　had　　　to　　　be　　　lighted　　　a　　　full　　　two　　　hours
  earlier　than　usual。
  The　show　at　the　evening　performance　was　pushed　forward　with　a　rush；
  while　many　anxious　eyes　were　upon　the　skies；　for　it　was　believed　that　the
  heaviest　rainstorm　in　years　was　about　to　fall。
  By　dint　of　much　hard　work；　together　with　a　great　deal　of　shouting　and
  racket；　the　tents　were　off　the　field　by　the　time　indicated　by　Mr。　Sparling；
  and　　　loaded。　　　　　　A　　quick　　　start　　　was　　　made。　　　　　Long　　　before　　　morning　　　the　　　little
  border　town　of　Tarbert；　their　next　stand；　was　reached。
  Mr。　Sparling　had　all　hands　out　at　once。
  〃Get　　　to　　　the　　　lot　　　and　　　pitch　　　your　　　tents。　Everything　　　has　　　got　　　to　　　be　　　up
  before　daylight；〃　he　ordered。　　　　　　　　　　　〃You'll　have　something　to　eat　just　as　soon
  as　you　get　the　cook　tent　in　place。〃
  That　was　inducement　enough　to　make　the　men　work　with　a　will；　and
  they　did。　　　　　　The　menagerie　and　circus　tents　had　been　laced　together；　lying
  flat　on　the　ground；　when　the　storm　broke。
  〃That　will　keep　the　lot　dry；　but　hustle　it！　　　　　　　　　　　　Get　the　canvas　up　before　it
  is　so　soaked　you　can't　raise　it；〃　commanded　the　owner。
  By　　daylight　the　　　tents　　　were　in　　　place；　　　though　　　men　　　had　　　to　　　be　　　stationed
  constantly　at　the　guy　ropes　to　loosen　them　as　they　strained　tight　from　the
  moisture　they　absorbed。
  The　　　rain　　　seemed　　　to　　　be　　　coming　　　down　　　in　　　sheets。　　　　　Fortunately　　　the　　　lot
  chosen　for　pitching　the　tents　was　on　a　strip　of　ground　higher　than　anything
  about　　　　　it；　　so　　the　　footing　　　remained　　　　　　fairly　　solid。　　But　　　　it　　was　　a　　cheerless
  outlook。　　　　　　The　　　performers；　　　with　　　their　　　rubber　　　boots　　　on；　　　came　　　splashing
  through　a　sea　of　mud　and　water　on　their　way　to　the　cook　tent　that　morning；
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  Phil　and　Teddy　with　the　rest。
  〃Looks　like　rain；　doesn't　it；〃　greeted　Teddy；　as　he　espied　Mr。　Sparling
  plodding　about　with　a　keen　eye　to　the　safety　of　his　tents。
  〃I　　　wish　　　the　　　outlook　　　　for　　business　　　　today　　　　were　　　as　　　good；〃　　　　was　　　the
  comprehensive　answer。
  When　the　hour　for　starting　the　parade　arrived；　the　water　over　the　flats
  about　　　them　　　was　　　　　so　　deep　　　　and　　　the　　mud　　　　so　　soft　　that　　it　　was　　　decided　　　　to
  abandon　the　parade　for　that　day。
  〃I　almost　wish　we　hadn't　unloaded；〃　said　the　owner。　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　looks　to　me
  as　if　we　might　be　tied　up　here　for　sometime。〃
  〃Yes；〃　agreed　Phil。　　　　　　　〃The　next　question　is　how　are　the　people　going　to
  get　here　to　see　the　show？〃
  〃I　was　thinking　of　that　myself。　　　　　　　　　The　answer　is　easy；　though。〃
  〃What〃
  〃They　won't　come。〃
  〃Why？　　　　　　Are　they　drowned　out？〃
  〃No；　　　the　　　town　　　is　　　high　　　enough　　　so　　　they　　　will　　　not　　　suffer　　　much　　　of　　　any
  damage；　except　as　the　water　gets　into　their　cellars。　　　　　　　　　　　　　No；　they　are　all　right。
  I　wish　we　were　as　much　so；　but　there'll　be　no　use　in　giving　a　show　this
  afternoon。〃
  〃Wait　a　minute；〃　spoke　up　Phil；　raising　one　hand　while　he　considered
  briefly。
  〃Of　course；　you　have　an　idea。　　　　　　　　　　It　wouldn't　be　you　if　you　hadn't。　But　I
  am　afraid　that；　this　time；　you　will　fall　short　of　the　mark。〃
  〃No；　not　if　you　will　let　me　carry　out　a　little　plan。〃
  〃What　is　it？〃