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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  CHAPTER　XIV
  A　DASH　FOR　FREEDOM
  〃Well；　you　are　a　star　rider；　anyway；〃　announced　Sully；　with　emphasis
  when　he　was　once　more　leading　Phil　to　the　carriage　to　take　him　back　to
  the　linen　closet　on　board　the　private　car。
  But　Sully　was　less　violent；　and　there　was　a　twinkle　in　his　eyes　that　Phil
  did　not　fail　to　catch。
  〃He's　　　planning　　　something；〃　　　thought　　　the　　　boy；　　　after　　　being　　　once　　　more
  locked　　　in　　　his　　　compartment。　　　　　　〃I　　　shouldn't　　　be　　　surprised　　　if　　　I　　　had　　　ridden　　　a
  little　　　too　　　well　　　today。　But　　　it's　　　going　　　to　　　be　　　the　　　means　　　of　　　getting　　　me　　　my
  freedom。　　　　　　Someone　surely　will　see　me　and　recognize　me。〃
  That　night　Phil　rode　again；　winning　even　greater　applause　than　he　had
  done　　　at　　　the　　　afternoon　　　performance。　　　　　　　But　　　a　　　closer　　　watch　　　was　　　kept　　　over
  him；　as　Sully　had　imagined　that　the　opportunities　were　greater　for　escape
  than　in　broad　daylight。　　　　　　　　Phil　had　reasoned　it　out　the　same　way；　but　he　was
  in　　　no　　　hurry。　　He　　　had　　　done　　　up　　　his　　　money　　　in　　　a　　　little　　　bag　　　which　　　he　　　hung
  about　his　neck　each　time　before　going　into　the　ring；　so　that　it　might　not　be
  stolen　while　he　was　performing；　for；　it　will　be　remembered　that　the　lad　had
  no　trunk　in　which　to　keep　his　valuables。
  No　chance　to　escape　presented　itself　during　the　evening；　however；　and
  the　　　lad　　　was　　　forced　　　to　　　return　　　to　　　his　　　imprisonment　　　again　　　after　　　the　　　night
  performance。
  〃If　you　expect　me　to　be　in　working　order　you　should　give　me　a　decent
  place　　　to　　　sleep；〃　　　he　　　told　　　Sully；　　　while　　　they　　　were　　　sitting　　　at　　　lunch　　　in　　　the
  private　car　that　night。
  Sully　grinned　and　winked　an　eye。
  〃See　anything　green　in　my　eye？〃
  〃No。　　　　　It's　all　red。　　　I　guess　you　see　red　most　of　the　time。〃
  〃If　　　you'll　　　give　　　me　　　a　　　promise；　　　I'll　　　let　　　you　　　sleep　　　in　　　a　　　berth　　　in　　　this　　　car
  tonight。〃
  〃What　　　promise？〃　　　asked　　　Phil；　　　though　　　he　　　knew　　　pretty　　　well　　　what　　　the
  showman　would　demand。
  〃That　you　won't　try　to　escape。〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃I'll　make　no　such　promise。〃
  〃Then　it's　the　linen　closet　for　your。〃
  〃All　right；　I　will　sleep　in　the　linen　closet。　　　　　　　I　suppose　you　will　want　me
  to　ride　again　tomorrow？〃
  〃Sure　thing！〃
  〃Then　don't　forget　the　twenty…five　dollars　in　advance。〃
  〃Say；　　　that's　　　more　　　money　　　than　　　I'll　　　pay　　　for　　　that　　　act；　　　good　　as　　　it　　is；〃
  protested　the　showman。
  〃Very　well；　then　I　will　stay　in　the　closet　and　you　can　cut　your　bareback
  out。　　　　You　do　not　have　to　pay　it　unless　you　want　to。〃
  Sully　growled　and　handed　out　the　money。
  Phil　put　it　in　his　pocket　with　a　smile　and　half　audible　chuckle　that　did
  not　tend　to　make　Sully　feel　any　the　less　irritable。
  〃Perhaps　it　is　a　good　thing　that　I　am　a　prisoner　if　I　have　got　to　stay
  with　this　outfit。〃
  〃Why？〃　snapped　the　showman。
  〃Because　　　some　　　of　　　your　　　light…fingered　　　gentlemen　　　would　　　be　　　dipping
  into　my　pocket；　when　I　wasn't　looking；　and　take　the　money　away　from　me。
  That's　the　way　you　would　get　it　back。〃
  〃That　will　be　about　all　for　you；　boy；〃　growled　the　showman。　〃That　is；
  unless　you　are　willing　to　tell　me　what　you　are　here　for？〃
  The　Circus　Boy　laughed　lightly。
  〃I　have　nothing　new　to　say　to　that　question。〃
  〃You've　done　your　part　well。　　　　　　　　　You　must　have　got　busy　pretty　quick　to
  have　tipped　off　Sparling　before　we　caught　you。〃
  〃Tipped　him　off　to　what？〃　inquired　Phil。
  〃Well；　never　mind　what。　　　　　　　　　You　know　and　so　do　I。〃
  After　that　the　lad　was　sent　to　his　closet　to　spend　the　night。　The　next
  day　was　a　repetition　of　the　previous　one；　except　that　Phil　rode　better　than
  ever；　if　that　were　possible。　　　　　　　　But　as　he　was　riding　under　the　name　of　the
  performer　who　had　been　injured；　he　could　not　make　himself　known。
  Saturday　came　along；　with　the　lad　apparently　as　far　from　making　his
  escape　as　ever。　　　　　　But　what　he　had　hoped　would　come　to　pass　had　done　so
  in　a　measure。　　　　　　That　is；　the　owner　of　the　show　had　become　a　little　careless
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  in　watching　the　boy。
  Instead　　　of　　　accompanying　　　Phil　　　into　　　the　　　ring；　　　Sully　　　satisfied　　　himself
  with　standing　by　the　entrance　to　the　paddock；　next　to　the　bandstand。
  This　left　Phil　free　to　do　pretty　much　as　he　chose；　but　he　was　almost　as
  closely　confined　as　if　he　were　in　the　owner's　private　car；　so　far　as　getting
  away　was　concerned。　　　　　　　　　　　But　the　boy's　mind　was　working　actively。
  As　he　sat　on　the　back　of　the　broad…backed　ring　horse　that　afternoon；
  his　eyes　were　looking　over　the　tent　questioningly。
  〃I　　　believe　　　I　　can　　　do　　　it；〃　　mused　　　　Phil。　　　〃If　　conditions　　　　　are　　the　　　same
  tonight　that　they　are　this　afternoon　I　am　going　to　try　it。〃
  Just　　　then　　　the　　　band　　　struck　　　up　　　and　　　the　　　lad　　　rose　　　gracefully　　　to　　　his　　　feet
  ready　to　go　through　his　act　for　the　edification　of　the　great　audience。
  Phil　was　making　more　money　than　ever　before　in　his　circus　career；　and
  he　now　had　only　one　act　instead　of　several。　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　cared　little　for　this。
  It　was　merely　a　means　to　an　end。
  At　night　he　accompanied　Sully　to　the　lot　as　usual。　　　　　　　　　　　　　　　　　Phil　might　have
  appealed　to　a　policeman；　or　to　one　of　the　many　people　about　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　will
  be　　　remembered；　　　however；　　　that　　　he　　　had　　　given　　　his　　　word　　　that　　　he　　　would　　　do
  nothing　　　of　　　the　　　sort；　　　and　　　Phil　　　Forrest　　　was　　　not　　　the　　　boy　　to　　　break　　　his　　　word
  after　once　having　given　it。　He　proposed　to　get　away　by　his　own　efforts　or
  else　wait　until　rescued　by　the　Sparling　show。
  As　had　been　the　case　with　the　afternoon　show　Sully　remained　over　by
  the　bandstand　while　Phil　went　through　his　act。
  〃I'll　finish　my　performance；〃　decided　the　lad。　　　　　　　　　　　　　〃I　want　to　give　him　his
  money's　　　worth　　　whether　　　he　　　deserves　　　such　　　treatment　　　or　　　not；　　　and　　　then　　　I'll
  make　my　try。　　　　　　　I　can　do　it；　I　believe。〃
  Nothing　of　what　was　passing　in　the　mind　of　the　Circus　Boy；　of　course；
  was　suspected　by　the　owner　of　the　show。　　　　　　　　　　　　　　　　　Phil　had　just　rounded　off　his
  act　by　a　backward　somersault　and　the　attendant　had　slipped　the　bridle　over
  the　head　of　　　the　ring　　　horse　　preparatory　to　leading　　　the　animal　　　back　　　to　　　the
  paddock　and　horse　tent。
  〃You　run　along。　　　　　　　　I　will　ride　him　back；〃　directed　Phil　innocently。
  〃Why？〃
  〃Because　I　prefer　to。〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃Very　　　well；〃　　　answered　　　the　　　groom；　　　turning　　　away　　　and　　　walking　　　slowly
  toward　the　paddock；　while　Phil；　who　had　in　the　meantime　slipped　off　to
  the　ring；　was　quickly　drawing　on　his　slippers。
  By　this　time　Mr。　Sully　was　looking　at　him；　wondering　why　Phil　did　not
  get　　　out　　　of　　　the　　　ring；　　　for　　　another　　　act　　　was　　　coming　　　on；　　　the　　　performers　　　for
  which　already　were　moving　down　the　concourse。
  All　　　at　　　once　　　the　　　Circus　　　Boy　　　threw　　　himself　　　to　　　the　　　back　　　of　　　his　　　mount；
  landing　astride。
  Phil　brought　his　riding　whip　down　on　the　back　of　the　surprised　animal
  with　a　force　that　sent　the　horse　forward　with　a　snort。　They　bounded　out　of
  the　　　ring。　　　Instead；　　　　however；　　　　　of　　turning　　　toward　　　　the　　paddock　　　　　exit；　　Phil
  headed　straight　for　the　other　end　of　the　tent。　　　　　　　　　　　　　There　an　exit　led　into　the
  menagerie　tent；　or　where　that　tent　had　been；　for　by　this　time　it　had　been
  taken　　　down　　　and　　　carted　　　away　　　to　　　the　　　train。　　A　　canvas　　　flap　　　hung　　　loosely
  over　the　entrance；　but　it　was　not　fastened　down；　as　Phil　well　knew；　being
  left　free　so　people　could　pass　in　and　out　at　will。
  〃Stop　him！〃
  It　was　the　voice　of　Sully　and　might　have　been　heard　in　every　part　of
  the　big　top；　though　the　people　did　not　know　what　the　command　meant。
  For　the　moment　the　circus　attendants　did　not　understand　either。　They
  had　not　noticed　Phil　riding　away　in　the　wrong　direction。
  〃Stop　him；　I　say！〃
  An　attendant　discovered　what　was　going　on　and　started　on　a　run　for
  Phil；　who　brought　his　whip　down　on　the　flanks　of　the　ring　horse　again　and
  again；　driving　the　animal　straight　at　the　attendant。