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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃Coming！〃
  Shivers　gently　laid　the　broken　form　of　Zoraya　back；　pressed　a　hurried
  kiss　on　her　painted　lips　and　bounded　away　to　take　his　cue；　the　circus　band
  out　　　there　　　by　　　the　　　crimson　　　curtains　　　swinging　　　brazenly　　　into　　　the　　　enlivening
  strains　of　〃There'll　Be　a　Hot　Time　in　the　Old　Town　Tonight！〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  CHAPTER　VIII
  A　RIVAL　IN　THE　FIELD
  Zoraya　　　was　　　left　　　behind。　　　She　　　was　　　sent　　　to　　　a　　　hospital　　　where　　　she　　　was
  destined　to　remain　many　weeks；　before　she　would　be　able　to　be　moved　to
  her　little　home　in　Indiana。　　　　　　She　never　performed　again。
  In　　　the　　meantime　　　　　the　　Great　　　Sparling　　　　Combined　　　　　Shows　　　　had　　　moved
  majestically　　　along。　　　　　They　　　had　　　left　　　the　　　United　　　States　　　and　　　were　　　touring
  Canada；　　　playing　　　in　　　many　　　of　　　the　　　quaint　　　little　　　French　　　villages　　　and　　　larger
  towns；　where　the　Circus　Boys　found　much　to　interest　and　amuse　them。
  Teddy　and　Shivers　had　made　a　great　hit　in　their　〃brother〃　clown　act；
  which　was　daily　added　to　and　improved　upon　as　the　show　worked　its　way
  along　the　Canadian　border。
  One　　　day　　　Phil；　　　who　　　had　　　been　　　downtown　　　after　　　the　　　parade；　　　where　　　he
  went　to　read　the　papers　when　he　got　a　chance；　came　back　and　sought　out
  Mr。　Sparling　in　the　latter's　private　tent。
  〃Well；　Phil；〃　greeted　the　owner　cordially；　〃what's　on　your　mind？〃
  〃Perhaps　a　good　deal；　but　possibly　nothing　of　any　consequence。　You
  will　have　to　decide　that。〃
  〃What　is　it？〃　questioned　Mr。　Sparling　sharply。
  〃Do　we　show　in　Corinto？〃
  〃Yes；　why？〃
  〃I　thought　I　had　heard　you　mention　that　we　were　to　do　so。〃
  〃Why　do　you　ask　that　question？〃
  〃I'll　answer　it　by　asking　another；〃　smiled　the　Circus　Boy。　〃When　do　we
  make　that　stand？〃
  The　showman　consulted　his　route　book。
  〃A　week　from　next　Tuesday；〃　he　said。　　　　　　　　　　〃Anything　wrong　about　that？〃
  〃Yes。〃
  〃What？〃
  〃Nothing　except　that　there　is　another　show　billed　to　play　there　the　day
  before。〃
  〃What？〃
  Mr。　Sparling　bent　a　keen　gaze　on　Phil's　face；　to　make　sure　the　lad　was
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  not　joking。
  〃Yes；　the　Sully　Hippodrome　Circus　is　billed　there　for　Monday。〃
  〃Where　did　you　find　that　out？〃
  〃I　read　it　in　a　St。　Catharines'　paper　down　at　the　hotel　this　morning。　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  thought　you　would　be　interested　in　knowing　of　it。〃
  〃Interested？　　　　　　Why；　boy；　it　will　kill　our　business。　　　　　　　　　　So　Sully　is　cutting
  in　　　on　　　us；　　is　　he？　　　I　　　thought　　　　he　　was　　　　playing　　　　the　　eastern　　　circuit。　　　He
  threatened　to　get　even　with　me。〃
  〃Even？〃
  〃Yes。　　　　Sully　was　once　a　partner　in　this　show；　but　he　proved　himself　so
  dishonest　that　I　had　to　take　legal　measures　to　get　him　out。　　　　　　　　　　　　　　　He　got　money
  from　some　source　last　season；　and　put　a　show　of　his　own　on　the　road。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  has　a　twenty…five　car　show；　I　understand。　　　　　　　　　　　　　Not　such　a　small　outfit　at　that。
  But　I　hear　it　is　a　graft　show。〃
  〃What's　　　a　　　graft　　　show？　　　　　I　　　must　　　confess　　　that　　　I　　　never　　heard　　　of　　that
  before。〃
  〃A　　graft　　　show；　　　my　　　boy；　　　is　　　a　　　show　　　that　　　gets　　　money　　　in　　　various　　　ways。
  They　frequently　　carry　　a　　　gang　　　of　　　thieves　　　and　　　confidence　　　men　　　with　　　them；
  who　work　among　the　spectators　on　the　grounds　before　the　show；　robbing
  them　and　getting　a　commission　on　their　earnings。〃
  〃Is　　　it　　possible　　　that　　　there　　　are　　such　　　　dishonest　　　　people　　　　in　　the　　　show
  business？〃　marveled　the　lad。
  〃Not　only　possible；　but　an　actual　fact。　　　　　　　　　　　　I　am　happy　to　say；　however；
  that　there　are　few　shows　that　will　tolerate　anything　of　that　sort。〃
  〃I'm　　　glad　　　I　　　did　　　not　　　have　　　the　　　misfortune　　　to　　　get　　　with　　　one　　　of　　　them；〃
  smiled　Phil。　　　　　　〃Are　any　of　the　big　shows　graft　shows？〃
  〃None　of　them。　　　　　　　　But　about　this　heading　us　off？〃
  〃Yes；　what　will　you　do　about　it？〃
  〃We'll　　　　be　　　there　　　on　　　Monday；　　　　　　too；〃　　decided　　　　　the　　showman　　　　　　　after　　　a
  moment's　reflection。
  〃On　Monday？〃
  〃Yes。〃
  〃Thenthen　you　intend　to　skip　a　date　somewhere？〃
  〃We　shall　have　to。〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  Mr。　Sparling　was　a　man　of　resource　and　quick　action。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　　　made　up
  his　mind　in　a　minute　as　to　what　course　to　follow。
  〃I'm　going　to　detach　you　from　the　show　for　a　few　days；　if　you　don't
  mind；　Phil；〃　decided　Mr。　Sparling。
  〃I　am　glad　to　serve　you　in　any　way　that　you　think　I　can；〃　answered　the
  lad　with　a　flash　of　surprise　in　his　glance。
  〃I　know　that。　　　　　　What　I　want　you　to　do　is　to　join　that　show　right　away。〃
  〃Join　them？〃
  〃I　do　not　mean　that　exactly。　　　　　　　　　I　want　you　to　go　to　the　town　where　they
  are　playing　tomorrow；　I　will　　　get　the　name　of　the　town　before　the　day　　is
  over。　　　　Follow　the　show　right　along　from　town　to　town　until　next　Monday；
  paying　　　your　　　way　　　when　　　you　　　go　　　in　　　and　　　keeping　　　your　　　eyes　　　open　　　for　　　their
  game。　　　　　　You；　with　your　shrewdness；　ought　to　have　no　difficulty　in　getting
  sufficient　evidence　to　help　me　carry　out　my　plans。〃
  〃What　sort　of　evidence　do　you　wish　me　to　get？〃
  〃Make　a　mental　note　of　everything　you　see　that　is　not　regular；　and　if
  they　　have　　　a　　　route　　　card　　　get　　　a　　　copy　　　of　　　that。　It's　　　perfectly　　regular；　　　young
  man；〃　hastened　the　showman；　noting　Phil's　look　of　disapproval。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　are
  not　doing　anything　improper。　　　　　　　　　　　　I　do　not　ask　you　to　pry　into　their　private
  affairs。　　　　We　have　a　right；　however；　to　find　out　if　we　can；　what　their　plans
  are　with　relation　to　ourselves。　　　　　　　　　If　they　are　playing　Corinto　the　day　before
  we　do；　just　by　mere　chance；　then　I　shall　make　no　further　objections；　but　if
  they　are　planning　to　move　along　ahead　of　us　and　kill　our　businesswell；
  that's　a　different　matter。〃
  〃I　　　see；〃　　　nodded　　　Phil。　　　〃Who　　　will　　　take　　　my　　　place　　　in　　　the　　　ring　　　work
  here？〃
  〃We　will　get　along　without　it；　that's　all。　　　　　　　　　　It　doesn't　matter　so　much　in
  these　　　small　　　towns。　　　　　I　　　don't　　　care　　　if　　　you　　　do　　　not　　　join　　　out　　　until　　　we　　　get　　　to
  Niagara　Falls。　　　　　　We'll　be　playing　in　the　real　country　then。〃
  〃And　working　south？〃
  〃Yes。　　　　As　soon　as　the　weather　gets　cooler　we　will　head　for　the　south
  and　stay　there　until　the　close　of　the　season。　　　　　　　　　　　They　are　going　to　have　a　big
  cotton　　　crop　　　in　　　the　　　south　　　this　　　fall；　　　and　　　there　　　will　　　be　　　lots　　　of　　　money　　　lying
  around　loose　to　be　picked　up　by　a　show　like　ours。〃
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  The　Circus　Boys　In　Dixie　Land　（Or　Winning　the　Plaudits　of　the　Sunny　South）
  〃When　do　you　want　me　to　start？〃　asked　Phil。
  〃Just　as　soon　　　as　　　I　can　　　get　　　an　　　answer　　　to　　　a　　　telegram　　that　　　I'm　　going　　　to
  send　now。　　　　　　　You　will　be　off　sometime　this　afternoon。　But　perhaps　you　can
  go　on　in　your　actsno；　I　guess　you　had　better　not。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You'll　be　missed　at
  night　if　you　do。〃
  〃Yes；　that's　so。〃
  〃I　　　shall　　　have　　　some　　　　further　　　　directions　　　　for　　you。　　　　So　　　　long；　　　for　　the
  present。〃
  Phil　　　　　turned　　　　away　　　　　　thoughtfully。　　　　　　　Shortly　　　　　　after　　　the　　　　afternoon
  performance　　　　　　　　Mr。　　　Sparling　　　　sent　　　for　　Phil　　　again；　　　the　　lad　　　having　　　　in　　the
  meantime　　　packed　　　a　　　few　　　necessary　　　articles　　　in　　　his　　　bag　　　preparatory　　　to　　　the
  journey　that　lay　before　him。
  〃The　other　show　will　be　at　St。　Catharines　tomorrow。　Are　you　ready？〃
  〃Yes；　sir。　　　　What　time　can　I　get　away？〃
  〃Five　o'clock。　　　　　　　You　will　be　there　in　the　morning　in　time　to　see　them
  set　the　tents。　　　　　Let　me　warn　you　that　Sully　is　ugly　and　unscrupulous。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If
  he　were　to　know　what　you　are　there　for　it　might　get　you　into　a　mix…up；　so
  be　careful。〃
  〃I'll　be　careful。　　　　　Have　you　any　further　instructions？〃
  〃I　want　to　give　you　some　money。　　　　　　　　　　　　　You　can't　travel　without　money。〃
  〃I　have　plenty；〃　answered　Phil。　　　　　　　　　　　〃I　will　keep　my　expense　account　and
  turn　it　in　to　you　when　I　get　back。　　　　　　　　　　Where　do　you　wish　me　to　join　you？〃
  〃Corinto；　unless　you　think　best