众人各自散去，暗中都觉得不虚此行。唯有简公子留在梅兰堂中，他与乱云公子向来交好，大概是另有些话说。
  林青拉住小弦，朝乱云公子道谢。乱云公子连忙谦逊几句，又嘱咐小弦若是想看书，尽可来清秋院，小弦心中恼他，连客气话也不愿多说，只是漠然将磨性斋的钥匙交还给乱云公子。
  彼此告辞完毕，小弦正要与林青等人离开，却听平惑在旁边低声叫他的名字。小弦便让林青稍等，笑嘻嘻来到平惑身边：“苹果姐姐。”
  平惑见到小弦要走，心中大觉不舍，却知道自己下人身份，不敢多言，只是两样东西交给小弦：“拿去吧，用了我半夜的工夫总算大功告成。”一个是一卷丝线状的物事，却是那《天命宝典》残留的封面被她巧手穿针，解成了一根长长的、足有十余丈长的丝线；另一个却是书面大小、呈十字形似木非木的架子，原是用来定形的。那卷丝线在其上缠绕，方形成了《天命宝典》封面内那一层网状物。
  小弦把丝线拿在手上，用力一扯，丝线只稍稍变长，一松手又恢复原形，仿佛极有弹力，而且须用很大的力量方能拉开。再看那架子色泽淡黄，十分坚固，却又轻飘飘地毫无分量，亦是啧啧称奇。
  小弦在手中把玩一会，重又交给平惑：“送给你吧。”平惑急得摇头：“不行不行，这一定是个宝贝，我可不能要。”
  “就算是宝贝，我既然说给你，难道还会反悔不成？”小弦颇豪气地一笑，“这样吧，我留着这架子，这卷丝线就送给你，若是能织成什么锦绣，那才真成了宝贝。”
  平惑只是推脱不肯收，小弦急了：“你要是不收，就把我叫过你的几声‘姐姐’都还回来。”平惑一呆，知道小弦真的极为看重两人之间的友谊，也就不再推辞。小弦又低声道：“对了，你可要嘱托树叶、尸体她们，今天梅兰堂中说的话千万不要传出去，不然……”他本想说些利害关系警告一下平惑，但想到这几日她与自己的相处，颇有些舍不得，喃喃道，“平惑姐姐，我走了。若是有空，你一定来白露院看我。”
  平惑望着小弦，眼眶亦微微泛红：“我哪有什么机会出门，小弦，你会不会来清秋院看我？”小弦想了想，放低声音道：“干脆你不要留在清秋院了，和我一起走吧。”他心想乱云公子竟是青霜令使，平惑跟着他也不是好事，索性趁机离开清秋院，反正骆清幽那么温柔的一个人，一定不会拒绝自己的“小小要求”。
  平惑吓了一跳：“这可不行……万一公子以为我嫌弃清秋院，那可不妙。”“有什么不妙？反正你说他从不打人，最多骂你几句罢了。”小弦眼珠一转，嘻嘻一笑，“或者你故意做错些事情，让他辞退你好了，然后就可以来白露院了……”也亏他异想天开，竟然出这样的馊主意。
  平惑啼笑皆非，虽然有些意动，但她自幼入清秋院，呆了近十年，已然习惯，只是不肯。
  小弦也不好勉强，把那卷丝线放入平惑手心，一本正经道：“好吧，以后只要你有难就来找我。这卷丝线便是我们相认的信物。”
  平惑望着小弦清澈的目光，忽也觉得这孩子日后必会是一个大有出息的人物，不再嘲笑他，只是重重点头。
  小弦挥挥手，回到林青身边：“林叔叔，我们走吧。”
  刚才两个孩子说话时，林青便与乱云公子在一旁闲聊，在无意中听到他二人的对话，目光瞅见那团丝线，隐隐觉得似曾相识，却一时想不起来是何时见过。
  当下几人拜别乱云公子，林青、骆清幽、何其狂带着小弦往白露院而去，机关王白石回流星堂，而简公子则留在了清秋院中。
  小弦一路上左手拉着林青，右手拉着骆清幽，开心地问东问西，说个不停，这才知道那日在京师城外之战，林青险死还生的情景，不由心有余悸。小弦原本见何其狂一副爱理不理、拒人千里之外的样子，隐隐有些害怕，此刻因感激何其狂救下林青，便主动攀谈。何其狂面冷心热，见小弦顽皮有趣，亦是童心大起，甚至要抱他骑在自己头上，说是要让小弦也尝尝在京城中“一览众山小”的感觉……瞧得林青与骆清幽大笑不止。
  林青问起小弦这些日子的境遇，小弦便把在汶河小城与黑二的相识，后来被追捕王掳走等事细细讲述一遍，听得林青等人咋舌不已。小弦又口沫横飞地说起自己如何捉弄追捕王，在树洞中留下秽物任其自取之事。林青等人想象追捕王当时的尴尬情景，皆是忍俊不禁。
  最后小弦讲到追捕王喝下“巴豆茶”时脸上那愕然的神情，骆清幽实在苦忍不住，终于放下淑女之态，在半路上笑得前仰后合……
  ※※※
  四人说说笑笑，不多时就来到了京城南郊的白露院。
  从白露院抢先迎出的是一个满脸虬须、面若重枣的大汉，他先对林青等人略略打个招呼，然后一把抱住小弦：“小弦，可想死我了！”
  小弦被吓了一跳，记得在清秋院中看到的家丁、婢女都彬彬有礼，本料想白露院中的下人定是更胜百倍，谁知却先被这蛮横的大胡子抱在怀里。
  只见此人四十出头的年纪，眉长目清，脸若刀削，颧骨高耸，鼻端丰隆，加上面如重枣，与那一副十分威武的大胡子，分明是个异族人。只是他的汉语口音纯正，不沾丝毫羌音，身穿青衫长袍，倒也像个文士。可那一抱实在是气势汹汹，小弦的脸被他的胡须扎得生疼，一时说不出话来，骇然望向林青，不知此人是何来路。
  “容兄莫吓坏了小孩子……”林青微笑着更正道，“哦，不对，是许惊弦许少侠。”骆清幽闻言掩唇而笑。
  小弦听到“容兄”两字，灵光一闪：“你是容笑风伯伯。”来人大笑：“好乖巧的娃娃，许兄在天之灵必也欣慰。”听他提起父亲许漠洋，小弦眼眶一红，强自忍住。骆清幽细心，瞧出小弦的心意，把他的小手紧紧握住。
  此人正是当年在塞外与林青、许漠洋、杨霜儿、物由心等人共抗明将军大兵的笑望山庄庄主容笑风。当日在幽冥谷，明将军与林青初次交手，偷天弓一箭无功，巧拙大师在笑望山庄山腹中留下的“换日箭”也被当场震碎，明将军却只将容笑风带回京师，而放过了林青等人。
  或许是因为暗器王的缘故，明将军对容笑风颇为尊重，不但不加禁制，还允许他在京师中随意行动。但容笑风乃是塞外龟兹人，虽然汉语说得精熟，这一张无法隐瞒身份的相貌却令他在京师中备受歧视，加之举目无亲，亦只好留在将军府中，这一呆就是六年时光。直到林青受伤入京后，明将军才让水知寒亲自把容笑风带至白露院。
  容笑风看到小弦，想到当年并肩作战的几位战友中杜四与许漠洋都已身死，物由心与杨霜七远在关中无双城，如今只有林青与自己在京师相会，大生嗟叹之意，对小弦更是加倍爱怜，有意说些天南海北的笑话逗小弦开心。他虽是胡人，口才却好，加上见多识广，妙语如珠。
  小弦伤感渐去，也不再害怕容笑风这一把大胡子，反觉有趣。
  几人寒暄一阵，容笑风问道：“林兄今日去清秋院可有收获？”
  “不过是解了一道题而已。”林青淡然道，“顺便确定了与明将军交手的时间与地点。”容笑风微吃一惊，却听到骆清幽几不可闻地一声低叹。
  何其狂拉一把小弦：“叔叔带你去白露院中逛逛，可好？”
  小弦聪明，知道林青与骆清幽、容笑风之间定是有许多话要说，虽是很想在旁倾听，转念想林青晚上定会告诉自己，何必惹人生厌？便笑嘻嘻地拉住何其狂的手：“好啊，我们走。”蹦蹦跳跳地跟着何其狂走了。
  容笑风望着小弦的背影，低声发问：“这孩子真是明将军的克星？”林青被管平等人围攻时说的那句话早已传入他耳中，此刻他亲眼看到小弦，虽然见之聪明机灵，却似乎也没有什么特别的地方，所以才如此发问。
  林青微微一叹：“其实我也不能肯定，当时的情景下，唯有如此说才能避免管平杀小弦灭口。”其实林青在鸣佩峰上虽听愚大师说起过天后来历，以及明将军身怀夺取江山重任等事，但愚大师却坚决不肯透露苦慧大师临死前留下的天命遗语。林青只是因为小弦的生日与偷天弓出世的时间暗合，而且那时辰恰好是巧拙大师所说明将军一生最不利的时辰，所以才说出那番话，希望管平不致于下手害了小弦。
  忽听骆清幽道：“你要与明将军生死决战，我管不着，但我决不会再让这孩子也陷入这些争斗中。”林青心头暗叹，如何不明白骆清幽的心思。他仰望头顶那一方湛蓝无云的天空，喃喃默念：“正月十九，泰山绝顶。希望那时可以了结一切！”如果绝顶一战，暗器王能击败明将军，小弦是否就真的不用再面对他的“命中宿敌”？而林青，是否真有把握击败名震天下近三十年的流转神功？纵是苦慧大师复生，只怕也不会有一个准确的答案！
  ※※※
  小弦与何其狂在白露院中随意闲逛，小弦本以为骆清幽的住所必是雅致至极，不料看白露院占地虽不大，却是朱户丹窗，飞檐列瓦，密林道宽，阔池高亭，极有气派，隐露奢华。
  两人来到后花园中，却是好大一片花林，只是如今寒冬腊月，园中仅有几束腊梅开放，但隐隐的花香袭来，亦令人神志一爽。除了那满园尚未盛放的花树外，竟连普通大户人家的小亭也未设一个，仅有一张彻得方方正正的石桌，旁边几个石凳。但最特别的却是那园中小路的每一方青石板下都有细水流过，每股水流仅是三四寸宽，涓涓细流，潺潺微响，整个园中恐怕有数百道水流纵横，也不知水源在何处，却令小弦感觉每走一步都如同跨过了一道小桥……小弦总算看到一处颇有“骆氏风格”的地方，大喜道：“这园子好漂亮。”他想象着到了春天百花齐放，蜂绕蝶舞的时光，更是心痒难耐，“何叔叔，我们有空来这里捉迷藏……”话音未落，何其狂出手如电，一把按在小弦的嘴唇上。
  小弦吓了一跳，说不出话来，滴溜溜乱转的眼珠望着何其狂，不知他何故如此。何其狂缓缓放开手，正色道：“我今年才二十八，尚未娶亲，你可不要叫我叔叔，仿佛一下子老了数十岁一般。”
  小弦拍拍胸口，嘻嘻一笑：“那我叫你什么好，何兄？只怕别人听了要笑话。”何其狂傲然道：“男子汉大丈夫就要洒脱点，何须顾忌别人的眼色，要么以后你就直接叫我凌霄公子好了……”
  “怎么看你也不像个‘公子’啊……”小弦老实不客气地打断何其狂的话，“反正无须顾忌，叫你一声叔叔也不会真的把你叫老。嘻嘻，我看你根本就算不上洒脱。何况若是我叫你大哥，那岂不是比林叔叔、骆姑姑矮了一辈？”何其狂大笑：“你不怕我也喜欢骆姑娘么？此举不是正好可以拉开辈分？”
  小弦郝然，才知道自己的那些小心思可谓是司马昭之心。
  却见何其狂面容一整：“这一点你尽可放心，就算没有你林叔叔的缘故我也不会喜欢骆姑娘。”他低头叹道，“我与她，实在是太过熟悉了。”
  小弦挠挠头，实在不明白为何“太熟悉”反而会不喜欢？以此算来，林青与骆清幽岂不是更熟，难道林青也不喜欢她么……
  小弦忍不住想打听一下林青当年的“英雄事迹”：“何叔叔，不不，凌霄公子，你与林叔叔认识许多年了吧，给我讲一讲你们小时候的事情吧。”他说到“何公子”三字时，不由吐了下舌头。比起外表儒雅谦和的乱云公子郭暮寒、相貌俊美的简公子，霸气凌人的何其狂确是没有一点“公子”的模样。
  何其狂哈哈一笑，带着小弦找个石桌坐下：“第一次认识他的时候，我还是一个八九岁的孩子，就如你一样……”
  小弦急忙挺胸昂首，大声抗议：“我马上就十三岁了。”
  “是是，那时我比你现在还小。你林叔叔大我五岁，才恰好是你这年纪。”何其狂的眼神渐渐有些迷茫，陷入二十年前的回忆中，“我父母早亡，只得投靠舅舅。谁知舅母故去后，舅舅新娶的妻子动不动就挑我的错处，打我骂我。有一天我实在忍受不了，一赌气离家出走，来到京师。唉，那时的我身无所长，更别说有什么武功，一日三餐都没有着落，说得好听些是京师的一个小混混，难听些其实就是个乞丐。但我早下定决心，就算死在外面，也决不再回家受那个坏女人的欺辱……”
  小弦日瞪口呆，本以