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  苏员外听了，就回身在金氏身边坐了，道：“只是如今你身子怎么办？”金氏便笑道：“哪这么娇贵了，只叫那些妈妈婆子们进来回话，妾横竖不起来也就是了。其余小事，冬竹秋月她们也可先做了主再来回妾，也没什么要紧。”　苏员外听了，想一想道：“也只能如此了。”
  一时早饭送来，苏员外就命人搬了小桌子搁在床前，陪着金氏一起吃毕了早饭，洗手漱口喝了茶，就写信给金老孺人报喜，一边写信一边笑道：“岳母得了这个喜讯儿，还不知道乐成什么样呢。”金氏也只是笑。
  苏员外写毕信，就叫了苏贵来，命他差一个稳重得力的家人速速送往京中金都给事中府上，回来又叮嘱金氏不许起身，不要劳累着，想吃什么，厨房里要是没有，就打发人上街去买等语，絮叨了许久方才出门。
  却说金氏有孕的事，一夜之间就传遍了苏府上下，只因她素日御下宽和，又惜老怜贫的，故此人人都为她高兴，也有嘴上刻薄些的便道：“如今我瞧东院那个还怎么狂。她生的不过是庶子，怎么比得上我们奶奶正房嫡子。”便有个婆子上来道：“你们知道昨儿东院那个如何就突然血山崩了？”这话一出，人人打起精神，都凑了过来，要听究竟。
  那婆子姓吴，原是上夜的，偏巧她同罗妈妈是手帕交，罗妈妈因叫团圆儿打了一场，心中时常不忿。昨儿的事，罗妈妈虽在外头，也一样听得清清楚楚，先是她打热水回来，自窗下走过，正听得团圆儿告大奶奶黑状，忙站下听了，预备着好去告诉大奶奶，好有个提防，不料苏员外突然发作，却是将团圆儿训斥一场，更要休了她，罗妈妈得意非常，巴不得苏员外立时一顶轿子把这个眼里没有当家主母，脾气又燥，眼皮子又浅的小娼~~妇赶了出去。及至团圆儿在里头寻死觅活，素梅等三个丫鬟并陈妈妈都进去求情了，她也只在外头瞧好戏，待得员外发怒将小少爷抱走，才慢悠悠进去，那时候团圆儿已然血山崩了，屋里人都乱了，谁也顾不得她，她也借着再去烧水，溜出去躲懒，恰遇上吴婆子，她心里畅快，要找个人说说，便同吴婆子说了。
  罗妈妈是个嘴头碎的人，又对团圆儿怀恨，说起团圆儿告黑状要员外休了奶奶时，便也添油加醋，说起苏员外怒责团圆儿时更是得意洋洋，听在吴婆子耳中，吴婆子咋舌不已。罗妈妈诉说完了，方有些后怕，又嘱咐吴婆子不要告诉别人，吴婆子自是满口答应，只是这样的事情，这些妈妈婆子们知道了，又哪里忍得住不说。
  这事儿到了吴婆子这里，偏她又是个极会讲故事的，故而格外的不得了，绘声绘色地说团圆儿如何哭死哭活要员外休了奶奶，把她扶正。她这话一说，无人不愤恨，都骂团圆儿是个不知好歹，烂了心肠的毒妇，又抓着她问员外怎么讲。
  那吴婆子一拍手掌，道：“说起我们员外，平日瞧着挺和气，也叫那个泼妇给激怒了，指着那个泼妇骂：‘你个小表子，黑了心肠的东西，你给我奶奶提鞋也不配，也不拿着镜子照照你的嘴脸，你配做正房奶奶吗’”
  众人虽都知道这话粗鄙得很，不是员外骂得出的，到底也说了他们心里话，不住点头。吴婆子见众人捧场，格外有兴头，又把苏员外怎么样要休了丁姨娘，丁姨娘又怎么寻死觅活也热热闹闹说了一回。说得众人不住感叹，道：“我们员外到底还是心善，换着我，就一顶轿子送走，瞧那个毒妇敢不敢死。”
  他们这里说的正热闹，有个人站在一边都听了去，不是别人，正是金氏跟前的篆儿。原是金氏害口，午饭想吃一样酸酸的凉凉的东西，篆儿便到厨房里来传话，完事出来，就见一群人挤在一块儿，她到底是少年心性，不由就跟着去看热闹，将吴婆子的话都听了过去，气得脸都白了，一转头匆匆就回走。
  篆儿听了王氏这样的话，气得炸了，心道：“那个东西既然存了这样的心，要是知道了我们奶奶也有了身孕，还指不定下怎么样的毒手呢，我得告诉奶奶叫她防备着些。”
  一路想一路就往回走，因她低着头也没瞧前头，一头就撞到了个软软的事物上，又听人骂：“篆儿，你作死了！也不瞧路，亏得撞的是我，要是撞了奶奶，员外不扒了你的皮才怪。”说话的人正是夏荷。
  篆儿忙抓着夏荷道：“姐姐，姐姐，出大事了！出大事了！”说了就把从吴婆子那里听来的话说了一遍，她年纪虽小，口齿灵便，记性也好，吴婆子那些话，她竟说得差不离，说完了，就抓着夏荷道：“我们得告诉奶奶去，好叫奶奶有个提防，别叫那个贱人暗害了。”
  夏荷听了，脸色也青了，骂道：“短命的贱货，就敢起这样的黑心肠，也不怕老天收了她，员外怎么就放了她去，就该撵了她出去，她爱死不死，死了才好！”骂完了又同篆儿道：“这事你不许同奶奶说。”
  篆儿不明所以，涨红了脸道：“为什么不许同奶奶说。”夏荷拉了篆儿到一边，低声道：“你也知道奶奶如今有了身子了，大夫都说不许她动气呢，你这样莽莽撞撞告诉了她，反是害她，便是要说，也不急在这一二日，等奶奶身子好些了再说，横竖那个贱人才血山崩，要将养好一阵子呢，也闹不出事来。”篆儿听了方才作罢。
  只是要知道，这世上最难堵的就是悠悠众口，团圆儿撺掇员外要休了奶奶一事，不过半日，已传得满府上下无人不知道，只独独瞒着金氏一个。大家伙儿都知道她从前曾小产过，再不敢惊动，连带王氏浑说的那些话都不敢给她知道，只怕奶奶伤心动怒，伤了好不容易怀上的小员外。那些来回事的妈妈婆子们说话行走更是轻手蹑脚，下去做差事也一些不敢大意。这也是金氏素来行事宽柔之报，世上之事，大都是以心换心，你待得人好了，人必也有所回报，黑心忘恩之辈究竟是少数。
  再说苏员外又四处寻了灵药偏方来给金氏滋养，也亏得苏家有钱，银子流水一样出去，苏员外眼睛也不眨下，是以金氏倒是一日日精神起来，期间胡大夫也来请过几次脉，也说了胎像渐稳，苏员外闻言十分欢喜，诊金额外加了许多。
  如今只不说金氏这里上下一团喜气。又说团圆儿那处，自她得了罪名，苏员外自是绝足不来瞧她，苏府上下本就不喜欢她行事嚣张，见苏员外不喜欢，更将小少爷抱走，不许她亲身抚养，正房奶奶也有喜了，料定她再无出头之日，也就一起往下作践起来。虽金氏见她得罪了苏员外，特叫人来吩咐过，不许往下故意刁难，厨房里的人不敢明着违背，但脸子总是可以摔的。、
  是以，但凡团圆儿那房的人要到厨房里要什么，总被冷言冷语伺候一场，方能如愿。次数一多，人人都视去厨房为畏途，都欺着铃儿年纪小，性子怯弱，一概压着她。
  又说团圆儿，本以为借着苏员外心上高兴又酒醉，哄着他写下休书来便万事大吉，不料苏员外瞬间翻脸，不独不肯休去金氏，反要休她，更将孩子也抱了走，不由又气又恨又怕又急，她才生产，如何经得起这个动静，竟是血山崩了，险些死过去，亏的那汪大夫医道高明，几帖药将她救了回来，精神儿才略好些，就隐隐绰绰听得素梅和春杏在外头说话，仿佛是谁也有了孩子，员外如今喜欢得不得了。便把人叫了进来，要问详细。
  素梅到了现在也知道这个姨娘是没有用的了，心灰意冷，断了争强好胜的心，不过算着日子等着配人罢了，见团圆儿逼问，也就老实说了。
  团圆儿原还存着一丝指望，那便是金氏不育，家产早晚是她平安孩儿的，到时她这亲娘也不怕没好日子过，此时听得金氏有孕，顿时觉得被人扔进了深井，再无指望，险些儿又晕过去。
  待得她回过神来，却又害怕起来，只怕苏员外一高兴，竟把自己要他休了金氏的话儿也告诉了金氏，那真真无立足之地了，心上忐忑了许久，汪大夫虽有神验，无奈团圆儿自己怀孕时失于保养，产后又受了一场大风波，这身上的血虽少了很多，却是淅淅沥沥得总是止不住，过了满月也是如此。
  团圆儿本想着平安满月，苏员外必也是要办一办的，说不得也来瞧瞧自己，倒是哭上一哭，再认个错儿，员外瞧在平安孩儿的份上，说不准也就将这场过子揭过去了。只不想苏员外却说奶奶身子弱，才怀了胎不易劳动，平安满月酒竟是罢了，不过添了几个菜，又去留云禅寺在佛前拱了一盏海灯罢了。
  团圆儿到了这个时候，方知道大势已去，额外又添了几分症候，又将将养了一个多月方才慢慢起复。
  且说团圆儿病了这些时候，苏员外不过只来过两次，说不过两句话就走了，她眼瞅着员外是靠不住的了，每日在床上凝思，倒是慢慢就拿定了主意。
  求儿　抢子
  原是团圆儿想如今金氏自己也有看，她素来是个佛口蛇心的毒妇，只怕容不下平安孩儿，孩子在她手上，保不定就叫她暗害了，求员外必是不成的，如今员外把那个毒妇捧得跟皇后娘娘一般，倒不如就去求了她，在她跟前跪上一跪，哭上一哭，金氏既然图个贤名，料她也不肯背个硬叫他们母子分离的恶名。
  团圆儿即得了主意，待得能起身了，就叫素梅服侍她换了身素净衣裳，挽了个素髻，扶着铃儿的肩就往金氏房里去。一路到了门前，只见门上换上了湘绣门帘子，墨绿底色绣着一支水红色莲花，一旁是几支结了子的莲蓬，团圆儿虽不识字，也知道是个连子的寓意，心上便有些酸妒，只是如今有事要求金氏，也只得强忍妒意，堆了个笑脸，道：“奶奶，妾听说奶奶有喜了，特来给奶奶道理。”
  却见帘子一挑，出来个穿着浅紫色褃子的丫鬟，眉秀眼清，却是冬竹。冬竹一眼瞅见团圆儿，真可谓怒从心头起，只是碍着金氏还不知道团圆儿的丑事，也只得压下了火，不咸不淡问她：“姨娘有什么事？”
  团圆儿道：“妾是来给奶奶道喜的。”冬竹道：“婢子听说姨娘血山崩了，如今怎么样了？”团圆儿实在身子还弱，一路走来已是耗了不少神，如今在门前站着，九月的风也有些凉了，略站了会，就有些承受不住，面青唇白，只是要抱回平安，不得不忍，强笑道：“多谢冬竹姑娘记挂，妾好了些。麻烦姑娘通传一声，妾来给奶奶道喜。”
  冬竹见团圆儿扶着铃儿微微颤抖的模样，就有几分快意。抿着唇儿笑一笑道：“姨娘等着。”说了撂下帘子进去同金氏说了。
  金氏的胎已稳了，只是苏员外犹不放心，只不许她出房门，只得每日起身，在屋子里走走坐坐，料理些家事。今日刚完事，正坐着喝水，冬竹来说团圆儿来给她贺喜。金氏听了，低头想了一想道：“叫她进来罢。”说了，又扶着夏荷的肩走到美人榻上靠着。
  团圆儿听得一声“叫”字，忙疾步进去，一眼瞅得金氏靠在美人榻上，立时跪倒在地，磕了个头道：“妾在床上就听得奶奶有喜，原就该来道喜的，只是起不了身，如今将将能起身，不敢耽搁，就来给奶奶道喜的。奶奶这一胎必是个儿子。”
  金氏听了，也就笑道：“谢你吉言。你身子才好，如何就行这样大的礼。”说了就叫篆儿去扶起来。篆儿满心不愿，只是不敢违拗金氏吩咐，只得磨蹭着过去，道：“姨娘快起来。”说了伸手要扶，团圆儿侧一侧身子，避开了篆儿的手，又匐在地上道：“奶奶，妾有一事求奶奶答应，奶奶答应了，妾才敢起来。”
  金氏听了这话，微微皱眉，一旁的秋月看了金氏脸色有些不豫，忙道：“姨娘你先起来，你这样说岂不是在要挟我们奶奶答应了？这成什么话！”团圆儿膝行几步，移到金氏跟前，哭道：“奶奶，如今你也要做娘了，就瞧在没有出世的小少爷份上，把平安孩儿还给妾罢。”
  金氏听了，淡淡道：“平安孩子在我这里，上有奶妈子照应，下头又有丫鬟服侍，姨娘只管放心。”团圆哭道：“奶奶，孩儿是娘的连心肉，若是奶奶的孩子叫人抢了去，只认别人做娘，奶奶可心疼不心疼，妾求奶奶将心比心。员外如今已然不理妾了，妾再没了平安孩儿，妾也不要活了。”
  金氏听了这些既混账又捅人心窝子的话，脸色顿时变了，也顾不得什么，立时站起身来道：“丁姨娘，平安孩儿也是你叫得的？”说了，又道：“把丁姨娘请出去，我当不起她来贺喜！”说了，下了榻脚就要走。
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