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  金氏正吃茶，听她这样说，便道：“你说。”春梅抿了抿唇，笑道：“咱们啊，就把罗妈妈给她送回去，只说教训过了，再叫罗妈妈低个头，谅她也不敢不要。”金氏笑道：“这主意倒是好。”又道：“明儿你把郑妈妈同罗妈妈一起送了去，就同丁姨娘说，如今她是有身子的人，屋里人少了怕伺候不过来，郑妈妈是伺候过老奶奶的，行事连员外都放心，叫她只管收下。”
  那位郑妈妈原先是老奶奶跟前二等的丫鬟，后来年纪大了，也就出去配了个管奶奶小姐出门车马的一个小管事，手底下有着十来号人，原先倒也好，又生了孩子，不料那孩子**岁上出天花死了，自此那个管事整日吃酒打人，那时老奶奶已去了两三年，郑妈妈在老奶奶跟前时，虽然行事也算稳重，却最是骄傲，看不起人，差不多年纪的粗使丫鬟们，都受过她的冷眼，见她如今落到这般境地，自然称意，免不了私底下笑几句，竟传到了金氏从前的贴身丫鬟香雪耳朵里。香雪知道了，就来回了金氏，金氏因想着郑妈妈是伺候过老奶奶的人，理该回护，就把她叫了回来，指派她管着扫院子的那些丫鬟，郑妈妈得了这个安身之处，也是心满意足，这是前情，表过不提。
  几人听了，都笑道：“奶奶圣明。”金氏道：“你同郑妈妈说，只委屈她这几个月，好歹瞧在员外的面子上，但凡我身子健旺些，我自己就去了。”春梅答应了，转身出来，吩咐了罗妈妈，罗妈妈原不愿意，又听得郑妈妈同自己一块去，忙道：“就依姑娘。”春梅这才笑道：“这是奶奶赏你瞧大夫的钱，日后用心当差就是了”说了递过一块碎银来，原是出来前金氏吩咐的。罗妈妈接在手上一瞧，却是五两银子夹了边的，少说也有二三两，不由心花怒放，重又跪下，就在外头给金氏磕了几个头，自去不提。
  却说第二日，团圆儿才起了身，吃了早饭，正歪在床上养神，就听帘子响动，又听素梅道：“姨娘，春梅带了罗妈妈来了。”团圆儿也不张开眼只道：“这个妈妈我不要了，劳烦春梅姐姐带回去罢。”却听春梅笑道：“罗妈妈昨儿是不好，这么大年纪了做事还慌里慌张的。为此奶奶已经带回去教训过了，想必她日后再也不敢了。奶奶叫我带了她来，给姨娘赔罪的，请姨娘就饶过她这一遭罢，日后再犯，就是姨娘不赶，我们奶奶也不答应的。”罗妈妈早得了吩咐，一进屋子就跪倒了，此时待得春梅说完，也忙着认错。
  团圆儿听得罗妈妈昨儿叫金氏带去过，她心中有病，便不好硬推，只得勉强答应，又见春梅身侧立着一位妇人，四十来岁年纪，容长脸面，肌肤微黑，双眼细长，嘴角微微下垂，正瞧着自己，双目中仿佛有刺，心中不禁有些害怕，忙道：“这位妈妈是？”
  春梅笑道：“奶奶说了，姨娘跟前竟没个妥当人，原想着罗妈妈陈妈妈是有年纪的人，必然做事妥当，不料也是心急慌忙的，素梅和春杏就更不用说了，她们都是未出阁的女孩子，自然不知道怎么招呼有身子的人。这位郑妈妈原先在老奶奶跟前伺候过，做事最是守规矩稳妥的，以后由她来伺候姨娘罢。”那郑妈妈上前几步也不行礼，只叫了声：“丁姨娘。”春梅又笑：“婢子啰嗦一句，我们家不比那些暴发乍富的小门户只晓得苛待下人动辄打骂。在我们家，伺候过长一辈的妈妈们的体面不比寻常，就是奶奶烦郑妈妈做事都要下请字。如今郑妈妈是瞧着姨娘怀着苏家后代的份上，方肯委屈自己。姨娘可别当她寻常妈妈看待。”
  团圆儿明知她暗指昨儿她打罗妈妈一事，偏不好回驳她的，只得勉强笑道：“我不过个是姨娘，哪里敢劳动郑妈妈。”春梅只做听不见，笑着向郑妈妈道：“就委屈妈妈了。”郑妈妈此时脸上方有些笑模样，道：“你回去告诉奶奶，只要有老奴在，必定事事都妥妥当当的，不叫奶奶操半点子心。”团圆儿见了这样，心中那得不明白，必是那个罗妈妈将自己昨日的话去学了金氏知道，中间还不晓得添了多少油，恼了金氏，如今指派了这个郑妈妈来，就是看着自己呢，什么守规矩的稳妥人呢，想是要给自己上规矩呢，心上不由有些慌，却还得装个笑脸出来。
  且不说苏府里，只说王氏在外头得了喜讯，又接了团圆儿送出来的银子，喜心翻到，拿着银子问朱大娘道：“亏娘还是有年纪的人，一些儿没有远见，如今看怎么样？团圆儿不过是有了身子，苏员外就给她这么多银子，她若是生的是儿子，还不是她要什么给什么呢。”朱大娘心中却是忧愁，依着规矩，团圆儿的孩子，是要管大奶奶叫母亲的，照着自家媳妇和孙女的脾气，只怕有饥荒打呢，心上有些忧虑，脸上就不太活络。王氏瞧在眼里，便道：“这样一件大喜事，你老沉着脸给谁瞧呢。”说了，拿着银子得意洋洋回屋，一行盘算这些银子派那些用，原想着买些东西去瞧瞧团圆儿，团圆儿如今有了身子，连苏员外都抬举她，瞧那个假贤良的大奶奶还敢不敢不把自家放眼睛里。只是丁丰就要成亲，有的事忙，倒也走不开，也只能等着办完喜事再说。
  却说王氏最是嘴快，团圆儿有了身孕一事，不久就传得街知巷闻，都道团圆儿争气，如此一来，便能和正房奶奶比肩了，听在王氏耳中，更添了得意。
  有事话长无事话短，转眼就过了年，又到了正月十八这日，便是丁丰成婚的日子，毕竟是大郎同王氏第一回办喜事，不由忙乱，亏得朱大娘在旁协助，方不至乱了阵脚。早三日前，丁家油铺早早贴出了东主有喜的红纸，又因手上有了团圆儿送来的二十两银子，格外活络，王氏又有心炫耀，一般的张灯结彩的布置起来，又雇了一顶簇新的花轿子，并一班鼓乐手，到了吉时，就扶丁丰骑上雇来的红鬃马，前头有个小厮牵着，一路吹吹打打就往何家米铺去。到了何家，一般的鼓乐手三吹三请，新人何氏方由自己娘亲扶着从屋里出来，丁丰瞧着，但见何氏体态丰腴风流，心上也颇喜欢。喜娘过去接了，送进花轿，丁丰过来给岳父岳母磕了头，就将何氏迎了回去，拜完天地，送入洞房。
  早有一帮街坊因羡慕丁家如今的势头，赶着来道喜，中间也有嫉妒丁家的，挤在人群中瞧热闹，暗自啐道：“有什么得意的，不过是卖了女儿才得的富贵，还这样炫耀，好不害臊。〃其中有二人更是恨得牙痒，便是方青舅甥俩，日后果然生出偌大的祸事，暂且按下不表。
  都说新婚三日无大小，又是街坊邻舍的，颇不避讳，那些年轻些的儿郎拥着丁丰挑去何氏红巾，借着龙凤烛的烛光瞧了，但见何氏虽不及团圆儿杏靥桃腮，花容月貌，倒也生得眉目如画，颇为秀丽，都哄笑起来，直说丁丰好艳福，王氏在一旁看了何氏，虽也喜欢，心上却隐隐不安，只求着老天爷保佑，千万别闹出事来。
  原是丁丰那次叫衙役打了八十板子，请了郎中来瞧，说是伤了一根要紧的筋，怕是碍着以后做丈夫的，那时丁丰已与何家订了亲，若是厚道些的人家，少不得将实情相告，若是女家要退亲那也说不得。偏王氏不肯，只怕说给何家知道，闹得人人皆知，以后抬不起头做人，索性也丁丰也一起瞒下，自己家里到处延医吃药，只要说有益的，家中又支撑得起的，那是无药不吃，后又请郎中来瞧了，说是像是好了，只是王氏心中终究没底，深怕丁丰洞房夜不能振作。
  洞房　短见
  却说丁丰在外头陪着宾客吃完酒，已是带着三四分酒意，摇摇晃晃走回房中，但见何氏坐在帐中，低了头娇羞不语，红烛映照下，脸生红霞，格外娇艳，不由心动，捱过来坐在何氏身边道：“娘子。”何氏往旁挪了挪，丁丰又凑过去，借着酒意笑嘻嘻道：“娘子。”何氏羞晕双颊，道：“你喝醉了。”丁丰到了此时也是情难自禁，过来就解何氏衣襟。这事儿出嫁前一日，何氏的嫂子在枕头上细细教她了，是以何氏虽然害羞，倒也不怕。且说丁丰解了何氏衣衫，但见她肌肤虽不十分白皙，着手却是柔滑细腻，不由心火大~动，温存了一会，捱近身便欲行那夫妇之事，不料却是振作不起来，心中不由着慌，越是慌越是疲软，竟是束手无策。可怜何氏被撩拨得如痴如醉，到了紧要关头丁丰竟是振作不得，她虽未经人事，也知道此事不同寻常，一时之间不知道是委屈还是怨恨，一脚将丁丰踢在了床下，自己转过身去，抱着被子嘤嘤哭泣。
  丁丰叫何氏推下床下，也不及发火，心中只是疑惑，不知何故，呆呆在床下坐了半夜，但听得何氏哭声渐微，显见得睡去了，方敢慢慢捱上床去，就在何氏脚跟睡了一夜。
  王氏因心中有鬼，一夜未曾睡着，到了天擦亮时就起身了，悄悄走至新房前趴在窗前一听，悄无声息，倒放下一半心来，回去梳洗了，重又出来，却见新房门一开，何氏散挽着头发，双眼红肿走了出来，见了她也不说话，只朝外走。她心中有病，顿觉不妙，忙上前道：“媳妇起的好早，你是新媳妇，第一日睡晚些也使得。”说了伸手去拉何氏。何氏甩了她的手，想要说话，终究脸皮薄，开不出口来，泪如泉下。王氏将她往里拖，又道：“好孩子，你脸也没洗就朝外跑，瞧人笑话你。”何氏只是不肯，要回娘家，正拉拉扯扯间朱大娘也起身了，见这个样子，知道终究东窗事发，也只得过来帮着王氏劝何氏。
  朱大娘道：“你一个新娘子第二天就往家跑，路上多少人瞧着，说我们丁家欺负你也就罢了，连你爹娘都有不是，说他们不会教孩子。有什么委屈，你进来说给我知道。”何氏年纪虽轻，却是个泼辣性子，听了朱大娘的话，更如火上浇油一般，指着两人道：“你们一家子都不是东西，哄着我嫁给你们家假男人，就算完了吗？我告诉我爹娘去。”
  朱大娘还要再劝，王氏已然冷笑道：“你怎么知道我儿子就是假男人？你莫不是见识过真男人？世上那个好好的女孩子把男人放嘴上的？可见你心里就想着男人，也不是个好东西。”何氏听了，气急了上来要打王氏，她到底是女孩子，哪比王氏手上抱大过三个孩子，又整日打油拎坛子的，也同街坊的婆子妇女打过架，反叫王氏一掌打在脸上道：“你个不要脸的小娼~~妇，竟敢打你婆婆，看雷不劈死你。”说了又一脚踹在何氏小腹上，将她踢倒在地，一把将何氏的头发抓住了，硬往里拖，朱大娘瞧不过眼，要来劝解，王氏道：“娘，让她回去一说，你孙子还能做人吗？”
  朱大娘虽心善，到底还是孙子要紧，也就退开了。何氏这里一闹，大郎同丁丰都醒了，只在门口瞧着，王氏便骂儿子：“你个没出息的畜生，你媳妇要跑了，只会张着眼看，你若是叫她跑了出去，你还能做人吗？”丁丰听到这里，忙过来帮手，同王氏一起，将何氏关在了房中，外面落锁，道：“要放你出来也容易，只消你答应了安安心心同我儿子过日子，我自然好好待你，丁丰的妹子如今在苏府当小奶奶，有的是前程，自然也会提拔你们。将来保你也能使奴唤俾得过好日子。”何氏在房中哭骂道：“你个老虔婆，哄我们做了这门亲，天有眼，早晚叫你知道什么是报应。”说了痛哭不止。
  王氏只做听不见，自己去煮了早饭，叫了朱大娘，大郎，丁丰兄弟来吃，丁丰想着何氏昨晚就没吃什么，拿了一碗稀饭要给何氏送去，叫王氏一掌拍在地上，骂道：“油脂蒙了你的心，娶了媳妇儿就忘了娘，饿她个两天，我瞧她还怎么闹。”丁丰素来畏惧王氏，见她这样，也只得坐下。只可怜何氏，昨儿妆新就没怎么吃，又闹了一早上早饥肠辘辘，偏房中火盆也早熄了，真真又冷又饿，起先还有力气骂，过了会子就只能哭，再后来，竟是哭的力气也没有，身上滚烫，竟是病倒了。何氏思前想后，不由怨恨爹娘做了这门亲，又觉得没得出路了，索性死了干净，想到这里，也不哭了，爬起来，找了条汗巾子，又拖过张凳子来，爬了上去，将汗巾子甩过房梁，打了个结，就把粉项伸了进去，双脚一蹬踢翻了凳子，眼见得一缕香魂飘飘摇摇得就要往离恨天去。
  也是何氏命不该绝，偏巧朱大娘不忍心，藏了几个馒头在一旁，见王氏在店里忙着，走到新房跟前叫道：“孙媳妇，孙媳妇。”里面没人答话，又听得凳子翻到的声音，朱大娘心觉不妙，将眼凑在窗缝中一瞧，唬得魂飞魄散，大叫道：“上吊了，孙媳妇上吊了，快