众人也唬了跳，原来女子贴身的衣物并手帕子，除了极小的时候，可以委诸母姐，长成后都该自己动手做的，所谓德言容工，这便是女工。苏府虽有针线上的人，只是做做外头的衣裳，并家中各处的帘子，桌围等物，不管府中上下女眷的贴身衣裳。如今团圆儿竟做出此事，且苏府针线上用的是男工，若是这事出去一说，只怕连苏府也要失面子。
  秋月只道：“那顾姐姐说的事呢，我想着不回也不好呢。”春梅也按了额角道：“罢了，明儿我去讨这个嫌吧。”说了众人皆叹息一会也就散了，因今儿论着秋月值夜，秋月便自去金氏外间守着不提。
  次日清晨，春梅夏荷冬竹一起进去伺候金氏起身，春梅细瞧她，神色倒是和平常无异，也就放了一半心。服侍着金氏梳洗了，厨房里已送上金氏惯常吃的牛奶粥来，冬竹端了上来，金氏吃了，春梅待她喝完茶了，便上来道：“奶奶，婢子有一事相回，只求奶奶别动气。”金氏便道：“你说。”春梅便将昨日顾氏要来回是事说了，一边说一边细细瞧着金氏脸色。
  原来苏员外昨日忽然让内账房上支了五十两银子送到团圆儿房中，因内账房上管事的媳妇顾氏原是金氏陪嫁的丫鬟，得了这个信自然上心，悄悄的打听了，素梅是个嘴紧的，铃儿又是她带来的，更不好问，倒是春杏还能说上几句，故此趁没人的时候，悄悄打听了，春杏因团圆儿待她冷淡，早有不满，见管事的顾妈妈来问，便一五一十说了，果然是给团圆儿支用的。因团圆儿向着苏员外哭，说她娘来瞧她，说起丁丰娶妻没有彩礼，她情急，便将奶奶给的头面挪用了，如今后怕，怕奶奶日后知道了恼她目中无人，求苏员外在奶奶恼她时搭救一二。苏员外听了，便说：“这有什么，你奶奶是个贤德的，就是知道了也不会怪你，若是她怪你，我自替你做主。”又让人去内账房支银子交给团圆儿使用，团圆儿这才破涕为笑。
  却见金氏半日才慢慢放下茶盏，笑道：“亏他还知道我是个贤德的。”说了，滴下一颗泪来，心中却明白；那不过是为着团圆儿有了身孕，自己入门十年没有生育的缘故，任凭自己平日如何谨慎，不错半步，究竟要落在人后，想到这里，心中不胜凄凉，又想起苏氏的处境，仿佛便是自己前身，哪得兴起不兔死狐悲之感。
  春梅一路说完，却见金氏，脸上神气很不如往日，便有些慌，懊悔把话都说明白了，又想团圆儿那个蹄子那样轻狂，日后必然不安分，奶奶不提防些，怕要吃亏，故此倒也心静了，劝道：“奶奶也不用伤心，那团圆儿若是犯了规矩，奶奶拿出家规来惩治，料员外也不能说什么。”夏荷冬竹也过来相劝了会，春梅又想起夏荷说的事来，也向金氏回了。
  金氏默默听了，想一想才道：“这事儿我知道了，你们都不许说出去，还有春杏，再不许向人说了。若是走漏了一个字，我只问你们。”　又吩咐春梅：“你去同针线的人说，不许多嘴。”春梅本以为金氏借此发难，便是苏员外也不好说什么，不料金氏竟是要把事压住，心上狐疑，同夏荷冬竹对瞧几眼，究竟不敢抗命，齐声答应了。
  这里事方毕，就听外头云板响，这规矩原是没有的，金氏当家之后才兴起的，，也是她娘家的惯例，除了几个管事并管事媳妇，其他下人要回话，先同当家奶奶跟前的丫鬟说了，再传进来，若是奶奶跟前的丫鬟不在外头，就敲云板回话。此刻听见云板响，便命夏荷出去问话，片刻，夏荷便进来说是何府上派了轿子来了，要接姑奶奶回去。金氏皱眉道：“你出去说，我同姑奶奶好容易见一面，留她住两日，改日我亲自备了轿送姑奶奶回去。”
  夏荷答应了正要出去说，却见苏氏带着登云并丫鬟婆子来了，身上穿的是来时那件斗篷，金氏顾不得自己悲伤，立起身道：“妹妹这是做什么？怎么就要走，莫非嫌我和你哥哥怠慢吗？”苏氏强笑道：“嫂子，家里都来轿子了，我自然是要回去的。我也知道你留我是疼我，只是我终究要回去的，倒不如现在就去，也免得…。。”说了，顿了一顿，金氏也知道自己若是强留，以后回去了，只要又要有冷言冷语等着苏氏，只得应了，又命人取了几份封赏来，一一赏给跟着苏氏来的丫鬟婆子，吩咐她们多说好话，那些丫鬟婆子得了银子，十分欢喜，自是没口子答应。
  金氏起身，亲自送到了二门外，苏氏临去又回身拉住金氏的手道：“好嫂子，我知道你是个难得的贤惠人，只是也别太贤良了。”说了洒泪而去，金氏也自落泪，含悲回房不提。
  旧情　相争
  且说昨日康孺人回去，换了衣裳就去见冯老孺人请安，老孺人正乏，吃了点银耳莲子粥闭目养神，见康孺人来问安，也不睁眼，只道：“今儿是你姑娘生日，你怎么也不陪她多说说话，这么早就回来。”康孺人笑道：“母亲都回来了，媳妇自然要回来伺候的。”冯老孺人放睁开眼，笑道：“你虽然有孝心，也不该那样就扔下你姑娘就回来，瞧着倒像是我们娘俩故意冷落她，叫人怪不忍心的。”康孺人笑道：“姑奶奶是个顶明事理的，再不会这么想。她若是这样想了，那真是白枉老太太疼她了。”
  冯老孺人叹道：“你们姑娘也是个可怜的，打小她亲娘就没了，我冷眼瞧着，她年纪虽小，行事处处稳重大方，又有见识，实在让人不得不爱。所以我多疼她些也是有的。”康孺人便道：“母亲说的是，说起来我们姑奶奶实在是个可怜的，从前给她说亲时，媳妇才来，隐隐绰绰听见家里媳妇说，就因为姑奶奶是庶出，好几家和我们门第差不多的人家就不肯要她，也只得委屈我们姑奶奶配给了如今的姑爷，偏是那边的老太太多病，我们姑奶奶一个新媳妇，才过门子就又要伺候病人，又要当家理事，也不知道我们姑奶奶费了多少心思才遮挡下来。只可怜她那时才怀了身孕，自己都不知道呢，就因太辛苦竟然掉了，伤了身子，连如今也没再怀上。”说了，拿着帕子拭泪。
  冯老孺人皱眉道：“好好的，你就说这些来刺我的心。在她家时，我就瞧着那个新娶的姨娘不是好的，正替你们姑娘忧心呢。”康孺人忙笑道：“母亲说哪里话来，凭她怎样闹腾，不过是个小妾，山高高不过日头，还能越过我们家姑奶奶去？就是姑奶奶性子好，不肯计较，我也不肯答应的。”冯老孺人方笑道：“这才是做姑嫂的样。”　康孺人见老孺人笑了，便又寻出话来凑趣儿，又伺候了老孺人用了晚饭方回自己屋去。
  到了自家房内，珠兰等几个丫鬟就过来服侍着卸妆更衣毕，康孺人便叫去笔墨来，给在京城的丈夫金鹤龄回信，不过是先报平安，再说些家事，后又添上了金氏所托。珠兰在一边瞧了，便道：“姑奶奶好好的要查这个人做什么？那苏家各地都有铺子，让自己铺子里伙计去查岂不是方便，何苦再转几个弯。”康孺人便笑道：“你细想想便知其中道理。”珠兰略想一想，笑道：“姑奶奶必是不好叫苏家的人知道，故此才托我们老爷。”康孺人点头笑道：“正是这理。她难得开口求我一遭儿，我断不好回她。再则，你们老爷兄妹情上极好，老孺人又疼她，我若是误了她的事儿，将来也有饥荒好打呢。”说了，将信装好，次日即命人送往京城。且说金鹤龄金翰林得了康孺人的信，自去操办，因他年下要迁刑部给事中的，自有人奉承，着力去查不提。
  且说如今团圆儿那里得了苏员外给的五十两银子，即时分出二十两来，这会子因是过了明路的，竟是把二门上的小厮叫到了里面，她隔着帘子吩咐送往丁家，又说：“你告诉我娘，就说她就要做老娘了，替她外孙子做些小衣裳同鞋袜来。”小厮得了赏钱自是满口答应，自去办事。她这番话叫门上的罗妈妈听见了，暗地里啐道：“什么人家出来的，半点子规矩也不知道，没见过年轻姨娘就把小厮叫到门前的，也没听过妾的娘也能称长辈的，没的叫人笑掉大牙。”陈妈妈正端了安胎药过来，听了，冷笑道：“你老人家怎么不去奶奶那里报个信讨个赏，在这里混闹什么？王大娘把姨娘生出来，私下里叫一声老娘又怎么了？犯王法不成？”罗妈妈也从鼻子里哼一声道：“你如今也赶着攀高枝了，我劝你老人家倒是想想清楚，那孩子生出来管谁叫娘。”陈妈妈直着脖子道：“凭他叫谁娘，总是姨娘生的，还能抛下姨娘不理吗？”说了自端药去给团圆儿。
  团圆儿打发了小厮，正闭了眼靠在塌上歇息，又嚷脚酸，□杏搬了小杌子坐在脚跟替她捶腿，她虽闭了眼却没睡着，将罗陈二人的纷争听得清楚，不由暗咬银牙，心道：“如何我生的孩子，要管那个女人叫娘，我再咽不下这口气，如今且不理论这些，倒是那个姓罗的老婆子可恶，我若不收拾收拾，日后哪还将我放在眼中。”心中计较定了，喝了药，歇了一会子就说饿了，想鸡汤面吃，春杏答应了，便要去传，团圆儿道：“我腿酸呢，你替我垂着，叫罗妈妈去也就是了，她年纪大，办事老也道些。”春杏答应了，出去说给了罗妈妈知道，自己依旧回来给团圆儿捶腿。
  却说一会子面煮得了，厨房里的送到门前，罗妈妈接了，请春杏出去拿，团圆儿便道：“你自己送过来。”罗妈妈听了，便将食盒提了进来，搁在桌上，打开盖子，将面端出来，回身来请团圆儿去吃，团圆儿靠在塌上，道：“我懒怠起身，你端过来罢。”罗妈妈赔笑道：“姨娘，这面烫呢。”团圆儿一睁眼道：“我好歹是你们姨娘，难不成叫你伺候我吃碗面都支使不得吗？”罗妈妈只得端起碗来，挪步到了团圆儿身前，因团圆儿躺着，只能半跪着将鸡汤面端在手中道：“姨娘吃面。”团圆儿嗯了一声，却是不动。想那鸡汤面原是滚烫的，罗妈妈端在手中一刻还好，时候一长便烫得端不住，想换只手来抬，只不想腿一软，身子一侧，一碗面尽数翻了，滚热的鸡汤洒在罗妈妈手上，连团圆儿身上也沾了些。
  罗妈妈还不及呼痛，脸上早着了团圆儿一掌，却见团圆儿已跳了起来，站在跟前戳指骂道：“你个老不死的贱婆娘，我就知道你不耐烦伺候我，嫌我是个姨娘，瞧不起我，我告诉你，我是姨娘不差，可我肚子里这个可是你们未来的员外，我是他娘，若是我不高兴了，打你个稀烂，也没人敢说什么。”一旁的春杏忙过来劝：“姨娘仔细动了胎气。”团圆儿摔开春杏的手，赶上来又打了罗妈妈一掌道：“我也不怕你去告诉你们奶奶，我倒要瞧瞧那个贤良人怎么处置我。”素梅在外头听见了，也过来拉住了团圆儿道：“我的姨娘，你要打人骂人，只管发送到管家媳妇那，何苦自己动手，一会子动了胎气，可是叫别人称心。”团圆儿听了这话方才罢手，素梅又道：“你还在这里做什么，快些滚出去。”
  罗妈妈心知怕是方才的话叫团圆儿听去了，故意弄自己，却也无可奈何，捧着烫红是手从地上站起来，忍气向外走，素梅又道：“你且站住，这事你若是告诉了别人，有人来问，我只说是你不小心伺候，险些拿鸡汤烫了姨娘，少不得还有你苦头吃的，你可明白？”罗妈妈心中委屈，只是人在屋檐下，哪得不低头，也只得答应了。
  不料团圆儿这一闹，身上就觉得不好，腰酸腹痛，小肚子感觉往下坠　，心知不好，，不住声叫人，那陈妈妈是积年老人，自己也有俩个儿子，见团圆儿这样便知道不妙，忙叫团圆儿躺下了，自己拎着裙子赶到金氏处报信。
  却说苏员外自知道团圆儿有喜，金氏这里已是数日没有露面，别人还耐得，独有夏荷，早气个仰倒，却也无可奈何，只好拿着下头的小丫鬟们撒气，春梅冬竹等劝诫过数次都不听，还是金氏也恼了，方才收敛些，此时正骂几个小丫鬟没扫干净地，忽见陈妈妈急匆匆跑了过来，便冷笑道：“陈妈妈也是积年的老人了，什么事情就这样急急忙忙的，叫底下小丫鬟们瞧见了，倒笑话你。”
  陈妈妈也顾不得和她啰嗦，忙道：“夏荷，快告诉奶奶，我们姨娘身上不好，怕是动了胎气。”夏荷听了，竟是趁怀，故意慢腾腾道：“，昨儿也不知道哪里来一只骚猫，在外头混叫，赶也赶不走，闹的奶奶一夜没睡好，这会子才睡，我也不敢去吵她，陈妈妈略站一站罢。”
  陈妈妈急了，冲着夏荷就啐了口道：“放你娘的屁，姨娘身上怀的是员外的孩子，若是有什么三长两短，别说是你，就是你们奶奶都有不是，趁早去回，大家都好。”夏荷也恼了，啐了陈妈妈一脸唾?