稳重一个当家人也会撒娇的。”金氏笑道：“今儿我生日呢，你们还笑我，可是欺负人。”说了凑在康孺人耳边说了，康孺人一边听一边点头，待金氏说完了，便道：“原来这样。我正好要给你哥哥写信呢，正好写上，等有信了，我再差人告诉你。”金氏忙道：“即这样，我这里先谢过嫂子了，我只记嫂子的情。”康孺人假哼了一声道：“红口白牙的一声谢，我可不稀罕。”
  金氏便笑道：“那嫂子要什么呢，说来我去找，只是嫂子那样的出身，什么好东西没见过，还要问我要。”康孺人笑啐道：“看把你小气的。你早些生个外甥子外甥女我抱罢，就是兆麟也问了几次姑母几时给他生弟弟妹妹呢。”金氏听了这话，勉强笑道：“我也想呢，可不知道老天保佑不保佑。”康孺人拍了拍她的手道：“也无须忧虑，你才二十六岁，来日方长呢。”
  她们正说话，忽然见一个小丫鬟急匆匆闯了进来，身后跟着冬竹，却是团圆儿跟前的铃儿。
  请医　求见
  话说金氏同苏氏和康孺人正说话，却见团圆儿跟前的铃儿急匆匆闯了进来，冬竹跟在她后头拦之不住。
  金氏便道：“我知道了，你且下去。”铃儿双膝跪倒：“奶奶，我们姨娘方才回去就囔头疼，睡了会子反更不好了，吐了一身一地，起来换衣裳时竟晕了过去。婢子想去找个郎中，门上管事的不许，说是要先回了员外奶奶才行。婢子求奶奶快请个郎中来给我们姨娘瞧瞧罢，迟了怕来不及了。”
  康孺人是产育过的，苏氏虽自己没有产育过，也看过自家几个妾室生产，听了铃儿这话，已然明白了，两人都不做声，先看金氏如何处置，却见金氏已着人请了管家来，吩咐他去请相熟的郎中来，铃儿千恩万谢，磕了头跟着管家下去了。金氏还要着人去知会苏员外一声，叫康孺人拦下了：“我的傻姑娘，你竟这样容易忘事。”
  金氏忙问：“我忘了什么事了，嫂子教导我。”康孺人便问：“那个姨娘来家多久了？”金氏皱眉想了想，春梅在下回道：“回舅奶奶，一月有余，两个月尚不到。”康孺人便道：“倒是会生养，傻孩子，你们那个姨娘怕是有了。”金氏听得这一句，连唇儿都白了，脂粉都盖不住，强撑着稳住心神，向春梅道：“你去丁姨娘那看着，不拘郎中瞧出什么来，先带了来见我。”
  康孺人冷眼看她处变不惊，暗自点头，见出了这事，也不好再坐，便要回去，金氏也不强留，只说：“嫂子，你瞧我这生日过的，等得了闲，我再回去给你赔罪罢。”又勉强笑说：“也不知道这十二月的天，我们员外从哪里找了些极新鲜极嫩的藕来，要做了桂花藕，倒是养阴清热、清心安神又润燥止渴的，我们娘又爱吃，我原打算着孝敬她老人家的，如今只好请嫂子带回去罢。再有今儿这事，还请嫂子先别告诉娘了，都是我不中用，还要她老人家为我操心。”说了眼圈儿也有些红了。康孺人也自感伤，道：“就是你不说，我也省得。你也别太忧虑了，便是真有了，生下的孩子还不知道是男是女，是贤是愚呢。”说了又同苏氏道别，叫她好生劝慰几句，便起身去了。金氏要送，康孺人只是不让，便着夏荷冬竹送出去不提。
  却说苏府管家苏贵请了相熟的胡大夫来给团圆儿瞧了，诊了脉，细问了平日饮食起居等，正要开方，春梅已然候着了，笑道：“胡先生好。”胡大夫认得是金氏身边得意的大丫鬟春梅，忙立起身笑道：“原来是春梅姑娘，奶奶近来可好？”春梅道：“我们奶奶听说姨娘病着，很是忧心，请先生过去细说病源，也方便日后照料病人。”胡大夫笑道：“大奶奶果是心善，即如此请姑娘前头引路罢。”说了收拾了药箱子跟着春梅去了。
  团圆儿在里间听的清楚明白，忙叫了素梅过来道：“你悄悄跟在后头，听他们说了什么，即来回我，不要叫人瞧见你。”素梅答应了，远远的跟在了后头。
  那胡大夫跟着春梅到了金氏房前，停步不前，春梅先去进去回了话，转出来笑道：“奶奶说请。”说了，打起了帘子引了胡大夫进去。因是问团圆儿的病，故此也不请胡大夫进卧室，只把卧室同花厅之间的锦幔放了下来，又在帘子前安了一杌，请胡大夫坐。胡大夫也是来惯的，熟知规矩，先问了大奶奶安，方才告坐。
  金氏便在帘后问道：“胡大夫，我知道你好脉息，你瞧着我们姨娘什么病？”胡大夫头也不敢抬，道：“晚生问了脉，只觉姨娘的脉息往来前却，流利展转，替替然，如珠之应指，漉漉如欲脱，似是滑脉之症。晚生又问了饮食起居，姨娘饮食无碍，又肺无客邪，痰饮不积，而葵信延迟，应为喜脉。”
  金氏在内听了，心上如滚油煎过一般，一只手牢牢抓在圈椅的扶手上，半刻才勉强道：“原来是喜脉，如此极好。不知我们姨娘身子如何，要如何保养胎胞？素日饮食起居有什么要留意的？”
  胡大夫也是走惯富户之人，惯常伺候这些奶奶姨娘的，也曾做过黑眼珠子只瞧得见白银子极损阴德的事，见金氏这般问，吃不准是大奶奶是要他往好里治，还是要叫那个姨娘落胎，偏这位奶奶素有贤名，一时也不知该如何答话。他这里正迟疑，却听引他来的春梅道：“胡先生，你只管实说，若是姨娘能平安生产，不独我们奶奶有重谢，就是我们员外也有厚礼相送的。”
  胡大夫听到这里便明白了，笑道：“奶奶放心，贵府姨娘的先天原壮，气血畅旺，胎息稳固，不吃药也使得，若是为了腹中小少爷小姐好，吃上几剂也是好的。”金氏听了，便道：“如此就劳烦先生了。”说话间，冬竹已备好了纸砚，胡大夫开下一剂来，有砂仁，白术，黄芪，杜仲等有补肝肾，强气血，固胎孕之功效的药来。
  写毕，吹了吹墨，双手交在冬竹手上，冬竹又拿了进去给金氏瞧，金氏看了，只道：“我也不知药理，只是先生是常在我家走动的，想必开出的药是好的。”说了便命管家去照着药方子去自家的药铺里取药来，找老实可靠的妈妈去煎，又给出诊金来，因是喜脉，故而用红纸包了，胡大夫在手上掂了掂，约有五两之数，也心满意足，提起了药箱子告辞回家。
  苏氏在一边做着，看着胡大夫出去了，方过来道：“你怎么把药方子截下了，那个小蹄子是市井出来的，想来也知道些不入流的手段，保不齐便会借机害你，药方子在你手上，你到时如何说得清？”金氏笑了笑道：“这也没什么，我横竖小心些也就是了。”说了依旧将药方子收好了。
  却说素梅也不敢靠金氏的屋子太近，只在左近徘徊，一会子就见胡大夫出来了，脸上带着笑容，便跟在后头，直到转过了弯，金氏那边瞧不见了，方追了上去，笑道：“先生留步，我们奶奶方才有句话忘了问。”胡大夫听说，便住了脚，回头一看，却是个脸生的丫鬟，脸皮微黄，一双眼水汪汪的可爱，便笑说：“姑娘请说。”素梅笑道：“我们奶奶说了，别的没什么，若是照着方子吃药吃出什么来，可要找先生说话的。”
  胡大夫不知她是套话，只认作大奶奶不放心，便笑道：“姑娘请回上大奶奶，晚生虽才疏学浅，保养孕妇倒也做得妥当的。”素梅听了，方知团圆儿有了身孕，不由欢喜，连带觉得自己脸上也有光辉，笑得眼儿也弯了，谢过胡大夫，脚步匆匆的就往团圆儿处报喜。
  团圆儿听素梅说了，只觉得从此便可扬眉吐气，更有，若是生个儿子出来，从此便是大奶奶也不得不让她几分了，一心只要立时给苏员外知道，好叫他欢喜，对自己另眼相看，忙坐起身问：“员外可知道了？”素梅笑道：“婢子先回来叫姨娘欢喜欢喜，这就去告诉员外。”说了便出来着人去寻苏员外，却得信说苏员外已让大奶奶请了去，素梅回来转告团圆儿。
  团圆儿听了，心头火气一下就上来了，直着身子道：“白眉赤眼，她一没孩子二没病的，请员外做什么？”向着素梅道：“你去奶奶那里和员外说，我头晕的厉害，身上也有些酸呢，就是喝水也吐，险些又晕了，请他快来。只别和员外说我已经知道了。”春杏在一边听了，只觉太让大奶奶没脸，再好脾性的人也要着恼，怕要积怨，便说：“姨娘，许是奶奶请了员外去也是说姨娘这事呢。’偏团圆儿的脾气颇有些任性，又兼是有身子的人，格外骄横些，便道：“我有了孩子，我自己说给员外听才是，关她什么事？”
  虽说金氏轻易不肯动怒的，偏她身边那几个丫鬟一个胜似一个的牙尖嘴利，素梅也不想送上去讨骂，熬不过团圆儿立逼着去请，也只得去了，到了大奶奶屋子跟前，颇有些踌躇，偏巧夏荷出来喊人去烧水泡茶，一眼瞅见了素梅，两人素来有些不对付的，夏荷便冷笑说：“哟，原来是姨娘身边的红人来了，敢是有什么要紧事，快进来回罢，可别耽搁了，回头又说我们为难你。”
  若是平日素梅还可忍得一句半句，今日一面是团圆儿逼她，这里又是酸言冷语的，索性放开了：“夏荷姐姐果然聪明伶俐呢，我们姨娘差了我来请员外，说是身上不舒坦。是姐姐替我说呢，还是我自己进去回员外？”说了笑微微瞅着夏荷。夏荷也知道她意思，不过是仗着团圆儿有了身子罢了，胸中有火，偏苏员外得了这个信正十分欢喜，不敢耽搁，只得道：“你自己来回。”
  素梅第一次占了上风儿，十分得意，跟着夏荷进得屋子，却见苏员外坐着，金氏斜签着身子坐在一旁相陪，不敢多看，先跪下磕了头，再把团圆儿的话说了，一面斜签起眼角偷瞧，却见苏员外听了这话便问：“大夫没开药吗？”金氏回道：“妾已叫人抓了来，，厨房里的老妈子妾不放心，就叫妾房里的丫头煎了。这一时半刻的也不能就好，员外且耐着性些。”苏员外方笑道：“你果然是个贤良的，有你照应，我也放心。想我也三十岁的人，终于有后，就是日后死了在地下见着祖宗，也不算不孝了。”金氏听了这话，脸上又红了些，却还是笑道：“员外说的是。如今姨娘身上不好呢，员外也该多去陪着她说话才好。”苏员外趁势起身，又抚慰了金氏几句，方跟着素梅走了出去。
  恩情　主婢
  金氏见苏员外走了出去，叹息一声，便按着额角说头疼，叫冬竹拿药来吃。夏荷挑帘子进来，冷笑道：“才有的孩子，还不知道生不生得下来呢，就这样张狂起来，倒象是顶天的功劳了，连奶奶也敢欺负了。”冬竹正捧了川芎茶调散来，听了夏荷这话，忙骂道：“放你娘的屁，你这话叫人听了去，打死你也就罢了，若是因此叫我们奶奶担个嫉妒的罪名，你就是死一百次也不可惜。”夏荷听了这话，脸也红了，道：“我还不是为奶奶生气，那个小蹄子，仗着自己怀了身子，就敢叫丫头到奶奶屋子里来拉人，若是真生个儿子出来，还不知道要做什么呢？依着我说，也是我们奶奶素日太宽仁了，一些规矩不给她上，才纵得她这样！”
  冬竹听了这话，把脸也气白了，正要反唇相讥，春梅听不下去，过来接了冬竹手上的药，骂道：“果然是奶奶太宽仁了，纵得你们一点子规矩也没有，哪里有做丫鬟的在奶奶面前大呼小叫的，都给我出去。”说了，转回身来服侍金氏用药。
  金氏在春梅手上吃了药，叹道：“你去和丁姨娘说，就说我本来要去瞧瞧她的，偏头疾犯了，改日再去瞧她罢。再和她说，既然她有了身孕，就自己好好保养，以后不用到我这里站规矩了，想吃什么要什么，只管到我这里来拿。她若是不敢劳动我这里给她煎药，就把药方子同药都给她。”春梅一一答应了。
  又说苏员外得知团圆儿有孕，想他已经是三十岁的人了，膝下犹虚，得此喜讯，如何不欢喜，出了金氏的屋子，飞也似的往团圆儿处去，素梅小脚伶仃的如何走得快，不久就被抛在了身后。
  却说团圆儿打发了素梅去请员外，便命铃儿带着粗使丫鬟将屋子略略收拾，又因才吐过，屋子里有股子味道，春杏过来要熏上一把百合香，团圆儿只说不用，自己挣扎了起身，对镜拆了云鬟，卸了艳妆，换了身素净衣裳，横竖打量了，自己瞧着只觉得脸带憔悴，腰肢瘦损，方觉满意，复又上床歪着，才忙罢，苏员外已然到了，团圆儿一眼瞧去，之间苏员外一脸喜色，故意装个烦闷欲呕的样儿来，叫铃儿捧进漱盂来，吐了几口清水。
  果然苏员外见团圆儿的模样，格外心疼些，脸露关切道：“怎么就吐成这样？”团圆儿故意装不知道，只红着眼儿笑道：“妾也不知道，