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  见苏员外同团圆儿去远了，夏荷方冷笑道：“不过昨儿才进门，今儿就敢当着奶奶就勾员外，眼里还没人了，奶奶就该拿些威严出来才是。”金大奶奶瞅她一眼，笑道：“我若性子严厉些，也不会纵得你们这样。只要大规矩不犯，就由得她罢，我还能凡事都和她计较不成。”夏荷还要再说，金大奶奶已道：“宋妈不是说今儿得了几斤大虾么，做道芙蓉肉来，再温一壶桂花酒备着。”夏荷应了，转身就去厨下传话。
  到了傍晚，苏员外果然过来了，见金大奶奶已然换了装饰，去了金簪耳环，穿着雨过天青纱袄，内衬着鹅黄小袖，下系一条松花罗裙，浅淡梳妆，天然妩媚。这苏员外天生成一副多情的心肠，见了自家娘子便柔情缱绻，过来拉着金大奶奶的手道：“不是说头晕，怎么又起来了。”金大奶奶笑道：“方才厨房里的宋妈来和妾说，今儿得了好几斤上好的大虾，只只都是活的，妾因想你爱吃芙蓉肉，叫她们做了，又温了壶桂花酒，你若不来，妾只好叫人送到新房里去了。”苏员外忙道：“我说来，必来的，我几时哄过奶奶。”金大奶奶似笑非笑道：“从前是没有，今后未必。”苏员外笑道：“这可真真冤死人，我竟没话可表白。”
  说话间，春梅，夏荷等已然布上菜，来请苏员外同金大奶奶过去用饭，听到这话，春梅笑道：“员外要表白真心，今儿留下陪我们奶奶就是了，这有什么难的。”苏员外揽住金大奶奶香肩，笑道：“你这个春梅丫头，开出口来比刀子还厉害，我若是走了，还不成了反叛了，罢，罢，今儿便是奶奶赶我，我也不走了。”说了夫妇俩坐下用饭，春梅，夏荷等在一旁服侍，又寻出笑话凑趣，一顿饭吃得喜乐融融，苏员外因喝了点酒，又见金大奶奶温柔妩媚，便勾起往日恩爱来，要了水来梳洗了，两人拉手上床，想他二人夫妇已久，彼此熟稔，又有酒助兴，果然更有意趣。
  且不提金大奶奶这边，却说团圆儿那里久等苏员外不回来，右等苏员外也没有人影，正自心焦，就见厨房里送了她的晚饭来，却是一个人的，说是员外在大奶奶那里用饭了，团圆儿一口酸气直涌上来，耐不住，打发了素梅往前头去探听，那素梅去了许久才回来，只说苏员外用完饭就在大奶奶处歇下了。团圆儿听了这话，一声不吭就往床上歪着去。铃儿是她家里带来的，只为团圆儿在家略不顺心便不肯吃饭，王氏少不得哄着她，做得惯了，以为她到这里也只当自己家一般，就悄悄进来劝道：“姨娘，你不吃饭，饿坏了身子，老奶奶知道了，要心疼的。”
  团圆儿瞅她一眼，冷笑道：“今儿你得了新衣裳和赏钱，想来在你眼中大奶奶自然是慈善人，我这里可没新衣裳给你。”说了，翻身面朝墙，闭上眼装睡。铃儿叫团圆儿堵得说不出话，又不敢退出去，只得悄没声站在一旁。素梅见了，便推铃儿出去，道：“既然姨娘不吃，就撤下去吧。”见铃儿去了，方向团圆儿道：“姨娘不吃也好，这里还有昨儿剩下的蝴蝶酥和核桃糕，姨娘要不要用些？”团圆儿听了这话，翻回身来，抿着唇笑道：“你这样伶俐，你们奶奶如何舍得不要你。”
  素梅听了这话，脸上都有些僵，勉强笑道：“姨娘抬举奴婢了，奴婢不过有一点痴心罢了，以前服侍大奶奶的时候，满心都是大奶奶，如今来服侍姨娘，就只认姨娘一个，不敢有二心。”团圆儿点头，道：“你果然是好的。”说了，卸妆自睡。
  第二日未及卯时，团圆儿便起身，梳洗了带着春杏同铃儿往正房去请安。到得门前，正遇上秋月带着两个小丫鬟打了热水来，秋月笑道：“姨娘来了。奶奶还没起呢，姨娘稍候。”说了，撩帘子进去，一回子里头就传来水声，又有男女说笑声音，原来是苏员外一般的也未起身，团圆儿听在耳中，如针刺心一般，只是脸上丝毫不敢带出来，规规矩矩站在门外候着。过了片刻，就见帘子一掀，秋月笑道：“姨娘快请。”团圆儿答应了，低了头走进去，一眼瞥见一角锦袍，淡绿色底织富贵万字不到头纹，足下是粉底皂靴，分明是苏员外，团圆儿便福了一福，道：“员外万安。”苏员外见她穿着石青色刻丝绸袄内衬着翠绿小袖，愈发显得脸白发黑，美貌出众，便笑道：“你今儿来的倒早，怎么也不多穿些，仔细着凉。”
  团圆儿只听见那句“你今儿倒早”心中窝气，只当是金大奶奶背后说了她昨儿来晚了，暗骂道：“好你个贼妇，脸上装得贤良大度，背后却告刁状，我竟小瞧了你。”脸上却做个委屈模样道：“想是奶奶说给员外知道了。贱妾昨儿失了规矩，来的晚了，万幸奶奶宽厚，不曾怪责，贱妾到底有愧，不敢再犯。”苏员外见她委委屈屈的模样，笑道：“不过是我随口一说罢了，并不是你奶奶说的，我没有怪你，你奶奶和你二人都是贤良的，若长久如此，也是我的福气。”
  团圆儿只认作苏员外回护金大奶奶，心中酸妒，脸上却装个笑模样，抬头道：“贱妾知道。”苏员外这才瞧见团圆儿眼圈有点红，便笑道：“你眼睛怎么红了，倒像哭过了。”　团圆儿道：“想是来的时候叫风迷了眼，哪里就哭了。”　苏员外听了这话，笑道：“我替你吹吹。”原是团圆儿今儿梳妆时，故意用胭脂点了眼圈，又用粉遮了，晃眼看去倒像是哭过的，好叫苏员外瞧得心软，此时见苏员外果然上当，还推辞道：“员外，休要如此，莫叫奶奶看见了。”
  嫡庶　争风
  这里秋月正扶着金大奶奶正从里头出来，听了这话，忙咳嗽了几声，苏员外听得大奶奶出来了，也丢开手，走到一旁，团圆儿见了他这样，心中暗恼，还得堆着笑脸向着金大奶奶道：“奶奶今儿的气色真好。”金大奶奶笑道：“要你这么早来我屋里立规矩，也怪可怜的。”团圆儿心中怪她告状，便道：“这是本分，妾不敢躲懒，哪里敢说委屈。便是奶奶打妾骂妾，都是妾该受的。”金大奶奶听了这话，不由把眉头微微一皱，道：“姨娘这话重了，你我虽有嫡庶之别，却都是苏家的媳妇儿，并没有什么贵贱之分，这话若是传扬出去。。。。。。。”说了不由眼圈儿也有些发红，苏员外见话说僵了，忙过来要打圆场，还不待他开言，冬竹已笑道：“姨娘不必担心，我们几个蠢笨丫头自到奶奶跟前，少的三四年，多的也有六七了，祸也闯了不少，奶奶别说打过我们，就是重话也没有说过几次。哪里就会苛待姨娘。”
  苏员外也道：“正是这样。奶奶也不要委屈了，你的心我还不知道吗？团圆儿到底还小，说话不知道进退，你担待些。”金大奶奶道：“妾知道了。”团圆儿也只得应是。又过来和春梅冬竹她们一起摆放早饭，伺候苏员外同金大奶奶坐下，垂首站在一旁，苏员外一眼看去，只觉得团圆儿娇怯怯的模样甚是可怜，便要叫她一起坐下，还不及开口，就听金大奶奶笑道：“妹妹一起坐罢。”深觉金大奶奶贤良大度，便对着她一笑，在桌下的左足轻轻蹭了蹭金大奶奶莲足，金大奶奶将脚往后缩了缩，斜睨了眼，口唇微动，轻声道：“我今儿可是穿的新鞋呢。”苏员外也不着恼，抬头对团圆儿道：“你也坐下吧。”
  团圆儿足弓鞋小的，站了这许久早已腿脚发软，听大奶奶让她坐，巴不得就坐下，只是苏员外不开口也不好就坐，只得强忍，如今听得苏员外开口，也不推了，告了声坐就坐在了金大奶奶下手，冬竹见她坐下了，便盛了碗碧梗粥来，团圆儿举目一瞧，金大奶奶跟前一碗白粥，颜色如嫩豆腐一样，又有股子异香，金大奶奶见她看，便笑说：“你没见过，这是牛□粥，我脾胃不好，大夫说了喝这个养胃。妹妹要不要也尝尝？”团圆儿心上也愿，嘴上却不好说，脸上神气却带了出来，金大奶奶便吩咐下去，不一会子果然换了一碗来，团圆儿尝了，只觉得入口虽甜却又带些膻气，尝不出好来，反倒有些难以下咽，因是自己要的，倒不好不吃的，只得强咽下去，抬头去看金大奶奶，却见她正不紧不慢地慢慢喝粥；虽疑心是她暗弄自己，却也瞧不出破绽来，只能咬着牙喝粥，一碗粥下去便似沉甸甸得压在胃里。偏是做小星的规矩，做员外做奶奶的不开口，她也不好说话，只好低着头哑忍，好不容易才伺候完了早饭，告了退，回到自己房中。
  春杏上来服侍团圆儿换过家常衣衫，又问用过早饭吗？团圆儿因着才见过正房早饭时那几碗几碟并几样干湿点心的气派，便有意要瞧一瞧给自己送了什么来，若是差得远了，也好在苏员外跟前告个状，想到这里，便扶着铃儿的肩到了桌前一瞧，竟是差不多的，不过少了一碟素馅包子，一碟翡翠瓜片，想是因为给一个人吃的，不过量少了些，竟是挑不出错来，脸上就有些不大好看，铃儿懵然不知，只当她嫌冷了，便要拿到厨房里去热，团圆儿道：“不用了。我在奶奶处吃过了。这些就赏你们吧。”说了因起的早，觉得有些倦了，便要歇一歇，自己往镜前坐了，去卸簪环，却见菱花镜中映出一张芙蓉面来，不由懊恼，心道：“想我团圆儿生有异象，又有这等容色，原该正正经经给人去做正房大奶奶，偏我爹娘一时糊涂油脂蒙了心，答应了把给人做小，那当家奶奶又面慈心毒，我才来就为难我，日后还不知道怎样。”想到这里，不禁烦闷，自己往床上一歪，连午饭也没起来吃。
  朦胧间就听得门外头有人说话，仔细听去，却是铃儿的声音，答道：“姨娘今儿不舒坦，连午饭也没有吃。”团圆儿忙把双眼揉红了，又把脸扭向墙，过了一会子，果然有脚步声到了床边，就在床边坐了，团圆儿原待他来叫的，不料闭着眼等了许久，只不见动静，只得慢慢张开眼，却见苏员外坐在床沿，瞅着自己，忙坐起身来，道：“员外几时来的，妾睡迷了，竟不知道。”苏员外道：“你怎么哭了？”团圆儿道：“哪里有哭。”说了故意把脸转过去，苏员外笑道：“眼还红着，还嘴硬。”说了凑过身来，将团圆儿连人带被子一起抱在怀中，道：“你怎么连午饭也没有吃，你奶奶也不知道打发人来问问。”团圆儿忙道：“妾是做姨娘的，哪敢同大奶奶争短长，奶奶管着一家子事，顾不到我这里也是应该的。”苏员外对她正是新鲜头上，哪经得住她这样撒娇撒痴，十分动情，就温存了回子，便是掌灯时分，厨房送了些精致小菜来，苏员外又命温两壶酒，两人对酌一番，便吹灯上床，絮絮说了许多话。
  各位要问如何团圆儿在娘家万事不管，娇怯怯的风格，到了苏府却象换了一个人一般，行事很有些心机；再有她虽出身小户，到底也是好人家的女孩子，怎么如今撒起娇痴来，倒有些像行首风格，这其中也有些缘故。原是王氏最爱同街坊上的妇女婆子们闲扯，说些东家长西家短的话，其间不免有些男女情事，风月闲话，偏又不避着团圆儿，这团圆儿虽不做声，却件件听在了耳中，如今拿些出来试试手脚，果然有用，心中得意，自是不提。
  却说苏员外在团圆儿房中一歇就是十余日，与金大奶奶不过见面略说几句话罢了，连团圆儿每日该去大奶奶房中请安伺候的，都是应付了事，换个气量浅些的，不说撂几句话，就是恼了也是有的。所以要说这个金大奶奶的涵养也真真令人爱敬，跟个无事人一般，还怕团圆儿初来乍到不知道苏员外脾胃，想着叫厨下做些苏员外素日爱的吃食送去；眼见天越发凉了，又让包了大毛的衣裳，说是天凉了，出门好穿。苏员外见了这样，到底夫妇十年，连脸也不曾红过一次，不免心中有愧起来，这天前街绸缎铺子里回来便往金大奶奶屋里去，才到门前就见夏荷打帘子出来，便笑道：“你奶奶呢？”
  夏荷见了苏员外，俏脸上微微一冷，道：“员外还记得我们奶奶啊。”苏员外本来心中有愧，叫她顶一句，也只得生受，笑道：“你们今儿吃什么？”说了自家进去，却见金大奶奶在芸窗底下坐着，背对着这边，低着头正在做针