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  水莲摸摸脸，忙摇头，道：“奴婢的伤不要紧，花烛挨了大姑娘一脚，踹到了肚子。”
  辛四四心下微凉，“又是孟萁！走，跟我去二房。”
  花烛有些担心道：“小姐，花烛觉得今天还是算了，世子此刻应该在二房。”
  辛四四疑惑，“是不是她仗着有二叔撑腰，打了你们？岂有此理。”
  花烛忙摇头，“不是的，世子好像很生气，勒令大姑娘今晚在书房思过。小姐，依奴婢看，眼见着就要过年了，犯不着再去添堵。”
  辛四四看出来，花烛这是话里有话，当着孟湘云的面又不方便说出来，略一琢磨，转身对孟湘云道：“七姑姑，今日也晚了，明日咱们再闲聊，我这就带着她们回去了。”
  孟湘云手里的浮沉一摆，宽慰辛四四道：“花烛这丫头说的对，别给自己添堵。萁娘自小到大都是这么骄纵，你何必同她一般见识？”
  “是。”辛四四无奈笑笑，便带着悯夙和花烛她们回了自己的院子。
  书房灯火晦暗，邓氏坐在蒲团上，碧色的袄裙几乎和黑暗溶成一色，从食盒中取出几碟小菜和一碗米饭，微微皱眉，道：“好歹吃些，同这些饭菜过不去，苦的可是自己的身子。”
  孟萁擦擦脸上的泪，咬了嘴唇憋得一张俏脸通红，心下愤然不已。孟蓁未回府以先，二叔处处维护自己，府上的姐儿们，下人们，哪一个不是奉承着自己，只对自己好。怎么孟蓁一回来，什么都变了呢。她越想，越觉得这口气憋的难受，差一点咬碎银牙。
  邓氏见她这般，无奈道，“往年蓁娘生辰可都是在山中，今次既然是回了府，想必是要请些女眷过来小聚的。你若真咽不下这口气，趁着人多手杂，神不知鬼不觉的除掉孟蓁，就算世子要追查也是死无对证了。”
  孟萁幡然醒悟，咬咬牙，“姨娘说的是，忍这一时也便罢了，我就不信蓁娘回回都运气那么好。”
  辛四四回房后，水莲和花烛跟着进来，简单说了当时发生的事情，末了，水莲黯黯然，道：“小姐，奴总觉得，总觉得大姑娘眼神好凶，想要杀人似的。”
  她这话一下子戳进辛四四的心里，辛四四骇然，孟萁的确是杀了自己，既然重生回来，那想必孟萁下毒的事情还会再次发生，她不能不小心行事。初回府只顾着熟悉府中布局，竟忘记这么重要的事情。忙吩咐悯夙道：“听着，回头把大房的所有饮食用器全都置换成银器，明天就报给管家，让管家置办。”又吩咐水莲，“大房一切的饮食用度，包括每日食用的饮水，都要用银簪试探过后再用。”
  吩咐完这些，辛四四觉得有必要去孟扶苏院子走上一遭，起身收拾收拾，椅子还未坐热就又带着花烛连忙出了门。
  ☆、第22章
  宇文夫人三十四、五岁的年纪，长得清瘦，衣服也穿得十分素雅。松松倚在榻上有些病容，看上去性子恬淡。手里捏着张绛红色的帖子，咳嗦两声，道：“孟四姑娘生辰，我身子不好，开了春有正好赶上时气，怕是去不了。”拿帕子掩掩嘴，抬头，“去叫怡姐儿过来，我有事情交代给她。”
  刘妈妈额了额首，“夫人先歇息着，老奴这就去。”
  未多时，一个梳双丫髻的少女跟着刘妈妈过来，长得是眉清目秀、气韵纤丽，约摸十七、八岁，说话却是老气横秋，“娘，听妈妈说，孟府送来请帖了？”
  宇文夫人点点头，“怡姐儿，过来坐。”
  宇文怡迈着细碎步子走到榻前，从丫头手里接过汤婆子捂在宇文夫人的腿上，“娘，腿可觉得好些了？”
  “好多了。怡姐儿，宇文家和孟家的交情你是知道的，此番听闻太后封了孟家四姑娘做固安郡主，又要嫁到皇室为妃，可见这个四姑娘非等闲之人。我身子不好，腿疾又重。这次去孟府，你跟着二奶奶过去，切记看着府上其她的姐儿，别在孟府惹出什么乱子。”
  宇文怡勾了勾嘴角，“娘你放心吧。”
  伺候宇文夫人睡下，宇文怡带着丫头们退出来，心中暗自思忖，早就想见见孟四姑娘了。听说这个孟蓁不但长得十分俊俏，人也聪明，琴棋书画样样精通，在孟家的几个姐里头是拔尖的。
  同在埕州，却因为是大家大户，不逢上特别场合竟无缘得见。
  吃饱喝足，辛四四又美美的泡了个热水澡，昨天去孟扶苏的院子，意外的发现孟扶苏和孟蓟再商议战事，她悄悄让悯夙守着，自己贴在窗户旁听起了墙根。
  不听不要紧，这一偷听，让辛四四大吃一惊。
  孟扶苏原来竟不是孟氏宗家的世子，真正的身份竟然是帝朝的皇子，这让辛四四莫名的惶恐。而且看样子，孟蓟好像早就知道这件事，还对这个秘密保守的十分严实。若不然，孟氏知道孟扶苏根本不是宗家的世子，这么多年，又如何容得下孟扶苏在孟家当家？
  窝在窗户下想了又想，辛四四悄无声息地退了出来，既然知道了这个真相，她觉得怎么对付孟萁，应该再好好周密的计划一番。
  春二十三，嫩柳吐新。
  孟府后院灯笼连着灯笼，摆了诸多小宴，每桌宴上摆着各种糕点果品，丫头们打扮的喜气洋洋。
  辛四四穿着件大红色的夹袄，内里套正色裙，整个人看上去喜庆的不得了。悯夙进房来回禀，道：“四小姐，三奶奶说女眷都到的差不多了，让小姐快出去见见呢。”
  辛四四笑着回，“七姑姑可去宴客的亭子了？”
  悯夙道：“去了去了，还让奴婢把这个稍带过来。”说着拿出根红线编成的绳索，“姑奶奶说，这是寿锁，要小姐带上，求个长命百岁。”
  辛四四接过来，“还是七姑姑心细。走吧，我们这就过去。”
  来到宴客的院子，立时有几个小姐围上来，大的十八｜九，小的才八｜九岁，打头里的姑娘穿着鹅黄杭绸月华裙，外套芙蓉妆花狐狸皮襦袄，怀中抱着只白色的猫，这猫长得奇怪，一只耳朵黄褐色，通体毛色雪白。
  辛四四脸上挂着笑，伸手摸摸那猫儿的耳朵，“这只猫可真像个肉球。”
  那姑娘接过话，笑道：“华生的娘是只白猫，爹是只黄猫，就生下华生一个崽儿，四姑娘也喜欢猫儿么？”
  辛四四点点头，“我也很喜欢，只是找不到懂人话的了。”想起来小时候养过的大黄狗，辛四四忍不住笑了笑，“你是哪家的姑娘？叫什么名字？”
  那姑娘把华生朝怀中捂了捂，“宇文怡，四姑娘叫我怡姐儿就成。”说罢又指指跟在旁边的几个姑娘，“她们是我妹妹，都还年纪小，跟过来凑凑热闹。”
  辛四四目光移过去，几个姑娘确然还小，其中一个看她望过来，腼腆的往宇文怡身后躲了躲，只露出两只眼睛看着自己。
  她们正在这儿寒暄着，杨柳看到辛四四，便拉着个和自己年纪相仿的姑娘过来，笑看着辛四四，“蓁娘，在聊什么呢？也不过来找我这个做表姐的说说话。”
  辛四四见是杨柳，心里撇撇嘴，脸上却是堆着笑，“我才刚过来，疏忽表姐姐了。”眼尖的注意到同杨柳一起的姑娘，问道：“这是？”
  杨柳接话，“是你三表姐蕊娘，上次去山中蕊娘没跟着，这次正巧收到请帖，娘说让她跟着见见世面。”
  杨蕊只是抿唇笑笑，颇有些羞涩，使劲的绞着帕子，也不敢抬眼。看上去性格老实敦厚，比杨柳内敛的多。
  便吩咐悯夙道：“先带两位表姐去上房坐着，等会子看戏看的清楚。”
  悯夙应是，过来引杨柳她们往西边的观戏台去了。
  自辛四四送了那支价值连城的珠钗，杨柳顺了气儿，竟然就不记山中的仇了，走前还回头嘱咐辛四四，道：“蓁娘，等会儿过来找我，我给你备了礼物的。”
  辛四四忙点头答应着，杨柳竟然要送东西，不知道这次是不是又要出幺蛾子。目送杨柳离开，辛四四心中一琢磨，不知道今日孟萁碰上杨柳，会不会有好戏看。但随即就打消了这个念头，杨柳碰上孟萁，只怕是小巫见大巫。
  回头来，却发现和杨柳说话的时候，宇文家的几个姐儿都去了别处，只剩宇文怡歪头看着自己。辛四四尴尬笑笑，“方才是我舅家的表姐，平时舅母娇惯些……”
  “蓁娘，原来你在这儿，到叫我好找。”
  辛四四话被打断，猛地回头望过去，却见慕容上官风风火火的跑了过来，心中不免叹口气，这位上官郡主还真是一如既往的活泼。
  慕容上官跑过来站稳脚，盯着宇文怡有些吃惊，“怡姐儿，你怎么在这儿？方才握过来的时候，见到你家二奶奶，正和邓姨娘说话呢，邓姨娘说想见见你，还纳闷你去了哪里。”
  宇文怡笑了笑，轻轻摸摸抚抚怀中的华生，“方才告诉二奶奶要过来见见孟四姑娘，她该是晓得的。倒是你，这么多年未见，性子还是这般。”
  辛四四一看，大家都认识，这就好办了，抬头看看时辰，接话道：“不如咱们先去北边的看戏台坐坐，天还冷着呢，在这儿吹冷风做什么？”
  三人对视一眼，皆是笑起来，宇文怡和慕容上官赞同道：“既如此，走吧。”
  来到北边的楼上，三人捡了中间视野最好的位子坐下，立时就有丫头过来上茶。辛四四心中高兴，也没注意上茶的婢子是个生面孔。不过，就算是特别注意，孟府那么多婢子，有几个不认识的，也是常事。
  孟兰儿和徐氏正好也过来，看辛四四这边聊得开心，孟兰儿便让徐氏和邓姨娘她们坐着，也凑到了辛四四这边的桌子上。
  生辰宴本就是女眷相聚，是以孟府的男丁几乎没有踏足后院。眼见着戏要开始了，孟萁和邓姨娘也陪着宇文二奶奶上了楼，坐在靠窗的位子，正说笑着。孟萁眼风扫过辛四四一桌，微不可见的和上茶的婢子递个眼色，婢子微一额首，悄无声息的退了下去。
  辛四四多吃了几块糕，忽觉得口渴，随手捏起茶杯，打了打茶沫子。
  慕容上官打趣道：“怡姐儿才说我没个大家闺秀的模样，我看，蓁娘才是，吃个糕都能噎到。”
  宇文怡笑啐，“回头蓁娘可是你的嫂子，这还未过门，你这个做小姑的就笑话嫂嫂，不怕慕容王爷割了你的舌头。”
  慕容上官逗弄逗弄华生，摇着头道：“蓁娘才没你说的那么小心眼。”说罢看着辛四四，“我说的是吧？”
  辛四四放在嘴边的茶杯顿了顿，回道：“我的心眼其实，挺小来的。”故作羞涩，眄了慕容上官一眼，“若是揶揄我，我就让王爷早些给你找婆家，趁早嫁出去，省的……啊！”手上的茶杯被上官慕容逗弄的不耐烦的华生突然撞了出去，惊的辛四四一声尖叫。
  茶水泼到地上，滋啦啦冒起一阵白沫，这下子惊慌了宇文怡和慕容上官，二人连忙从椅子上跳起来，喊道：“有人在茶水中下毒！”
  二人的喊声登时让整个熙攘的看戏台鸦雀无声，未几，几个桌上开始窃窃私语。
  辛四四微垂螓首，自己千防万防，却独独没有防了生辰宴，毒是谁下的，她觉得无须多想，肯定是孟萁，除了孟萁，还值得怀疑的就是孟兰儿。但孟兰儿此刻和自己坐在一起，看方才孟兰儿大惊失色的样子，显然什么都不知道。那么……辛四四抬眼看向孟萁，却见孟萁脸色微白，模样冷静。
  暗自笑笑，她竟然被一只猫救了一命。
  收回目光，辛四四勉力扯出些笑意，对水莲道：“去请二叔过来，把方才是事情一五一十的同二叔说个清楚，顺便，把三爷，四爷都叫过来。”又吩咐花烛，“你去把小姐们都带去西面的观戏台，等会男丁过来，各家小姐留在这里诸多不便。”
  本来好好地一场生辰宴，竟然发生这种事情，传出去不知道人家会怎么议论孟家。长房嫡小姐遭人下毒暗害未遂？辛四四唇角扯出抹嘲讽的笑来，旋即静静心神，对慕容上官和宇文怡道：“你们也遂她们先过去西边吧，这边事情处理妥当了，我自然会过去找你们，让你们看笑话了，我心中真是过意不去。”
  宇文怡把华生重又抱起来，点点头，“蓁娘，你一定要找出是谁下的毒，我看，孟府定是有人图谋不轨。”
  慕容上官就没有宇文怡那般冷静，着急的抓过辛四四的手，担忧道：“我回去就给我哥说，让他把婚事提前，你多呆在孟府一日，我就提心吊胆的。”
  辛四四拍拍她的手，“没事，你们先过去吧。”
  ☆、第23章
  水莲送走各家小姐，徐氏过来低头看看地上泛着白沫的茶水，眉目间尽是气恼。孟湘云望着她，脸色很不好看，开口道：“三嫂拿个主意吧。”
  徐氏琢磨了下，蓁娘的生辰宴本就是?