be　all　quiet　and　private。　　　　　　Just　you　and　Shorty　and　us。　　　　　　　　　What　do　you　say？〃
  〃I　think　it's　the　other　way　around；〃　Smoke　answered。　　　　　　　　　　　　　　　〃It's　up　to　you
  to　come　and　see　me。　　　　　　　　　　I'll　be　playing　in　the　bar…room　of　the　Elkhorn　to…
  night。　　　　You　can　watch　me　there　just　as　well。〃
  VIII。
  That　night；　when　Smoke　took　up　his　customary　place　at　the　table；　the
  keeper　shut　down　the　game。
  〃The　game's　closed；〃　he　said。　　　　　　　　　〃Boss's　orders。〃
  But　　　the　　　assembled　　　game…owners　　　were　　　not　　　to　　　be　　　balked。　　　　　In　　　a　　　few
  minutes　they　arranged　a　pool；　each　putting　in　a　thousand；　and　took　over
  the　table。
  〃Come　on　and　buck　us；〃　Harvey　Moran　challenged；　as　the　keeper　sent
  the　ball　on　its　first　whirl　around。
  〃Give　me　the　twenty…five　limit；〃　Smoke　suggested。
  〃Sure；　go　to　it。〃
  Smoke　　　immediately　　placed　　　twenty…five　　　chips　on　　　the　　'double　　nought；'
  and　won。
  Moran　wiped　the　sweat　from　his　forehead。
  〃Go　on；〃　he　said。　　　　　　〃We　got　ten　thousand　in　this　bank。〃
  78
  …　Page　79…
  Smoke　Bellew
  At　the　end　of　an　hour　and　a　half；　the　ten　thousand　was　Smoke's。
  〃The　bank's　bust；〃　the　keeper　announced。
  〃Got　enough？〃　Smoke　asked。
  The　　　game…owners　　　looked　　　at　　　one　　　another。　　　　　　　They　　were　　　awed。　　　　　　　They；
  the　fatted　　　proteges　of　　　the　laws　of　chance；　　　were　undone。　　　　　　　　　　　　　They　were　　　up
  against　　　one　　　who　　　had　　　more　　　intimate　　　access　　　to　　　those　　　laws；　　　or　　　who　　　had
  invoked　higher　and　undreamed　laws。
  〃We　quit；〃　Moran　said。　　　　　　　　　〃Ain't　that　right；　Burke？〃
  Big　Burke；　who　owned　the　games　in　the　M。　and　G。　Saloon；　nodded。
  〃The　impossible　has　happened；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　〃This　Smoke　here　has　got　a
  system　　　all　　　right。　　　If　　　we　　　let　　　him　　　go　　　on　　　we'll　　　all　　　bust。　All　　　I　　　can　　　see；　　　if
  we're　goin'　to　keep　our　tables　running；　is　to　cut　down　the　limit　to　a　dollar；
  or　　　to　　　ten　　　cents；　　　or　　　a　　　cent。　He　　　won't　　　win　　　much　　　in　　　a　　　night　　　with　　　such
  stakes。〃
  All　looked　at　Smoke。　　　　　　　　　He　shrugged　his　shoulders。
  〃In　that　case；　gentlemen；　I'll　have　to　hire　a　gang　of　men　to　play　at　all
  your　　　tables。　　　　I　　　can　　　pay　　them　　ten　　　dollars　　　for　　　a　　　four…hour　　　shift　　　and　　　make
  money。〃
  〃Then　we'll　shut　down　our　tables；〃　Big　Burke　replied。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Unless〃　He
  hesitated　and　ran　his　eye　over　his　fellows　to　see　that　they　were　with　him。
  〃Unless　　　you're　　　willing　　　to　　　talk　　　business。　　　　What　　　will　　　you　　　sell　　　the　　　system
  for？〃
  〃Thirty　　　thousand　　　dollars；〃　　　Smoke　　　answered。　　　　　　　　　〃That's　　　a　　　tax　　　of　　　three
  thousand　apiece。〃
  They　debated　and　nodded。
  〃And　you'll　tell　us　your　system？〃
  〃Surely。〃
  〃And　you'll　promise　not　to　play　roulette　in　Dawson　ever　again？〃
  〃No；　sir；〃　Smoke　said　positively。　　　　　　　　　　〃I'll　promise　not　to　play　this　system
  again。〃
  〃My　　God！〃　　　Moran　　　exploded。　　　　　　　　　　〃You　　　haven't　　　got　　　other　　　systems；　　　have
  you？〃
  〃Hold　on！〃　Shorty　cried。　　　　　　　　　〃I　want　to　talk　to　my　pardner。　　　　　　　　　　Come　over
  here；　Smoke；　on　the　side。〃
  79
  …　Page　80…
  Smoke　Bellew
  Smoke　　　followed　　　into　　　a　　　quiet　　　corner　　　of　　　the　　　room；　　　while　　　hundreds　　　of
  curious　eyes　centred　on　him　and　Shorty。
  〃Look　　　here；　　　Smoke；〃　　　Shorty　　　whispered　　　hoarsely。　　　　　　　　　　　　〃Mebbe　　　it　　　ain't　　　a
  dream。　　　　　　In　which　case　you're　sellin'　out　almighty　cheap。　　　　　　　　　　　　　　　　You've　sure　got
  the　　　world　　　by　　　the　　　slack　　　of　　　its　　　pants。　　They's　　　millions　　　in　　　it。　　　　Shake　　　it！
  Shake　it　hard！〃
  〃But　if　it's　a　dream？〃　Smoke　queried　softly。
  〃Then；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　the　　　dream　　　an'　　　the　　　love　　　of　　　Mike；　　　stick　　　them
  gamblers　up　good　and　plenty。　　　　　　　　　　　　　　　What's　the　good　of　dreamin'　if　you　can't
  dream　to　the　real　right；　dead　sure；　eternal　finish？〃
  〃Fortunately；　this　isn't　a　dream；　Shorty。〃
  〃Then　if　you　sell　out　for　thirty　thousan'；　I'll　never　forgive　you。〃
  〃When　I　sell　out　for　thirty　thousand；　you'll　fall　on　my　neck　an'　wake　up
  to　　　find　　　out　　　that　　　you　　　haven't　　　been　　　dreaming　　　at　　　all。　　　　This　　　is　　　no　　　dream；
  Shorty。　　　　　In　about　　　two　minutes　　　you'll　see　you　　　have　been　wide　　　awake　　　all
  the　time。　　　　　　Let　me　tell　you　that　when　I　sell　out　it's　because　I've　got　to　sell
  out。〃
  Back　at　the　table；　Smoke　informed　the　game…owners　that　his　offer　still
  held。　　　　　They　　　proffered　　　him　　　their　　　paper　　　to　　　the　　　extent　　　of　　　three　　　thousand
  each。
  〃Hold　out　for　the　dust；〃　Shorty　cautioned。
  〃I　was　about　to　intimate　that　I'd　take　the　money　weighed　out；〃　Smoke
  said。
  The　　　　　owner　　　　　of　　　the　　Elkhorn　　　　　　cashed　　　　their　　　paper；　　　　and　　　　Shorty　　　　took
  possession　of　the　gold…dust。
  〃Now；　I　don't　want　to　wake　up；〃　he　chortled；　as　he　hefted　the　various
  sacks。　　　　　〃Toted　　　　　up；　　　it's　　a　　seventy　　　　thousan'　　　　dream。　　　　　It's　　be　　　too　　　blamed
  expensive　to　open　my　eyes；　roll　out　of　the　blankets；　an'　start　breakfast。〃
  〃What's　your　system？〃　Big　Burke　demanded。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃We've　paid　for　it；　and
  we　want　it。〃
  Smoke　led　the　way　to　the　table。
  〃Now；　　　gentlemen；　　　bear　　　with　　　me　　　a　　　moment。　　　　　　　　　　　This　　　isn't　　　an　　　ordinary
  system。　　　　　　It　　　can　　　scarcely　　　be　　　called　　　legitimate；　　　but　　　its　　　one　　　great　　　virtue　　　is
  that　it　works。　　　　　　I've　got　my　suspicious；　but　I'm　not　saying　anything。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You
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  …　Page　81…
  Smoke　Bellew
  watch。　　　　　Mr　Keeper；　be　ready　with　the　ball。　　　　　　　　　　　Wait；　I　am　going　to　pick　'26。'
  Consider　I've　bet　on　it。　　　　　　　Be　ready；　Mr　KeeperNow！〃
  The　ball　whirled　around。
  〃You　observe；〃　Smoke　went　on；　〃that　'9'　was　directly　opposite。〃
  The　ball　finished　in　'26。'
  Big　Burke　swore　deep　in　his　chest；　and　all　waited。
  〃For　'double　nought'　to　win；　'11'　must　be　opposite。　　　　　　　　　　　　Try　it　yourself　and
  see。〃
  〃But　the　system？〃　Moran　demanded　impatiently。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃We　know　you　can
  pick　winning　numbers；　and　we　know　what　those　numbers　are；　but　how　do
  you　do　it？〃
  〃By　observed　sequences。　　　　　　　　　　　By　accident　I　chanced　twice　to　notice　the
  ball　whirled　　　when　'9'　　　was　opposite。　　　　　　　　Both　times　　　'26'　　　won。　　　　　　After　　　that　　　I
  saw　it　happen　again。　　　　　　　　Then　I　looked　for　other　sequences；　and　found　them。
  'Double　nought'　opposite　fetches　'32；'　and　'11'　fetches　'double　nought。'　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  doesn't　　　　always　　　　happen；　　　　but　　　it　　USUALLY　　　　　　　happens。　　　　　You　　　notice；　　　I　　say
  'usually。'　　　　As　　　I　　　said　　　before；　　　I　　　have　　　my　　　suspicions；　　　but　　　I'm　　　not　　　saying
  anything。〃
  Big　　　　Burke；　　　　with　　　a　　sudden　　　　dawn　　　　of　　　comprehension　　　　　　　reached　　　　over；
  stopped　the　wheel；　and　examined　it　carefully。　　　　　　　　　　　　　The　heads　of　the　nine　other
  game…owners　　　　　　　　bent　　　over　　　and　　　　joined　　　in　　the　　　examination。　　　　　　Big　　　　Burke
  straightened　up　and　cast　a　glance　at　the　near…by　stove。
  〃Hell；〃　he　said。　　　　　　〃It　wasn't　any　system　at　all。　　　　　　　　　The　table　stood　close
  to　the　fire；　and　the　blamed　wheel's　warped。　　　　　　　　　　　　　And　we've　been　worked　to　a
  frazzle。　　　　No　　　wonder　　　he　　　liked　　　this　　　table。　　He　　　couldn't　　　have　　　bucked　　　for
  sour　apples　at　any　other　table。〃
  Harvey　Moran　gave　a　great　sigh　of　relief　and　wiped　his　forehead。
  〃Well；　anyway；〃　he　said；　〃it's　cheap　at　the　price　just　to　find　out　that　it
  wasn't　　　　a　　system。〃　　　　　His　　　　face　　　began　　　to　　work；　　　　and　　　then　　　he　　　broke　　　into
  laughter　and　slapped　Smoke　on　the　shoulder。　　　　　　　　　　　　　　　〃Smoke；　you　had　us　going
  for　a　while；　and　we　patting　ourselves　on　the　back　because　you　were　letting
  our　tables　alone！　　　　　　　Say；　I've　got　some　real　fizz　I'll　open　if　all　you'll　come
  over　to　the　Tivoli　with　me。〃
  Later；　　　back　　　in　　　the　　　cabin；　　　Shorty　　　silently　　　overhauled　　　and　　　hefted　　　the
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  …　Page　82…
  Smoke　Bellew
  various　bulging　gold…sacks。　　　　　　　　　　He　finally　piled　them　on　the　table；　sat　down
  on　the　edge　of　his　bunk；　and　began　taking　off　his　moccasins。
  〃Seventy　thousan'；〃　he　calculated。　　　　　　　　　　　〃It　weighs　three　hundred　and　fifty
  pounds。　　　　　　And　　　all　　　out　　　of　　　a　　　warped　　　wheel　　　an'　　　a　　　quick　　　eye。　　　Smoke；　　　you
  eat'm　　　raw；　　　you　　　eat'm　　　alive；　　　you　　　work　　　under　　　water；　　　you've　　　given　　　me　　　the
  jim…jams；　but　just　the　same　I　know　it's　a　dream。　　　　　　　　　　　　　　　It's　only　in　dreams　that
  the　g